九月二十三,天黑之后,古北口镇将、检校安乐郡太守郭绚h两府长史邹晟以及一些重要僚属,带着三个团的鹰扬卫,打马冲进长城要隘。
紧随其后的还有崔九、卢君宪、刘山伯、李思行等十几位豪门世家子弟以及他们的护卫,大约一百余骑,而崔家的十二娘子女扮男装,以一名普通卫士的身份混杂在队伍中,悄无声息地抵达古北口长城。
匆忙出迎的是两府司马权功。
权功声名不显,但其父亲权武却声名显赫,是中土名将之一,以骁勇善战和骄横跋扈扬名于军界,而权武正因为这种骄傲自大的性格屡屡受挫于仕途。两代皇帝对其宠爱有加,百般袒护,无奈权武目无法纪,恣意妄为,甚至犯下砍头死罪,却屡教不改,最终落得个四起四落的凄惨下场,一世英名付之流水。
权功是权武嫡子之一,既没有继承父亲的优点,也没有学会父亲的缺点,资质平庸,碌碌无为,好在祖辈荫泽深厚,陇西天水权氏亦是关陇望族,足以保证权功进入仕途后可以按部就班地混口饭吃,运气好的话或许也能平步青云。
权功是典型的以军功崛起的新贵后代,虽然也学习经文,也走文武兼备的路子,但与山东那些历史久远、底蕴深厚、以经文簪缨代代传承的豪门世家子弟相比,差距就大了,是贵族与暴发户的区别。所以权功即便表现得很谦卑,把姿态摆得很低,但在崔、李、卢、刘、郭等山东豪门的眼里,权功就是一个粗鄙不堪的关陇小土豪,打心眼里瞧不起,郭绚碍于官场礼节还勉强给个笑脸打个招呼,而崔、李、卢、刘理都不理,直接无视。
“北边局势可有新变化?”郭绚一边飞身下马一边急切询问权功。
“入暮前,占据蟠龙堡的军队竖起了大纛,立起了战旗,并有大量控弦杀进边市,包围了奚族逃军,目前双方正在紧张对峙,随时都有可能大打出手。”
权功话音未落,邹晟就疾步冲到郭绚身边,大声问道,“权司马,蟠龙堡上的纛旗是不是我们的?”
权功连连点头,目露惊疑之色,“那边根本没有我们的军队,所以这肯定是一场阴谋,是蓄意嫁祸,是要挑起我们和奚族之间的厮杀……”
邹晟连连摇手,打断了他的话,“斥候可曾看清蟠龙堡上的战旗?都是哪些旗号?”
此言一出,郭绚神情顿时凝重,情绪突然有了波动,心跳骤然加快。与此同时,从后面大步赶来的崔九、卢君宪、李思行、刘山伯等豪门世家子弟也是神情关注,侧耳聆听。
权功倒是不在意,既然这是一场阴谋,是针对中土的阴谋,纛旗竖起来足矣,至于战旗上有哪些旗号根本无足轻重,不过前方斥候还是尽心尽责,利用黄昏落日,把蟠龙堡上的旗号看得清清楚楚。
“旗号很多,有风云,有豹骑,有雷霆……”
权功尚未说完,郭绚、邹晟就不约而同地转头望向崔九等人,验证结果。
“风云”二字刚刚入耳,崔九的心跳就轰然爆发,奇迹,李风云当真创造了奇迹。崔九非常激动,调头就跑,要把这个激动人心的好消息告诉十二娘子。
一向沉稳的崔九都情绪失控,更不要说李思行了。李思行欣喜若狂,激动之情溢于言表,若不是身边站着一大群有头有脸的人物,他恨不得振臂狂呼。
卢君宪陷入了短暂的呆滞。他是这群贵胄中唯一与李风云正面对阵过的人,他知道李风云麾下军队的旗号就是“风云”,而崔九是看着李风云成长起来的,李思行则在联盟军队中待过一段时间,这两人对“风云”太熟悉了,所以三个人不假思索地认定,李风云成功了,他的军队进入了安州,安州收复在望。
巨大惊喜从天而降,瞬间郭绚竟有窒息之感,而邹晟也是激动不已,情难自禁,一把抓住了卢君宪,“是不是他?攻陷蟠龙堡的是不是他?”
卢君宪从难以置信中恢复过来,虽然他对收复安州之计一直抱有很大期待,但期待归期,现实还是太残酷,若想成功唯有奇迹,所以他内心深处还是很悲观,还是把希望寄托在奇迹上,结果奇迹真的诞生了,李风云和李子雄竟然真的成功了,这简直就像做梦般不真实。
卢君宪冲着邹晟点点头,又冲着郭绚微微躬身,“使君,我们要出关,马上出关。”
郭绚强忍兴奋之情,迅速控制好情绪,然后看了一眼莫名其妙疑惑不解的权功,笑着问道,“慕容将军呢?”
“他在城墙上。”权功一边回答,一边小心翼翼地试探道,“使君,攻占蟠龙堡的军队……”
郭绚笑了起来,难掩喜悦之色,用力拍了拍权功的肩膀,“这是秘密,但很快就会真相大白,然后你就等着立功吧。”
权功顿时有所联想,但此事太过匪夷所思,即便郭绚给了他一点暗示,他也是百思不得其解。
一行人匆匆忙忙上城墙,目标正是慕容将军。
慕容正则是古北口的副镇将,全权负责古北口长城一线两百余里边境安全,而郭绚集军政大权于一身,要兼顾安乐郡的行政事务,不可能天天坐镇长城,所以日常坐镇长城的都是慕容正则。
看上去郭绚是这里的最高长官,权力最大,但实际上恰恰相反,慕容正则才是这里的实际控制者。原因无他,慕容正则已经镇戍古北口近十年时间,早已是这里的“地头蛇”,而期间这里的最高长官换了好几茬,郭绚是今年春天才到任的,满打满算还不足九个月,可想而知郭绚对这里的控制力有多大。
另外还有一个重要原因,慕容正则的家世非常显赫。慕容正则出自辽东慕容氏,而辽东慕容氏正是当年带领鲜卑崛起并南下中原的第一大部。当初鲜卑有六部,慕容、宇文、段氏、拓跋、乞伏和秃发,其中慕容氏最为强盛,称霸辽东。五胡乱华衣冠南渡后,黄河流域随即进入东晋十六国时代,慕容氏蜂拥进入山东,在一百余年内建立了数个国号为“燕”的王朝,可想而知慕容氏之强悍。
拓跋氏北魏统一黄河流域,历史进入南北朝时代,而慕容氏做为亡国者,前朝皇室后裔,虽然风光不再,但依旧显赫,始终是北魏政坛上一支重要的虏姓势力。之后北魏分裂为东西,东魏又被高氏北齐所代替,而高氏北齐的创立者高欢乃一代人杰,手下名将如云,其中最为声名显赫者就有慕容绍宗。慕容绍宗有子慕容三藏,历仕北齐、北周和大隋,乃中土赫赫有名的一代名将。
慕容正则就是慕容三藏之子,前朝皇室后裔,名将之后,虏姓豪门子弟。就他这个身份而言,不要说郭绚没有任何优势,就是崔氏、卢氏、李氏、刘氏四大豪门也没有太多优势。如今慕容家依旧是北疆虏姓第一豪门,其根基虽然在辽东辽西,但其势力却在北疆,慕容氏无论在代晋还是幽燕的虏姓贵族中都有着崇高地位,就如山东五大豪门在中土人心目中的崇高地位一样。
所以郭绚到了古北口后从不敢“招惹”慕容正则,两人根本就不是一个档次的对手。慕容正则不但是历经生死锤炼的边陲镇将,还是一个实力强横的地头蛇,而郭绚不过是一个养尊处优的中央禁卫军军官,如今单枪匹马到了慕容正则的地盘上,就算是一条过江龙也得盘着,否则绝对没有好下场。
之前四大豪门子弟联袂向郭绚施压,逼迫其大开“方便之门”,郭绚之所以拒绝,慕容正则正是其中一个重要原因。古北口长城是慕容正则的“地盘”,他把手伸向要隘牟取利益,必然触及到慕容正则的底线。
慕容氏以诚节著称于世。举两个最简单的例子,当年北齐败亡,北周大军杀进都城,齐后主逃了,王公贵族都投降了,唯独慕容三藏死守宫城,拒不投降,后来齐后主被抓,由齐后主出面劝降,慕容三藏才献出宫城。汉王杨谅造反,慕容三藏的儿子慕容遐也是拒不投降,以死守节。这种节操与性格有关,慕容氏出身蛮荒,性情大都刚烈坚毅,宁死不屈。另外与家庭教育也?很大关系,看看慕容三藏给儿孙取的名字,儿子叫正言、正则,孙子叫知廉、知礼、思廉、思观,可见慕容氏家风之正。
不过今年慕容氏有厄运,一代名将慕容三藏病逝,就在杨玄感叛乱不久,就在东都即将被围之刻,结果可想而知,这个消息被“困”东都出不来,远在边关的慕容正则不知道,实际上即便知道了也回不了东都,也无法参加父亲的丧礼,不能尽孝。七月底杨玄感撤离东都,这个消息迅速传到古北口,慕容正则闻讯悲恸不已,倍受打击。
这种情况下郭绚就更不敢“招惹”慕容正则了,而崔氏等豪门贵胄也不愿触霉头,毕竟李子雄、韩世谔等人都是杨玄感的同党,如果慕容正则把自己不能尽孝的责任归究到杨玄感头上,对李子雄、韩世谔等叛乱同党切齿痛恨,那就麻烦了。
众人上了城墙,看到慕容正则,情绪顿时低沉。
慕容正则坐在墙头上,发须凌乱,形容枯槁,铠甲外套着孝服,眼神阴森冷肃,再加上漆黑夜色的渲染,给人一种惊悚恐怖之感。
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