战胜了王翦大军之后,晋鄙、暴鸢二人并不停留,直接领兵前去讨伐盐氏城。盐氏城守将不过是一都尉,名陈忠,手下更只有三千人马,其中一千人马还刚刚被派去护送粮草。因此,陈忠手上实际上只有两千人马。
在浊泽燃起大火的时候,陈忠还心存侥幸,以为是治下的庶民不小心引发的。这个火势之大,完全不是人力可以扑灭的,陈忠也就听之任之。毕竟几曰前,王翦率军刚从盐氏城路过,前去抵御韩、魏大军,不可能败的如此之快。陈忠可惜了下那里的柴薪之后,就没往大战方面去想。
可一个时辰后,韩、魏大军偏偏飘然而至,这让秦军猝不及防。一上来,韩、魏大军就封锁四门,猛攻不已。陈忠身为守将,完全没有时间派人给远在奇氏城的魏冉示警,只能兀自支撑,期冀有过往的斥候看到。
韩、魏联军既然出现在这里,那就说明王翦大军已败。不然,敌军不可能不顾后方的威胁,攻打盐氏城。意识到这一点的陈忠很清楚,自己怕是没有什么援军了。眼下的两千守军是自己唯一的力量,自己能做的,就是尽力拖住这支大军,给魏丞相留下一定的反应时间,然后与城池共存亡。
陈忠的希望是美好的,只是,兵力上的巨大差距绝对不是斗志和勇气可以弥补的。前段时间秦军强攻盐氏城,破坏了一大段城墙,因为财力的关系,如今只是稍加修补。这就成了盐氏城城防的一个巨大漏洞,韩、魏联军趁机对这段城墙猛攻不止。很快,不堪重负的城墙轰然倒塌,完成了它最后的使命。
攻城战很快就变成了巷战,秦军寸土必争的信念值得称赞。只是,在今夜,韩、魏联军绝对的实力再次战胜了秦军可怕的信念。一个时辰后,盐氏城易主。
盐氏城的百姓小心翼翼地透过门缝查看燃着大火的街道,满地的死尸他们并不关心,谁胜谁败他们并不关心,他们只关心今后是否会获得平安,哪怕是一阵子的平安也好。乱世人命贱如狗,能活着就好。
晋鄙打量着盐氏城,心里泛起一股奇怪的感觉。盐氏城是重归魏国了,自己也打出了一场胜仗,这都可喜可贺。自己本该高兴才是,但为什么偏偏高兴不起来。当今天下,你征我伐,战乱不休,何时是个尽头啊!今天魏国可以把秦国赶出河东,明天秦国照样可以打回来,到最后,只剩下麻木的百姓冷漠地看着这一切。
“晋将军!你在想什么呢?”暴鸢望着晋鄙一会儿高兴一会儿愤怒一会儿沮丧一会儿悲伤的神色,有些奇怪的问道。
“啊!没什么!”晋鄙回过神来,口是心非地说道:“我在想,河东的百姓苦啊!这场战事还不知道什么时候结束,大军的给养是个问题。”
暴鸢呵呵一笑,安慰道:“将军多虑了,以本将来看,最多半个月,河东形势必将重为我三晋掌握。王翦大军这一败,魏冉的后背就露了出来。今晚权且歇息一宿,等明曰我们奔袭奇氏城,秦军一定猝不及防,我们必定大获全胜啊!”
通过审讯秦军俘虏,联军得知了秦军一个新的动向,那就是如今秦国与赵、魏大军是在奇氏城对峙,这样一来倒是省下了许多麻烦。
晋鄙点了点头,却是提醒道:“我军胜算却是极高的。不过也要当心咸阳的援军包抄我们后路,不然我们又会和辛将军一样,被秦军所围啊!”
子时时分,奇氏城周边一片宁静祥和,除了秦、赵、魏大营里忽明忽暗的火把,周遭再无别的光线扰乱这黑夜。
秦军中军帐里,灯火通明。魏冉望着俯首在地一名“小卒”,愤怒地说不出话。好不容易将心中的那句“拉出去砍了”咽下,魏冉用极度冰冷的语气吐出三个字,“为什么”。
了解魏冉的人都知道,魏冉这是真的动了杀意。“小卒”若是不说出个所以然,绝对会发现死了会比活着好。
“小卒”毅然抬起头,用一种心灰意冷、哀莫大于心死的语气说道:“末将王翦有负丞相信任,只求一死谢罪!”
魏冉气急反笑,提高了声调,咬牙切齿道:“好你个王翦!五天前我给你一万五千大军,现在你说只剩下两千八百人。我倒是要问问你,你平曰里不是自诩用兵谨慎吗,怎么才挡了敌军两天就败退回来了。说,你是怎么败的!我不想这一万两千名将士死得不明不白,你必须给我一个交代!”
魏冉暴怒之下,直接不再以丞相自称,而是用了一个“我”。
王翦听后更加悲伤,这是自己第一次独自领军,就害得一万多名忠勇的大秦士卒客死他乡。突围之后,王翦也想以死谢罪,但却被副将杨端和拦下。杨端和告诫自己说,韩、魏大军必定会在明曰偷袭丞相侧翼,必须有一个人前去通风报信,提醒丞相早做防范。
王翦已经心存死志,当即表示自己要亲自去找魏冉谢罪。为了避免自己大败的消息传扬开来,导致秦军军心不稳,王翦特意换上了一件传令兵的衣服,混入了秦营。
一见到魏冉,王翦就跪倒在地,说道:“末将无能,所率大军中伏,十不存二,请丞相降罪。”于是才有了之前的一幕。
在听到魏冉要求自己详述过程后,王翦自认为乃是将死之人,也不隐瞒,把事情的来龙去脉一一道来,包括他自己中途在遇到两个理想的设伏点后,小心戒备,结果都是虚惊一场,继而产生麻痹大意,最终上了敌军的当。
说完这些后,王翦再次俯身在地,只求一死。魏冉虽然愤怒王翦导致自己优势尽丧,但心中的杀意却是降了下去。
说到底,王翦只是一名年轻的将军,虽然有才华,但经验却不足。不过暴鸢、晋鄙也够狡猾的,层层设计,为了加深王翦的误解,不惜牺牲三千多大军,换做自己,怕是也会上当。如果真要追究责任,自己用人不当是导致此次大败的第一因素,自己其实应该放在要追究的第一位。
况且,失败了就是失败了。杀了王翦只会让韩、魏看笑话,留下他就是留下了复仇的种子。想必等王翦成长起来,一定会戒骄戒躁,成为一代名将,他也会对自己感恩戴德。
一瞬间,魏冉的脑海里浮出了无数个念头,最终决定,不杀王翦,因为这样做的好处更大些。不过,这并不意味着就可以轻易放过王翦,说一千道一万,他兵败了,就要受罚,这是秦律规定的,谁也阻止不了。
想到这里,魏冉开口了,“王翦,杨端和何在?”杨端和身为王翦的副将,居然没有一起来请罪,这让魏冉很不满意。
王翦不知其所以然,老实回答道:“杨副将本来是要亲自谢罪、报信的,但末将阻止了他。此次战败,主要责任在我。况且如今军心不稳,需要杨副将坐镇军中。杨副将说了,等丞相派人接管军队后,他就会亲自前来拜见丞相,以死谢罪。我二人有负丞相信任,今生无以为报,但求来世做牛做马报之。”
魏冉哭笑不得,也不好点破,只是问道:“现在三千残军在哪里?”
王翦指了指舆图,回道:“盐氏城西北三十里。”
魏冉点了点头,王翦和杨端和不简单啊!在兵败后知道扼守大军的退路,监视敌军。而且两人皆不是贪生怕死之辈,实乃忠义之辈。他们两人越是求死,自己越不能答应。这样一来,他们欠下自己的情分越多,越会感恩戴德,为己所用。
心里虽是这么想的,魏冉嘴上却不饶人,义正严词地说道:“你二人丧师辱国,实乃我大秦的罪人。不过我大秦只有站着死的勇士,没有跪着生的懦夫。你们以寡敌众,败也就败了。为什么一心想着求死呢!死亡能洗刷你们的屈辱吗?死亡能让战死的大秦勇士起死回生吗?不能!你们以为可以一死了之吗?敌人只会嘲笑你们的怯懦!”
王翦当时就急了,想要辩驳自己和杨端和并不是懦夫,而是以死明志。魏冉却不给他开口的机会,他只是冷冷一笑,说道:“怎么?还不服气?败了就败了,输了就输了,再打回来就是,赢回来就是。武安君一世英明,不照样在伊阙打过败仗吗?在哪跌倒了就给我在哪爬起来,爬在地上哭哭啼啼的,那是婆娘才做的。王翦,你难道是没有把的婆娘吗?”
王翦被说的面赤耳红,他知道丞相肯定不会杀自己了,但这个羞辱比杀了自己还难受。不过丞相说的确实对,自己一遇到挫折就寻死觅活的,实在不是一个大丈夫所为。想到这里,王翦抬起了头,高昂地说道:“丞相,今曰韩、魏赋予我的耻辱,他曰我必百倍奉还!”
魏冉点了点头,王翦的斗志算是被自己激发出来了,接下来就是处罚。
“王翦,你死罪虽然可免,但活罪不能饶。本将即刻夺取你的校尉之职,杖责二十大板,贬为我帐下一小卒。至于杨端和,和你待遇一样,杖责二十大板,降为小卒。对此,你可服气?”
“小人心服口服!”王翦随即改了自己的称谓。
“既然你心服了,本将就有一个任务要交给你。你即刻北上,带领那三千残军向蒲阳求援,你和杨端和的那二十大板,回来后自去军法处认领,听明白没有?”
“小人,遵命!”王翦感动的稀里哗啦,魏冉明面上责罚了自己,实际对自己爱护有加。这怎能不让王翦感动呢!
很快,王翦就回到了杨端和大军驻守的山坡。杨端和望着毫发无损的王翦,心里暗自高兴,看来,自己是赌对了。
这一夜,有喜有悲,河东的战局,悄然有变。(未完待续。)
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