吸取了晁盖被架空的教训,向来在大事上奉行亲力亲为原则的王伦,这次之所以没有亲自参与淄、青二州的军事行动,主要是担心晁盖手下这班新近才投靠过来的头领们人心不稳。
换老大对任何团体来说,绝对是一等一的大事,关系到其中每个成员的身家前途。而王伦之前一直身在高丽,还未以新任大头领的新身份与这些人见过面,他深知时间越是拖得久,最后不可预料的情况发生的几率就会越大,是以他在戎马倥偬中,专门抽出时间和这些人见了面,倾听并了解了他们心中的想法,在以朱仝为标杆的优容下,一举捋顺了彼此之间关系。
至于攻打青、淄两州的战事,他反倒是不怎么操心,毕竟这两地已近乎空城,有鲁智深和孙安坐镇,破城毫无悬念。可王伦万万没有料到的是,就是在这种瓮中捉鳖的大前提下,却还是出现了令人无法预料的变机,个中原因,让人感觉颇为玩味。
……
初秋的清晨,习习凉风拂过这座古老的城池。从睡梦中醒来的青州居民还似往日一样,重复着他们日复一日波澜不惊的生活。但见街市上早起的商贩们已经开始为生计忙碌,品类丰富的早点铺面前香气四溢,习惯了城市生活的居民们,许多人并没有选择在家中开―一―本―读―小说 伙,而是徘徊在张家饼铺、李家羹店之类的新老店铺前,选择让自己心仪,荷包又承担得起的美味。
就在这时,街面上走来几个浑身痞气的汉子,为首那人摇着竹扇,敞着黝黑的肚皮,一张布满麻斑的虎脸上目光不定,十分轻佻的左顾右盼着。食客们见了这几个,都是低头躲避,甚至不敢与其对视。店铺中忙碌的商家们见了这伙,脸上都露出尴尬、讨好的笑容,小心翼翼的打着招呼:“麻爷!”
“就这家了!小二,老规矩!”麻爷大马金刀的坐在临街一张坐头上,翘起二郎腿,百无聊赖的望着街景,他身旁正在用餐的食客猝不及防,一时来不及起身避让。直被麻爷的跟班一把揪起,当场便扇了两个耳光,恶狠狠道:“小子,瞎了你的狗眼!”
被打的食客不敢说话,自认惹不起这些人,捂着脸走了,小二暗叫了一声苦,端着满满一托盘的肉羹,肉饼。大葱,蘸酱,上前赔笑道:“麻爷,莫动气。恁请用!”
“生意不错嘛!小二,跟你们掌柜说说,若是一个铺面忙不下来,多盘两处便是!钱不够。只管跟麻爷开口!”麻爷倒是没给小二脸色看,此时颇为和颜悦色,但是他脸上的刀疤无时不提醒对方。此人绝不是善类。
“不敢劳烦麻爷,小人的东家乃是小本经营,场面大了怕照应不过来!”小二面上十分讨好,肚里已经骂开了,借你的钱,光利息只怕八辈子都还不过来。
“照应不过来,不是有我么?”麻爷笑了笑,忽面色一紧,道:“跟你们提个醒,最近官府出兵征剿贼寇,用钱的地方多,摊派在我们弟兄身上的担子也重了,所以,从下个月起,这条街上每个铺子每月份子钱上调三成,麻爷我先跟你们把招呼打在前面,到时候莫说我不讲规矩!”
“啊!”小二闻言一愣,这不是明抢吗?应付完了官府公人,还得应付这些刮地皮的流氓,还让不让人活了!只是他忽见麻爷脸色变了,连忙道:“小人这就去跟东家说!”
麻爷赶苍蝇似的挥挥手,端起小二送上的肉羹,美美的喝上了一口,对身边跟班感叹道:“要我说,咱青州城的肉羹,还属这家的味道最地道!”
“那是,咱们跟着麻爷,吃遍全城,确实没遇见过比这家再好吃的肉羹了!”跟班们拍着马屁道。
麻爷嘿嘿一笑,准备伸手去取大葱沾酱吃,不防这时忽然有一人从背后撞在他的身上,直叫那盘酱料泼得手下某个倒霉鬼一身,麻爷不由大怒,口里骂骂咧咧的回头揪住这不长眼的,正待教训他,忽被眼前发生的异常一幕吸引了注意力。
只见此时,由北门大街处,匆匆跑来上百惊慌失措的百姓,好似身后有大虫追赶一般,只听那小儿的哭闹声和妇人的尖叫声,充斥在这条原本繁闹的大街上,这种反常景象让尚不知情的百姓们大为纳闷,这时别说食客和商贩了,连这几个泼皮都不禁纷纷起身观看。
“麻……麻爷,小人瞎了眼,瞎了狗眼,恁大人不记小人过,饶我这一回!”那路人见自己撞上的是这街市上头一个无耐,顿时吓坏了。
“你这厮们发甚么疯?一大早晨的闹鬼!”麻爷指着鸡飞狗跳的街景,骂道。
被这麻爷揪住这汉慌不择言,实话实说道:“城、城池破了!有上百人突然亮出刀子,从城内杀了守门的官兵,放好多骑马的兵进城来了!马上,马上就要打过来了!”
正挽着袖子要上前报复泼皮,见说吃了一惊,也顾不上满身蘸酱,直道:“上百人亮刀子砍官军,不是我辈的勾当啊!难道是二龙山的宋江打来了?”
要说宋江在青州地面上实在比晁盖有名多了。想他屡次带人下山打破县城,“曝光”程度不知胜过“|窝”在山寨不出的正牌大哥多少倍。是以青州官府发下的悬赏榜文上宋江比晁盖要“贵”,也不全然是庞毅的反间计。
这麻爷却是个心里有数的人,当即一脚踹开这路人,也顾不上再对其拳脚相向,直对同伙道:“不好,快走!”
闲汉们见老大这个反应,不禁都郁闷道:“麻爷,宋江来了岂不正好?咱们在城里受尽慕容那厮勒肯盘剥,索性投了宋江去,也好弄个头目当当,将来说不定还能招安,混个官儿当当哩!”
麻爷闻言气不打一处来,“你们知道个屁!现如今二龙山早不是宋江掌权了,数月前他已经逃离了青州。此时晁盖已经带着人正式投了梁山!”
得知真相的众闲汉不由倒吸一口冷气,都叫道:“梁山?!那书生可是个狠角色,他一坐大,济、郓二州的同道都没得混了,咱们听麻爷的,且避一避!”
地方上的“黑”道向来和绿林脱不开干系,君不见晁盖的私商买卖做不下去了,就会往绿林中逼,但作为绿林魁首梁山泊偏偏是这些为害乡里的地痞流氓的死对头,每每梁山破城。便会替百姓除害,而这些人多会得到严惩。当初韩世忠在大名府对这些人大开杀戒,至此各地州府的泼皮们,对梁山泊便已失去了那种作为“同道”的亲切感。反倒是普通百姓,对绿林中这个高举“替天行道”大旗的团体,抱着莫大的期待。
躲在一旁偷听的小二听到这些“道上”之人的谈话,心中不由一喜,正要回去告知掌柜的,哪知麻三去而复返。急急从怀里摸出一锭银子,也不问多少,直丢在坐头上。
小二对麻三的这个举动大感意外,哪里敢拿这钱。却听麻三叫道:“今日的,从前的,一并付清了,俺可不是吃白食的人!”
店小二闻言顿时扬眉吐气了。喜滋滋的收了银子,跑到掌柜身边,递上银子道:“咱们别收了。是梁山好汉们来了,连麻三都怕了,端的不是他们的饭钱?”
掌柜接过小二手上那锭银子,抛了抛,咬牙切齿道:“不是不报,时候未到,梁山一来,立马就报!天可怜见,世上不平之事,终有人肯来磨平它!小二,你休辞劳苦,且与我去打听一番,看那入城的,到底是不是梁山的兵马!”
“掌柜的,是梁山怎样,不是梁山又怎样?”小二不解道。
“若是梁山,那便是麻三这刮地皮的报应到了!若不是梁山……”掌柜的叹了口气,脸色变得黯然起来,道:“这银子还得加倍还给麻三,咱们还得继续忍气吞声!”
小二见说感同身受,这些人屡屡滋扰百姓,报官一点用处都没有不说,事后还会被麻三这样的人报复。每每泼皮和官府一勾结,老百姓们是一点办法都没有,除了逆来顺受,只能在心中虚构出一个救苦救难的神佛来,而新近两年崛起的梁山泊,渐渐有取代这种叫不应,显不灵的虚构神灵的倾向,成为任人鱼肉的百姓们日盼夜盼的救星。
掌柜的把这锭银子放在小二手上,跟他耳语几句,最后道“记住,若是别处草寇,你赶紧逃,顾着自己性命要紧!”小二闻言,重重的点着头。
所幸人是不禁念叨的,掌柜和小二的期盼终于没有落空,不久之前发生在北门边上的那一幕,“里应”杀退城门守兵的,乃是朱贵潜伏在青州的暗线,而“外合”入城的,正是梁山泊先锋大将霹雳火秦明,这位也算是青州百姓的老熟人了。
面对着门洞大开的青州城,旧地重游的霹雳火感慨万千,想当初以保守此城为己任的是他,现如今咬碎牙关也要打破这座城池的还是他,而之所以这一切乾坤颠倒,全都拜知州府里那个道貌岸然的衣冠禽兽所赐。
身下的宝马仿佛感受到主人的怒气,,此时迎风长嘶,等秦明落下时,便听他踌躇满志的声音传来:“兄弟!你在此处接应鲁和尚入城,本将亲自寻慕容老贼去也!”
“恩官且慢!”黄信忽阻住秦明,道:“恩官身为主将,理当坐镇中军,捉慕容的事,还是交给小弟去办罢!”
不说黄信义气过人,就说他办事,也是十分的谨慎可靠,且自从当初在青州黄信救了一家老小的性命后,秦明便没有驳过这个徒弟的意思,当下想了想,道:“也罢!他们都笑话本将性子急切,只会冲锋陷阵,作个猛将便算到头了,今日我偏偏冷静一回叫他们看看!”
黄信闻言去了,只是走之前频频回顾秦明,像是有话又不好说的样子,秦明本是个粗犷的人,此时又沉浸在大仇即将得报的兴奋中,哪里注意得到黄信的异常,只是催他速去攻占州衙,生擒慕容彦达。
黄信暗暗叹了口气,带着五百骑兵先行入城而去。想他原本是此处的兵马都监,路径熟悉得很,正在马上出神,只听路边有识得他的人叫道:“是黄都监,黄都监回来了!入城的不是二龙山贼人,是梁山好汉!”
黄信见喊也没当一回事,这种情况在他上梁山后渐渐习以为常了,哪知有个小厮在路边哭拜,叫着甚么“黄都监救命!”、“我们实在活不下去了!”之类的话。
黄信原本已经走远的人,不知为何又折返回来,只听这时黄信背后裨将追赶着大叫道,“哥哥,若是在此处耽搁了,叫慕容那厮闻风逃了,如何跟秦明哥哥交待?他有冤情,等我们先干了正经事,再回头处置不迟!”
黄信闻言迟疑片刻,并没有采纳部下的劝诫,而是纵马来到这小厮跟前,问道:
“刚才是你叫救命?”(未完待续……)
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