孙坚一怔,旋即明白了祖茂的意思,他要用自己的血肉之躯去挡住西凉追兵的铁蹄,为主公的逃亡再赢得一点时间。“太荣!回来――”孙坚冲着祖茂大喊着,不觉泪水已是模糊了视线。
祖茂充耳不闻,挥刀冲向华雄。“逆贼!纳命来!”
华雄只是轻蔑地一瞥,二马一错镫的功夫,华雄手起刀落,将祖茂斩为了两截。
虽然就是一个照面的功夫,祖茂已被华雄所斩,不过就这短短的一瞬,也为孙坚赢取了一点时间,本来华雄已将孙坚追到了二三十丈的距离,耽搁了一下之后,这个距离又拉大到了五十丈开外。
不过华雄自恃马快,根本就没将这点距离放在眼里,高声喝道:“孙坚!今天你已是上天无路入地无门,若肯受降,华某倒可以给你留个全尸!”
孙坚死死地咬着嘴唇,一声不吭,策马狂奔。既然祖茂用他的鲜血为主公阻挡了敌人,那孙坚这条命就不再是他一个人的了,为了祖茂,为了死在虢亭峡谷之中的子弟兵,孙坚告诉自己,一定要活下去!
眼看着离谷口越来越近了,孙坚看到了一丝生的希望,死命地抽打着马背,拼命地向谷口冲去。华雄那里甘心煮熟的鸭子飞了,也加快了速度,紧追不舍。
突然间,谷口的位置激荡起了阵阵的尘烟,尘烟之中,无数的铁骑似乎天而降一般,潮水似地涌了过来。
孙坚顿时心中一寒,暗叹一声:“我命休矣!”后队的程普黄盖可没有这么多的骑兵,现如今铁骑当道,恐怕也只能是西凉人马了。
却见那一彪骑兵中闪出一将,红脸长髯。远远地问道:“前面可是孙文台吗?”
孙坚微微一怔,称呼人的表字那是有尊敬的意思,显然来人是友非敌,略略欣喜。道:“不错。正是孙某,敢问阁下是那位?”
“我乃刘润德义弟关羽是也。特奉我大哥之命前来救援孙太守。”来人正是关羽。
孙坚一听是刘泽的部下,喜出望外。双方说着话,马速可没减多少,几息之间。孙坚已与关羽的队伍会合。虽然还是春寒峭冽,孙坚的征衣已被汗水浸透了。
关羽微微一笑道:“孙太守歇息,这董贼的人马就由关某来会会。”
孙坚点点头,指着华雄道:“此人便是西凉悍将华雄,关将军小心了。”
关羽一掳长髯,半眯了凤眼,冷笑道:“某视其不过是插标卖首之徒。竟也敢如此猖狂,待某取他人头来!”说着,关羽一催枣红马,绰刀迎了上去。
华雄一看有人接应孙坚。再想追上已是不及,不由地怒火中烧,勒住缰绳,喝道:“呔!你是何人,敢拦本都督的去路?”
关羽朗声道:“某乃平原国司马关羽是也,叛国逆贼,何不下马早降!”
一听关羽不过是一个小小的军司马,华雄大笑道:“无名小卒,也敢大言不惭!识相地交出孙坚,本督倒可以放你一条生路!”
关羽傲然地道:“想要孙太守,倒也不难,胜了关某手中的大刀,要杀要剐,悉听尊便。”
华雄在西凉军中,也堪称是第一流的勇将,今日就算是号称江东之虎的孙坚也被他打得落花流水,想不到不知从何处冒出来一个小小的军司马也竟敢和他公然对板,如何不令他七窍生烟。怒喝道:“那本督便先斩了你来祭旗!”
说着,催马向前,挥刀便向关羽砍去。华雄使得是一把长柄环首大刀,背厚刃宽,重约五十余斤,这一刀砍下去,华雄便用上了十成的力道,势如雷霆。
关羽冷笑两声,青龙偃月刀似如疾风,迎了上去。
“铛!”地一声,火星四溅,华雄只觉得虎口发麻,鲜血迸流,就连他引以为傲的环首长刀也被生生地磕出了一个豁口。在董卓军中,除了吕布之外,华雄自认为他的气力不输给任何人,想不到在虢亭谷口冒出的一个无名小卒也竟有这番力道。高手过招,往往在一息之间便可探知对手的实力,华雄不傻,立即明白此人的武艺绝以不止比他高出一星半点。
明知不敌,华雄立刻便拨马而逃。关羽又岂容他逃走,催马便追了上去。
华雄的座骑虽然是西凉名马,但和汗血马比起来,那绝对不是一个等级的,几息之间,关羽已追到了他的身后。华雄亡魂大冒,拼死挥出一刀,想绝地求生。但关羽又岂给他这个机会,侧身闪了过去,然后手起刀落,将华雄连头带肩斩落马下。
西凉兵一看主将身亡,立即转身而逃。
关羽亦不追赶,命人割下华雄的首级,收兵而回。
这时,刘泽率兵也赶了过来。自从离了酸枣,刘泽的队伍就没停歇过,一路长驱西进,刚到虢亭之时,便发现孙坚的部下程普黄盖遭遇到了西凉骑兵的袭击。程黄二将所率不过三千步卒,受到千余骑西凉铁骑的攻击,情势危急。
刘泽当即下令对西凉骑兵进行攻击,占据着明显优势的弓骑兵很快地将西凉骑兵击退,救出了程普和黄盖。问询之下,才知道孙坚失陷在虢亭山谷之中,乃急令关羽率兵前去救援,自己也在收拾残局之后火速赶了上去。
见到孙坚之时,关羽已经斩杀了华雄,刘泽拱手道:“小弟救援来迟,还请文台兄恕罪。”
此时的孙坚,丢盔卸甲,好生狼狈,神色凄惶,满脸愧色,长身而拜,道:“今日若非润德贤弟相救,坚恐怕早已葬身在这虢亭了。大恩不敢言谢,异日定当衔草相还。”
刘泽微微一笑道:“文台兄何须客气,你我既为袍泽,理当同舟共济。”
孙坚收拾残兵,竟然折损过半,大部的伤亡来自于虢亭峡谷。倒是出谷之后的前锋韩当虽然也遭受到了西凉骑兵的攻击,但韩当悍勇,拼死组织起阵形抵挡西凉兵袭击,虽然他的人马只有二千人,但伤亡比例却是三路人马中最少的。
寻回了祖茂的尸首,孙坚伏尸大哭,伤心欲绝,三军亦为之动容。
程普劝慰道:“逝者已矣,主公节哀顺便吧,切勿因悲切过度伤了身体。”
孙坚泣道:“若非太荣,我早已丧身此地了,我有愧于太荣啊!”
“祖太荣若知主公安然无恙,亦可含笑九泉。”黄盖亦劝道。
孙坚拭去眼泪,起身拨剑,剑指苍天,咬牙切齿道:“我与董贼,誓不两立!此仇不报,誓不为人!”回头对刘泽道:“犬子策尚在鲁阳,坚欲回鲁阳,重新召集人马,与董贼再战!虎牢关的军务,就烦请贤弟代劳了。”
刘泽与孙坚拱手而别。关羽遥望孙坚部队离去,赞叹道:“孙文台经此惨败之后仍然矢志不移,倒也不失英雄本色。”
关羽性格孤傲,视天下群雄为无物,能得到他的赞誉,真可谓是凤毛麟角。刘泽呵呵一笑,孙坚那堪称是打不死的小强,性格坚毅,素有奇节,在汉末的政治舞台上那绝对算得上是一号人物,为江东孙吴开创了一片坚实的基业。可惜孙坚短命早死,要不然这三国的历史很可能会重新改写。
潘凤过来禀报:“启禀主公,战场已打扫完毕,是否立刻进军虎牢关,请主公指示!”
刘泽摇摇头,笑话,虎牢关龙盘虎距,就凭着自己手下的三千轻骑能踏破关墙?
“传令下去,屯兵虢亭,速将战报呈送酸枣大营!”
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“什么?孙文台在虢亭被华雄伏击,惨败而归?”袁绍在中军帐中接过曹操递上的报告,不禁大惊失色。
曹操叹道:“不错,孙文台轻兵冒进,在虢亭中了华雄的埋伏,折了部将祖茂,手下兵士亦是伤亡殆半。所幸平原代国相刘润德救援及时,才使孙坚所部免遭全军覆没。刘润德此役斩杀了华雄,多少也为联军初战挽回了点颜面。”
袁绍不禁哀叹道:“想不到号称江东之虎的孙文台也惨败在西凉军的手中,锐气已丧,奈之若何?”本来各路诸侯便对西凉军畏之如虎,唯一敢和西凉军叫板的孙坚也被打败了,这一下士气尽丧,恐怕再无人敢出战了。
曹操道:“也不尽然,此役刘润德一举斩杀虎牢关守将华雄,也算是除掉了董卓的一条臂膀,本初公可通令嘉奖之,亦可鼓舞我军士气。”
袁绍虽有几分不情愿,但也点了点头,命人将华雄的首级悬于吊斗处示众,又差使者给驻军虢亭的刘泽部送去牛酒以资犒赏。
曹操又道:“润德上表,请各路诸侯速速进兵,现在虎牢关主将华雄授首,余者军心惶惶,正是我军攻下虎牢关的大好时机,倘若董卓增派援兵的话,必定会错失良机。”
袁绍有些为难的道:“机不可失,失不再来,这行军之道,我又焉能不知?可各路诸侯的情况,孟德也不是不知,我就算是身为盟主,也难调遣。”
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