杨嫂子等仆妇早就在猜测九少爷八成是自家老爷播的种,只是一直没有得到证实,现在算是明白了,不禁恍然道:“怪道弥月酒时,本家的一众爷们,老三房的六老太爷,七老爷,老四房的八老爷,七舅老爷,都说了些不大好听的话被。xstxt当时老太爷听不进去,辩了几句,他们都说瞎老头儿瞎闹呢。好了,敢情肥水不落外人田,怎么也是老王家的骨血。”
“不许声张出去,被姨娘们知道了那还了得?”王大人赶紧提醒一句,又说道:“他们埋怨来埋怨去的,小九的名字填进族谱时,怎么又不说什么?”
“大抵那时都心中有数了,再说谁不怕老爷你?”杨嫂子笑道。
王大人又问道:“你说小姐不规矩,有什么凭据?”
杨嫂子说道:“被窝里的事情,哪里拿得出凭据?要凭据也简单,生下孩子来。”
王大人皱眉道:“怎么医生也不说呢?真是混账,枉我那么信任他。”
杨嫂子说道:“当面说,不是坍了老爷的台,大家脸上都挂不住。”
王大人终究不信,可又不好去逼问宝贝女儿,恰好有人请了媒人登门说亲,对方的家世不错,于是他急忙雇了近百针线上人,日夜缝制嫁衣置办丰厚嫁妆,敲锣打鼓的把闺女送走了。
不到半个月,新姑爷火冒三丈的来大兴问罪之师,质问王家小姐肚子里的东西哪来的?好在王八贵为布政使,好说歹说甘愿出银子千两,给女婿纳几房美妾,暗中把风波平息了下去。
赵主编轻声说道:“后来才知道,那姑爷偶然得知王家小姐的丑事,特意上门求的亲,如此一来升官发财不在话下。”
徐灏心说又一个喜当爹的接盘侠。为了当官什么都豁出去了。
有秀才说道:“偏是没廉耻的事,偏都是做官的人干出来,不奇怪!”
次日一早,赵主编召集所有读书人,当面说道:“依我看永顺断非安身之地了,昨日李知府虽然回去,谅他不会甘心,一定会出手报复。想诸位年轻力壮,不要留在家乡废弃光阴,不如另寻它处潜心读书。也或许成就一番事业。最起码待三年后,李知府走了再回来。”
在座的读书人听了这话,都说先生言之有理,可是彼此面面相觑,想不出一个主意来。怕的是离开赵主编,各地官府就要来捉人,踌躇了半天,终究委决不下。
赵主编笑道:“诸位但肯出门,我就有法子保护了。只要把你们送到辽东,再无需担心官府。”
此乃徐灏的意思,希望经此一事,让这些读书人开开眼界。就见他们都点头了,有的说与其在家提心吊胆,出门海阔天空,何乐而不为呢;也有的说老死窗下。终究做不出大事业,不如出去阅历一番,增长点学问也好。
赵主编满意的笑道:“那好。诸位请收拾收拾,明日我送你们动身。”
众人俱都点头,正在谈论间,忽然窗外有人喊道:“赵先生,赵先生可在屋里?”
就见一位差人被领进来,拱手道:“在下奉了敝上之命,大人特地备了几样水礼,求赵先生赏收。这里还有一封信,请赵先生过目。“
一面说,一面把信双手捧上,赵主编接信在手,正准备拆阅,差人转身跑了出去,叫跟来的人,快把送来的礼物抬进来。
赵主编匆匆看了一遍,晓得李知府的来意,送的东西,信上一一注明了,说道:“不要拿进来了,我是万万不会收的。”
差人一听整个人都呆住了,愣愣的一言不发。
赵主编说道:“你回去拜上你家主人,他的情我已经心领了,我是不受人家礼物的。至于这几个人,明天就要送他们到辽东,等我把他们送到了,我是仍旧要回来的,到时再去拜望你家主人吧。”
差人眨眨眼,说道:“在下来的时候,敝上有过话,说送的东西若赵先生不赏脸,就不准小的回去。赵先生!你老人家总算可怜小的,赏收了吧。”
赵主编笑道:“这可奇了!送不送由着他,收不收由着我,哪有勉强人家收的道理?好了,你快回去吧,留在这里就显得无理取闹了。”
说完他起身进了里屋,差人没法子,只好叫人将礼物抬出去,他自己进去讨要个回信。
赵主编说道:“你回去同你主人说,我的话昨天当面都说了,用不着回信。”
“既无回信,赏张手贴也好叫小的销差。”差人求道。
不想赵主编因背后杵着位徐灏,本身也不惧怕一个知府,打定主意不给李登留任何面子,一心想做件好事,是以冷着脸说道:“你回去吧,不要自讨没趣。”
差人无奈,只好搭讪着出来,同来的家人纷纷说道:“老爷的回信没有,手贴没有倒也罢了。礼物不收,但咱们府衙的人出来送礼,赏钱没有,脚钱总该有吧?这算什么?”
“滚你娘的蛋!”差人有些恼了,“你们睁开狗眼瞧瞧,那是什么人?好问人家要脚钱?真正不知死活。”
且说李登正在等着回信,以为今番送礼给他,他不能不顾着自己的面子,难道不愿讨好未来前程不可限量的堂堂知府嘛?即使他年纪大了,不为了后辈子孙考虑?区区几个秀才算什么?或许因此把人给交回来,我大不了承诺轻拿轻放,能对上头有个交代就好。
人回来了,脸面也有了,无非再关上一年半载,叫本地人都知晓得罪我的人是什么下场,想着想着开心了起来。
不料等了半天,家人低着头回来了,李登赶着问道:“见到赵先生没有?东西可收下了?怎么说的?那几个人带回来没有?”
差人低声说道:“人是看见了,东西没有收,人也没有带回来。”
李知府头上打了一个闷雷,心说怎么连薄礼都不收?莫非是嫌少?忙又问道:“我的信,看了说什么?可有回信?”
差人说道:“他看过了,就是笑了一笑。说我知道了,回信没有。”
李登顿时大怒,生气的道:“真是好大的架子,回信既然没有,手贴呢?怎么个写法?不收我的东西,总要有个说法吧?”
差人喏喏的道:“老爷,手贴也没有。”
李登越发的恼怒了,恨恨的道:“我好好的事情,都坏在你们这些王八蛋手里!特意派你去送礼,平日的能说会道哪去了?回信没有。手贴也没有,不晓得你真去假去,就他娘的是个死人,我要你做什么?废物。”
一脸委屈的差人不敢做声,小舅子赖大全早早溜走了,李登正骂着,瞅见抬礼盒的下人走进来,怒道:“人家没有收,还抬来做什么?把水果还给铺子。说我没有用。鸡同鸡蛋亦送还人家,羊给厨房宰了,中午我要喝羊汤,吩咐账房照算一份重礼。”
敢情礼物没送出去。他老人家一文钱也没有破费,都算在知府的三公经费里了。
接下来的局面竟如同暴风疾雨,还未等徐灏动手,朝廷已经做出了反应。为办捐一事狠狠斥责湖南官场,勒令右布政使回京述职,左布政使傅大人惊出一身冷汗。也不等朝廷派出钦差,即刻罢免了李登等官员。
赵主编和吴景等人喜出望外,这下子人也不用走了,不禁都对朝廷雷厉风行的效率交口称赞。
徐灏猜测是因为自己到了湖南,才引起一些大臣的注意,抢先整顿湖南官场。但如此一来,不过是撤职查办而已,可预见的是一个都不会死,又对自己和百姓有了交代,可谓是典型的官场做法。
尽管心里很不爽,他毕竟不可能在事成定局的情况下,悍然出手做什么。再来说实话,官场自古以来就是个大泥坑,同无耻没有下限的官员较真,你就输了。
有意思的是李登倒是很看得开,反正撤任不是丢官罢职,编制还在,谁让上头倒台了呢。等回去苟且专营寻寻门路,保不准哪天又能东山再起了,这份心态委实少见。
等待交接的时候,他清楚在本地的口碑很不好,想着要地方送他几把万民伞,动身的那一天,找两个乡绅替他脱靴,还要请一个擅长八股的孝廉公或进士公,替他作一篇德政碑的碑文,还想地方上替他立座生祠,如此等回到长沙,也可以掩饰掩饰自己的作为。
真真无耻没有下限,因此事自己不便说出口,嘱咐师爷去和县令商量。
县令非常无语,委婉说道:“不瞒老夫子说,咱们这位太尊,做官是风厉的,但是百姓不大懂得好歹,而且来的日子太少,虽有许多德政,可没能深入人心。是以这件事情嘛,兄弟也有点不便,不如去找刘捕厅,周宗师,他二人地方上的人头还熟些,或许能说得动他们,也未可知。”
师爷忙说道:“敝东翁有过话,只要他们肯顶名,就是做万民伞的钱,还有盖生祠的款子,都由敝东翁自己拿出来,决不要地方破费分文,这可以了吧?”
县令说道:“既然太尊自己拿钱,随便开几个名字上去,何必又惊动他们?肯与不肯,反添出许多议论。”
师爷是绍兴人,想绍兴师爷几乎垄断了明清官场,对此种事可谓是行家里手,不慌不忙的说道:“盖生祠的事,东翁说了,也不必大兴土木。记得书院后面有个空院,里头有三间空屋,外面幸喜有另外一扇门,只要做一个长生牌位,门口悬一块匾,岂不是现现成的一座生祠嘛?”
县令说道:“也算行得通,但是送伞的那一天,总得有几个秀才举人送来,找谁好呢?”
“这个容易。”师爷笑眯眯的,“别人不来,大人衙门里的书办,吩咐几个人不就结了?”
县令听了不解,师爷说道:“大人应该清楚,书办是可以戴乌纱的,叫他们一齐穿了天青褂子,戴上乌纱,还怕不来吗?至于脱靴一事,就叫衙役们来做,也能遮人耳目。唯有孝廉或进士,作一篇碑文不易得,还得请大人帮着解决。”(未完待续。。)
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