书房里,官吏们来来往往,十几个书吏在奋笔疾书。[][].[].]魏师爷坐在一边扇着扇子看文书,不时偷眼瞅着里屋。
里间,徐庆堂叫来徐灏,说道:“听闻你下面有个寡母带着求学的儿子,姓谷,可否真有此事?”
徐灏点头道:“是有这么一家人,乃是随二嫂娘家妹妹玄红一起打辽东迁来的。”
“嗯!”徐庆堂说道:“寡妇家供养读书人不容易,你不是有名的急公好义么?”
“是!儿子知道了。”徐灏心里纳闷,怎么便宜老爸知道了谷家?赶紧招来李冬,吩咐道:“今后谷家按照师爷的标准,每月发给一份钱粮,逢年过节也要有节礼。”
“很好。”徐庆堂满意的笑了,继而说道:“叫你来另有一件大事,你可知道你远在九江的姑妈么?”
徐灏顿时满头雾水,这就是亲戚多如狗的麻烦了,徐家这边是大族,母亲那边也是大族,谁知道你们上一代人怎么回事?都与谁亲善?甚至小时候不算亲密,年纪大了反而念起了亲情,动辄姑妈姨妈的,还不是直系亲戚,头疼。
又不好直接说不知道,也不能说一点都不清楚,徐灏只能皱眉苦思,九江?九江那边还有姑妈?
徐庆堂有些不高兴了,你小子怎么身为人子的?连自家的姑妈都不晓得?好在也知道自己平日几乎没提过这茬,不能一味苛责儿子。
“这得从头说起了。”徐庆堂微微一叹,整个人瞬间陷入了回忆中,都不带酝酿的。徐灏苦着脸,规规矩矩的站在一边听起了故事。
魏师爷等人不由得暗暗偷笑,威风八面的徐三爷,在老爷面前可就一点威风不起来了。
原来这位姑妈是徐庆堂的堂姐,岁数比故世的徐皇后还大一些。早年徐达一家子并不富裕,可以说是苦大仇深的穷苦百姓,而那堂姐的父亲却是元朝的官员,乃是徐族中一等一的富贵人家。
小时候家里穷,堂姐时常接济老太君,对徐庆堂兄弟几个非常好,倒是徐达年纪轻轻即立志反元,因此与堂姐的父亲势同水火,两家从来不来往。
受人之恩,故此徐庆堂很感激这位堂姐。但是堂姐后来嫁给了九江官宦人家,远在南方。姐夫姓芩,大明立国后,徐庆堂碍于徐达,便偷偷摸摸的与堂姐书信往来,而堂姐也从未进过京。
如今,上辈人都不在了,堂姐死了丈夫,膝下只有一子名叫芩玉峰。据说生得天资俊雅,秉性温良,事母至孝,并且文韬武略都不错。时常自诩“大丈夫当文武兼备,岂可只效寻章摘句而已?”
他父亲做官时很清廉,因查出所属县令侯杰贪赃枉法,据实弹劾此人。不料侯杰背后有靠山。反诬陷芩公贪赃枉断,陷害忠良,此案一度闹得纠缠不清。所幸那时候朝廷几乎没有官了,朱元璋杀人杀到手软,因证据不足,侯杰重罪减轻,贬了官职发配海南,芩公也背了处分。
芩公有感于仕途危险,本身的性格也不喜欢做官,没多久告病致仕。
后来侯杰巴结上了黄子澄,一路官运亨通,燕军打到金陵,他又及时见风使舵,没有受到黄子澄的牵连,在部里积攒了多年资历,被点了九江知府。
一朝风光无限的侯杰重回故地,他这人最为记仇,若不是当年芩公检举他,他或许现在已经是一二品大员了,官场上阻挡人上进不亚于杀父之仇,何况差一点丢了脑袋。
没等到任,便遣了心腹来查探芩家的动静,才得知芩公已经故世了,家中只有孤儿寡母,但心胸狭窄的侯杰不打算罢手。到了任,屡次在官员面前诬说芩公当日勒索他代为赔偿官项银八百两,我两袖清风,得把钱给要回来。
原指望下属们体察上意,替他去折腾芩家,上下其手八百两能变成八千两,不愁芩家不为此倾家荡产,谁知芩公在九江的名望甚高,谁也不愿意去为难他的遗孀。
甚至有些官员暗中通知芩玉峰,叫他及早防备,省的到时惊慌失措,并教他赶紧以游学为名跑吧,咱惹不起可以躲得起。
芩母是徐家女的事已经很少有人知道了,芩家也从未宣扬过此事。
芩玉峰认为君子不临危墙,应该出门避祸,因而与母亲商量,说道:“我叔叔家在山东沁水县,请母亲随我一同前往。”
芩夫人摇头道:“自你父亲故世,你还幼小无知,你叔叔家又多年不通音信,现今也不知怎么样了,倘若家里有个变故,他乡外省何处存身呢?”
芩玉峰说道:“就算有变故,家里的积蓄也可以支撑下去,就算暂时租个房子,二年三年也无不可。况且知府满一任期就能离任,等他走了,咱们就可以回乡了,母亲但请放心。”
管家芩忠也说道:“少爷说的是,那是九江的父母官,咱们惹不起。老爷在世时执法无私,不徇情面,相交甚少。若姓侯的执意为难咱家,城中的官员是指望不上的,即使有几个同年旧故,冷淡了这么些年,谁能保证敢来照应?还是躲避为上策。”
芩夫人冷笑道:“你们怕他,我却不怕,若我亮出娘家来,怕吓不死他。不过你外祖父母去世后,我嫁到九江几十年了,唯一惦记的就是老太君和你母舅,几次想打发你前去探望,可是因你年幼。今次不如趁此前往,得以与娘家人一会儿,也慰了我夙愿。”
“这!”芩玉峰书生脾气,自然不愿去高攀国公府。
奈何胳膊掰不过大腿,也因母亲多年不曾和娘家来往,委实非常遗憾,孝顺的他便点头同意了。当下递了一张告游学的呈子,官府管天管地也管不了百姓要出门,即使是洪武年间,要出门就去领张路引,官府也没权利不发。
家里托付给了芩忠照管,带了一房家人要雇船走人。芩玉峰的亲姑姑嫁给了本地的郑巡厅为妻。如今姑父也已经去世,也只有一个儿子叫做郑玉,人在县衙做了书办,为人很朴实,赶过来送别。
书房里,徐灏听来听去不得要领,您堂姐要进京,嘱咐我干啥?有我没我谁还敢怠慢堂堂国公的姐姐?好半天也没开口。
徐庆堂见儿子闷葫芦似的,没时间和他墨迹,指点道:“此母舅非彼母舅。你姑妈的亲弟弟,就是徐沧的父亲。”
这下子徐灏明白了,敢情是同族兄弟徐沧他爹的亲姐姐,人刚刚过世不久,马上说道:“我知道了,这就去他家看看,有事帮着照应一二,省的姑妈来了埋怨咱们。”
“这就对了。”徐庆堂高兴起来,以他现如今的国公身份。自是不便事事亲自出面,再说养儿子干啥用的?不就是亲爹的一条狗嘛!
徐灏出来,没有先去徐沧家,而是去了隔壁的张家。老将军张玉已然在七月初辞世,洪熙皇帝为此罢朝三天,当时吊唁出殡的盛况不必细述。
张玉死后为王,陪伴朱棣供奉在宗庙里。姐夫张辅要为父亲守孝三年,辞去了官职。
徐灏抬头看了眼新挂上的河间王金字匾额,老将军死后荣宠当之无愧。可惜大明又少了一员名将。
后宅,一身素服的徐青莲正和涟漪娘俩儿个说话,侄儿张懋坐在炕上玩耍,见舅舅来了,开心的伸出了小手。
徐灏把他抱起来,亲了亲脸蛋,逗弄了一会儿,对着含笑的姐姐说道:“姐夫身体好些了么?”
“好多了,就是没什么精神头,整天在书房里一坐一天。”徐青莲接过来儿子,交给了奶妈,“你姐夫族弟张成最近又挨了上司的打,他不愿理会这些事,我又不好袖手不管,你也知道张輗他俩和我夫妇的关系很紧张,只好让你替我出面了。”
“又是亲戚。”徐灏无奈的摇摇头,说道:“为了爵位竟然兄弟反目,真不明白有什么不甘心的?姐夫就算不凭借长子的身份,论功勋为人官职等等,哪方面不远超他们俩?就和朱高煦朱高燧兄弟俩一样,不知天高地厚。”
也就徐灏敢肆无忌惮的评论亲王,徐青莲苦笑道:“那可是国公,谁能不觊觎?再来他们兄弟埋怨明明你姐夫已经封了伯,侯爵亦指日可待,为何不把国公让给弟弟呢?”
徐灏失笑道:“糊涂,难道说圣上做了太子,就要把皇位让给弟弟?当然朱高煦有王爵,他们俩什么都没有,这能怪谁?有本事自己也去杀敌立功,捡现成的算什么能耐。”
徐青莲说道:“罢了,不说他们了,亲兄弟为了争夺家产反目成仇的不知多少哩,何况是世代富贵的爵位?你也得留意些,可别将来烨儿和煜儿兄弟不和。”
“谁知道呢。”徐灏不可能知道两个儿子心里都是怎么想的,现在兄友弟恭,将来也难保徐煜会不会认为不公平,只因是老二,就没有继承父亲爵位的资格?想到这儿,多少也能理解张輗和朱高煦等的心情了。
刚刚被父亲指派了一件事,这又在亲姐姐这边领了任务,没办法,徐灏只能去做任务了。
临走时对眼巴巴瞅着他的涟漪说道:“闷在家做什么?走起,随舅舅回家去。”
涟漪顿时兴奋起来,徐青莲嗔道:“真是的,娘在家闷得慌,你就不能多陪陪我?”
就见涟漪的小脸瞬间垮了下来,徐灏笑道:“女大不中留,姐!你还是让懋儿陪你玩吧,谁让当年你们指腹为婚的?”
“行了行了,都走吧,白生了个人家的闺女。”徐青莲没好气的搓了下女儿的额头,“明儿我也回娘家,万幸两家离得近,来往方便。”
“就是。”徐灏搂着嘻嘻笑的涟漪,“想涟漪了就过去,脚长在你身上,国公夫人了都,谁还敢说三道四?得了,我们走了,什么都不用收拾。”
“滚吧,滚吧。”徐青莲挥挥手,自己先忍不住笑了起来。(未完待续。。)
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