阿富宁振振有词地说:“将军同志,自然是奉赫鲁晓夫同志的命令,带他向您推荐的坦克营长来见您!”
“赫鲁晓夫同志的命令?”阿富宁的回答,让我不禁吃了一惊,我惊诧地问道:“他如今已不再担任方面军的军事委员,怎么会亲自过问部队里的人事任命呢?”
“是这样的,将军同志。”见我一脸懵逼的样子,阿富宁连忙解释说:“您前段时间不是说我们的部队里,需要大量有经验的指挥员吗?赫鲁晓夫推荐的这个人,是非常适合担任新编师的坦克营营长一职。”
我等他说完,略微不满地说:“阿富宁将军,您是近卫第18军军长,对于团级以下军官的任免,可以全权负责。坦克营营长这样的职务,用不着我来指手画脚了吧?”由于新编师的战士是由获救的战俘改编的,在整个方面军里属于最不受待见的部队,因此各级指挥员的军衔都很低,一个坦克营长顶了天就是大尉军衔,让我这个方面军副司令员来亲自任命这样的职务,未免有点太小题大做了。
阿富宁看出了我的不满情绪,苦笑着说:“副司令员同志,情况是这样的。根据赫鲁晓夫同志所说,这位新任的坦克营长,是他亲自为您挑选的。您看,能否见一下她?”
我本想一口回绝阿富宁的这个请求,但意外地发现他称呼对方时,用的是“她”而不是“他”,不由好奇地问:“将军同志,难道这位新任的坦克营长,还是一位女指挥员吗?”
“没错,是一位刚刚伤愈归队的女指挥员。”阿富宁赶紧回答说:“据说她还曾经和您打过交道呢。”
听说赫鲁晓夫给我推荐了一名女指挥员,而且还是曾经和我打过交道的人,让我顿时来了兴趣,我连忙追问道:“阿富宁将军,不知道这位女指挥员如今在什么地方?”
“就在门外。”
“快点请她进来!”
阿富宁答应一声,便走到门口,冲着外面的走廊说:“中尉同志,副司令员要见你,请进来吧!”说完,他便侧身让到一旁,以便能让门外的人走进来。
一位中等身材的女指挥员从门外走进来,她来到离我办公桌还有两三步的地方停下,原地立正、抬手敬礼:“方面军副司令员同志,近卫第18军新编师坦克营营长中尉列夫琴科向您报告,我已奉命来到,我听候您的命令,请指示!”
我站起身,绕过桌子走到列夫琴科的面前,主动向她伸出手,同时态度友好地说:“你好,列夫琴科中尉!”
我仔细地打量着这位身材匀称、相貌俊美,穿着一身得体制服的女军官,努力地回想自己曾经在什么地方见过她。但令人遗憾的是,虽然我觉得她看起来很面善,却想不起在什么地方见过她。
我冲她笑了笑,试探地问:“列夫琴科中尉,刚刚我听阿富宁将军说,我们曾经见过面,有这么回事吗?”
“是的,副司令员同志。”列夫琴科回答说:“我们曾经在基辅见过面。”
“在基辅?”我努力地开始回忆自己到基辅去见瓦图京和罗科索夫斯基时,是否见过这样一位女指挥员。但很可惜,我想了半天,也没想起自己曾经在基辅见过什么女军官,于是便摇了摇头,不好意思地说:“列夫琴科中尉,请原谅,我实在想不起我们在什么地方见过,你能说得再详细一点吗?”
列夫琴科听我这么说,咧嘴笑了笑,提醒我说:“副司令员同志,难道您忘记了。我们在去年年初解放了基辅以后,您亲自到我们坦克旅来视察,还巧遇了雷巴尔科将军。”
当她说出我们解放基辅的时间,以及我和雷巴尔科巧遇的事情,我的脑子里猛地冒出一个几乎被淡忘的名字,立即不假思索地脱口而出:“哦,我想起来,你是列夫琴科,伊琳娜·尼古拉耶夫娜·列夫琴科。”
“没错,没错,副司令员同志,”听到我准确地叫出了自己的名字,列夫琴科使劲地点着头,欣喜地说道:“没想到您还记得我的命令。”
站在旁边的阿富宁,见我和列夫琴科在热烈地拥抱,不禁好奇地问:“副司令员同志,不知道你们是在什么时候认识的?”
我先招呼两人坐下,自己重新坐回到办公桌后,这才开口说道:“阿富宁将军,去年年初,我还是第79步兵军军长时,曾经率领部队在第聂伯河右岸和德军周旋。由于当时曼斯坦因的主力部队,正在与我军的沃罗涅日方面军和西南方面军打得不可开交,德军在基辅附近的防御相当薄弱,于是我果断地进行长途奔袭的战术,和雷巴尔科将军的部队来了个东西夹击,一举夺下了这座城市。”
说到这里,我忍不住将目光投向了坐在阿富宁身边的列夫琴科,继续往下说道:“当时列夫琴科中尉所在的坦克旅,是最先和我们会师的部队之一,我就是在那时认识她的。”
“原来是这样,”阿富宁扭头看了一眼身旁正襟危坐的列夫琴科,感慨地说:“没想到过了一年多,你们又能在这里重逢,真是太巧了。”
“列夫琴科中尉,你是怎么从基辅突出来的?”我望着列夫琴科好奇地问道:“还有,在负伤前,你一直在坦克第97旅吗?”
列夫琴科听到我的问题,立即从座位上站起来,恭恭敬敬地向我报告说:“……德军从四面八方涌上来,围住了基辅,我们旅接到任务向东北方向突围,去和罗科索夫斯基将军的中央方面军汇合。
……虽然沿途遭到了德军的不断阻击,但我们旅还是突破了德军的包围圈,顺利地与中央方面军的部队汇合。
后来部队整编时,我被编入了近卫坦克第41旅。这个旅隶属于第七机械化军,我们在库尔斯克会战结束后,参加了解放斯摩棱斯克的战斗。在战斗中,我的坦克被德军击毁,坦克车组里只有我和一名弹药手活了下来。”
虽然列夫琴科说得轻描淡写,但我的心里却很明白,不管是基辅突围还是解放斯摩棱斯克,那战斗都是异常凶险,稍有不慎,就有牺牲的危险。她能活到现在,也算是运气好的。我望着她小心地问道:“中尉同志,你的伤都好了吗?”
“是的,副司令员同志。”列夫琴科点着头回答说:“在战斗中,我的后背中了一块弹片,另外还有不同程度的烧伤。不过好在我的命大,弹片没有命中要害,我在医院住了几个月以后,就伤愈出院了。”
“你是怎么认识和赫鲁晓夫同志的呢?”我等她说完后,立即问出了自己心中最大的一个疑问。
“我在基辅的军医院治伤时,赫鲁晓夫同志曾经到医院视察过,他是在那里,认识正在养伤的我。”列夫琴科如实地向我汇报说:“通过和我的交谈,他知道我曾经和你打过交道,便主动提出等我伤愈后,由他来安排我的工作。
我在医院里住到了五月底,然后医院就通知我可以出院了。在离开军医院以后,我听说自己原来的部队开播到罗马尼亚边境,便主动去找赫鲁晓夫同志,希望他能帮助我重返部队。谁知道他却说,他已经帮我安排好了一个职务,就是让我到近卫第18集团军去报道。”
她的话刚说完,我面前的电话便响了起来。我拿起电话喂了一声,就听到听筒里传出了一个陌生的声音:“喂,请问是副司令员同志吗?”
“是的,是我。”虽然这个声音是第一次听到,但我还是猜到说话的人是通讯兵,便客气地问道:“请问有什么事情吗?”
“是这样的,有一个来自基辅的电话,您需要接听吗?”
“转进来吧!”我随口吩咐道。
“片刻之后,听筒里传出了赫鲁晓夫那熟悉的声音:“喂,丽达,见到我给你派过去的坦克营营长了吗?”
“是的,赫鲁晓夫同志,我见到了。”我笑着看了一眼列夫琴科和阿富宁,对着话筒继续说道:“她和近卫第18军军长阿富宁将军,此刻正在我这里。”
“根据我的观察,这位列夫琴科同志虽然年轻,但是却很勇敢也很有头脑。”赫鲁晓夫在电话里善意地提醒我:“只要好好地培养一下,没准他将来又是一位和你一样了不起的女将军。”
听到赫鲁晓夫在电话里委婉地夸奖了我,我的心里不禁喜滋滋的。正想向他表示感谢时,忽然听他问道:“丽达,听说盟军在法国海岸开辟了第二战场,这都是真的吗?”
虽然盟军在诺曼底登陆的事情,还没有见诸报端,但我心里明白,斯大林还是乐意让自己的部下通过其它的途径,来了解这一足以改变战争进程的时期,因此我就毫无顾忌地向赫鲁晓夫介绍了诺曼底登陆的情况。
“太好了,这真是太好了。”赫鲁晓夫听我说完后,喜不自禁地说道:“这样一来,德国人就不得不同时在两条战线上作战,相信要不了多久,他们就支持不住了。”
我又和赫鲁晓夫聊了几句后,放下了电话,问坐在一旁的阿富宁:“将军同志,你们今天要赶回舍佩托夫卡吗?”
阿富宁摇了摇头,回答说:“近卫第18军的部队,昨天已全部开拔到罗夫诺的西郊。”他停顿片刻后,试探地问,“副司令员同志,您打算要去视察吗?”
由于我现在不是大本营代表的身份,在得到科涅夫同意前,是不能随便走动的,所以我只能婉转地说道:“将军同志,在合适的时候,我还是会去你们军视察的。不过现在不行,我刚从莫斯科回来,我要尽快熟悉这里的工作。”
听到我这样的回答,阿富宁的脸上露出了一丝失望的表情,他用惋惜的口气说道:“副司令员同志,新编师经过这十几天的恢复训练,战斗力有了很大的提高。我这次来,就是想让您去检查一下他们的训练结果。”
“不要着急,将军同志,以后会有机会的。”我说完这两句话以后,接着问列夫琴科:“列夫琴科中尉,你们营有多少辆坦克?”
“28辆,”列夫琴科再次从座位上站起来,口齿清楚地回答说:“其中有21辆是T-34,7辆是最新的型号。”
“部队的战斗力如何?”
“营里的坦克兵,除了少数是从获救的战俘中挑选的外,其余的都是有着丰富战斗经验。”列夫琴科信心十足地回答说:“根据我的观察,这支部队不管是引导步兵进攻,还是与敌人的坦克对决,取胜的把握都是很大的。”
阿富宁等我和列夫琴科的对话告一段落后,小心翼翼地问:“副司令员同志,我刚刚听到你告诉赫鲁晓夫同志,说盟军在诺曼底实施登陆作战了。这么说,他们承诺的第二战场终于开辟了?”
“没错,”对于阿富宁的这个问题,我点着头给了一个肯定的答案:“盟军在诺曼底的登陆作战,就意味着第二战场的开辟。”
听到我的这个答案后,阿富宁一脸兴奋地接着问:“德国人接下来就不得不进行两线作战,这样我们的压力是不是会大大地减轻啊?”
“将军同志,这是毋庸置疑的,盟军开辟第二战场,势必会牵制住相当多数量的德军部队。”为了防止阿富宁有轻敌的思想出现,我还专门提醒他说:“不过德军部署在我们国内的兵力,远远要高于盟军所面对的那些军队,所以要想将敌人从我们的国土上赶出来,还是只能靠我们自己。明白吗?”
“明白,完全命令。”阿富宁说完这话以后,意识到自己在我的办公室里待的时间有点太长,便请示道:“副司令员同志,我可以回部队去吗?”
我点头同意后,又上前与他和列夫琴科分别握手。当两人走到门口时,我叫住了阿富宁,对他说道:“阿富宁将军,列夫琴科同志作为坦克营的营长,中尉军衔是不是有点太低了,如果有可能,还是晋升她为上尉吧。”
听我的这道命令,阿富宁先是一愣,随后猛地点着头,附和道:“副司令员同志,您说得真是太正确了,我也觉得列夫琴科同志的军衔有点太低。等我回去,就把她晋升为上尉。”
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