白雪皑皑的大地之上,两匹骏马一前一后,正撒开四蹄向前狂奔。马蹄激起一团团的雪雾,在清冷的空气中如琼璘飞散,许久都落不下来。
后面紧紧追赶的那位骑手,虽然全身披挂,却是体态轻盈,在马上驾轻就熟,速度也要快过前面那匹马,两匹马之间的距离越来越近。
而前面那匹马上的骑者,乐子可就大了。马匹狂奔带来的劲风扑面,将他宽大的袍子吹得扑拉拉作响,四处乱摆,十分碍事。而马儿奔跑的节奏,他也显然无法掌握,在马背上被颠得七荤八素。直把他吓得连眼都不敢睁开,趴在马背上死死抱住马脖子。
马儿也感到非常难受,因为他明明勒紧了缰绳,发出了减速的信号;却又双腿紧夹马肚子,这又是加速的指令了。两种自相矛盾的讯息,让这匹本来较为温顺的马儿也焦躁起来,只是漫无目的地向前狂奔。
后面追赶的骑者,正是戚美凤。而在前面出洋相的,自然就是朱由检了。
戚美凤见朱由检刚刚学会骑马,便逞强纵马疾驰,结果驾驭不住,赶忙一边在后面紧紧追赶,一边高声喊道:“殿下,双腿不要夹紧,双手要勒住马缰绳,在马镫上稍微站起身来!”
可此时的朱由检已被吓傻,一个字也没听见,他的坐骑还是不受控制地狂奔。
戚美凤见势不妙,双腿和腰上暗暗用力,加速急追。她这匹马本来就是未去势的儿马,比那匹骟马脚力要好一些。再加上她骑术精湛,而朱由检则根本谈不上什么骑术,两匹马的距离越来越近,眼看就可以追上了。
突然,朱由检的坐骑的马蹄在冰面上打了个滑,马失前蹄,暴叫一声翻身栽倒。
就在这千钧一发之际,戚美凤和她的坐骑如同一条蛟龙,猛地向前跃出。在跃到朱由检那失去平衡、即将摔倒的马匹上方之时,戚美凤突然只用一只脚挂在马镫上,整个身躯却从马背上溜到马的腹部,轻舒玉臂,将朱由检一把搂住,往怀中一带。
这跃马、脱镫、救人、上马,整个动作一气呵成。一眨眼的功夫,那匹骟马已经重重地摔落在坚硬的冰面上,骨断筋折。
戚美凤的坐骑,也刚刚从空中平稳地落地,向前疾冲几步,随即在戚美凤只用双腿的襙控下,慢慢地将速度减了下来。
而戚美凤虽然全力施为,堪堪救下了朱由检,却也用力过猛,收力不住,竟让朱由检与自己撞了个脸对脸。两人的嘴唇在这一撞之下,竟然紧紧地印在了一起!
“殿下!”戚美凤刚刚下意识地猛然将朱由检一把推开,又顿觉不妥,将他往回轻轻一带。满天红色朝霞,也不如她此时的娇艳!
朱由检惊魂未定,一把搂住了戚美凤的腰肢,慌张地喊叫道:“美…美凤,我不敢睁眼!”
戚美凤哭笑不得,忙在这货耳边柔声道:“殿下,没事了!”
朱由检这才睁开眼睛,却一眼看到了戚美凤如此贴近的脸。二人的身躯还贴在一起,以如此尴尬的姿势紧紧相拥。在那一瞬间,这货心中一荡,两腿之间又起了生理反应。
此时,后面的五百士卒也赶了上来,见王爷和主将不知怎的,竟骑到了一匹马上,王爷还一脸猥琐地搂着主将,小腹下面似乎还稍稍有些隆起,顿时满头黑线,全都呆立在当场,不敢上前。
戚美凤羞得满面通红,赶紧勒住马匹,将朱由检轻轻地抱了下来,跪倒在雪地中道:“让殿下受惊,末将死罪!”
朱由检这才意识到自己的失态,赶紧松开手憨笑道:“多谢美凤出手相救,要不是你,本王已经归西了,嘿嘿嘿嘿!不过,本王并没有那个…授精…”
这货故意嘴上沾点便宜,好在这个时代的人并不懂这个词,也没有太在意。
戚家男丁不旺,戚美凤一直是被当做男孩来养。家中又有尚武的传统,她自幼跟随父亲习武,又常在军中,对男人见得多了,倒是不像这个时代的富家小姐,躲在闺中大门不出二门不迈。
但尽管如此,在这个男女授受不亲的年代,青年男女是没有自由恋爱的权力的,甚至连想都不敢想一下。戚美凤也是如此,虽然早到了情窦初开的年龄,但也只是每日在军中习武和襙演。对于那方面的事,只能在夜深人静,独卧闺中时,才敢遐想一番。
而她身边的男性,皆因她是主将之女,也将她视为少主,见了她都是毕恭毕敬,谁敢将她当做普通的女孩子?
此时突遭朱由检的狼吻,这从不曾有过的与异性的亲密接触,顿时让她芳心狂跳,娇躯乱颤,连粉颈都羞成红色的了。
朱由检见众人远远地围观,也感到有点不好意思,挠着头哈哈笑道:“不管怎么说,咱们这行军速度是比刚才快了一点哈。可惜了这匹马,让我给弄得摔断了腿。”
戚美凤也拼命地呼吸了几口清冽的空气,让自己的头脑尽快冷静下来。她勉强笑道:“殿下第一次骑马,这样策马狂奔是很危险的。好在伤的只是马,若是殿下受伤,末将等可都活不成了。
“至于这匹马,殿下倒不必担忧。军中本来就有富余的马匹,此马断了腿,现在又在急行军中,没时间照顾它,只好杀掉掩埋,也让它少受些痛苦。”
朱由检可不想错过这个与美人并驾齐驱的机会,涎着脸道:“既还有富余马匹,我保证不再猛跑了,能否再让我换一匹马骑?”
戚美凤本想一口拒绝,但不知为何,竟无法出口,只得轻轻点了点头道:“殿下这身袍服太过宽大,不适合骑马,须得换上甲胄。”
朱由检还从未穿过盔甲,更觉新鲜,连声说好。
可是士卒们的甲胄都只有一套,而且戚家军的士卒个个身材高大,也没有朱由检能穿的尺码。戚美凤见他与自己的身高倒是相仿,只得含羞将自己的一套备用甲胄拿了出来,让朱由检披挂整齐。
士卒又牵过一匹马,这次朱由检翻身上马,果然比刚才熟练多了。他端坐在马上,一身亮闪闪的银盔银甲,盔顶是长长的红缨,身后背着箭筒,鸟翅环上还挂了一杆大刀。一眼看去,还真有点意气风发,像是个领兵打仗的将军了。
不过这次他可不敢猛然加速,而是用脚后跟轻触马腹,稍微放松缰绳。马儿果然小步慢跑起来,朱由检也学着戚美凤的样子,将屁股稍稍离开马鞍,身体随着马儿的节奏一起一伏,果然感受不到上一次那种剧烈的颠簸了。
戚美凤在后面紧紧跟随,其余的戚家军将士,则是推着车小跑前进,稍稍堕后。行军速度果然大为加快,正午时,已经走出三十多里。照此速度,天黑之前赶到通州,是完全没有问题的。
简单吃了点干粮,喝了点水,这支五百余人的队伍又踏上了征程。
此时,朱由检已是驾轻就熟,在马上对戚美凤笑道:“看来,骑马也挺简单的!”
此时风力逐渐加大,戚美凤若离朱由检远了,就听不清他的声音,只得稍稍前提,变成与朱由检并马而行。
她笑着答道:“殿下,这骑术看似简单,若想达到‘人马合一’的境界,没有十几年的历练是不行的。”
“什么叫‘人马合一’?”朱由检好奇地问道。
戚美凤解释道:“简单地说,‘人马合一’即是骑手与马儿心意想通,不用刻意去想如何襙控速度和方向,只用腿上细微的动作和简单的口令,马儿即能明白主人的要求。
“达到了‘人马合一’的境界,就可以完全解放双手。更高明的骑者,甚至连双腿也不用,可以完全站立在马背上,或是一只脚挂于马镫,整个身体躲到马腹之下。
“在作战之时,掌握了‘人马合一’的技巧,就可使战力倍增,以一当十。蒙古人和建虏之所以在野战中屡胜我大明军队,正因为他们自幼与马匹厮混,人人都是‘人马合一’,在马上开弓放箭,几乎都不用瞄准。而我军本就以步兵为主,骑兵本来就少,能达到‘人马合一’水准的,更是寥寥无几,吃亏也就是必然的了。”
朱由检听了戚美凤这番介绍,心头也蒙上了一层阴影,郁闷地道:“照此说来,建虏就无法战胜了?”
“也不尽然。”戚美凤忙道,“建虏虽长于骑射,但我军善于守城。而且步兵对骑兵,也不是全无胜机。先曾祖戚继光出任蓟州总兵之时,就曾屡胜蒙古人,我戚家军就可以步战破骑战。到了战场上,殿下就可以看到具体的战法了。”
二人扬鞭策马,边行边谈,朱由检心中好不惬意。
而戚美凤的心中,也暗暗生出一种奢望:如果就这样走下去,永远也不要到达终点,该有多好!
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