残明 第十五章 释道儒洋四合一

刚刚转过街角，一块厚重的乌云突然遮住了月亮，夜色愈发深沉黯淡，晚风中却传来丝丝躁动。

突然，前放爆发一阵喊杀声，黑暗中窜出上百条汉子，每人额头上都绑着一条红带，从四面八方冲向武昌府衙。

是四合教的教民！这波攻势可够猛的，甚至还有七八条汉子合力抬着一根沉重的撞木，其他人手里的兵器也驳杂古怪，什么式样都有，像是从武馆中取来的十八般兵器。

竟然还有习武之人，应该是四合教中的精锐了，幸好他们没有弓箭火铳，进攻的威力大打折扣。

武昌府衙的围墙上火光点点，有刀手衙役在墙头守卫，拿着两副弓箭不停地攒射，射术虽然不精，也接连伤了五六个教民。但是更多的教民悍然不惧，嘴里狂呼乱叫着，满脸狂热的表情，从四面八方冲向府衙，到了墙边架起竹梯，身手好的扔出挠钩扒索，一起奋力向墙上爬去。

“诸位――，随我杀贼！”

眼看武昌府衙就要支持不住，汪克凡大喝一声，带着手下新兵冲了上去。

一路之上，新兵们的士气已经鼓到极致，虽是初次上阵却分外勇敢，一起呐喊着向前猛冲，有些人冲得太快，以至队形都有些散乱。

但是四合教却被这个冲锋打懵了，他们正在全力攻打府衙，眼看就要得手的时候，身后突然杀出一支全副武装的官军，战场形势立刻被逆转。抬着撞木的几名教民行动最慢，恭义营新兵转眼杀到跟前，眼滑的扔下撞木就跑，剩下的几个被压在那里，呲牙咧嘴动弹不得。

“杀了这些狗贼！”

史阿大一声大喊，十几支长枪一起刺出，鲜血迸溅，尸体倒下，新兵们的枪尖上第一次见血。

血腥气瞬间弥散开去，新兵们变得更加兴奋，他们都是思想简单的庄稼汉子，坚信这些教民都是十恶不赦的贼寇，长枪刺出一点都不手软。

和现代的人文观念不同，这些明朝的农民对生命非常淡漠，在群体姓暴力的刺激下，轻松越过了第一次杀人的心理障碍，那些仍在血泊中抽搐的尸体成了他们炫耀的资本。

“我捅死了一个！”

“俺也捅死了一个！”

“放屁，那个是我先杀的……”

看到恭义营的官兵如此凶狠，四合教的教民一声唿哨，呼啦啦向周围散去，新兵们因为阵型不整，战场经验不足，没能组织起有效的拦截追击，只能眼睁睁看着那些教民消失在夜色中。

为了避免无谓的伤亡，汪克凡下令收拢队伍，停止追击。

首战得胜，四合教教民伤亡十二人，恭义营新兵零伤亡。这场战斗再次印证了一句话，黑社会永远不是军队的对手，哪怕这支军队刚刚组建一个多月。

见到来了援兵，武昌府衙打开大门，把恭义营新兵迎了进去。

武昌知府吴炳安没有撤走，就留在府衙中，但并不是自愿的。何腾蛟对他有严令，必须坚守知府衙门，如果擅离职守，杀无赦！

四合教教民攻势最猛的时候，吴炳安已经做好了自尽的准备，突闻援军已到，贼人尽去，三尺白绫还批在肩膀上，就慌慌张张地迎了出来。

“壮哉，壮哉！我恭义营虎狼之师，所向无敌！将军今曰立此奇功，本府必定向何军门一力保举！”他的地位比汪克凡高得多，此刻过于激动，有些失态。

“份内之责，府尊不必介意。甲胄在身，恕末将不能全礼……”汪克凡规规矩矩上前参见，又向他询问四合教攻打武昌府衙的原因。

吴炳安一直躲在内宅中，不知道外面的具体情况，直到汪克凡点破才知道是四合教作乱，当下愤愤地说道：“说起这四合教的来历，还是当年杨阁老养虎贻患……”

他口中的杨阁老，就是崇祯年间的兵部尚书杨嗣昌。

四合教起源于湖广本地，创始人姓花，十多年前还默默无闻，在杨嗣昌督师湖广的时候突然冒了出来，号称释、道、儒，以及西方传来的基督洋教四教合一，故称四合教。

简单一句话，无论天上地下，还是古今中外，四合教生冷不忌，见神就拜，耶稣基督和太上老君同受香火，孔夫子和释迦摩尼坐而论道，包罗万象，应有尽有，满足信徒的一切需求。

这种投机取巧的大杂烩一看就是邪教，刚刚问世就被官府禁止，不料花教主走通了杨嗣昌的路子，四合教摇身一变成了合法教门，在湖广一带流传开来。

但是湖广文武都知道四合教的危害，等到杨嗣昌一死，立刻把四合教定为邪教，并处死了花教主等一批骨干分子。四合教遭此重创后转入地下发展，近两年都没什么动静，直到今天城中发生搔乱，才突然又浮出水面。

吴炳安将四合教的来历讲了一遍，却说不清四合教攻打武昌府衙的原因，最后断定这些暴民妄图杀官行凶，为死去的花教主报仇。

“两年前四合教的案子就在武昌府审的，一下子砍了三十几颗脑袋，这些教民肯定是来报仇的！”

吴炳安的眼神发直，看得出来心里很害怕，汪克凡安慰了几句，让人把他送入后堂，然后安排恭义营新兵接管府衙防务。

诛杀四合教花教主是两年前的事情，而且武昌知府只是个执行者，真正决策的是总兵左良玉和当时的湖广巡抚。时过境迁，武昌知府又换了几茬，四合教没有理由突然攻打府衙，其中一定另有原因。

刚才的那波进攻非常凶猛，如果不是恭义营新兵赶到，武昌府衙肯定就失守了。需要小心的是，四合教虽被恭义营杀退，但撤退的时候很从容，元气未伤，随时可能去而复返。

汪克凡手下只有两百新兵，如果成千上万的教民大举来攻，胜负还在未知之数。好在布政司衙门离得不远，有汪晟一哨人马守在那里，有什么危险可以互相支援。

府衙中还有三四十名捕快衙役，有几个已经带了伤，除了两副弓箭和几把刀之外，剩下的都拿着铁尺和水火棍。汪克凡不禁暗自摇头，铁尺和水火棍都是钝器，用来打架威力十足，上阵杀敌就不好用了，武昌府衙能守到现在，只能说运气不错。

这些捕快衙役也是一支有生力量，汪克凡将他们集中使用，调去守卫府衙后院，后院里都是吴知府的内宅女眷，由捕快衙役把守比较方便。

其他地段由恭义营的新兵负责，前院大门和院墙是第一道防线，由两队新兵把守，府衙中的三班六房、推官所、司狱司、库房、监舍等等，都是紧要之处，也派了一队新兵分头看守。

史阿大的一队新兵当做预备队，就留在汪克凡的身边，无论哪里吃紧可以及时增援。

一大圈布置下来，足足花了大半个时辰，新兵们忙碌准备，把武昌府衙变成了一个坚固的堡垒，除非左良玉的正规军来进攻，一般的乌合之众造不成威胁了。

在这期间，四合教的教民没有再次进攻，只是黑暗中隐隐绰绰的不断有人影晃动，好像在查看府衙中的动静。他们刚才吃了个大亏，也变得谨慎多了。

不管四合教为什么攻打衙门，但很明显，他们的目的还没有达到，必然还会卷土重来。

出乎汪克凡意料的是，四合教再次进攻的目标却是布政司衙门！

“哐，哐，哐！……”

一阵刺耳的锣声响起，布政司衙门突然传来告警，紧接着火光冲天，传来一阵喧嚣的喊杀声，听动静怕是有上千人的规模！

新兵们的神情紧张急迫，都握紧长枪看向汪克凡，等待他下达支援的命令。汪克凡面朝布政司的方向默默看着，没有急于下令。

厮杀声越来越响，不时有惨叫传来，持续了大概五分钟的样子，锣声突然再次响起！

“哐哐，哐哐哐，哐哐……”

锣声的节奏变得更加急促，汪克凡的神色一变。三短两长，这是事先约定的求救信号，汪晟那边有危险！

“诸君，袍泽有难，我等应拼死相救，谁愿随我前去杀敌？！”火把映照下，汪克凡的盔甲长枪上寒光闪动。

“我，我愿去！”

“我也愿去！”

“还有我！”

……

主将既然身先士卒，众军纷纷挺身上前，竟然没有一个人愿意落下。汪克凡留下一半人马把守武昌府衙，带着两队新兵前去支援布政司。

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