巴利赫斯曼中将等一行人,在崎岖的山路上,步行了近十个小时,天色已经昏暗下来的时候,方才抵达最近的一个盟军师级指挥部所在地,为英澳军第一军团第三师防守的阵地。
第三师师长英国人查顿斯准将,对于这位新任的澳洲盟军最高司令官,陌生得很,他只不过是在电报里,接到过盟军司令部的命令,说是最高司令官换人了,换成了美国人,敢情就是眼前这位,军靴上沾满泥水,疲惫不堪的美国中将,从内心来说,澳洲盟军中任职的英国籍高级军官,对于这项人事变动,大多都持着抵触的情绪。
因此,对于新任司令官的到来,查顿斯准将不冷不热的态度之中,保持着相当的冷淡,汇报前线战况,也纯属公式化的程序,巴利赫斯曼中将,从这位下属的嘴里,没有得到什么有价值的东西,心里不免很是失望。
简单的吃完晚饭之后,巴利赫斯曼中将,不顾疲劳,就近巡查了盟军的阵地,所看到的情况,大致上,还是令他满意的,自己的前任,在防御体系上,没少花费心思,沿着山脉菲林德斯山脉南侧所有的制高点,构筑了相当完善的防御工事带,深深的战壕,四通八达的交通壕。
各种碉堡和暗堡,明暗火力点的配置,十分巧妙,阵地前是开阔地,几道铁丝网阻拦着,即便不是开阔地,也人工削平,看到眼前的一切,巴利赫斯曼中将觉得很是熟悉,对了,典型的一战的战法,战壕对垒,尽管对麦克阿瑟很不感冒,但他必须承认一点,这个讨厌的家伙说得没错,“英国人的战术思维,还停留在一战的水平!”
这样的防御体系,在日本人优势兵力的进攻之下,能够支撑到现在,巴利赫斯曼中将对自己的前任,也是佩服得紧,不过,他觉得防御体系还缺少了很重要的东西,那就是防空洞。
通过白天遭到日军战斗机袭击教训,他愈发感觉到,在一线和二线阵地,挖掘防空洞的重要性,没有制空权的事实,短时间之内改变不了,那就采取眼下最有效的做法。
想到这里,巴利赫斯曼中将对陪着自己一起视察阵地的师长查顿斯准将说道:“查顿斯师长,我认为,在你们师的防御阵地上,应该大量的挖掘防空洞,用来抵消日本人的空中优势,最好,马上就命令士兵动手!”
他的话,说得够委婉的,并没有直接下达命令,而是以商量的口气,不过,心存芥蒂的英国人,并不买账,直接说道:“司令官阁下,您的建议非常合理,不过,我的部队马上就要撤往第二道防线,我已经准备好了交接防务,您的命令恐怕不能执行!”
巴利赫斯曼中将一阵哑言,心头不禁有些恼火,不过,马上就释然了,自己从美国本土带来的美加军第五师,很快就要接手这里的防务,到达阵地的第一件事,就是挖掘足够数量的防空洞。
随行的澳洲盟军司令部参谋长瓦格纳泽中将,见查顿斯准将的语气,很是不大恭敬,趁着司令官转身的机会,狠狠的瞪了自己的同胞一眼,目光之中满是警告,不过,显然查顿斯准将没放在心上,摇摇头、耸耸肩,一脸的不屑!
两个部下的小动作,巴利赫斯曼中将没有看到,他爬上阵地的制高点,从这里往北看过去,视野相当的开阔,昏黄的天空下,远方日军阵地上,格外的安静,几乎看不到什么火光,更看不到日军士兵的身影,但他凭着军人的直觉,感觉到,这种平静之下,似乎在蕴藏着什么巨大的阴谋?
根据师长查顿斯准将所说,此前的日军,不分昼夜,都会发起规模不大的进攻,前线的枪炮声从来没有停止过,不过,就在两天前,日军突然变得安分起来,不再进行不间断的袭扰,前线的盟军士兵,也难得的有了喘口气儿的机会!
反常,只能用反常来解释日本人的举动,联想到,十几万日军援兵,已经到达澳洲战场,日军的兵力差不多达到了一百万左右,没有增加兵力之后,日本人反而变得安静起来的道理,那个伊藤严三郎是否正在准备一场大规模的进攻?
太平洋上的海风吹过来,巴利赫斯曼中将,不禁打个冷战,裹紧了军衣,他便转身下了制高点,回到帐篷里之后,他对参谋长瓦格纳泽中将说道:“参谋长,立即以司令部的名义,给二线部队下达命令,各部,鉴于我军没有制空权,为了避免士兵出现巨大的伤亡,司令部命令,位于第二道防线的各部,立即开挖防空洞以及防炮洞!”
“为了完成这一命令,司令部将会派出督查小组,至各部检查督促防空洞和防炮洞的挖掘工作,所有的二线部队,必须在三天之内,开挖能够容纳本部三分之二以上士兵的防空和防炮洞!”
也许,这只是巴利赫斯曼中将,灵机一动或者是保险起见的想法,但他绝不会料到,就是这道当时为以英澳军士兵为主的二线部队军官和士兵,广为诟病的命令,后来却成为了挽救澳洲盟军最后一道防线,不被日军突破的救命命令,当时的诟病,成为澳洲盟军的救命稻草。
由此,也使伊藤严三郎一举拿下盟军菲林德斯山脉和巴里尔山脉防线,踏平澳洲东南部地区的想法,变成了泡影,把一场突破战,打成了惨烈的攻防战。
司令部的命令下达之后,第二道几十万盟军士兵,一边咒骂着他们的新任司令官,一边在军官的督促下,满心不情愿的在岩石遍布的山区,开挖防空洞和防炮洞,士兵们自嘲为土拨鼠。
经过三天时间的准备,九十余万日军士兵,已经做好了进攻前的一切准备,各个攻击集团已经进入攻击位置,西南太平洋派遣军的联合航空队,为了就近支援进攻行动,甚至抓了大批的澳洲劳工,把野战机场修到了前线地区。
一月十四日夜间九点整,伊藤严三郎大将,向所有参战部队,下达了作战预令,黑漆漆的夜色之中,一队队日军士兵,悄悄的进入攻击出发地,几个小时之后,一切都安静下来,九十余万日军士兵,如同潜伏在黑暗之中的猛兽一般,冒着喋血凶光的眼神儿,狠狠的盯着前方,随时都可以扑出去,泗水对面盟军士兵的身体!
一顶帐篷里,还亮着蜡烛昏黄的光,巴利赫斯曼中将正在烛光下,聚精会神的看着各式各样的电报和战况通报,不知道为什么,他的心里,始终有一种不安的感觉,前线部队的换防正在进行之中,最快也得两天之后,自己带来的七个师部队,才能完全接手要点地区的防务。
“可千万别出什么意外的事情!”巴利赫斯曼中将自言自语到,随即,他喊进来参谋长瓦格纳泽中将,吩咐到:“参谋长,立即传达我的命令,正在进行的部队交接防务行动,马上停止,各部队进入临战状态!”
“司令官,您是否担心,日本人会在今夜会发起进攻?”瓦格纳泽参谋长吃惊的问道。
巴利赫斯曼中将深吸一口气,摇摇头,不确定的说道:“我也无法断定,但内心的不安告诉我,做些防备还是必要的!”
一月十五日凌晨两点四十五分,伊藤严三郎大将,以及派遣军司令部的所有高级军官,都脸色严肃的聚集在作战室内,所有人的眼睛,都不听的看着手表,伊藤大将端坐在椅子上,两眼微闭,双手拄着指挥刀,一脸的平静,外面,发报机不听的“滴答!”声,在此刻显得分外的刺耳。
时间到了,参谋长山口少将快步走到伊藤大将面前,低声说道:“司令官阁下,进攻发起的时间到了!”
“开始吧!”伊藤大将猛地睁开眼睛,一道凶光闪过,干巴巴的突出三个字。
“轰!轰!――轰!”安静的夜空之中,忽然响起来惊天动地的炮声,以八个大口径榴弹炮旅团为首的日军炮兵,拿出了所有的火炮,在每个突击方向上,开始向盟军阵地,倾泻雨点般的炮弹,尤其是在三个重要突破方向上,日军炮兵的密度,达到了澳洲战场开战以来,最大的密度。
拖着长长尾焰的炮弹,掠过夜空,狠狠的砸在盟军阵地上,火光闪闪,照亮了黑漆漆的夜空,硝烟弥漫、弹片横飞,盟军士兵的身体在爆炸声中,飞上了半空,尽管有所准备,但在日军空前密集的炮火袭击下,一开始,菲林德斯山脉和巴里尔山脉防线上的盟军士兵,就吃了大亏!
铁丝网、碉堡和暗堡,在一个挨着一个炸点下,混合着盟军士兵的身体,飞上半空,变成残砖断瓦,一个个山头,,笼罩在明灭闪动的火光之中,笼罩夜空的硝烟里。
炮声骤然炸响,刚刚朦胧过去的巴利赫斯曼中将,猛地惊醒,来不及穿上军装便冲出帐篷,他骇然的看到,满眼都是燃烧着的冲天火光,听到的,是充满耳鼓的剧烈爆炸声。
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