掉光了树叶的松林只剩下一根根枯枝,再加上干裂的树皮,看上去就像一只只亡灵的皮包骨大手。
寒风吹过,似乎连空气都冻结了。
“各位大叔大伯,天寒地冻的,大家跟着出工不容易,晚上加餐!”
不等管事回答,少女已经抢先开口,脸上带着的笑容,让人如沐春风,似乎可以融化这寒冬。
唐顿无奈地摇了摇头,女孩并不是知道钱财无法保住了,才同意加餐,而是真的担心这些车夫,可惜她的好心被糟蹋了。
“大小姐,他们要加薪水!”
管事一脸的鄙视,丝毫没有压低声音的意思,在商界,车夫们的这种行为是要受到唾弃的,出发前,怎么讨价还价都可以接受,但是一旦上路,就要保证全尽心尽力,这是基本的职业道德。
“理应如此,是我考虑不周,从今天开始,每人多加十个金币!”
大小姐点了下头,表示知道了,随后给出了新的价码。
“大小姐,你不能这样!”
管事不乐意了。
“大叔,不要再说了!”
大小姐摇头,形式比人强,只能忍了,毕竟要加价可不是她们说了算的,无论如何,这条路都必须走下去,家里还等着这次贸易结束后的货款救急呢。
“大小姐,还是您明白事理!”
“我们也不是故意加价,只是这天气实在太冷了,我们也没办法!”
“大小姐您放心,我们一定照顾好车马和货物,不让您遭受一丁点儿的损失。”
车夫中也有一些好人,都觉得不好意思,立刻起身,拍着胸部保证,可还有一些眼神闪烁,盯着大小姐的目光充满了狠辣和贪婪。
这种光明正大的敲诈机会可不多,要是弄好了,接下来的几个月,都能享享清福了。
“这个大姐姐好厉害!”
胡桃赞叹,她才多大,居然几句话就把内乱给压了下去。
“你太天真了!”
唐顿哑然失笑,他左右看了看,果然发现了一丝不同寻常,按理说这种冲突,商队的护卫即便不出面制止,至少要为大小姐撑腰,可是那些家伙装作警戒,全然不顾。
“看来这个女孩要面对的麻烦更多!”
唐顿看向了大小姐,也就是十七、八岁的年纪,她本应该在大学享受爱情和无忧无虑的时光,可是却因为父亲的突然亡故,不得不挑起家庭的重担。
大小姐有着一张好看的瓜子脸,皮肤白皙,眉宇间还有尚未褪去的青涩和天真,最好看的还是那对单眼皮的眼睛,天蓝色,像两汪湖水,笑起来的时候,会弯成一弯月牙。
“挺漂亮的!”
唐顿暗赞一声,大小姐的瞳色,让他想起了暮光,当然,那种神韵是她比不了的,至于容貌和身材,是八分水准,比起茱莉叶,都稍有不足,更别提茜茜和帝兰雪这种。
事实上,茱莉叶的姿色也不差,只是早年的凄苦经历,让她的精气神差了一筹,那种天然的自卑感,太减分了。
唐顿见惯了极品美女,连王宫中的女仆都是阿巴贡精挑细选的,所以大小姐的容貌对他没什么冲击力,可实际上,她曾经在学校中,也是校花级别的美女。
“大小姐,不是我们不守规矩,实在是形势所逼,您也知道这次暴风雪来得太早,兽人都遭殃了,现在都再传他们准备入侵人类国度了,这个时候还去落日大草原做生意,实在是提着脑袋赚钱呀!”
车夫头子站了起来,一脸‘我也是被逼的’表情陈述。
“其他商团也是这样呀,不冒风险,怎么赚钱?”
管事气不过,大声的咆哮。
“可赚钱的是你们这些大老板,有生命危险的是我们这些仆人,再说人家的薪水也比我们高出好几倍。”
车夫头子表情怯弱,可眼神中满是狡诈,言辞上也毫不退让。
原本因为加薪已经满足的车夫,这一次又觉得不公平了,刚才闹事的那点歉疚立刻烟消云散,全都看着大小姐,准备等个说法。
“你们不用担心,商队的护卫一定可以保护大家的安全,而且我也交足了税金,有唐顿公爵的战旗,那些和巴拉克有交情的兽人部落和土著都会卖个面子的!”
大小姐辩解,稳定军心。
“万一是军队来了呢?”
车夫头子不依不饶,给几个相熟的车夫使眼色,他们立刻鼓噪了起来,这一下,其他的车夫也犹豫了。
“大小姐,他们是要加钱!”
管事经验丰富,看到大小姐还要劝说,立刻提醒,什么安全,都是为了加薪的借口。
大小姐深吸了一口气,陷入了两难中,尤其是向四周瞥了一眼后,心中更加苦涩了,车夫要加钱,那工人们肯定也不甘落后,到时候这就是一笔不菲的支出,要是搁在以前,她也不在意,可是家族濒临破产,这些款项都是救命钱。
急促的马蹄声响起,唐顿转头,看到六个骑兵从松林中钻出,跟着加速,冲向了商队。
“还没有修好马车?”
带头的是一个青年男子,一身白色的轻装铠甲,衬托着棱角分明的脸庞,一派器宇轩昂。
“孔蒂大哥!”
看到骑士,大小姐的脸上闪过了一抹喜色。
“我已经检查过四周了,暂时没有强盗的踪迹!”
骑士呼着白气,额头有汗,完全是一副矜矜业业的模样,更让大小姐感动。
“辛苦了,我准备了热咖啡,大家去喝一杯吧!”
这些护卫都是商队安全的保证,大小姐自然不敢怠慢。
“呦,人家有咖啡喝,我们就只能喝凉水,对了,一磅咖啡要好几十个金币吧?可比我们的薪水贵多了,我们这些贱民,怎么有资格品尝?”
车夫头子阴阳怪气的讥讽。
“闭嘴!”
孔蒂瞪向了车夫头子,裁决七阶的实力,让他有一种不怒自威的威严。
车夫一行顿时噤若寒蝉。
“要加薪?”
听到大小姐的解释后,孔蒂下马,伸手去拍她的肩膀,低声安慰,“放心吧,交给我了!”
“可是……”
要是搁在以前,大小姐肯定会躲开的,可是这一次,身心俱疲,她实在太需要一个依靠了,而且最重要的是,孔蒂大哥的确帮了很多忙。
随着父亲病逝,家里彻底倒了,很多人都离开了,甚至还偷了不少东西,孔蒂不仅留了下来,还用他的名誉和薪水担保,才让这支家族护卫没有散掉,不然这一次的商队贸易没有护卫,根本办不起来。
“别可是了,天都这么晚了,已经没办法赶路了,让大家就地扎营过夜吧,你也忙碌了一天,肯定很累,早点去休息吧?”
孔蒂温柔细语,脸上全是和煦的笑容,不过面对车夫时,就变成了怒意,“喂,薪水加了,大家皆大欢喜,你们要是还不知足,可别怪我不客气。”
“你还打算揍我们一顿不成?”
车夫头子讥讽。
“揍人?不,我会找人盯着你们,不管你们去那个商团干活,我都会把你们的劣迹告诉老板,你们觉得以这种行为,谁敢雇佣你们?”
孔蒂的威胁让车夫迟疑了,的确,没人喜欢这种不守信誉的家伙。
“如果贸易顺利,回到德兰克福后,每个人都会得到一份赏金,但是如果你们还想闹事,这冰天雪地的,死几个人也没什么问题!”
孔蒂给完胡萝卜,又丢出了大棒。
“希望说好的赏金,孔蒂大人不要赖账!”
车夫头子也不再坚持,坐了回去。
“先把大路让开呀,没看到还有人等着呢?”
管事有人撑腰了,底气变足,大声的呵斥着。
“真是麻烦!”
车夫们骂骂咧咧,动作慢腾腾的要死。
唐顿皱眉,按照这个速度,等他们挪开车,天色都黑了。
“实在是不好意思!”大小姐走了过来,满脸堆笑的道歉,“晚上赶路很危险的,而且这附近强盗很多,你们不如今晚住下来,至少我们这里还有护卫。”
“我们不怕强盗!”
胡桃撇嘴,应该说,小萝莉巴不得强盗上门,自从跟了唐顿,她已经好久没有享受过打劫劫匪的乐趣了。
“小妹妹,强盗可是很可怕的哦!”
大小姐细声细气,“耽误了你们的时间,实在抱歉,晚餐和住宿,我全部负责,算作赔礼!”
“好吧,那就麻烦了!”
唐顿瞄了那个孔蒂一眼,答应了下来,其实按照计划,天黑后,远古之矛号会降落,他们会去舰舱中休息。
“那我先告退了!”
大小姐离开。
“你太莽撞了,出门在外,应该多加小心才对,这些家伙连个护卫都不带,也不像是行商,谁知道是什么人?”
孔蒂抱怨。
“我看他们不像坏人。”
大小姐争辩。
“坏人能看出来吗?”
孔蒂反问,嘲笑大小姐的无知同时,心底又补充了一句,“比如我这种!”
护卫和伙计们一起动手,平整了大路两侧的土地,就在上面搭建帐篷,当明月爬上天空,星光闪烁的时候,篝火也点燃了。
饭菜的香味开始飘散在松林中,一些野兽出现了,被护卫们猎杀,直接宰剥后,架在了烤架上。
“这位少爷,我们大小姐有请!”
管事来了,邀请唐顿,本来平淡的表情,在看到伊莲一行后,顿时一怔,没办法,几个女孩实在太漂亮。(未完待续。)
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