是勋想假托酒醉,告辞而别,却被一人给拦住了。他抬眼一瞧,只见此人四十多岁年纪,长得虎背熊腰,面如蟹壳,满把虬须,不似士人,倒象一名武将。刚才给介绍过,乃颍川人氏,复姓淳于,单名一个琼字,草字仲简。
这人的形象就跟演义里那个贪杯的大老粗差不太多啊,但是是勋知道,绝不能以简单的老粗来看待他。要说袁绍麾下,资格最老的就是这位淳于仲简,汉灵帝还在时候,建西园军,设置了八名校尉统领,袁绍、曹操、淳于琼便都在其内。所以说,无论入仕还是跟袁绍的相识,在座诸人中他都位列前茅。荀谌也曾经说过,袁绍地位渐高,势力渐大,威势也见长,真能够在他面前放言无忌的只有三个人,一是田丰,其天性就过于耿直,二是许攸,那差不多是袁绍的发小,第三个就是淳于琼。
所以说,是勋才开口请辞,袁绍还没答腔呢,淳于琼就敢先站出来拦阻。是勋心说你又不以口才见长,也非之士,拦着我究竟想要做啥了?就见淳于琼把手一挥,高声说:“是先生远来,未能得见我冀州精兵,岂不憾哉?”大步走到水榭门口,伸手一指:“且看吧!”
随即就听榭外马蹄声响,一队披盔带甲的骑兵呼啸而至,来到水榭门外,齐齐地勒住坐骑。要说这队骑兵的动作够齐整的,换个人见了不被吓得屁滚尿流,也得给唬得一惊一乍。可是是勋不同——队列这玩意儿。两千年后的阅兵式上比这可整齐多啦。更别说他还见过朝鲜万人团体操的视频呢。
于是面不改色心不跳,只是微微斜眼,瞟一眼淳于琼。只见淳于琼面有得色,笑着问道:“此乃新募并州精骑,是先生以为如何?”
是勋轻轻摇头,转过来面向袁绍,浅浅一揖:“袁将军麾下,果然兵马强壮。只可惜冀州并无大将统率啊。”
淳于琼双眉一挑:“便琼不算大将,我冀州尚有颜良、文丑、张郃、高览、蒋奇、韩荀,孰谓无大将乎?”
是勋将扇一指:“并州精骑,勋曾有所见也,昔在定陶迎战吕布,所部亦并州精骑,却强似榭前这些。自然,将在谋而不在勇,吕布虽勇,亦为我主所败。并州骑良,在勋看来。亦草芥尔,安有徒恃弓马,不以兵法驭之,不以智谋驱之,不以仁义辅之,而能纵横天下者乎?!”你这些兵比吕布的差多了,就连吕布都让我们给赶跑了,你给我瞧这些,又有啥意思了?
淳于琼闻言,不禁气沮。荀谌到这会儿终于反应过来了,赶紧站起身来打圆场:“是先生既已有酒,不妨暂归。主公,便由谌送是先生回城吧。”
袁绍微微点头,然后突然一拍桌案:“孟德何幸,能得是先生辅之?虽然,我冀州亦多谋臣,惜口舌稍逊也。”我冀州那么多谋士都是有本事的,只是嘴皮子没你利索而已,你也别太得意。
是勋跟着荀谌从水榭里出来,荀谌凑近了低声笑道:“今日果见宏辅之狂诞也,此行不虚。”是勋摆摆扇子:“差得远,差得远,勋故作此态而已,其实战战兢兢,如履薄冰。”
两人乘上马车,直往邺城驰去。是勋就说啦,我回去收拾一下东西就走。荀谌说何必如此心急呢?我还想跟你多相处几天哪。是勋赶紧说你答应过我的,就见袁将军和冀州群贤一面,见过了就走。荀谌说既然答应了,我就一定做到,可是你大老远的来了,我总得尽尽地主之谊,带着你四处走走瞧瞧才行——前两天心思都在这次聚会上了,我估计你也没心情游玩,这回正事儿放下,总可以松快松快了吧?
是勋连连摇头:“恐夜长梦多,此时不走,诸君若再挽留,友若一人,可能尽辞否?”你要是不帮忙挡驾,就是违背了对我的承诺,你要是帮忙挡驾吧,又怕会受同僚的埋怨,那又何苦来哉?
两人一个劝,一个坚持要走,就这么说着说着,终于来到了邺城南门外。忽见一小队骑兵绝尘而来,到了面前,纷纷勒住坐骑,当先一人举鞭一拦:“是先生归来了?”是勋一瞧,不是别人,正是沮授沮子辅。
荀谌笑道:“惜乎子辅未能与会,今日是宏辅舌战群贤,可是有趣得很哪。”沮授面无表情地说:“我都已经听说了,先驳得许子远、逄元图等哑口无言,又以一篇离别之赋压倒陈孔璋,最后大扫了淳于仲简之颜面——是先生如此猖狂,难道还想生还兖州去吗?!”
是勋听了这话就不禁大吃一惊,荀谌同样吃惊,忙问:“子辅何出此言啊?”沮授冷笑道:“许子远、审正南、淳于仲简,皆睚眦必报之人也,安能容是先生坦然而归?倘若竟说动了主公,则友若汝亦无可挽救也。”荀谌急得直搓手:“如之奈何?”
沮授回头招呼一声,立刻有三名骑兵下马,牵着缰绳缓缓走近。沮授说:“是先生不可再进邺城,持某的令符,即刻驰马回兖州去吧——如此,既无伤友若之诺,又不害我主公之信义。”说着话,从腰间小袋里取出一面竹制的兵符,交到是勋手上。
是勋双手接过,连声致谢,然后赶紧跳下马车,骑上了沮授给他准备的一匹坐骑——总共空出了三匹马,那是因为是勋还有两名从兖州就随着来的奴仆,一路上都跟在马车后面跑路呢。
主仆三人都上了马,沮授却又叫过一个人来,说:“此为是先生的旧识,又熟悉冀州道路,可导引是先生归去。”是勋定睛观瞧,果然非常面熟——“你是翟、翟……”那人在马上一抱拳:“小人翟煜,得与是先生重逢。不胜之喜。”
于是是勋跟荀谌、沮授拱手作别。临行前沮授突然板着脸说道:“今日一别。不知何年何月才得重见。我料曹兖州非池中物也。冀、兖之间,将来或有一战,实不愿与是先生再会于疆场之上。”是勋摇头:“不会。”他见沮授一愣,赶紧解释:“区区徒逞口舌之利,既不通军务,又无缚鸡之力,这疆场么,我是不会去的。”
是勋、翟煜。还有两名家奴,一共四匹马离开邺城南门,沿着大路匆匆驰向南方。是勋很久都没有骑无镫马了,感觉特别的不习惯,心说这还真是“由俭入奢易,由奢入俭难”啊。因而跑了不过二十多里地,他就觉得两腿有点儿发酸了,左右招呼一声,逐渐放慢了速度。
趁机便问翟煜:“你如何到冀州来了?”原来那翟煜本是是勋的同乡,青州北海国人氏。曾为孔融麾下健卒,孔融被管亥等人围困在都昌城内之时。就是他和是勋二人跟着太史慈杀出重围,跑平原去向刘备借兵的。
翟煜回答道:“去岁袁公子攻入北海,孔府君弃城而去,小人只得归降。年终之时,受命送信到邺城来,沮监军见我弓马娴熟,便纳入麾下。今番送是先生南归,因小人与是先生是旧识,又无家眷在邺,故而自荐请令。”
是勋敏锐地察觉到了他话中的隐义:“你说无家眷在邺,故此请令——难道你不打算再回来了么?”翟煜闻言,突然双眉一挑,面露期待之色:“吾闻太史先生已投了兖州,为曹使君麾下之将,不知可有此事么?”是勋点头:“太史子义正在鄄城。”翟煜用力一抱拳:“若得是先生相荐,得以追随太史先生,厮杀疆场,煜便死而无憾也!”
是勋心说原来你不是奔着我来的,是冲着太史慈去的——话说子义真的那么有人格魅力吗?听着就不禁让人有点儿小妒嫉哪。
两人互诉别情,遛了一阵,继续打马扬鞭。一路上袁军重重哨卡,都因为是勋持有沮授的令符在手,所以畅行无阻。四人在黎阳渡过黄河,进入东郡,然后折而向东,终于五日后安全抵达了鄄城。
是勋先回了趟城内的宅邸,打点儿凉水来随便抹一把脸、擦了擦身,换上套干净衣服,戴上进贤冠——他行礼都在留在邺城荀宅内,这一路上始终是羽扇浩然巾的打扮——然后就前往州署拜见曹操。曹操闻报,急匆匆跑将出来,拉着是勋的手说:“闻君往邺城去,深恐有所不测也,幸得安然归来,操不胜之喜。”
于是拉着他入堂对坐,是勋就要禀报自己离开兖州以后的行止和遭遇。曹操说且慢,先招呼人把荀彧、郭嘉和程昱三人叫来,一起倾听。时候不大,三人来到,重新见礼,然后是勋就开始叙述,自己先到了徐州,如何对付麋竺、刘备,如何在新婚之夜听闻陶谦遇刺的消息,怎么遇见的荀谌,然后再前往冀州,如何在邺城郊外水榭之上舌战群儒……贤,事无巨细——当然新婚的琐事、艳事不用提——全都合盘托出,请听众们一起参详。
这一说就是好几个小时,一直聊到天黑,话题还没离开徐州呢,曹操才终于想起来叫从人上饭。是勋这都前胸贴后背了,可是曹操不发话,他也不好嚷嚷肚子饿,心里可是把曹操给埋怨了个死。好在饭菜是早就准备好了的,一热就得,时候不大,一名女子袅袅婷婷地上堂来,指挥仆役们安排食案,各摆上一盘麦饼、一碟咸酱和一盆菜汤。
曹操简朴惯了的,除非大宴群臣,否则吃食非常简单,大家伙儿也都司空见惯了。只是瞧着那名女子虽然穿着非常普通,但是梳着高髻,不似奴婢,所以纷纷站起身来行礼。曹操随手一指:“是小妾卞氏也。”
啊呀,是勋心说原来就是未来的卞皇后,是曹丕、曹彰、曹植他们的老娘——其实卞氏还生过一个曹熊,被他给自动忽略了。转念一想,历史既已改变,不知道这位将来还有没有机会当皇后、皇太后哪。
等再坐下来,还没来得及抓饼吃呢,曹操先递过两块木牍来:“适才接得一信,宏辅且看。”是勋接过信,打开来一瞧,就不禁小小地吃了一惊。(未完待续。。)
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