幕夜四合。
草原上的夜晚格外冷清,但是雁回楼中却温暖如春。
这座城中唯一的汉氏建筑,名气不是一般的大,东西也不是一般的贵,不是大富大贵有头有脸的人物,根本没有踏入门槛的资格。
神武教一行人,显然有这种资格。
雁回楼二楼最大的雅间,偌大的红木圆桌旁围坐着六个人。
两个女人,四个男人。
桌子上已经摆满了美酒佳肴,可是六个人仿佛谁也没有动筷子的兴致。四个加起来超过两百岁的老家伙在喝着碗里的油茶,而两个女人则只是静静坐着,既不吃饭,也不喝茶。
一路走来,凌冰焰表现出了足够的小心,她所有吃的喝的用的,全部由自己的心腹添置购买。她很明白如果一个女人生活在虎狼中间,那唯有小心谨慎才能活得更久一些。
大长老的年纪在四位长老中不是最大的,但排位却是最高的,这一点就足以说明问题。他端起手中的酒杯,笑道:“教主,今天最后一场传教宣讲大获成功,可喜可贺。不若咱们共同干了杯中美酒,庆祝我神武教即将迎来新的春天,如何?”
凌冰焰摇头道:“这么多年来,你几时见过我喝酒?”
“呵呵,也对。”
说罢,大长老将杯中酒一饮而尽,叹道:“冰焰,我们认识多少年了?”
胆敢直呼教主名讳,这是大不敬的表现。这种失误绝不应该出现在一向对凌冰焰毕恭毕敬的大长老身上,所以他敢这么叫,显然已经做好了摊牌的准备。
苏媚儿的眉头蹙了起来,藏在桌子下的小手暗暗捏紧。
凌冰焰神色如常,道:“我忘记了。”
“你忘记了?呵呵,你居然忘记了…”大长老摇头苦笑,“我来告诉你,我们认识了十八年零两个月。”
旁边三位黝黑的脸上早已满是皱着的长老听完这句话,都向大长老投过疑惑的眼神。他们想不通,为什么如此简单的一件事,他竟然记得如此清晰?
大长老仿佛没看到众人诧异的目光,继续道:“你刚进神武教的时候,我已经是圣子了。我还记得刚见你的时候,你的脸脏兮兮的,但是难掩绝世的容貌,谁能料想到那时候灰头土脸的小女孩,会成为今天高高在上的教主?”
凌冰焰神色如常,脸上甚至带着缅怀的微笑,仿佛一并随着大长老的话回到了十八年前。
但她不介意,苏媚儿却已经怒不可遏。
当着教主的面揭短,分明是丝毫不把教主放在眼里。从以前的毕恭毕敬,到眼下的无所顾忌,大长老态度的转变,已经和公然叛变没什么两样了。
苏媚儿眼神如刀,冷冷道:“大长老,请你自重!”
“哎――”凌冰焰摆了摆手,微笑道:“大长老算是我的前辈,他既然有话要说,就让他说完好了。”
大长老像是没有听到苏媚儿的话,怀念道:“一晃眼,十八年过去了,你还是这般年轻貌美,而我却已经老了…这么多年来我看着圣教走向巅峰,再看着她坠入深渊,其间的起起伏伏酸甜苦辣,实在不足为外人道。我时常在想,为什么当年足以俯瞰西域的圣教,会沦落到现在这番模样?”
凌冰焰眼中的笑意不减,道:“你找到答案了么?”
“我找到了。”
大长老认真的点点头,目光灼灼地盯着坐在他对面耀如星辰般的女人:“如果不是因为十三年前你犯下的过错,我们现在还是高高在上足以让所有部族仰望的圣教。归根到底,圣教的败落都是因为――你!”
凌冰焰摇头,目光中流露出一丝嘲讽:“没想到堂堂神武教大长老,居然会如此天真。我想我有必要提醒你一点:任何掌权者,都不会坐看一个凌驾于皇权之上的组织继续做大下去,皇上削弱圣教的权柄只是早晚的事,而十三年前,我只不过是给了他一个名正言顺的理由而已。”
“荒谬!只要圣教的地位足够高,高到让皇室望尘莫及,让整个西域归心,谁还敢打我们的主意?冰焰,我还是看错了你。我以为十三年的苦思能够让你看破很多事,但想不到到了今天,你依然这么消极。”大长老忽然拍案而起,怒声道:“圣教在你的手里,只会一步步走向衰败!”
凌冰焰毫不动怒,干脆倚在椅背上,好整以暇道:“那大长老你的意思是…”
简单的一句话,却让大长老微微一愣。过了许久,他才重新坐回到椅子上。
“冰焰,我也想不到事情会发展到今天的地步。如果真心为了圣教好,你就应该让出教主的宝座,让真正能够带领圣教走向辉煌的人坐在那里,而不是像现在这样,被皇室当做鹰犬。”
凌冰焰眼带轻蔑:“大长老所说的这个人…是你自己么?”
“不错,大哥文韬武略,他若是当上教主,圣教又岂会像现在这般任人欺凌?”
“哼,老夫早就看不惯让女人把持圣教了,百年前定下的规矩,也该是时候改改了。”
“教主,不是咱们不念旧情,而是圣教已经到了岌岌可危的地步,希望你能为大局着想。”
大长老还没发话,另外三位长老却迫不及待地阐明了观点。三人口径出奇地一致,若说实现没有通气,就连傻子也不会相信。
“啪!”苏媚儿心中怒火中烧,双手拍在桌子上,“腾”地站起身来,怒吼道:“枉你们也算神武教长老,居然妄图篡位!如此大逆不道的事却说的理直气壮,凭你们也配!”
被一个小辈指着鼻子骂,三人登时勃然大怒。平时她纳然乌朵是圣女,三人还要忌惮三分,但眼下既已撕破脸皮,三人再也没有委曲求全的必要,一时间骂声四起。
“住嘴!”
大长老大喝一声,盯着凌冰焰道:“冰焰,这件事情希望你能好好考虑,大家师出同门,若是伤了和气就不好了。”
凌冰焰冷笑道:“如果我说‘不’呢?”
大长老闻言哈哈大笑:“冰焰,我一直认为你是一个聪明的女人,可你的表现却让我很失望。我承认你武功高绝,单打独斗我们没有一个人是你的对手。可是现在…你有信心能够以一敌四?”
凌冰焰笑道:“听大长老的口气,似乎只要我肯退位让贤,几位能够饶我一命?”
大长老深深叹了口气,道:“为什么不行?”
“大哥!”
“大长老!”
另外三人齐声说道,满脸的惊讶。这样的答案,和之前几人商议好的结果大相径庭。若是凌冰焰不死,难保不会东山再起,到时候三人作为大长老的帮凶,自然成了凌冰焰要报复的对象,这让他们怎能不吃惊?
大长老没有理会三人的劝阻,而是自嘲一笑,叹道:“冰焰,你可能永远也无法想象,一个男人在背后默默关注一个女人,是多么痛苦的一件事。他明知道二人没有结果,却宁愿一直等下去,哪怕看到这个女人对他笑一笑,也会感到心满意足。”
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