除夕夜,全家人一起吃了年夜饭,守岁了大半个时辰,老太君静极思动提出要逛逛花园里的夜景。
因要哄老人家欢喜,自然没有人不会同意,徐灏命婆子抬了四乘绿漆暖轿,一群人浩浩荡荡的往花园而来。
一路上彩灯辉煌,亮若白昼,整个园子装饰的宛如不夜天,绕着回廊进去,靠着临夏阁的水窗一带,非常幽静,几艘画舫停泊在岸边。
老太君指着最高处说道:“素来听柳丫头院子里梅花开得好,咱们一起过去见识见识。”
众人一路缓步跟随,走过溪岸,从山后一条小径横穿过去。石阶用的五色石子铺成,夜晚两边的苍松翠柏被风吹得沙沙作响,上了山坡,只见一条蜿蜒小溪曲折回绕。
一座红板长桥连接两侧,过了桥没走多远,便能望见一片梅林。因灯笼照耀能欣赏到不同白日的风景,沿路说说笑笑,倒也不觉得疲乏。
走近了梅花林,先闻到一阵幽香袭来,梅花有浅红色的,也有淡白色的,地上落了许多花瓣。
徐灏没想到翠柳竟把这里经营的这么好,也不知从哪淘来的各种梅树,一年不见就成了林子。
漫步于梅林之中,恍若仙境一样,年纪小的丫头们欢呼一声四散开去,其她人则继续朝前走,迎面是一座青壁,后面是几间很普通的瓦舍,窗户栏杆上都画着绿色竹文。
朱巧巧和沐凝雪扶着老太君下了轿子,走进月亮门,门内一颗虬枝老梅正在半开,花色娇红可爱。
丫鬟们打起软帘,众人进了屋里,翠柳亲自捧着茶出来,先奉给了老太太,又奉给诸位太太,朱巧巧笑道:“不用招呼我们。这么多人,怕你也没有这些杯子。”
朱仙媛是第一次来这里,好奇的瞧窗外全是一片梅影,靠窗长案供着粉底小瓶。插了两枝红绿梅花;砚池笔架布置的异常雅致,一面书架上排列着许多书籍。
大家都听闻最近徐翠柳喜欢上了道家古籍,等闲不下山来,每日神神叨叨的忙着炼丹修行。
朱仙媛问道:“真的能看破红尘么?”
朱巧巧说道:“古今能有几人看透?那些道士和尚嘴上念着神仙,谁不是只想着黄白之物?如今朝廷在到处寻访武当张邋遢,翠柳要是能遇见他老人家,或许还有几分把握。”
萧雨诗说道:“仙道太过飘渺,我觉得还是脚踏实地的过日子好。”
徐翠柳笑道:“兄长说过人各有各的活法,我现在无忧无虑,挺好。”
“你说的是。”王玄清神色显得有几分落寞。嫁了人又能如何呢?丈夫死得早,一辈子还不是和翠柳一样孤家寡人?
老太君等长辈都不免叹息一声,她们始终认为女孩子长大了就该嫁人,子孙满堂才是女人最好的归宿。
沐凝雪不想翠柳难堪,岔开话题赞道:“我自小也喜欢梅花。在这里守着梅花弹琴,才有清趣。”
徐翠柳笑道:“可惜我琴艺一般,你们会琴又不来弹,白白辜负了我的梅花。”
沐凝雪说道:“哪里还有此等雅兴了?整日里俗事缠身,一天到晚的柴米油盐酱醋茶,没得熏染了花神。”
这时徐灏插口道:“打住,你们碰到一块就变得酸不可耐。不可理喻。”
朱仙媛拍手笑道:“原来三哥哥才是家里的第一大俗人,怪不得青霜的诗社都不请你来呢。”
徐灏失笑道:“你们纯是吃饱了闲情逸致,罢了罢了。我也不想大煞风景。”
抬头欣赏翠柳亲笔写的诗句,句子也好,字也瘦劲,可惜没有一点的烟火气。看来已经初窥几分道家门径了。如果真的能修仙就好了,长生不老遨游天下,再不用理会这红尘中的庸庸碌碌。
老太君歪在软榻上和安王妃闲话,指着白色墙壁说道:“灏儿,西墙上太空了。我屋里有梅道人画的香雪海图,明儿摘了来给翠柳挂上,那边换一幅别的花卉就是了。”
“是!”徐灏答应一声,徐翠柳立时露出了笑容,看来祖母已然想通了。
老太君又说道:“人都哪去了?”
沐凝雪说道:“都在外头看花。”
老太君说道:“她这里是清净地方,不好过多打扰,咱们也该走了,还要到别处逛逛呢。”
整个花园里依然只有徐灏一个男人,似乎已经形成了惯例,全家男人都在外宅吃酒守岁,也乐得没有女眷在场,可以无拘无束的畅饮聊天。
隔壁的宅子里,独独徐江借口养伤没有出门,王姨娘也因此在家,倒是富氏返回娘家陪老父亲过年去了。
桌子上摆满了酒菜,母子俩心不在焉的吃着,金桂说道:“这几天我到后边去,奶奶几个丫头在那里说说笑笑,原来两次三番都是奶奶同她们弄的圈套。当日金珠险些被打死,是以都在抱怨是奶奶定的主意,却拿丫头出气。少爷真真睁着眼往火坑里跳,吃了两场大亏。”
徐江如梦方醒,叫道:“怪不得我和丫头调笑,明明她不在场,可我还没等得手,那母大虫就及时杀来了,原来都是事先商议好的,我实在是太蠢了。”
王姨娘听了后叹道:“小小年纪这般狠心,夫妻间一点情意都没有。只怕我两腿一蹬,江儿还不知会怎么受她的罪呢。”
唉声叹气的,王姨娘对着金桂说道:“家里唯有你还疼他,多留心打听有什么阴谋诡计,你教他防备防备。好人有好报,我会记在心里的。”
隔壁的隔壁,李芳搂着小妾们在房里肆意作乐,人人不穿着衣裳,他蒙着眼睛抓到谁就大干一场。
阁楼里,茍氏和小厮在榻上鬼混,大年三十夫妻俩各玩各的,倒也不亦快活。
今晚吃年夜饭的时候,胡旦唱了几首曲子,茍氏趁机说把红梅配给他为妻子。
李芳没做多想就同意了。在他来说成了亲也都是他的玩物,召之即来挥之即去。也因此觉得红梅比往常娇媚了三分,等妻子和小厮们走了后,先把红梅就地正法。
恰好就在今夜。红梅和茍氏双双受孕,一个怀了老爷的血脉,一个怀了小厮的种子。
这边老太君逛到了徐灏夫妇原本的住处,绛雪斋更名为了瑶临仙馆,出自沐青霜的手笔。
因地下流淌着温泉和精心打理,院子周围各处花圃错落,冬天也盛开着一些鲜花。进了院门,到处都是奇石,有像云片的,有像芝草的。有像飞禽走兽的,此外还有茶蘼架等。
一进屋到处都是古琴和书架,老太君说道:“走进这屋子,就知道主人必定是有学问的。以前老辈讲究女子无才便是德,可你们就没一个不饱读诗书。都是灏儿纵容的。”
徐灏立刻叫屈道:“这不能赖我,我文化水准一向倒数第一,数我最不爱学习。”
大家都笑,萧氏察觉老太太有些乏了,便安排坐船去了临夏阁。画舫里,女人们依栏而立,柔和的月光照着水面。似乎铺上了万顷水银;湖光月光,上下辉映,好似有两个月亮在争辉斗彩。
突然徐灏啊的一声大喊,众人唬了一跳,纷纷扭头看了过去,就见沐凝雪慎道:“看月是要静的。如此才能得月中之趣,被你这一闹,只怕嫦娥也要吓跑了。”
麝月和芷晴手拉着手在岸边走着,芷晴说道:“你托我的事已经打听清楚了,你爹是被吏部同僚做媒。娶了已故礼部官员的宠妾。那位老爷自从买了她不上三年即死了,因此太太骂她是狐狸精,打发出来寄住在牙婆子家。”
麝月苦着脸叹息一声,谁有了后妈都不会开心。芷晴又说道:“其实人都三十多岁了,非是年纪轻轻的丫头。你爹今年四十来岁,这年纪倒也般配,那太太连身价银子都不要就送给你爹爹,权当积德了。不过说了一句怕她丢了你家的脸,从今之后两不相干的狠话。”
麝月担心妹妹水晶,谁晓得继母为人如何?一旦是个心狠的怎么办?寻思着初二赶紧回娘家去看一看。
要说林孝一辈子勤俭老成,谁不称赞?可自从做了书吏之后,一时不免有些得意忘形了。
大年三十迫不及待的把继室娶回了家,请来的朋友闹完洞房,有人笑道:“咱们今儿个撒个帐玩玩,完事了好回家过年。”
林孝见大家高兴,笑了笑也没说什么,那人说道:“我先出个丑,撒帐东,新人齐捧合欢钟;才子佳人乘酒力,大家今夜好降龙。”
在场大多是些文化人,立时有人接着唱道:“撒帐南,从今翠被不生寒;香罗几点桃花雨,携向灯前仔细看。
撒帐中,管教新娘脚放空;含苞迷惯风和雨,且到巫山十二峰。
撒帐西,窈窕淑女出香闺;厮守万年偕白发,狼行狈负不相离。
撒帐北,名花自是开金谷;宾人休得枉垂涎,刺猬想吃天鹅肉。
撒帐上,新人莫得装模样;晚间上床得合欢,老僧就把钟来撞。
撒帐下,新人整顿蛟鮹帕。须臾待得.收,武陵一树桃花谢。”
有文雅有粗俗,但总比市井间的强上许多,众人欢呼大笑,林孝苦笑着每人送了棒儿香一盒,挨个敬酒,这些人拿着礼物一哄而散。
林水晶躲在屋里没有露面,林孝检查了下门户火烛,进了屋闩了门。
这位续弦姓马,瞅着林孝的模样暗暗叹了口气,暗道我当是什么林相公,原来是这么大年纪的老相公,太太那该死的何苦坑我?
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