白崇禧在距离红水河二十多公里的小镇平塘,意外的遇到了也在此做短暂停留的桂军第二十一集团军司令廖磊,第九军军长张淦,和他们带领突围出来的部队两万多人。
意外的重逢,让白崇禧惊喜莫名,廖磊和张淦,更是抑制不住自己的激动,一天一夜,与总部失去联系,白崇禧的安危,更是让两人揪心,再次相见,竟然有恍若隔世的感觉,“总座,您受苦了,“话音中,竟然带着丝丝颤抖,可见两人的激动情绪。
白崇禧喟然长叹,摇摇头说道:“你们还不是一样,回来就好、回来就好,总算没把咱们桂系的家底儿拼光,”也就是在廖磊和张淦面前,白崇禧才会说说心里话,这次南宁保卫战,对于白崇禧来说,是个巨大的打击,拼进去.万部队,最终还是丢了南宁城。
一路撤下来,又被日本人咬着背影,紧追不舍,任是盖世豪杰、百战将军,也会心意阑珊、豪气消磨,提不起精神来,廖磊和张淦,何尝不是如此,也就更加理解白崇禧此时的心情,一时间,谁也没有说话,仿佛有什么无形的东西,横亘在三个人中间。
正午的阳光,照不散白崇禧身心的疲惫,良久,他似乎低语一声,“回来就好”,蓦然,好像想起什么来,急忙对身边的副官说道:“快,给唐副委员长去电报,我部八万余人,已经顺利突围,目前,正在红水河南岸平塘一带休整,预计在五个小时之后渡河,进至来宾。”
白崇禧的精神状态,似乎恢复过来一些,看着廖磊和张淦说道:“说说吧,上林没有见到你们俩,怎么会到了平塘呢?”廖磊和张淦,心有余悸的诉说起来,二十一集团军和第九军是保卫南宁的桂军主力部队,一直顶在最前沿,尤其是在南宁进入巷战之后。
接到总部下达的突围命令之后,两人一商量,决定延后一个小时再撤,他俩担心,一旦前沿的部队突围,惊动了日军,总部和其他部队就有危险了,在者,两人的部队,与日军靠得太近,阵地犬牙交错,扭在一起,如果他们先动,日军必然会有所觉察。
幸亏本间雅晴的命令,前沿的日军各部队停止了夜间进攻,转为修筑防御工事,两人虽然搞不懂日本人的用意,却趁着这个难得的机会,在没有惊动日军的情况下,把部队悄悄的撤出南宁城,他们突围的方向,在南宁以北的甘圩,经双桥到武鸣,转向上林集结地点。
就在到达武鸣的时候,天色还未大亮,就在廖磊和张淦松了一口气的时候,却遇到了日军穿插部队,第四军五十七师团,双方猝然遭遇,一场血战在所难免,日军第五十七师团,以为抓住了桂军的主力部队,围上来拼命的打。
廖磊和张淦,指挥部队边打边撤,日军有调来援兵,到天亮的时候,日本人越打越多,紧追不舍,留下的阻击部队,根本无法阻挡潮水般的日军士兵,又一个不好的消息,前出至上林附近的侦察部队报告,在原定集结地点上林,明山南麓,发现密集的枪声,似有部队在激烈交火,并发现大批的日军,在开往上林方向,建议部队改道去来宾。
形势危急,前有堵截后有追兵,小鬼子缠住自己的部队不放,明显是等待主力部队到来,好一口气吞掉自己这三万多人,廖磊和张淦商量一下,决定改道,往东至宾阳,渡过红水河到来宾,且战且退,打了一天多,到昆仑关的时候,三万多人的部队,只剩下两万多人。
日军的增援部队也上来了,廖磊和张淦自忖无法脱身,就狠下心来,决定利用昆仑关的险要地形,在这里与小鬼子决一死战,就算是部队拼光了,也能为白总座和其他部队吸引更多的日军部队,减轻他们的压力。
二十一集团军和第九军剩余的部队,在昆仑关摆开的阵势,无论是廖磊和张淦,还是普通的桂军士兵,都认为这是最后一搏,也没打算回去了,就在这时,原一一三是三一四团团长武孝先,带着深入日军后方的部队赶到。
武孝先不由分说,立即命令部队接替防线,廖磊和张淦当然不能同意,把武孝先一支孤军留在昆仑关阻击日军,自己带着部队逃命,争执好半天,武孝先以自杀相威胁,迫使两人同意了他的计划,临撤走时,把轻重机枪、迫击炮和大部分弹药,都留给了武孝先,才依依惜别,没撤出多远,昆仑关方向,就枪炮齐鸣,喊杀声震天。
听到这里,白崇禧的目光遽然一亮,急切的追问道:“武孝先现在怎么样了?能联系上马?”廖磊和张淦脸色一黯,摇摇头说道:“情况不明,估计是凶多吉少,我们在到达平塘之前的五个小时联系过一次,已经打退了日军六次冲锋,后来,就失去了联系。”
白崇禧没有再追问,也没有再说话,他太清楚了,这种以少部分兵力进行的阻击战,能撤下来的机会很渺茫,日本人打算彻底解决掉桂军,不会因为昆仑关的地形易守难攻,就会放弃攻击和追击自己的目的,“武孝先乃真猛士也!”白崇禧喃喃自语到,廖磊和张淦对视一眼,从两人的目光中,可以看出来,非常认可白崇禧的说法,实际上,廖磊和张淦的性命,是武孝先救的。
三个人又沉默下来,目光里有了悲伤,一匹战马,由红水河方向飞奔而来,溅起泥泞小路上的泥水,战马和马上之人也是溅满了泥浆,一个军装破了几个口子的年轻上尉军官,跳下马来,多少带有些气喘。
到了白崇禧三人面前立正,一个干净利索的军礼,军人气质喷薄而出,白崇禧眼中欣赏的目光一闪,值此败军之际,几万部队都被失败的情绪所笼罩,这个年轻的上尉,还能保持这样的精神风貌,着实难得,一瞬间,这个年轻的上尉,已经走进白崇禧的心里,也许是他飞黄腾达的开始。
“报告总座,独立师直属兵团参谋长常风将军,派来了联络副官,正在平塘等候总座召见,此外,卑职从红水河边赶来,报告重要情况,独立师部队,十几天前,已经在红水河上,架设十几座浮桥,可供我部队在一个小时之内全部通过,总部作战参谋孙尚志,”年轻上尉口齿清楚,语气清朗,几句话,就把事情说得明明白白。
白崇禧惊呆了,“什么?独立师的部队,已经在红水河上架设浮桥了?你亲眼所见?”一连串的问题,道出了白崇禧心中的震惊,孙尚志肯定的点头,白崇禧心里泛起一股说不出的味道,可谓是五味杂陈,确切的说,是失落多余惊喜。
十几座浮桥,不是短时间之内就能完成的,根据孙尚志报告,十几天前就已经架设完毕,那岂不是说,在南宁保卫战还没有开打的时候,唐秋离就已经预见了今天的失败,并提前做好了准备,而自己的坚持,在唐秋离的眼里算什么?是不自量力、固执还是看不清形势,亦或是无能的表现,无数的想法,在脑海里纷杂纠葛,让白崇禧几乎崩溃。
在常风派来的联络官带领下,白崇禧一行人到了河水滔滔、水面宽阔的红水河边,桂军士兵正在有序的通过十几座浮桥,源源不断的开往对岸,浮桥宽阔结实,就算是重装备,比如火炮之类的,也可安然通过,白崇禧感叹,唐秋离想到自己前面去了,可惜的是,在突围的过程中,所有的重武器都丢在了路上,最后一个炮兵团所有的火炮,破坏之后,留在了洒满八桂子弟鲜血的南宁城。
常风的联络官,请白崇禧先过桥,被白崇禧拒绝了,他就站在红水河南岸,看着桂军士兵过桥,并且还表示,只要是有一名士兵没有过红水河,他绝不会踏上北岸半步,说着这些话的时候,他注意了一下这名独立师的少校联络官,似乎从他的眼神中,看出一丝嘲讽,白崇禧的心,骤然刺痛起来。
也许是他根本就多心或者是敏感过头了,更主要的,是他的心态有了变化,一名常风派来的联络官,根本不会把内心的波动,带到表面上来,可白崇禧就有这种感觉,并把它当做是唐秋离对自己的态度和看法。
一念至此,白崇禧的心情,愈加寥落起来,河面的熏风,带着家乡土地的味道,能吹去他身上的征尘,却无法吹散他心头的阴云,到了红水河边,已经安全了,就连日军追击的枪炮声,也听不到,可他却感觉到,自己把很多东西,留在了红水河南岸,留在了南宁城。
十七万大军守卫南宁,当初是何等的意气风发,斗志如虹,一心要在南宁城下,打出桂军的威风,仅仅十天,九万多八桂子弟,血洒南宁,到头来,还是被迫撤退,依靠着唐秋离的预先安排,才安全撤过红水河。
最后一名桂军士兵的身影,消失在对岸茂密的丛林中,白崇禧叹息一声,说道:“过河,”率先踏上浮桥,廖磊和张淦,以及他身边的所有高级军官们,都从他的一声叹息里,听出了白总座内心的失落与沧桑。
(未完待续)
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