数日之间,桑德拉仿佛骤然老了十多岁,原本花白的头发全白了,脸上的皱纹也多了许多。他脸上在也看不到往日的沉静和镇定,只有深深的暮气,连背影都佝偻苍老。
在他身旁,火流觞等人无不是满脸愁苦,这些天他们真正感受到什么叫做度日如年。他们许多人的脸上,还残留着几分茫然,他们都弄不明白,为什么会沦落到今天这个局面。
几天之前,他们还看着圣殿是怎么无人响应,看着修斯是怎么孤身一人来到白雪城,胜券在握的美妙感觉他们到现在依然记忆犹新。然而突然之间,从天堂跌入地狱,快得让他们都反应不过来。所有的优势一扫而空,他们被封锁在圣洲。大长老的丧心病狂,让他们感到真正的恐惧。
连屠戮一洲民众这样冒天下之大不韪的事情,圣殿都做出来了,圣殿就绝对不会让他们活着出去。圣洲发生的一切,将永远成为无人知晓的秘密。他们将成为刽子手,屠灭圣洲的罪名,让他们的后代蒙羞。好吧,后代蒙羞这种事情不用担心,圣殿不会让他们后代还活着。
一个可以屠灭整个圣洲的大长老,怎么会不知道斩草除根?灭族这样的小事和圣洲发生的一切比起来,不值一提。
这几天就像噩梦一样。
每天都有人被圣炎吞噬,看着自己的伙伴,在面前哀嚎而死,他们却没有半点办法,对任何人都是一种折磨。现在谁要沾染到了圣炎,他的队友都会帮他结束生命。
可是,生命可以结束,但是魂魄燃烧的痛楚却无处可避。
看着魂魄在圣炎中疯狂挣扎,每个人都能感受到那寂然无声却又疯狂的动作中,所蕴含的痛苦。营地士气低落到极致,他们毫不怀疑,只要圣殿次此时有人出来招降,一大半人会马上倒戈。
然而没有人来招降,圣殿的人就像全都睡着了一样。
这让大家更加恐慌,等死的煎熬已经让人崩溃,魂魄被吞噬让安静地死亡都变成一种奢望。
营地死气沉沉,所有人都像丢了魂一样,眼睛没有半点神采。
忽然有人高声喊:“快看!天上!”
桑德拉木然抬头,他的瞳孔骤然收缩,爬满皱纹的脸上刷地变得煞白。
终于要来了吗?
他的视野内,天空漂浮的密密麻麻金色圣炎,仿佛受到什么吸引,集体缓缓朝一个方向移动。几天来,这是圣炎第一次出现异常的现象。
那个方向……
“圣殿!那是圣殿的方向!”莫亦谷失声惊呼。
圣殿的方向!所有人心头齐震,他们不由纷纷站起来,极目远眺。
天空上漂浮的圣炎,全都集体朝圣殿所在的方向移动。虽然它们移动的速度并不快,但是它们确实在移动,方向赫然是圣殿。
圣殿发生了什么?大家脸上都不由惊疑不定。
圣殿距离此处不算遥远,但也绝对不近,中间隔了好几座城市。
“我们已经败了。”桑德拉沧桑的声音响起,他已经恢复平静,看到大家的目光投向他身上,他苦笑一声:“还会比现在的处境更差吗?”
其他人一愣,不由默然。
是啊,还能比现在的情况更差吗?
“我去看看!”火流觞沉声道:“是死是活,给个痛快,总比现在这样强!”
这句话说到大家心坎里去了,顿时几个人纷纷附和。
“我也去!”
“是啊,总比现在这样好!”
“反正去看看。”
他们跟在火流觞身后,朝着圣殿的方向跑去。他们小心避开沿途的圣炎,半刻也不停歇。
但他们来到圣殿时,圣殿空无一人。只见满天的圣炎,都朝圣殿附近的火柱飞去。数不清的圣炎雨点般没入火柱,火柱的体积没有任何变化,但是火流觞感受到一股可怕的气息在火柱内孕育。
火流觞心中骇然,这火柱里面到底是什么?
忽然,他心中闪过一个可怕的想法,大长老他们不会就在这些火柱里面吧?
他数了数,总共十四根火柱在源源不断吸食着圣炎,场面壮观而震撼人心。火流觞木然抬头,他看着天边一望无际正在朝这边涌来的圣炎,心中的恐惧达到前所未有的地步。脑海中第一反应就是逃离这里,他硬生生压制心中的冲动,整个圣洲都被封锁,又有什么地方可以逃呢?
他死死瞪大眼睛,看着十四根火柱就像十四张深不见底的血盆大口,吞噬着一切。
他终于明白,为什么大长老会连民众都不放过。天空中游离的圣炎,根本不是为了对付他们,或者封锁圣洲,而是为这十四根火柱准备的,或者说是为这十四个怪物准备的。
彻骨的寒意,在他体内蔓延。
圣洲的民众就是圣殿圈养的食物,是为这十四个怪物准备的食物。
莫名地,火流觞的眼睛一下子就红了,前所未有的怒火,充斥着他的胸臆。这是多少人命啊,这么多无辜的人啊,他们只是普通的民众啊。
而且……他们是人啊,怎么可以把他们做食物?
和愤怒同时出现的是恐惧,深深的恐惧。
圈养了整个圣洲,把整个圣洲所有人的力量集中在十四个目标身上,这会培育出什么样的怪物?
这超出了火流觞能够理解的极限,但是他知道,培育出来的只会是怪物,真正的怪物。
身旁响起怒吼,一名目眦欲裂的武将嚎叫着对最近的一根火柱疯狂攻击,然而所有的攻击如同泥牛入海,连一丝涟漪都没有泛起。还没等大家反应过来,圣炎从四面八方围过来,把这名武将围得水泄不通。
金色的圣炎,瞬间点燃了他的身体,他来不及惨叫,便化作一片飞灰。
“离开这里!”
火流觞脸色一变,这些火柱内的怪物可以操控附近的圣炎!
所有人被眼前这一幕吓到,纷纷后退。
众人一直推出十公里外,才停了下来。隔着这么远,火柱依然如此庞大如此巍峨,他们依然渺小。从这里,他们能够更清楚一睹全貌。如同汪洋大海一般的圣炎,飞蛾扑火般涌向十四更巨大的火柱,那场面震撼得人头皮发麻。
火流觞一阵失神,浑身像抽空力量,如此可怕的敌人,他们怎么可能赢得了?
他到底是一方之雄,知道在这个时候,绝望和畏惧只会让他们死得更快。
“先回去。”他咬牙强自镇定。
他的目光扫过身边众人,每个人的脸上都写满绝望和恐惧,就连天不怕地不怕的火离若,脸色都是惨白如纸,手指在颤抖。
火流觞知道这个时候说什么都没有用,就连他自己,此时内心何尝不是如此?
他什么都没说,只是在前方默默前行。
其他人默默跟上,这个时候没有人还有说话的兴趣。所有人都知道,当火柱里面的怪物出来的时候,就是一切都结束的时候。
今天见到的一切,把他们心中最后一丝侥幸彻底粉碎。
一路无言。
眼看就要回到营地,火离若忽然眼角余光仿佛瞥见什么。他愣了下,下意识抬头。入眼的,除了圣炎还是圣炎,没有别的什么。他们面前是一片荒野平原,平坦如砥,一览无遗。
没有什么可以藏人的地方啊……
火离若有些茫然,过了一会反应过来,忍不住苦笑,都到了这个时候,自己还不死心么?还心存侥幸,以为能有什么变数吗?
他摇摇头,继续前行,过了一会,他忽然再次停下来。
他四下张望,脸上的表情有点奇怪,刚才他好像又发现了什么,这次他确定不是眼花。火流觞他们已经离他比较远,但是他没有理会,而是四下寻找。
如果出现一次这样的情况,还有可能是自己眼花,连续出现两次,那就绝对不可能是眼花。
到底是什么?
他停在原地,四下搜寻。
入目所及,除了圣炎还是圣炎,难道……是圣炎?
火离若心中一动,他抬起头,仔细观察眼前的圣炎。
等等!
他眼前一亮,他终于找到刚才引起他注意的地方。没错,就是圣炎,在他的视野中,竟然有一部分圣炎,朝着另一个方向飘去。
“有情况!”他忍不住高呼。
远处的火流觞听到,不自主停下脚步,转过身来,看着距离他们已经有点距离的火离若。
“这边有情况!”火离若激动大喊,朝着众人挥手。
他确实很激动,在这个时候,任何变数对他们来说,都是好事。情况已经糟糕到最差的地步,哪怕坏的变数,结果也坏不到哪去。可万一是好的变数呢?
火流觞是第一个反应过来,几乎是以冲刺般的速度,冲到火离若面前,强忍激动问:“什么情况?”
但是他声音中的颤抖透露出他心中的激动,其他人也反应过来,连忙跑过来。
火离若没有笑话族长,他同样激动无比,他指着天空的圣炎:“圣炎!有一部分圣炎,在朝那个方向飘!”
火流觞顺着火离若的手指,两眼顿时放光,没错,确实有一部分圣炎没有飘向圣殿,而是朝令一个方向飘。
“走!去看看!”他毫不犹豫道,说完一马当先,沿着这部分圣炎的方向前进。
其他人也是精神一振,连忙跟上。
走着走着,他们很快发现,朝这个方向飘的圣炎越来越多。众人也越来越心惊,空中移动的圣炎数量之多,比他们刚才在圣殿看到,丝毫不逊色。
大家心中的激动渐渐冷却下来,恐惧开始浮上来。
难道圣殿培育的怪物,不止十四个?这个想法一冒出来,便在众人脑海中根植疯长。是啊,圣殿这么大,底蕴那么深,十四个怪物是有点少。以圣殿的习惯,每个城市十四个他们都不会觉得奇怪。
大家的心往下沉,刚刚起来的士气有低沉下去。
火流觞倒是表现得很镇定,火柱里面的怪物,再多十四个,情况也不会差得到哪去。刚才火柱隐隐透出的可怖气息,让他很清楚,里面的怪物有多么可怕。也许比自己想得更加可怕,因为他不知道那么多的圣炎,那么多人的力量集中在十四个目标身上,会是什么结果。
他有种预感,那十四个怪物的可怕,一定会超出所有人想象的极限。
他注意到一旁的火离若表情有点古怪,心中一动,他知道火离若只怕又有什么发现,毫不犹豫问道:“什么情况?”
“这个方向……”火离若有点不确定:“好像是到白雪城。”
“白雪城?”火流觞一下子愣住了,但是紧接着一个激灵,彻底激动起来。
没错,这个方向不就是白雪城吗!
被火离若这么一提醒,他立即发现了被他忽视的地方。他懊恼的直拍脑门,自己怎么连这么明显的事情都没有发现,真是昏了头。
白雪城!
这辈子他绝对不会忘记的一座城市,就是在那座城市,他们从天堂跌入地狱。但是也就是这座城市,在这个他们深深绝望濒临崩溃的时候,突然给他们带来了一丝希望。
白雪城,梅斯菲尔德商会!
火流觞想起来,梅斯菲尔德商会还在白雪城,当时他们急着和大部队汇合,当场就离开了白雪城,而梅斯菲尔德商会却没有和他们一起离开。
难道是梅斯菲尔德商会他们弄出的动静?
想到这里,火流觞感觉自己全身又充满了力气。没错,梅斯菲尔德商会有深不可测的信前辈啊,还有实力强大的铁面兵团,说不定他们有什么办法呢?
自己居然把这么梅斯菲尔德商会给忘了,火流觞不断在反省。无论之前大家是什么关系,如今整个圣洲还活着的人,都是盟友!
圣洲无法飞行,他们只能撒开腿全力狂奔。
当他们赶到白雪城外,无比震撼的一幕,呈现在他们面前。他们每个人都不自主停下脚步,呆呆地看着白雪城的那个庞然大物,他们张大嘴巴,已经忘了说话。
巨大的风暴,笼罩在白雪城上空,风暴的上方就像一张怪物的大嘴,汹涌的圣炎从四面八方涌来,化作金色的洪流,倒灌入风暴之中。
刚才他们看到的火柱,在这个巨大无比的风暴面前,安静的就像个绅士。就连吞噬所有的速度,两者都完全不是一个等级,圣殿火柱就像教养良好的绅士,慢条斯理地吃着桌上的食物。可是眼前的风暴,就像从饿牢里放出来的野兽,狼吞虎咽风卷残云,肚子就像个永远填不满无底洞。
看看那金色的洪流吧,隔着这么远,火流觞都能听到它们激荡的呼啸。
整个白雪城都笼罩在这个庞然大物投下的阴影之中,更让人觉得敬畏的是,风暴还在以惊人的速度膨胀壮大。
“老天!”火离若失神地看着眼前这个可怕的怪物。
火流觞从失声状态下回过神来,他立即发现一些从城内仓皇而出的身影,他仔细一看,果然是梅斯菲尔德商会!他没有看到信前辈,但是他看到了梅丽莎和铁面兵团。他也注意到,梅丽莎他们撤出白雪城虽然有些仓皇,但是并不荒乱,他们甚至频频回头注视上空的风暴。
火流觞无法形容此刻自己的激动,他就像在沙漠里快要渴死的旅人,突然发现前方有个绿洲。素来觉得自己能够沉得住气的火流觞,眼泪忍不住流下来。
很快,前方的梅斯菲尔德商会的人也注意到他们的存在,摆出戒备的姿态。
火流觞稳定了一下自己的情绪,示意其他人留在原地,只带着火离若上前。
附近的圣炎,全都被剑涡风暴卷上天空,他们不用担心不知会从哪里冒出来的圣炎。不需要撑起能量,吉泽他们的体力恢复很快,他们的战斗力已经彻底恢复。看到火离若他们,他们立即散开周围,保持警戒。
吉泽和扶正之对视一眼,彼此会意,一旦对方有什么异动,他们会毫不犹豫攻击。虽然火流觞他们看上去比较狼狈,应该不会攻击他们,可是万一呢?大人可还在风暴里面,如果受到波及,千惠小姐也要他们保护,他们觉得肩膀上的压力也很大。
火流觞两人举起双臂,示意他们没有敌意。
走到近处,火流觞恭敬行礼,问:“请问,信前辈可是在风暴之中?”
吉泽看到一旁的火离若眼睛发光,顿时一阵紧张,做好随时出手的准备。
唐天不在,这个时候又资格统筹全局的,只有上官千惠。她越众而出,缓缓道:“没错。”
“在下火流觞,代表火家,请求前辈庇护。”火流觞拜服在地,一字一顿,郑重无比:“火家上下,奉信前辈为主……”
上官千惠打断他,沉静凛然道:“阿信是我部将,除我夫君之外,无人可为君主,他们都是我夫君的部将,你当考虑清楚。”
火流觞大吃一惊,他本以为信前辈是这些人的首领,没有想到信前辈竟然是这位美丽少女的部将。更让他没有想到的是,这伙人的首领,竟然是此女的夫君。
吉泽和扶正之大吃一惊,一直以来,千惠小姐从来没有表现出什么特别之处,他们只知道大人和千惠小姐从小青梅竹马感情深厚。直到今天,千惠小姐这番话掷地有声,大家风范尽显。
两人忍不住再次对视一眼,老板娘也不是一般人啊!
像扶正之这类擅长拍马屁的家伙,已经开始忍不住反省,自己之前有没有怠慢老板娘。
火流觞试探问:“不知小姐夫君可在?他是哪一家的大人?”
刚才千惠称唐天夫君语气凛然神态自若,可是听火流觞也用这个称呼,心中升起一股羞意,红晕在她颈后悄然升腾。她脸上却看不出任何端倪,正色道:“他在风暴之中,我亦不瞒你,夫君不是光明洲人。好了,言尽于此,其中利害你自己斟酌清楚,机会只有一次,过期不候。”
火流觞到此时,已经别无他法,当下毫不犹豫再次拜服:“我等愿意!”
无论对方是什么来历,是不是光明洲人,那又怎么样?圣殿已经是众矢之的,如果圣殿胜出,所有人不会有活路。圣殿一定不会让圣洲发生的事情暴露出去,否则的话,哪怕大长老赢了,他一样无法得到民众的拥护。
没有人会拥护大长老这样丧心病狂的人。
火流觞做出这个决定,顿时觉得一身轻松。他的目光,看了一眼风暴,他很清楚,能够对付怪物的,只有另一只怪物。他同样清楚,圣殿是不会接受他们的投降,而且他们也绝对不会向圣殿投降。把整个圣洲的民众屠戮一空,又怎么在乎多杀一些俘虏?留着他们,万一这件事泄露了怎么办?
火流觞只能投靠梅斯菲尔德商会,他知道自己没有任何讨价还价的余地,因为他手上没有任何筹码。他没有别的选择,大长老倘若真的赢了,对光明洲来说,这是一场灾难。对他们的家族来说,更是灭顶之灾。
到了这个地步,豪门联盟已经没有任何意义,哪怕击败圣殿,他们都没有能力统治光明洲。
火流觞心情很复杂。圣殿胜出,他们所有人都要死,族人也难逃一死,到时候的光明洲面目全非。如果己方胜利,光明洲将不再存在,圣殿会被彻底抹去,谁又能接手光明洲呢?
强大无比的光明洲,转眼间就到了分崩离析的地步,自己也是罪人之一啊……
火流觞觉得自己真是可笑,都到了这个时候还伤春悲秋,他向千惠躬身道:“属下去把族人带来。”
“去吧。”千惠点头同意。
火离若一直到跟着族长回去接应族人,还有点恍惚,他没想到族长这么果决,竟然没有任何犹豫,抛下所有的尊严和荣耀,成为别人的附庸。
火家是豪门啊……
从小到大,这一点就深深烙印在他的脑海中,但是今天族长的行为彻底颠覆了他的印象。
仿佛知道火离若在想什么,火流觞目视前方,头也不回到:“是不是很吃惊?这样我们才能活下去,火家才能活下去。他们也会做出正确的选择。”
火离若知道族长说的他们,是指桑德拉大人他们。
他不知道说什么,只能默然。
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