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沈碧在宫里住了两月光景,已是初春天气。国丧期间,这里宛如成了遗世独立的角落,除了不许穿艳色衣服、涂脂抹粉、不许拌嘴不许这个不许那个外,其余没有什么不同。
这一天,下午,沈碧正在日复一日独坐远思的时候,忽然闯进来一位五十多岁的女官,说道:“今天是挑选的日子了,你们快些预备,出来应选吧。”
终究还是到了这一天,女孩子们急忙梳洗打扮,换上早已准备好的漂亮衣服,戴上别出心裁的首饰。沈碧此刻身不由己,也只得匆匆换了件衣裳,跟在人群中仍旧去了那天初进宫时的那间大院子里头。
将近二百位女孩都来了后,陌生的女官命众人站成二十排,每排十人左右,依次进屋子里站好。
十几位宫娥站在她们周围,看了许久,有人说道:“这个太高,那个又太矮。”
“这个太白了些,像鬼,那个又稍黑了些。呦,她的眼睛太过狐媚,你的牙齿过黄,从小不刷嘛?”
整整三个时辰,只剩下了五十人左右,沈碧遗憾的中选了。又是分成十人进了一间大屋子,一位面相严肃的宫娥走到她面前,仔细看五官的位置和头发的发质以及手指的模样。
沈碧虽然不是绝色可也是典型的江南小家碧玉,身段适中娇媚过人,她不自在的任人检查,面无表情,感觉就好像被贩卖的牲口似的,心里反复的祈祷落选。
突然,宫娥伸出了枯瘦的双手,隔着衣服摸乳,沈碧身子一颤微微退缩。强忍着耻辱感,清楚这一关是无论如何也躲不过去的。
胸部太大太小形状不美都会落选,包括腋下的毛发浓密有无狐臭。此乃沿袭千年之久的老规矩。而身体健康发育良好的沈碧没理由不通过,甚至无需打点。因为她们仅仅是一群地位无足轻重的秀女而已,清朝‘灿烂’的选秀文化与明朝根本挨不上边,很少有大臣之女被送入宫。
摸了半天,就听宫娥满意的道:“不错。”
沈碧咬着嘴唇,也不知是该兴庆自己是个合格的‘女人’还是该满腹悲愤,稀里糊涂的被要求走起路来,如此折腾一番下来,又去掉了二十人。只剩下了三十人。
女官等宫娥的态度明显变得和蔼多了,细声细气的请她们坐下说话,沈碧不知道这是在听她们的声音,不然装也会装得嗓音嘶哑些,喝茶的举止稍微粗鲁些,言谈词不达意也好呀。
貌似今次的选秀很匆忙也很别致,尽管最终脱颖而出了十九人,宫娥却只挑选了综合条件最好的五名女孩,沈碧恰好是那中间的一个。
然后不管三七二十一,女官交代她的手下领着五个女孩到澡房去沐浴。最不舒服的时刻来了,沈碧光着身子被耻辱的检查下身,宫娥好像有所顾忌。动作轻柔也没说话,默默的一挥手,叫她赶紧洗完穿上衣服。
外头,一位宫女问女官:“这是直接送到乾清宫去?不合规矩呀,为何不让皇后娘娘先过目?”
“你知道什么。”女官瞅了眼心腹,“今时不同往日,圣人二个月来不近女色,太后和皇后都很担心,命把这些新晋秀女引过去。叫圣上瞧瞧,哪怕问问话轻松轻松也好。”
“若是圣上相中了?当场宠幸怎么办?”宫娥小心翼翼的问道。
“那就宠幸好了。”女官耸耸肩。“不会的,那是乾清宫不是御花园。”
等五个秀女出来。就跟着女官朝着内宫而去,进了太和殿侧门,女官命沈碧等小心站着,她自己去和总管太监说了许多话。
忽然脚步声传来,数名太监喝道:“圣上驾到!”
女官唬了一跳,赶忙抢步上前在甬道旁边跪了下去,说道:“现已选中五位秀女,请万岁爷选看。”
五个女孩一时间都不知所措,沈碧知道是宣德皇帝来了,偷偷抬起头一看,皇帝一副斯文书生的模样,身穿一袭青黑色的朝服,五官端正相貌略硬朗,年纪不过二十来岁,倒也生得一表非俗。
相比之下,他身边那位看上去三十来岁的男人令人眼前一亮,相貌俊逸气质儒雅,一身白衣翩翩若仙,好似万千少女心目中的高人雅士。
“跪接!”太监们又一次喝道,沈碧等女孩纷纷慌忙跪下。
“她们是秀女?”宣德皇帝朱瞻基显得很意外,对身边的徐灏说道:“朕委实不知是怎么回事。”
徐灏笑道:“选一两个佳人红袖添香而已,不算声色犬马。不过这里头若有那位写了词的才女,哪怕是绝色,也请圣上按照约定,放她随我出宫。”
“那是自然,朕岂敢言而不信?”朱瞻基松了口气,同时也不禁有些恼怒,后-宫的事竟被外臣看到了,太过不体面。
沈碧心中惊喜,她在家乡乃是素有名气的小才女,临进宫之际作了一首离别诗,莫非这位大人指的是自己?
就见这位不知姓名的大人走了过来,沈碧的心立即砰砰乱跳,就听大人神色温和的问道:“你们中可有一位叫做郭爱的人?”
啊!沈碧心中哀叹,满腔期盼化成了泡影,忽然身边的女孩声音发颤的说道:“奴家就是。”
不等徐灏继续询问,朱瞻基饶有兴趣的问道:“那你说说那首词。”
“是。”叫做郭爱的女孩俏脸红了,低下头羞涩的念道:“连就连,你我相约定百年。谁若九十七岁死,奈何桥上,等三年。”
“好!”朱瞻基拍了下手,神色赞赏,“字字情真意切,凄婉缠绵中带出铮铮誓言。朕已经答应送你归家,去和你的心上人团圆吧。”
“啊!”郭爱整个人都惊呆了,徐灏和朱瞻基相视而笑。
沈碧羡慕万分的注视着同伴磕头谢恩后,带着笑容随着那位大人离去,有心想说自己在家乡一样有山盟海誓的情郎,可怎么也说不出口来,因为邯郸学步很容易弄巧成拙,被人鄙夷,也是私下里与人定盟会致使父母蒙羞,毕竟没有郭爱姑娘的好运气,竟有一位重臣向皇帝开口。
总之她没有及时说出来,良机稍逊即逝了,而朱瞻基略微看了她们一下,微微点了一点头,女官顿时笑容满面,知道有人已经幸运入了皇帝法眼,兴冲冲的带着四位女孩去了一间别室歇息。
到了晚上,有旨下来,太监说圣上准备用膳,命四人前去服侍。
女官接了旨,再一次叮嘱道:“你们到了圣上面前,先叩头谢恩,一定要低着头,圣上命你们起来,你们才可起来,切忌哭泣!否则惹恼了圣上,咱们谁也好过不了。一定要记住,休要因一时糊涂,落得个被贬到冷宫服役终生的下场。”
“知道了。”其她三人点头答应,神色兴奋,到了这份上了,距离九五至尊近在咫尺,谁还会跟自己过不去?别说皇帝是位英俊的年轻人,就算是白发苍苍的老人,也要含笑伺候,唯独沈碧听了默默无语。
来到一座侧殿,她们谁也不敢到处乱看,见宣德皇帝坐在上面,小心翼翼的走过去伏地不起。
没想到沈碧竟豁出去了,站在殿中的金柱边,站着不跪也不说话,泪眼朦胧的注视前方。
她本来就生得娇艳,上头琉璃灯的光彩映在她的脸上,五光十色好像站在舞台的明星,明明只有八分美貌,此刻也映衬成了十二分。
朱瞻基动容了,悲戚中的少女眼泪婆娑,好像一朵柔弱的蔷薇花,更觉得鲜艳欲滴,那模样实在是可爱极了,抬手示意太监不要干涉,主动问道:“你为何哭?是哪里人氏,多少青春,姓甚名谁?”
心情激荡的沈碧没有听清,听清了也不没心情理会,咬着牙闭上眼睛,选择沉默中对抗。
朱瞻基见状皱起了眉,若有所思的问道:“有没有夫家?”
“夫家”两个字一下子触动了沈碧的心事,泪水瞬间倾泻而下,二话不说就要直接撞到柱子上。
可是女官等宫娥早就围了上来,一把抱住了他,沈碧放声大哭,使劲的挣扎,那头上的云髻被震散了,青丝似的长发笔直的拖到地上,足有三尺多长。
朱瞻基看着这一幕,心情大坏,原本身为帝王本该胸怀四海,遇见此等事笑一笑成全就是了,朝野内外都会齐声赞扬,誉为一段帝王佳话。
问题是先有徐灏把人带走,后有这位姑娘以死明志,加上道听途说的那些民间传言,难道进宫取悦帝王竟是最凄惨的事情吗?
是!朱瞻基自己也承认,毕竟他非是不知民间疾苦之人,但他同时也是人,有着七情六欲和自私的一面,并且还是个非常自信的年轻男人,哪怕除去皇帝的身份,我朱瞻基就比不过你的情郎?
这一刻,朱瞻基免不了动了争强好胜的心理,他倒要看看假以时日,你亲自比较一下,到底是朕好还是你那情郎更好。
故此他反而不恼了,平静的道:“把她带下去,好生安排住处,好好劝慰,不要再自寻短见了。”
“是!”女官等人赶紧强行搀扶着大哭的沈碧退了下来,一出来,不但不生气反而喜上眉梢。
宫里能混上品级之人眼光何等利害,马上猜出了皇帝的心思,晓得这姑娘定是将来的宠妃,是以谁敢怠慢?
各路太监闻讯后无不大开绿灯,把人安排在一处精致院落,闹了一场后的沈碧万念俱灰,好似行尸走肉般的任人摆布。(未完待续)
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