“领主大人,您问我的意见?”维尼娅有些惊讶。
萨洛人联盟的所有俘虏,作为战胜者的高登,有任意处置的权利。他可以将这些人全部杀掉。也可以把他们作为奴隶驱役。在费雷顿法律里,战俘是奴隶的合法来源之一。
战争俘虏如果是帝国公民,而且能够付清为自己赎身的款项,可以获得自由,否则的话,就只能够任凭胜利者处置。
而那些土著很显然既没有钱财为自己赎身,也没有帝国公民的身份。
高登给一脸惊讶的维尼娅解释道:“于情而言,我不想当一个残酷苛责的奴隶头子。而于理而言,现在我的领地里缺少人口。虽然奴隶价廉物美,方便使用,但是显然没有自由民对领地的长远贡献大。所以我觉得,如果能够将这些俘虏全部收服,让他们放弃那些对邪神的信仰,以及弑杀好战的部落传统,成为安定生活的领民,自然最好不过了。”
维尼娅似乎对高登很信任,她几乎立即就被对方的想法所打动。
作为一名德鲁伊,她自然对于大规模的杀戮与奴役都不喜欢。如果能够以平和的方式解决那些俘虏的问题,再好不过。
“领主大人,您的仁慈让人钦佩。”维尼娅说道,“我有什么能够帮助您的吗?”
高登说道:“我想把安置这些俘虏,以及改变他们信仰的任务,交给你。”
“这……”维尼娅有点不敢相信自己听到的话。
那可是接近三万的俘虏啊。如此数量的人群。这位年轻的领主大人居然愿意交给自己来全权处理?
高登进一步解释道:“我之前了解过,艾坎人在你成为族长之前,并没有真正的信仰。他们所信奉的。都是一些原始图腾。而你成为了艾坎族长之后,却在短短数年时间内,就让部族全部信奉了自然之神西凡纳斯。所以我相信,你既有经验,也有能力去将那些人从邪神的信仰中解脱出来。”
“我……我尽力吧。”如果维尼娅是一个几乎不问俗事的自然派德鲁伊,肯定不会搭理高登的请求。不过,她是一个融合派。或者说世俗派的德鲁伊,所以对传播自然之神的信仰,也很有热情。
高登拍拍女德鲁伊的肩膀。鼓励道:“放心,我会全力为你全力提供支持。我会派出五十名精锐的红石坚卫以及两百名弗里曼私军,帮你稳定局势,防止那些俘虏有异心。另外。虽然你们艾坎人不缺粮食。但是其他的物资如果有短缺,我也会尽量供应。”
“领主大人……”女德鲁伊因为心情激动,声音都有点哽咽了。
高登的举动,相当于为她送上了整整三万自然之神的信徒,这可以说是一笔慷慨到无以复加的馈赠。
“我期待你的表现。”高登说道。
不过在心中,他欣赏着维尼娅美丽脸庞的同时,却在感叹,这位女族长。实在是有点太单纯。
高登将近三万俘虏交给维尼娅,让她负责安顿感化他们。并且提供全权支持。表面上看,女德鲁伊只要办成了这件事,那么就能获得三万信奉自然之神的信徒。作为在海汶半岛上,西凡纳斯的实际代言人,她的权利也将随之水涨船高。
不过事情真的会这么理想化吗?
这三万俘虏是什么身份?他们是信奉泽希尔等邪神,蒙昧好战的原住民。要让他们改变信仰,成为良民,可不是那么简单的事情。而且,就算维尼娅有博大胸襟,愿意尽力让这些人改变信仰,其他的艾坎人可不一定想得通。
在之前的冲突中,萨洛人等等部族,对艾坎人的聚居地进行了多次烧杀抢掠,让艾坎人损失惨重。要不是感觉形势岌岌可危,部族存亡到了关键时刻,维尼娅也不会来求助高登,以忠诚换取保护。
面对这些仇敌,艾坎人真的能够大度的接纳他们,甚至在相当长的一段时间内,拿出自己辛苦种植的粮食,去接济他们吗?
高登已经可以预计到,在艾坎人内部,将为这件事爆发一场极大的争论。维尼娅在自己的支持下,肯定能够将安顿转化俘虏的事情,继续做下去。但是她在艾坎部族当中,也会因为这件事失去许多威望与支持者,然后收获一大群反对派。
虽然这么算计女德鲁伊显得有点不厚道,不过高登很清楚,在艾坎人纳入自己的麾下之后,他不能够让这么一个大部族,还团结在一位威望与能力俱佳的女族长麾下。艾坎人眼中只有女族长,而没有他这个领主,这种事情,高登决不允许。
“以后在其他方面补偿一下维尼娅好了。比如让斯特林家族的家徽,重新列入帝国贵族谱系当中,让这个已经消失的家族,在她手中再次复活。”高登心想。
敲定了如何处理俘虏的问题之后,一行人便准备离开。
因为今天这场挫折而失去了骄狂之气的阿尔瓦,只是闷头一言不发。那位来自奥法联合会的法师鲁法,则像个知心大哥似的安慰着阿尔瓦。
维尼娅低头沉思着该如何开始着手处理俘虏的问题。而高登,吩咐查克听命于维尼娅,然后便打了一声招呼,孤身一人,悄然消失在大沼泽中。
他继续根据地图上记载的标记,向沼泽深处前进。
准确的说,高登虽然只是一个“人”,但是并不孤单。他身边还有一位冰妖精女王在。艾妮亚因为是精类生物,所以对环境中的能量变化,十分敏感。有她的帮助,能够更顺利的找到位于沼泽深处的那一口魔力涌泉。
随着越来越深入大沼泽当中,周围的环境也开始有了许多变化。高登注意到。不论是植物还是动物,都有许多发生了变异的现象。这肯定与白河水中的那种侵蚀性的能量有关。另外,魔力涌泉所散发的源能也愈发浓郁。甚至已经到了能够影响到大脑,从而干扰人类的判断力与观察力的地步。
还好,作为一名优秀的法师,高登的精神力可以很轻松的抵抗这些混乱驳杂的能量的干扰。
再加上真实与警示之眼的帮助,他甚至连一点弯路都没有走,就抵达了最终的目的地。
“这样的景象,真是神奇!”飞舞在高登身边的冰妖精女王。不由自主的赞叹道。
一汪纯蓝色的深泉呈现在高登与艾妮亚的面前,平静的水面氤氲着淡淡的雾气,在蓝色光芒的照耀下。显出梦幻的美感。
在这口泉水的周围,所有的植物都受到了这种能量的影响,也同样呈现出纯净的蓝色,简直给人以一种错觉。仿佛来到了另一个世界。
“这口魔力涌泉。应该是水属性的。”高登说道。
魔力涌泉也有许许多多的种类,含有不同属性的能量。其实对于高登而言,最理想的魔力涌泉,应该是释放出纯粹的,没有任何属性的原始源能的魔力涌泉。现在这种水属性的魔力涌泉,如果要想将其利用在其他方面,还得进行非常复杂的转换程序。
另外,魔力涌泉实际上是某种从其他位面与主物质界连通的空间裂缝。所以高登眼前的这一汪泉水,并不是魔力涌泉的本体。只是因为那个泄露出能量的裂缝位于泉水底部。所以才出现眼前这样的异景。
要将这口泉水全部排干,魔力涌泉才会显出真身。而且以周围的环境来看,高登还得进行一番大改造,才能够在这里开始修建法师塔。
在如此偏僻的大沼泽深处,要修建起一座工程浩大的法师高塔,可不是容易的事情。就算有建筑师法杖在,但是那也只能让高登操纵普通的泥土石块。而修建法师塔的时候,还需要许多饱含魔力的特殊建筑材料。
不过即便有如此多的麻烦,能够找到一口魔力涌泉,对于一个法师来说,依然是大大的好事情。
就在高登思索着如何利用这口魔力涌泉的时候,艾妮亚突然凑到了他的耳边。娇小的女王陛下从嘴里呼出的气息凉悠悠的,让人十分舒服。
“主人,附近似乎有东西。”她说道。
“什么东西,有危险吗?”高登立即警惕起来,将奈瑟法杖取出。魔力涌泉这种大型能量体,很容易吸引来一些强大的存在。就算一会儿出现一只传奇生物,他也不会感到意外。
“不,那只是一种很微弱,但是我感到很讨厌的能量。”艾妮亚摇了摇头,然后举起小手,朝左前方的密林中指过去。
“那就去看一看吧。”高登启动了鹫羽靴上的飞行术,与艾妮亚一起飞过去。
在到处都是泥沼陷阱的大沼泽深处,高登很少步行,大部分时间都在用法术赶路。每天,他都要讲鹫羽靴里的两个飞行术和三个浮空术消耗干净,甚至还会耗费法力值使用额外的飞行术。
虽然奢侈了一点,但是胜在方便安全。
抵达了艾妮亚所说的目的地,高登心中一惊。
他看到了一间人工修建的建筑物。
这是一座四四方方,占地约一百平米的石屋,从其高度和门窗的尺寸来看,应该是人类或者精灵这种中等体型的类人生物,所修建的。
石屋的外墙早已长满了沼泽蔓藤与青苔,年代已经久远到根本就看不出来。而且窗户已经被石块完全封闭,门也紧紧的锁了起来。
高登开启真实与警示之眼,仔细查看了一下石屋四周,没有发现什么问题,便带着艾妮亚,推开了大门。
谁知道他用法师之手刚刚接触到,力场能量就让漆黑的大门轰然垮塌,化为无数碎屑。这道金属大门在经历了沼泽湿气与岁月的共同腐蚀,今天总算在外力的作用下结束了漫长的一生。
“按这大门的腐朽程度来看,这栋石屋恐怕已经有了两三千年的历史。”高登推测道。
以前一直生活在水元素界的艾妮亚。显然还不能理解人类的时间观念,她只是眨了眨冰蓝色的大眼睛,然后好奇的看着高登。
“……算了。我们进去吧。”高登觉得要让精类生物理解人类的时间观念太麻烦,于是只是摆摆手,然后便走进了石屋当中。
与简陋的外观不同,石屋内部布置得却相当讲究,甚至墙壁和地面上,还有各种各样法阵与符文的印记。只不过由于年代太久,所以全都失效了。
从这些法阵的刻制手法。以及所使用的文字来看,这应该是奈瑟都兰魔法帝国时代的产物。
而艾妮亚所说的,让她感觉很讨厌的能量。则来自于装在一个透明水晶盒子里的东西――一柄赤红色的钥匙。
钥匙的材质未知,不过高登能够用肉眼看到,钥匙上正在不断燃烧着熊熊烈焰。
从石屋的年代推测,这把钥匙上的火焰。恐怕也已经持续燃烧了几千年的时间。而对于一位冰妖精来说。这种火焰能量当然是最讨厌的。也难怪艾妮亚能够先于高登,发现这柄钥匙的存在。
由于弄不懂这柄钥匙到底有什么用,高登就将装着钥匙的水晶盒子放进次元袋里,准备回去以后,再好好研究一番。
不过他与艾妮亚离开了石屋之后,又有了新的发现。
“有人出现在魔力涌泉附近!”高登低声说道。
他赶紧让艾妮亚回到戒指当中去,然后给自己使用了一个隐身术,慢慢潜回泉水附近。
“居然是他!”
高登看到鲁法那一身特别显眼的奥法联合会法师袍之后。立即就将这个只见过一面的法师给认了出来。
鲁法此时正在散发着幽兰光芒的泉水边不断徘徊,手里拿着一个结构复杂的魔法仪器。似乎在检测什么。他一脸兴奋,金丝眼镜后面的眼睛,放射出激动的光芒。隐藏在暗处的高登,甚至能够听到他的自言自语。
“太好了!太好了!原来那个文献中记载的事情是真的。真的有一口魔力涌泉,藏匿在这片黑水大沼泽的深处!”
听鲁法的说法,似乎他也是专门为了寻找这口魔力涌泉,才进入了黑水大沼泽。
不过高登也不感到意外。
虽然他之前认为,这口魔力涌泉的存在,只有安泰洛大公和他知道。但是当刚才发现了那座石屋之后,他立即意识到,恐怕早在魔法帝国的年代,这口涌泉就已经被奈瑟的大奥术师们发现了,而且已经记载到了文书上面。
只不过到了今天,关于这口魔力涌泉的记载,已经寥寥无几,几乎失传了。
但是,对于真正有渠道的人而言,也不是不能够找到这个地方来。
鲁法虽然没有高登的真实与警示之眼,但是凭借着自己奥法联合会法师的身份,从组织里拿到能够侦测魔力涌泉存在的珍贵仪器,也没有问题。
忽然,兴奋得不能自抑的鲁法抬起头,用警惕的目光扫视了一下周围。高登几乎以为自己被发现了。
但是蓝袍法师只是摇了摇头,自嘲似的说道:“魔力涌泉附近,能量流动庞大而且混乱,普通的法师,根本就不可能沟通魔网,进行施法,我怎么突然担心有人利用隐身术在附近窥视呢?个性谨慎的极端,就是多疑……看来老师对我的评价,的确有点道理。我实在是太谨慎了……”
他顿了顿,似乎放下了心中重担一般,长出了一口气,又自语道:“好了,终于找到了这一口十分适合我的魔力涌泉。看来我通向高阶法师的道路,最大的障碍已经没有了。等我修建好法师塔,实力必然能够突飞猛进……”
“嘿,这家伙似乎忘了一件事情。这是我的领地,他怎么就理所当然的认为可以把这个魔力涌泉据为己有?”高登心中暗道。
“不过那个高登.弗里曼却有点麻烦。这里虽然只是一片荒芜的大沼泽,但毕竟在他的领地内……还好,对方应该不会知道这里有一口珍贵的魔力涌泉。如果能够用一些金钱或者魔法道具,从他手里换到这块土地,自然最好不过。但是如果他不识相的话……哼!一个野路子出身的法师而已,他的那些头衔与光环,不过是个笑话。我会让他明白,与奥法联合会作对,绝对没有好下场……”
鲁法又在泉水边呆了一会儿,似乎在搜集材料,然后才悄然离去。
虽然对于高登来说,今天找到了魔力涌泉是一件好事情。不过突然冒出来一个鲁法,也在打这口魔力涌泉的主意,就有点麻烦了。
撇开这家伙本身的实力而言,其背后的奥法联合会,可是大陆上规模最大的法师组织。所以高登必须谨慎的处理好这件事情。
还好,对方的打算高登此时已经心知肚明,所以能够进行针对性的准备。
离开了黑水大沼泽之后,高登先来到青麦镇,了解俘虏的归化问题。据女德鲁伊所说,在开始时遇到了一些困难,有些死硬的邪神信徒听到要改变信仰之后,便立即发动了暴乱。不过在查克的指挥下,有惊无险的解决掉了所有的死硬分子。如今进展还算顺利。
不过高登关心的并不是这个问题。
他有一些事情要去请教部族的老族长彭萨。
在黑水沼泽的归途当中,高登忽然想起来,这个老族长在青麦镇修建的文化馆当中,有一个标志,与他在石屋中找到的那柄火焰钥匙十分相似。
也许,两者之间有一些联系呢。
他觉得自己正在越来越接近一个大秘密。(未完待续。。)
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