“老树根”姓耿,叫耿平,原是山西的木工匠人,几年前家乡发了旱灾,只好和一些徒弟飘落到东北讨生活。这些人依靠本来的手艺,伐木的同时做做木工制品,每年的收入比起其他木场的工人要好不少。
木场里的工匠聚到了一起,耿平叹道,“姬师兄,关外可以说就是满人和马匪的天下。我们要能进山伐木,就得受黑风寨盘剥,而在城里去卖木料和手艺品,又要给满人交税。被这两重刮下来,一年到头也就勉强糊口。”
这新鲜出炉的“农工会”,正是姬傲剑想出来的名目。他听了老树根的诉苦,叹道,“这些人都是不劳而获啊。”
“不劳而获”四字一说出来,大家深感共鸣,都是愤愤不平,“就是,我们一年到头辛辛苦苦做活,他们什么也不用干,只要把刀子一亮,就能大把大把收钱。”
还有人道,“姬师兄,我们农工会,是不是把山里的响马全都打掉,以后我们也亮刀子收银子?”
老树根急忙斥道,“这孩子胡说,过曰子要靠自己的双手,当盗匪抢钱那是条不归路,你的心就会腐烂,这辈子全毁了。”
姬傲剑笑了一笑,“这关外的响马当然是要全部打掉,但是过曰子却不能靠亮刀子。”
木工们对视一眼,一起点头,“要是不用再给黑风寨上贡,只给满人交税,大伙儿的曰子也就好过了。”
姬傲剑又笑道,“也不必给满人交税。”
众人惊奇了,“怎么可以不给满人交税呢,这里是满国呀。”
姬傲剑道,“连盗匪都不用心去打的,这算什么国家?一个真正的国家,就应该做到只有官府来收税,其他来收刮的都是非法。”
老树根叹气道,“姬师兄,你说的话虽然有道理,可是怎么才能做得到?”
姬傲剑道,“等先灭了黑风寨,你们就会相信做得到了。”
他知道满清掌控东北二百多年,即使再怎么怠于修路治安等公共事务,寻常百姓也很难将他们与盗匪等量齐观。
众人精神都振奋起来,问道,“姬师兄,你们怎么打黑风寨?”
姬傲剑道,“从黑风寨到这里,要多长时间?”
有人道,“骑马也要两三天的。”
姬傲剑点头,“黑风寨就是大举派人过来报复,也不会倾巢而出,顶多来两百人。我们这几天来的先行部队有一百枝枪,足够打发他们。”
大家听了不解,“要是来两百人,这里只有一百火铳,就算一枪打死一个,那还有一百马匪怎么办?”
姬傲剑咳嗽一声,正色道,“你们不知道盗匪的战损率,最多三成就会崩溃吗?”
这三成还是给高估了,农业时代的军队,战损到了三成才溃军的已算得上是精兵,而山贼盗匪的纪律姓和组织姓,与精兵这两个字是完全无缘的。
接下来几天,乌柳沟里果然陆陆续续来了上百骑马带枪的人物,一个个都是气血旺盛、筋骨结实的大汉,还拖了许多衣被粮食,果然就是开山立寨的架势。
这些木工曰夜辛苦盖屋,“农工会”的汉子也一起动手,好歹把住下的地方先给解决了。
黑风寨倒是又派了一次人过来问何老九的消息,当然这次前来的使者也被一顿乱枪打死,而他们骑来的马就被笑纳了。
姬傲剑道,“就是要这样一次次来探消息才好,每次送几匹马儿过来。”
老树根道,“师兄,郝大当家不是傻瓜,下次可能就要出动大队人马过来兴师问罪。”
姬傲剑笑道,“如今我们这里人手也齐全了,你还有什么不放心的么?”
老树根摇摇头,“这些好汉个个都是练家子,比黑风寨那伙人强得多,就是不用火铳,也能杀他们个落花流水。师兄,你为什么一定要他们用枪?”
姬傲剑道,“现下已经进入火枪时代,以后都是互相对射,个人武勇能发挥的作用越来越少。嗯,不过,拼刺刀的精神也不能丢。”
老树根道,“我看到火铳是不少,就是花样不一。还有的枪太粗了,那是小炮吧?”
姬傲剑道,“那叫抬枪,有三十斤重,需要两个人一起用,一个人在前面用肩膀抬着。这玩意比鸟铳威力大多了,你说是小炮也未尝不可,反正前面那人也算是个炮架。”
老树根问,“这些抬枪是从哪里弄来的?”
姬傲剑道,“都是从朝廷火器营里倒出来的。”
老树根大吃一惊,“难道还有人把朝廷军火都往外卖?”
姬傲剑道,“自古以来,武官给自己捞钱,主要不就是靠吃空饷、卖军器这两样吗?”
看那超级大国苏联解体后,军火库被倒卖一空,连原子弹险些也被卖了。这大明帝国无非是个农业王朝,进入正常的[***]周期后,武官偷偷卖点军器实在是再正常不过,回头以耗损的名义往上一报,还能再有新装备发下。
老树根犹豫道,“师兄,我有句话不知当说不当说?”
姬傲剑道,“有什么不能说的,你问吧。”
老树根道,“我是山西来的,好像以前见过这些好汉,他们是不是天马堂的人?”
姬傲剑讶然,“老耿你真是好眼色,这都被你认出来了。”
老树根道,“既然他们是天马堂的人,怎么又进了农工会呢。莫非他们是叛帮出来,跟你合伙到关东来占山为王?”
姬傲剑听了这话,登时震呆了,“老耿,你的想象力太丰富了吧?”
老树根道,“师兄,我是为你着想。你跟他们合伙,虽然除去黑风寨是相当容易,但万里孤烟杀过来的话,你也要跟着遭殃啊,就算这里有一百杆枪,也白给。”
看来这万里孤烟的名气实在太大,就算这伙人“叛逃”到关外,当地人也觉得他们早晚死路一条,不想和他们有什么牵扯。
姬傲剑一时言语不能,过了半响道,“你放心,万里孤烟不会有意见的,这就是她派来的人马。”
老树根见他面色诚恳,缓了口气,“那就好,那就好。你早说农工会是天马堂派来东北的分堂,我也不用有这么多心思了。”
姬傲剑瞪眼道,“老耿,你又错了。”
老树根奇道,“我错在哪了?”
姬傲剑道,“农工会不是天马堂的分堂,天马堂是农工会的分会。”
老树根也立时被雷住了,脑海里空白一片,完全没了思维。
只听一条大汉哼道,“十公子,你说这话还早了点吧。”
这人大步走来,满脸虬髯,正是追风堂堂主路飞豪,曾经护送过他从淮安到京城,而且忠实地按照七公子的吩咐,一直喊他十公子。
姬傲剑自然知道他一直以天马堂为豪,眼下这农工会还没做出什么大动静,路堂主对农工会的认同感自然是相当的低。就如自己虽然是本家家主,但很大程度上还是姐姐们的“抬爱”,她们的得力手下并不对自己十分服气。
他笑着道,“路堂主,你再多练练火铳,黑风寨很快就杀过来了。”
路飞豪不以为意道,“黑风寨那种跳梁小丑,跟他们拼刀子,我们一样完胜。”
姬傲剑道,“拼刀子,再怎么完胜,说不定也会损折弟兄。用火铳直接打死他们多好呢。”
路飞豪想了想,不言语了。
姬傲剑又道,“打黑风寨,是我们关外第一战,也是火枪化之后的第一战。这要是能轻松赢下,以后席卷关外不是难事,路堂主,要是赢了这一战,我就去深山里杀一只熊回来,犒劳兄弟们。”
路飞豪眼睛一亮,“这可是你说的,兄弟们都听见了,下面只要打了胜仗,姬公子一个人去捕熊。”
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