面对一代枭雄李自成那咄咄*人的目光,朱由检暗想成败就在此一举了。若能蒙混过关,那以后他也要不了自己的命;若糊弄不过去,自己也就别费劲了,直接交待到这,这次穿越之旅就这么结束吧。
“这位大王,贫道姓尤名俭,是茅山的道士,旁边这位是贫道的师弟。”朱由检一边大言不惭地吹牛皮,一边偷偷地观察李自成的神色。
而蕊儿根本没料到朱由检会主动招惹李自成,此时再想阻止也来不及了,只好硬着头皮低头跟在朱由检身后,生怕被人看破了女儿身。
“哦?你们真是道士?为何不穿道袍?”李自成半信半疑地道。
朱由检脑筋转得飞快,满嘴放炮道:“师尊命贫道师兄弟二人下山游历,临行之时特意叮嘱,不可暴露身份。皆因茅山道术玄而又玄,贫道二人又年幼无知,惟恐歹人觊觎,利用贫道的道术做坏事。”
李自成听说对面之人是茅山道士,心中不住地惊疑。在这个时代,上至皇帝,下至平民,普遍信奉宗教,具体而言就是佛道二教。其中,又以道教最为盛行,就连嘉靖皇帝都是一名虔诚的道教徒。
而茅山派则是道教中的一个分支,因其自诩可以通过修道获得长生不老的神力,行事又神神秘秘,倒颇能唬住一些无知的民众。李自成当然也听说过茅山道士的种种玄乎传说,却从未亲眼见过,因此倒也不敢小觑朱由检。
他死死地盯着朱由检,沉吟片刻才道:“刚才你喊的那句话,是什么意思?”
朱由检见李自成没有立即动手杀自己,便知有了三分希望,当即顺口胡诌道:“贫道自从下山游历,已经三年没有回茅山了。方才贫道忽觉困倦,靠在街边的墙上小憩片刻,忽得一梦!
“梦中师尊大人对贫道言讲:若遇到名叫‘李自成’的人,便必须口诵‘十八孩儿主神器’这句谶语,其中自有莫大玄机。说完师尊便倏地不见,贫道惊觉,这才知道是师尊托梦。正在此时,大王高呼自己的名字,贫道不敢不遵从师尊的法旨,因此才口宣谶语。不期惊扰了大王,万望大王恕贫道死罪!”
朱由检刚刚忽悠完,刘宗敏笑骂道:“原来是个牛鼻子道士!闯将,这道士妖言惑众,留着必生祸患,不如一刀杀了!”
朱由检登时吓出一身冷汗,心想这刘宗敏看来在李自成的营中是个颇为举足轻重的人物,若李自成听信他的话,那自己可就要立马归西了。
李自成却沉吟不语,他虽然文化程度极其有限,但“神器”这个词是什么意思,他还是明白的。
他身旁的另外一员大将、他的族侄李过也插言道:“二爹,这道士杀不得!‘神器’不是指传国玉玺、禹王九鼎这类的宝物么,谁主神器,谁就可掌控天下!”
李自成的眼神倏地一亮,压低声音喝问朱由检:“‘十八孩儿’是谁?也是义军的首领么?”
朱由检苦笑不得,心道这李自成果然是个大老粗,自己变着法地恭维他,他还听不出来。只得故作神秘地道:“‘孩儿’即为子,‘十八孩儿’应为‘十八子’之意。不过这‘十八子’是指什么,贫道也不能知晓,此乃天机!”
李自成却心头猛地一喜,暗想这“十八子”不就是“李”字么?自己就姓李,这道士说的谶语之意,不就是说姓李的要坐天下么?而且自己才刚刚改名为李自成,这道士便说出谶语,岂非上天有意,让我拥有神器?
与其他只知打家劫舍、抢夺金银美女的流贼首领不同,李自成从开始造反那一天起,便暗下决心要推翻明朝,自己登基坐殿。但空有远大理想,他的实力却不怎么样,现在还不得不依附于老丈人、“闯王”高迎祥。
可此时朱由检的这句“谶语”,却一下子说到了李自成的心坎里去,让他信心大增,觉得这正是上天降下吉兆!
想到此节,李自成对朱由检的态度一下子和缓起来,竟跳下马来,双手扶住朱由检,又深深一躬道:“道长在上,请受李自成一拜!”
而刘宗敏、郝摇旗等人连这种简单的谶语也听不懂,正在纳闷之时,李自成伏在他们的耳朵上,悄悄地把谶语的含义告诉了他们。
这些人均是李自成的死党,当然希望他能当上皇帝,那样他们也就都成了开国功臣了。因此听明白之后,无不欢呼雀跃,还得让李自成赶紧提醒他们,万勿过早声张。
见气氛缓和下来,朱由检虽然脸上故作平静,心头却是一阵狂跳,暗想自己这一把是赌对了!
他忙指着李自诚,对李自成笑道:“师尊在贫道梦中还交待,若遇到与‘李自成’重名之人,须得带回茅山,在此人身上做法,方可保真正的李自成平步青云。依贫道之见,大王还是不要杀这人,让贫道将其送至师尊处。”
“好说好说!”李自成此时心情极好,对朱由检的要求是百依百顺,当即命人放了李自诚。
李自诚死中得活,刚想过来谢谢这位茅山道士,突然认出了朱由检,惊讶地道:“你不是尤…”
朱由检生怕李自诚一语道破天机,忙趁人不注意,狠狠地瞪了他一眼,口中却打岔道:“贫道正是游历天下,今日方算功德圆满,可以回茅山复命了!”
李自诚在生意场上闯荡多年,自然也是反应极快。他马上明白了朱由检的用意,赶紧闭口不言,老老实实地站在朱由检的身后。
朱由检正寻思着下一步该如何脱身,只听城门处又是一阵大乱,纷乱的喊声从远处渐渐传来:“大龙头和各位头领到了!”
朱由检虽然不知道这“大龙头”是何方神圣,张献忠和李自成却均是面色一凛,知道自己惹不起的大人物到了,均喝令手下人闪开道路。
不多时,几十匹马缓辔而来,为首一人生得面目凶恶,尤其是脸上一道用马刀砍出的伤疤,从左眼角开始,跨过鼻梁直接咧到右脸蛋子上,既触目惊心,又让人心生畏惧。
张献忠和李自成见了此人,均下马拱手施礼道:“大龙头!”
来人正是明末农民起义、或者叫明末流贼作乱的始作俑者、号称“大龙头”的贼首神一魁了。
其实神一魁与他的哥哥神一元原本也是边军,还担任过把总一类的小头目。只因朝廷一再拖欠军饷,主官又对士卒极尽盘剥之能事,搞得怨声载道。他们兄弟便趁机发动哗变,率三千叛军杀出延绥镇。
但是神一元不够走运,没过多久便被官军杀死。于是统兵权就落入了神一魁的手中,他却比他的哥哥更为狡猾,专攻明军防备薄弱之处。
他先是攻破新安、靖边、保安等陕北重镇,趁官军焦头烂额之际,突然虚晃一枪,直扑宁夏。宁夏的官军久疏战阵,又因多年吃空饷等原因,根本就没几个能作战的兵,只得望风而逃。一时间神一魁声威大震,沿途裹挟民众,竟迅速发展到六七万人,成为流贼中实力最强的一股,也就顺理成章地被其他流贼推选为“大龙头”。
跟在神一魁身后的,则是另一名大首领王嘉胤,以及王嘉胤的两员大将:“紫金梁”王自用和“闯王”高迎祥。
那李自成尚且是高迎祥的部属,在“大龙头”神一魁的面前,就更是麻绳穿豆腐,提不起来了。
而在后面,尚有几十名流贼首领鱼贯而来,什么飞山虎、大红狼、曹*、老回回、闯塌天、射塌天、滚地雷、蝎子块、点灯子、革里眼等等,简直是五花八门,乱七八糟。
其实这些人当然有自己的真名,但因干的是掉脑袋的买卖,多少有些怕连累家人,因此全用假名。乍一听起来,倒也颇为唬人。
神一魁见张献忠和李自成的人马在城中对峙,当即沉下脸来道:“怎么回事,自己兄弟还干了起来?”
张献忠抢先道:“闯将不守规矩,抢夺钱粮!”
李自成却笑道:“其实八大王是误会了,小将是怕城内兵荒马乱,有歹人哄抢,这才将钱粮保护起来,专等大龙头发落。既然大龙头来了,小将也就可以松一口气了。”说着便让手下将几十辆大车全都献给神一魁。
神一魁见了这么多粮草和银子,脸上登时乐开了花,高声赞道:“闯将做得不错!”又申斥张献忠道:“八大王,你这人脾气太暴,总是不问青红皂白就想蛮干,以后这毛病要改一改!”
张献忠见李自成见风使舵,在大龙头面前抢了彩头,虽然气得直咬牙,却也不敢忤逆神一魁,只得喏喏而退。
神一魁见风波平息,大笑道:“都是好兄弟,说开了也就没事了!咱们各家头领自从纷纷起事,还没有机会聚在一起共商大计。我看今天就是个好日子,何不召开英雄大会,商量下一步如何行动?”
他这一说,其余头领哪敢不附和。神一魁大喜,即率领众人直奔县衙,打算在那里聚众议事。
朱由检见来了这么多流贼头子,正自心惊胆战,想找个机会开溜,李自成却亲热地揽住他的胳膊道:“道长,且随我一同赴会,见识见识天下英雄!”
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