历时两个月之久的华北战事,自日军进犯太行山区开始,以冈村宁次折损二十几万兵力,饮恨黄河东岸,八万余兵力困守太原而接近尾声,此战基本奠定了唐秋离势力在华北地区的优势,冈村宁次的大败,不同于前几次日军失败,足以威胁日本在华北经营多年得来的全部利益。
裕仁天皇和大本营极为惊怒,接连几天召开御前军事会议,商讨应对华北危局的办法,华北局面糜烂至此,是裕仁天皇和大本营参谋总部所没有预料到的,前后更换两位司令官,陆续增兵一百多万,历时将近一年之久,天津两次被占领,冀西北重镇张家口丢失,损兵七十余万,多位将官战死,现在,竟然是华北最高长官孤城被围的局面,这是裕仁天皇万万不能接受的结果。
几天的御前军事会议,没有商量出个应付目前华北局面的好办法,还得归于老路,往华北增兵,盘点下来,冈村宁次所能指挥的兵力,不到六十万人,尽管对这个让裕仁天皇大喜大悲,让大本营如同做过山车般头晕目眩的冈村宁次,已经十分不满意,可依旧得维持冈村宁次的威信,不到一年的时间,更换三将,损兵折将,拿不下支那一个华北,这件事张扬出去,裕仁天皇、日本陆军、全体日本人丢不起这个人。
所以,御前军事会议上,出奇的没有出现责难和互相攻讦的场面,增兵是面前最紧要的事情,可从日本本土增兵,一则临时组建新的师团,仓促之间不可能短期之内完成,二则时间不等人,恐怕这边增援华北的部队还在海上飘着呢,冈村宁次已经完蛋了。
盘算一番,只有关东军有这个能力和方便条件,再者说,冈村宁次出身于关东军系统,关东军是断然不会坐视冈村宁次被唐秋离消灭,提出这个建议的,是大本营总参谋长闲院宫载仁亲王,裕仁天皇没等其他高级将领提出异议,马上批准了载仁的方案。
裕仁不是没有看出弟弟的那点儿小心思,借机削弱关东军的实力,让关东军与唐秋离打个难解难分,他在国内组建部队,一切妥当之后,以生力军的姿态杀向华北,一举把华北的控制权从关东军手里夺回来,也能给唐秋离以重创,收复丢失的占领区,是为一箭双雕之计,运气好的话,还能趁机南下中原以及江南一带,还是回到对华全面开战之前的总策略,由北往南打,也打击了海军方面的气焰,巩固陆军在军界的主导地位。
裕仁天皇不禁仔细打量一下,这个在自己目前惟命是从、俯首帖耳的御弟,不显山不露水的几年下来,历练得心机如此深沉,偏偏载仁的方案,是目前最佳办法,无可批驳,改善华北态势,解救冈村宁次于为难之中的重任,非关东军莫属。
裕仁天皇打量完弟弟,又扫视群臣一眼,其中几个高级将领的脸上,露出若有所思的神色,包括陆军大臣米内光一和陆军部长重光葵,都不是省油的灯,裕仁心里暗暗感叹,这次御前军事会议,日本朝野达成共识,支那魔鬼唐秋离,已经取代了蒋介石,成为大日本帝国的头号敌人,欲征服支那,必先取得华北,欲取得华北,必要剪除唐秋离,此后,帝国的作战目标,以消灭唐秋离为主,对待南京政府,则以劝和与诱降为主,辅之以军事压力。
身在太原前线的唐秋离,不知道自己已经成了万里之外,那个岛国上所有疯子发誓要铲除的对象,统筹指挥二十六万部队,围攻太原极其周边要点,攻击两天,毫无进展,让唐秋离大伤脑筋,太原经过阎锡山的细心经营,日军占领之后,又把太原当做中心堡垒,逐步完善,内外工事极为坚固,形成一整套的现代化防御体系,易守难攻。
当初,赵承绶的第七集团军,如果不是陆续到达太原战场,没有形成优势兵力,被日军逐步消耗,再加上阎锡山死守太原的决心动摇,日本人没有半年以上时间,别想攻占这座几乎被钢筋混凝土包裹起来的城市,何况还有晋中、太谷、清徐等外围据点卫护。
两天之后,唐秋离下达停止攻击的命令,全军转入战场休整,无论是常风还是孙振邦,还有各旅旅长,都对这道命令疑惑不解,部队士气正盛,何不趁此机会一举拿下太原?只有蒋百里将军若有所悟,唐秋离有自己的考虑,也有担心。
华北战场,只有唐秋生的苏鲁机动兵团打得最苦,关东军南下部队,像是发疯一样,不顾伤亡猛烈攻击苏鲁机动兵团的阻击防线,双方在冀中平原河间、任丘、雄县一带,打得难解难分、血肉横飞,关东军想要突破防线,攻占石家庄,出井陉关和娘子关经阳泉,解太原之围,苏鲁机动兵团则是拼命阻击关东军南下的脚步。
双方打红了眼,六月一日,苏鲁机动兵团司令官唐秋生来电:“师指,昨日上午七时许,关东军向我河间、任丘、雄县阵地发动全线进攻,至中午,战况尤为激烈,日军出动大批坦克,配合以大量重炮兵火力,屡次突破我阻击阵地,至傍晚,我兵团组织大规模反突击,夺回失去的阵地,恢复以前之态势,仅五月三十一日一天,我兵团伤亡人数已达七千人之多,日军伤亡略多于我军,苏鲁机动兵团可守住阵地。”
唐秋离大为吃惊,一天就伤亡超过半个旅的兵力,这还是独立师的头等主力兵团,关东军打疯了,看来,是接到了死命令,冈村宁次在太原被围,惊动了日军大本营,秋生哥的部队照这样打下去,就算把这股关东军全都消灭,也会元气大伤,消耗大半,仿佛是证明他的推测,情报处接到东北情报网的情报,关东军正在大连、锦州两地大规模集结兵力,目前动向不明,待查实后上报。
唐秋离马上就明白了关东军的意图,这是为南下进关调集部队,并且是从两个方向而来,一路出锦州经山海关进入华北,一路出大连经渤海湾在天津登陆,日军两股部队的目的只有一个,进入山西境内,解救冈村宁次太原之围。
这两路关东军进关,自己的好日子就到头了,手里没有可用的部队,来阻击锐气正盛的关东军,这就是他停止攻击太原的主要原因,不能在太原城下把部队拼个伤亡惨重,而无力与养精蓄锐的关东军进关部队作战,他正在对着地图思考,反复权衡利弊,难以决断,卫士报告,蒋百里将军求见,唐秋离大喜过望,放着这么一位民.事大家不用,自己还在这绞尽脑汁,笨到家了。
他连声说道:“快请!快请!”蒋百里将军,是为唐秋离命令停止攻击太原的事情而来,尽管其他高级将领们疑惑不解,甚至背地里埋怨,他以极高的军事素养,战略眼光,隐约猜到了这位年轻师长的用意,自从到了定边,已经五十几岁的人,却有年轻人的感觉,心情从未有过的舒畅,定边自由的空气,让他可以尽情发挥自己的才智。
唐秋离委以他培养军官的重任,更是让蒋百里有知遇之恩,这大概是中国知识分子几千年来固有的明主情结,那个他的本家蒋委员长,所作所为令人齿冷,他不屑与之为伍,所以,中原大战,新桂系倒蒋的摩纳哥诸多战事,蒋委员长均礼遇有加,多次邀请蒋百里出山,参赞军事或为幕僚,蒋百里根本不为所动,宁愿埋首书斋,或者是培养弟子。
追随唐秋离两年多时间,这个年轻人的所有一切,让老将军看到了已经冷却的希望,重新燃起的火光,何况,这是在抵抗外族入侵的战场,更应当无所保留,他今天来,就是要直抒胸臆,说出自己的看法,因为他发现,唐秋离的兵力使用,已经到了极限,倘若再有新的战事发生,没有足够的兵力,会危及全局。
唐秋离亲自到门口迎接,“老将军,怎么今日有时间到我这里来?晚辈正好有事讨教,”说罢,两人相视一笑,从彼此的目光和神色之中,已经知道了对方的心意,梅雪乖巧的泡上一杯茶,落座之后,唐秋离迫不及待的把当前的形势介绍一遍,说了自己的分析和看法,以及将要采取的对策,并没有掩饰自己的担忧。
蒋百里没有立即回答,他暗自赞叹,这位年轻的师长,已经把问题考虑到局势的前面,只不过还没有最后下定决心而已,原来准备的一肚子话,包括如何委婉的规劝,还不能伤了他的自尊心,现在看来,都用不着了,自己本来就是个不会巧言令色的人,这样反而更加符合自己的一贯作风,现在要做的,无非是坚定他的决心罢了。
思忖妥当,将军一笑,我有两句话可供师长参详,“太原宜缓不宜急,平津易急不宜缓,”唐秋离大笑,“妙哉斯言!老将军坚定我心意,如此一来,何惧关东军南下之兵,”送走蒋百里,唐秋离知道自己犹豫不决的原因。
(未完待续)
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