放着威胁更大的建虏和流贼不管,朱由检却决定先平西南土司叛乱,实在大出群臣意料之外。在他们看来,土司叛乱不过是癣疥之疾,远不足以威胁朝廷的根基,似乎用不着大动干戈。
朱由检也懒得和他们多解释,直接把万历皇帝搬了出来。这下大臣们立刻没词了,因为“万历三大征”里确实包括平定土司叛乱。如果反对皇帝用兵,那就等于说神宗这一仗也打错了。诋毁先帝,谁敢?
其实朱由检当然有自己的盘算。做为穿越之人,他深知后金和流贼这两股势力都不是那么好对付的,即使自己能扭转乾坤战而胜之,也必须做好艰苦的持久战的准备。
对后金,现在缺乏有效的打击手段,只能凭借坚城防守,增兵不但起不到多大效果,还会加重朝廷的负担;对流贼,只要民生没有大的改观,老百姓仍然有饿死的危险,那么流贼就会此起彼伏,野火烧不尽,春风吹又生,单靠军事打击是不成的。
而相较之下,西南虽然看着不起眼,却正是用兵之地。首先,朝廷对土司的政策是羁縻,而朱由检向来反对羁縻政策。在他看来,羁縻之地都存在分裂的隐患,自己绝不能把这个问题再遗留给后代解决。
而在所有羁縻之地中,贵州和四川是处于内陆的。比他们更靠近边疆的广西、云南,反而已经实现了改土归流,朝廷对这些地方可以进行有效的管理。所以相对而言,贵州和四川的问题是比较容易解决的,因为那些土司只能在有限的范围内折腾,不会像蒙古人、女真人那样,有辽阔而荒凉、明军之力难以企及的大后方。
而根据老人家的战略思想,应该集中优势兵力,各个歼灭敌人;并且先打弱敌,在打击敌人的同时壮大自己,绝不打无准备、无把握之仗。从这个角度来说,土司也应该是优先打击的对象,因为不管他们再怎么折腾,毕竟实力有限,完全可以速战速决。
若能快速平定土司叛乱,好处也是显而易见的。首先,朱由检刚刚经历了“辽东之败”,需要用一场及时的胜利挽回面子,巩固自己的权威;
第二,抛开贵州不说,四川位于中国腹地,土地肥沃,人丁兴旺,是重要的战略大后方,不容有失;
第三,贵州和四川乃是通往西南边疆的必经之路,两省若乱,则边疆地区只会更乱;两省安定,边疆也会安宁不少,朝廷才能心无旁骛地对付后金和流贼;
第四,朝廷可以借着这个机会继续推行改土归流,尽快实现对这些地区的有效管理。
因此朱由检当机立断,立即决定首先对西南用兵。
有了黄道周等人的前车之鉴,这次倒是无人敢公然反对朱由检的决策了。但是他们生怕皇帝又一时兴起御驾亲征,于是赶紧提出了若干具体方案。
其实这些方案都大同小异,无非是皇帝降旨,调动广西、云南、湖南、湖北、陕西等邻省卫所官军入黔、川助战,区别只是调动谁罢了。
朱由检却深知这些地方卫所久疏战阵,战斗力基本为零,吃空饷的情况却是有过之而无不及。若指望这些官军平叛,即使能成功,也必拖上个三年五载,耗费大量钱粮。而朱由检的目标是迅速平叛,他听罢群臣保荐的文臣武将,在心中一一盘算,觉得没有一支部队可以完成这个任务。
此时已近正午,朱由检宣布散朝,明日再议。大臣们并未多想,因为贵州、四川与京师远隔三千里,就算决策再快,传达过去也得十天半个月,倒也不差这一时。
不过朱由检可没打算再和大臣们商量,他立即降旨召见李定国、郝永忠、解胜和李来亨。不到一个时辰,这四位青年将领已经赶到乾清宫觐见。
除了李来亨之外,朱由检已经与其他三人分别将近一个月了,此时见面感到格外亲切,爽朗地笑道:“朕急着见你们,大概你们还没来得及吃午饭吧?朕也没吃,就等着你们呢。梅剑,通知炊事处马上开饭!”
这几位都是朱由检当秦王时的老部下,没少和他出生入死,已经随便惯了。此时没有其他大臣在场,也就不再拘束,放开肚皮和朱由检吃了一顿御膳。
其实所谓御膳,也不过是四菜一汤。但荤素搭配,营养丰富,味道可口,几人吃饱喝足,脑门上都见了汗,真是畅快至极。
“都吃饱了吧?嘿嘿,朕的饭可不是白吃的。”朱由检奸笑道,“先说说,这段时间你们整顿三大营的情况如何?”
郝永忠脾气最急,率先禀道:“圣上,末将奉旨暂时统领三千营。过去听说这三千营是三大营中最精锐的,末将一带才知道,简直是驴唇不对马嘴!什么精锐,三千营下辖六十四卫,定员六万四千人,实际连三万都不到,其余都是空额。就这两万多人,还有将近一半老弱病残,连马都上不去,还能打什么仗?末将勉强选出八千人,随秦兵一起训练,剩下的练也练不出来了。但他们都是军户,末将也不知道如何处理,还请圣上定夺。”
李定国暂管五军营,解胜暂管神机营,情况与三千营也大同小异。说起三大营官军的素质低下,几人均是连连摇头。郝永忠更是瞪了李来亨一眼道:“就你小子会讨圣上欢心,跟圣上去了一趟辽东,不但打得痛快,还几乎没折损兵力,大功一件是跑不了啦。哪像我们几个闷头带一帮废物,简直是费力不讨好!”
“喂喂喂,郝大哥,小弟也没得罪你啊,你怎么老是拿我撒气?”李来亨坏笑道,“圣上要用我,又不是我抢你的位子!要不是小凤归嫂子管,哼哼…对了圣上,小凤来京师后还习惯吧?末将也没好意思去看望她!”
“你大爷的,说正事呢,你想哪去了?”朱由检笑骂了李来亨一句,又对郝永忠等人道,“你们也不用嫉妒李来亨立功,现在就轮到你们了!”
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