徐家临夏阁,怀着身孕的沐凝雪对姐妹们说道:“此次比试学问是其次,因圣上做了主审,奇思妙想等不如不用,中庸即可;而且以一人出场莫不如改为以诗社的名义几人出场。对了,不许青霜弄虚作假。”
沐青霜闻言心虚的吐了吐舌头,她正打算要姐夫帮着作弊,没想到姐姐一眼就给识破了。
徐翠桃说道:“事涉帝王,诗句应以骈文体为上,伤春悲秋不合时宜,歌功颂德虽庸俗,这时候却再好不过了。”
徐妙锦拿出来一本诗稿,笑道:“此乃我闲暇时所做,青霜可以借鉴一下。”
沐青霜接过来随手翻开,第六卷是一篇题倭国女子绝句,徐妙锦解释道:“去年倭国使节团进京,见其国女子大有盛唐风韵,是以作了一首留念。”
“金陵惊鸿好风格,瀛洲小现大唐影,南国夭桃红万树,任他开放羡东风。”
沐凝雪点头称赞,谈兴大开命芷晴去楼上取一瓶武夷的仙岩细茶叶,一瓶浙江的龙井,取冷泉烹煮。
这时沐青霜念着长联:“人欲杀我,我更欲杀人。愤怒仗青峰,凭他鬼蝈阴奸,一剑挥来,再做出光天化日。
世不容才,才亦不容世。猖狂翻白眼,安得义皇浑僵,百年过去,且安排酒杯诗筒。”
“姑姑果然才华胸襟非同一般。”沐凝雪大为欣赏,想少女时何尝不是如此?倒是嫁人后一心相夫教子,再不复往日的孤傲了。
“还有观书评语呢。”沐青霜发现了好玩的地方,大声念道:“昨夜读西厢记一书,为才子佳人之写照。但所谓才子,不但抡才,必当论品;所谓佳人,不但论貌,尤当论德。士重伦常。女重名节,张公子狂且无赖,莺莺荡女淫奔,唯词曲令人耳目一新。可立意实在不敢苟同。
今日拜读启文录,惠连秉烛觞咏,问檐角之寒梅,锦囊学步。大抵名流清兴,绣阁真才,每行乐于良时,或联芳于暇日,而况尘中苏李雅有高怀,天上萧鸳皆知。
官韵当此仙都萼绽,露升霞浓。平添三月韶华,酣写十分春色。是宜结金闺之侣,赓白雪之吟,特备琼延,先除花径。伏愿美人公子分斟,浮白之杯红袖黄衫,共悦踏青之。
驾莺花红玉,辟冰雪之聪明,中帼相如,竞风流之才调,用修短句。与西厢记相比真可谓高下立判也!”
不提徐家姐妹在谈经论道,徐灏接到顺天府找到证人的消息,带人赶了过去。
经过一条行人不多的街道时,徐灏险些撞到一个年轻人身上,李冬大声呵斥道:“闪开!”
“不可无礼。”徐灏出声喝止,带着歉意的道:“对不住了。在下一时心急。”
“哼!”年轻人斜瞅了李冬一眼,原本想张嘴骂人,见对方不是泛泛之辈遂冷哼一声走了。
李冬冷笑道:“这小子一看就是个偷儿,贼眉鼠眼的。”
徐灏随口吩咐道:“派个人盯着,查清楚背后有无主使团伙。是小偷就交给锦衣卫处置。”
年轻人茫然不知被盯梢了,暗恨眼见就要得手却被人发现,真是晦气。走到一边询问米铺的婆娘:“请问大嫂,姚夫人可是住在这里?”
“你是谁?”婆娘问道。
年轻人笑道:“我是姚夫人的娘家邻居,进京办事顺路来探望她。”
婆娘顺手指着巷子尽头,说道:“就在里面。”
年轻人临走时又问了一句,“我姐夫在家吗?”
“好像一大早出门了。”婆娘边赶着苍蝇边说道。
年轻人心中暗喜,遂一直走到了尽头,见院门关着轻轻敲了下门,谁知姚远早上出门中午就回家了,外面的邻居并未看见,出来开门问道:“你是谁?”
这年轻人就是赢氏未成亲时的青梅竹马,赶紧说道:“我叫苟二,乃是赢老爹的近邻,他有个口信请我来告诉赢大姐。”
此刻过来个杨家的门客,叫道:“姚兄我有事找你,不进家了,就在外面说。”
姚远便说道:“你等等,我送这位老家朋友进去就来。”领着苟二进了院子,扬声道:“快出来,你爹劳烦人送信来了。”
说完姚远客气一句,转身出门和那位门客说话。赢氏听闻爹娘来信,满心欢喜的走出来,一见竟然是昔日的老相好,正是他背后把丑事宣扬的人尽皆知,才使得自家被迫搬到了扬州,顿时冷着脸问道:“我爹的信呢?”
苟二大约有四五年没见到她了,昔日青涩的少女已然出落成风韵标致的年轻少妇,越发的白净秀丽,立时魂都没了,笑嘻嘻的道:“没什么信。”
赢氏怒道:“没有信,你来做什么?”
苟二笑道:“咱俩分开后我日夜想你,早想着来看你,总是不得空儿,每日心里惦着念着魂不守舍,今年放心不下,故此特来看你。”
妇人又羞又恼,说道:“各家门各家户,你我非亲非故的,到我家来放屁辣骚算什么?”
苟二原本高高兴兴,此刻犹如一盆冷水当面淋了满头满脸,脸上挂不住了,气道:“你这没良心的贱人,从小儿是我破的身子,玩了三四年孩子都有了。你家嫌我穷,打了孩子把你另嫁他人,我好意来看你,你不认我是不是?我现在就去衙门告你一状,说你背夫改嫁,然后拿了你爹娘来对质,大家都弄到了官府,反正我不图打鱼只图浑水,大家一起倒霉吧。”
赢氏听了大怒,可是又怕他一个滚刀肉真的拼着鱼死网破,刚刚丢人现眼岂能再出乖露丑?当即神色一变,扭着腰进了屋,招手道:“你进来。”
苟二冷着脸走了进去,赢氏拉着他的手低声道:“我同你的情还有什么说的?我丈夫就在门口,你说话不经脑瓜子嘛?我怕他听见,不得已故意扫了你的脸,等明日你这个时候再来,他不在家。”
苟二眉开眼笑起来。抱着赢氏亲了个嘴,伸手就要脱她裤子。
赢氏皱眉扭来扭曲,急道:“我男人马上就进来了。”
“无妨,我看着外面呢。”苟二亟不可待的把裤子扒了下来。赢氏拦不住他,只得被他扯开了裤裙。
苟二摸着下面用指头挖挖,笑道:“当日和你弄时,只一条小缝儿,如今宽松多了。”
赢氏笑着推开了他的手,说说,“你快走吧,后日有的是时间玩呢。”
苟二笑了笑用家伙事胡乱捅了几下,套上裤子出去了,姚远还和那人在门口说话。苟二拱了拱手径自去了。
过了一会儿,姚远进来问道:“你爹有事?”
赢氏红着脸低声道:“是我小时候在家做了件丑事,告诉你恐你气恼。”
姚远说道:“那都是过去的事儿,我恼什么?只管说。”
赢氏便把往事减头去尾的说了一遭,哭道:“那时我不懂事。苟二三番五次的哄我,稀里糊涂的就好上了,后来爹娘不让我嫁给他,他就在大街小巷的败坏我名声,我恨到如今。唉!你饶了我吧。”
姚远终于明白为何丈人丈母迁居扬州的原因了,恍然问道:“那他无故来咱家做什么?”
赢氏说道:“他今日又想来骗奸我,我骂了他。他拿丑事要挟见官,我只得虚与委蛇。等明日来了你躲在后院,他要奸我的时候,我叫喊出来,咱俩拿了他先打个臭死,然后送他去官府。”
姚远摇头道:“使不得。这一闹起来,你少不得也要陪着见官,又添了一丑名。”
赢氏急道:“那该怎么办?”
姚远见妻子隐约和以前有些不同了,多了几分的烈性,想着继续试她一试。说道:“你既和他有旧情,他来也没什么歹意,不过想和你叙叙旧罢了。你就陪他弄弄,了了他的心愿,好好打发了他回家,何苦又多事招惹是非呢?你要是瞒着我,自然不对,你既然对我明说了,我已经知道了你的心,所以只管同他快活,我不恼。”
赢氏听了满脸通红,急得要哭:“你真是把我看得猪狗不如,我对不起你,你还这样恩情待我,如今就是杀了我,我也不与人苟且,不然不得好死。”
姚远见妻子确实是实心改过从善,不禁非常欣慰,问道:“你真的恨他么?难道没有一点情分?”
赢氏恨道:“他奸了我几年,竟负心扬我的丑,如此小人我恨他深入骨髓,还能有什么情意?”
姚远点头道:“那就好,我有一条好计,包管除了这个祸根。不然,你终究躲不掉他的纠缠,只怕下不得狠心。”
赢氏慨然道:“我听你的,就算杀了他大不了我去偿命,我心甘情愿。”
姚远笑道:“也不用杀了他,山人自有妙计。”
与此同时,刘蕴在书房里吃着新鲜荔枝,书童任福端着茶过来,见他把门关上,登塌捶腿。
任福拿着个美人拳,蹲在榻上一轻一重的捶打,刘蕴刚才吃了酒,不免有了些意思,笑道:“把衣服脱了。”
任福故意掩着口笑道:“小的不敢。”
刘蕴一把扯下他的纱裤,命转过身子撅起屁股,吐了口吐沫挺枪就刺。
“哎呀!”任福里面干涩非常,疼得一哆嗦,叫道:“里面裂开了,疼死我了。”
刘蕴笑道:“忍一忍就好了。”
弄了不一会儿,刘蕴一泄如注,任福扶着桌子休息了下,这才开门拿铜盆打水,走到廊檐,小厮们都对他扮鬼脸。
任福年方十四岁,脸嫩不好意思,匆匆低着头叫茶房拿了热水,取了白手巾进屋伺候刘蕴洗干净了。
刘如虎和田文海在书房里说道:“商人们很不懂事,加到五万两银子要求开释。”
刘蕴不屑的道:“出一趟海就不止这个数,这么多商人,最少五十万两银子,少一两都不行。”
杜禄在窗外窃听个清清楚楚,悄无声息的出去报信了。苏万奎聚集众商贾一起商议,大家伙勉强凑出三十五万两银子,另外准备孝敬刘蕴整整五万两。
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