说起护卫,郝政便一阵头疼,这护卫的事,他也不懂,在他看来,不过是看家护院罢了,只是郝家有封地,所以这看护的地方比较大而已。
两千人的规模,这显然是刻意的低调,按照祖制,亲王可以保持三卫的规模,即两万余人,郡王则是两卫,而郝家从的是云南沐家先例,设置家将和护卫家兵只是一卫而已,这是七千五百人,郝政处处谨慎,眼下陛下虽然都在安抚藩臣,可是近来朝廷明显有裁撤各王府护卫规模的心思,虽然当今天子是靖难起家,打的是保护宗亲利益的旗号,而登基之后却显然摇身一变,与藩王们的利益相悖起来。
所以人数绝不能太多,必须低调,两千人是在朝廷所容忍的范围之内,虽然可以往上追加一点,比如三千甚至四千,也不会引起朝廷反感,可是为了防范未然,免得遭人诟病,郝政觉得还是不宜过多为好。
只是凭两千人坐镇交趾,却也是有够为难的,从种种情况来看,交趾上下的人经过那些个流官一阵盘剥之后,已是有许多人滋生不满了。
这让郝政有些危机感。
最后他摇摇头,道:“继续让火铳队操练着,一切都等楼儿回来再说。眼下最紧要的还是造船,你加紧着筹措吧。”
吴雄连忙应下,接着笑嘻嘻地道:“下官岂敢怠慢,侯爷说这是大事,那么对下官来说。这就是天大的事,下官拼了命也要效犬马之劳的。”
一连几日。郝政都在掐着日子计算时间,只盼着郝风楼来,他在这交趾已有一年多的功夫,不曾回过南京,见自己的妻儿老小,心里甚是挂念,在这里虽然忙碌,可是夜深人静时不免思念亲眷。
其实在这儿寂寞。他倒是动过纳妾的心思,身边没有一个人照应终究不好,可旋即一想,还是打消主意,郝政居然发现自己很在乎郝风楼的看法,生怕这个儿子对自己这个父亲有反感的心思。
身边的女人自然不会缺少,偶尔也会风流快活。不过郝政很懂得适可而止的道理,十分克制。
转眼过去了几天,一到了初夏,交趾这里的天气便炎热难当,这种湿热使人一身粘哒哒的,浑身甚是不爽。而且蚊虫也逐渐增多,一到夜里搅得人不得安睡。
数十匹快马在碎石铺就的官道上奔驰。这里是通往谅山的山道,道路极好,既然是盘山蔓延,可是路肩扎实。道路上不但铺了碎石,还撒了一层泥浆。马车通行,可以畅通无阻。
郝风楼骑在马上,头上带着斗笠,一旦到了酷暑十分,这宽大的斗笠倒是变得实用起来。他穿着的是一件宽大的衣服,虽然在马上疾驰时衣袂飘飘,却胜在凉爽。
郝风楼的五官黑了一些,却更增几分英武之气,身后的随扈个个矫健,都是郝家最忠实的护卫,自从到了谅山地界,道路好走了不少不说,而且每隔一段地方都有驿站,这驿站比之其他地方显然要密集得多。
自然,这和朝廷的驿站不同,谅山以及附近郝家封地内的驿站,却都是郝家自己兴建,招募了人手在这儿进行管理。与其说是驿站,不如说是客栈、茶摊、货栈、酒肆的集合体。
这都是统一的大院落,边上是个大货栈,很是高耸,再一边则是马厩,马厩不远,便是四合院式的建筑,里头有客房,有打尖吃饭的地方。
如此格局,自是因为这商道上有络绎不绝的商贾,几乎每一个商队都是押着货物,数十乃至上百人结伴而行,天一黑,他们便要打尖休息,有一些货物不能日晒雨淋,便愿意缴一点银钱,搬进货栈里去,而后让伙计安排了马去喂草料,所有人员则是进入驿站打尖和安排客房。
此时前头的这处驿站已经很是热闹了,外头停满了马车,车厢从马匹上卸下来,而马儿已经被人牵着去喂食草料,货栈那里,几十个脚力正在搬运货物。
瞧这货物似乎是丝绸,料来是哪里来的商贾想经由铜山集,转而将丝绸贩至交趾或是真腊等地。
这种事极为常见,由于谅山这儿已经逐渐为人所知,而由于大明对商贾贩卖货物前去各国,查禁较为严苛,而往往这种贸易又都获利丰厚,所以这种类似走私的行为,在郝家还没有在谅山之前就已经屡禁不绝。
而如今,事情变得轻易了许多。谅山这里倒是颇像后世的香港,由于朝廷的封闭政策,使得许多交易,都经过谅山来中转,比如真腊国的商贾在铜山集候着,江浙来的商贾则是带着丝绸来,他们就在这铜山集进行交易,交割银钱之后,真腊国的商贾再将这些丝绸直接贩运回国。
这就规避掉了走私的问题,但凡是谅山交割出去的货物,一般关防不敢轻易查扣,道理很简单,郝家的人就在这儿,虽然郝家不怎么插手地方军政,可这并不代表他不可以收拾你。
于是在这种情况之下,谅山不但成了生产中心,更成了货物的集散和中转中心,大明运来的瓷器、丝绸、茶叶,俱都在这里贩卖,商贾们贩卖了这些商品之后,也不会空手而回,而是购买一些安南、真腊等国的土特产,或是带着谅山产的铁器、家具、布匹回去,一来一回,赚的是两份银子,无论是兜售出去的丝绸、瓷器和茶叶,还是带回去的家具、廉价布匹和铁器,都是畅销的东西,所以这算是一本万利的买卖,只要肯往这里来,舍得花费气力,几乎可以说是稳赚不赔。
当一个人挣了银子,以商贾的性子,自然是蜂拥而上,所以近来在这谅山的官道上,单纯贩货的商贾络绎不绝,做小买卖的不过是十几人,雇几辆大车,假若是大的商队,骡马数百,连绵不绝,随行的伙计和护卫数以百计,浩浩荡荡。
因此这驿站的买卖,郝家从中也获利不少,这么多人吃喝打尖,看上去好像挣得不多,其实积少成多,每年下来也是一笔大数目。
郝风楼人等下了马,立即有伙计殷勤上来,接过马匹,喂草料去了。
郝风楼掸了掸身上的衣服的灰尘,进了驿站,忍不住将斗笠摘下来,露出他带着几分俊朗的面容,不过在这里认识他的人实在不多,即便所有人对他闻名已久,却都不曾见过真容,所以当他带着数十个护卫进去的时候,热闹的客栈里闲坐的商贾、伙计和护卫们也只是瞥了他一眼,惊诧于郝风楼身边护卫的彪悍,便别过头,各说各话了。
旅途的路上,尤其是到了谅山,他们早已习惯各色各样的贵家公子和‘大人物’经过,自交趾推行郡县,这样的贵人也是不少,既没必要招惹,也没必要结交。
一楼已经客满,足足有数百人,甚至临时加了不少的长条凳子,依旧还是熙熙攘攘,许多伙计穿梭期间,将茶点和酒菜奉上,自然也有伙计笑吟吟的上前,对郝风楼道:“公子,一楼、二楼已经满了,实在不成,不妨委屈委屈,在这儿添把椅子,至于客房……倒还剩下三间,怕是也得委屈一下……”
郝风楼抿嘴笑了笑,并不作答,倒是身后的一个护卫,笑吟吟的上前,将一个腰牌送到了伙计的手上。
伙计一看到这腰牌,顿时愕然,旋即压低声音道:“六月初五,有三个贵客到了这儿,住的是上房,右拐第三间屋子。却不知公子可是他们的朋友吗?”
六五三三,这四个数字串在一起,那护卫便不由笑了,道:“带我们去。”
伙计没有说什么,领着郝风楼等人直接上了三楼。
三楼这里是不准有人上来的,不但有人看守,而且一望可知,在这里的许多房间里静得出奇,似乎隐藏着什么。
伙计领着郝风楼到了一间房子停下,将门一推,里头灯火通明,护卫们便抱着手,守在了门口,郝风楼踏步进去,里头豁然开朗,这是一个巨大的房间,里头有三四张案牍,案牍背后都有埋首案牍上的书吏,除此之外,还有一个武士在这儿看守,见了郝风楼,先是愕然,旋即上前见礼:“敢问公子……”
身后的门已经关了,郝风楼笑吟吟地道:“我是郝风楼,最近有什么消息?”
一听到郝风楼三字,坐在案牍后的书吏已经淡定不能了,纷纷起身,显得有些局促。
那武士连忙拜倒,正色道:“神武卫西南百户所力士张进,见过侯爷。”
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