李沧行很肯定地点了点头:“千真万确,戚将军,这次我可不是一个人回来的,我这几年在塞外召集了许多以前行走江湖时的朋友,都是可以托附生死的好兄弟,这次我回东南,也是让兄弟们分散潜入各地,一边开始建立一些商号或者是收服一些绿林山寨,以作开宗立派之基,另一方面也秘密地让人打入倭寇之中,探查他们打劫沿海各地的情报。”
戚继光皱了皱眉毛:“只是倭寇狡猾凶残,我记得当年锦衣卫多次派人想潜入双屿岛,都未能成功,你这样派人临时打入,就能成事?”
戚继光长出了一口气:“看来你上次到双屿岛的收获不小啊,居然还能结识一些东洋人朋友,只是倭人凶残狠辣,你确信这些人可信吗?”。
李沧行的眼中闪过一丝坚毅的神色,他点了点头:“这一点,我可以性命担保,而且此人并非是我去双屿岛时结识,上次倭人攻击南京时,此人便已经给倭寇裹胁而来。我在加入锦衣卫前就与此人肝胆相照,结为兄弟了。”
戚继光微微一笑:“想不到这倭寇之中也有好人。”
李沧行叹了口气:“任何地方都是有好人有坏人,倭国之中。诸候林立,百姓过得可比咱们中原苦多了,其实倭人的平民也跟我们大明的百姓差不多,多数均是老实巴结的乡下人,只不过因为倭国连年战乱,凶悍狠毒之辈战败后无处可去,便只有铤而走险。下海为盗这一条路,加上与我大明沿海的奸人相勾结,便成了倭寇。可是这些倭寇并不能代表普通倭人,我的那个朋友就是一个醉心武道的武者,受了骗才上的贼船。”
戚继光点了点头:“倭国内部的情况,我也略知一二。只是这些下海为寇的倭人。则是其中尤其凶悍残忍之辈,天狼,你的朋友如果是个好人,只怕会和他们格格不入啊,会有暴露的风险。”
李沧行微微一笑:“戚将军过虑了,我那朋友也是智勇双全,心思缜密,加上我传授给了他易容术。他可以隐藏自己的本来面目,不会这么容易暴露的。这些天也一直是他给我传来消息,综合其他混进倭寇阵营的人传来的消息,不会有错,浙江沿海一带的十几股倭寇,已经合流,准备先以疑兵去攻击北边的海盐一带,调开戚将军你的主力,然后他们的大部队再直扑这台州城。”
戚继光冷笑道:“海盐不过是个只有几百户人家的小县城而已,倭寇在那里是不会有什么油水的,而这台州却是浙东重镇,商业发达,若是倭寇真的趁虚攻击这里,那倒是可以大赚特赚。”
李沧行说道:“我已经作了安排,由我的兄弟们千余人隐藏在海盐附近,胡总督给我们拨了军服与兵器,到时候我的人就假扮您的主力,打起戚家军的旗号,那些佯攻的倭寇也看到戚将军的旗号,也会不战而退,海盐当可无事。”
戚继光哈哈一笑,拍了拍李沧行的肩膀:“然后等倭寇的大队人马来到这台州的时候,我们再以主力出击,大破敌兵,对不对?”
李沧行点了点头:“戚将军,现在您的所部有五千多人,可这回来攻的倭寇却超过两万,而且听说是那个在岑港逃脱了的毛海峰带队,其中真倭,也就是那些浪人和武士的数量也超过八千,你的部队能顶得住吗?”。
戚继光自信地点了点头:“天狼,你也看到了我部下的这个鸳鸯阵了,你觉得与那些倭寇的武士和浪人正面对抗,胜负如何?”
李沧行微微一笑:“这阵法实在是不错,尤其是那狼筅,可以有效地防住倭寇的武士刀,正面对抗的话,三千人即可击溃对方的五六千人,倭寇这回是分成了十几股大小不等的力量,分头抢劫,兵力也会分散,只是戚将军可能要辛苦一点,四处奔波了。”
戚继光沉吟了一下:“天狼,这回我也不打算动用其他的部队,只凭我这本部的五千人即可。而且我夫人现在在新河城,那里是台州北边的重要门户,也是倭寇几乎肯定会登陆的地方,我还得分出五百人去助守,海盐那里,就得多麻烦你去照看一下了。”
李沧行点了点头:“我也正有此意,你的这支部队是绝对可信的,但其他的部队里,很可能有严世藩的耳目,这仗的目的就是务求一战下来,能全歼或者是重创浙江一带的悍匪,所以保密是第一位的,只是如此一来,我们以寡击众,需要速战速决,连续作战,只怕将士们要多吃点苦了。”
戚继光笑着摆了摆手:“别的不好说,这吃苦么,我自问义乌兵不会差过任何人。天狼,事不宜迟,你迅速地赶往宁海那里,一旦击退了海盐的倭寇,就迅速地向新河那里靠拢,平定新河之后,速来台州与我汇合。哦,对了,那倭首毛海峰,这回带了多少人,从哪个方向进攻?”
李沧行的眼中寒芒一闪:“毛海峰这一路是倭寇的主力,部下也多是以前汪直所部的死忠,这些年在东南一带闹得最凶的就是他们这股倭贼,数量不是太多,只有两千左右,但俱是当年岑港逃生的老贼,消灭掉这股倭寇。浙江就算平定了一大半了。”
戚继光叹了口气:“当年岑港之战,毛海峰所部的倭贼之凶悍善战,是我一生未尝见到过的。至今仍然是历历在目,天狼,这些人多数是武功高手,不是寻常的倭人刀客,只怕最后还需要你的武林人士来解决这股顽匪。”
李沧行的眼中杀机一现:“我的斩龙刀,早已经饥渴难耐了。”
十天之后,海盐城外的一处山林之中。千余名一身土黄色劲装打扮,黄巾蒙面的武林人士们,潜伏于山林之中。时值冬天,草木都已经枯萎,山头上也是一片黄土地,而这些江湖汉子们潜伏在这已经半秃的荒山之上。看起来倒是与天地一色。远远望去,绝不会料到这山上还有如此伏兵。
李沧行也换了一身土黄色劲装,伏在最前面,一双炯炯有神的虎目盯着十里外的海面上,而他的心潮也和那海水一样,不停地起伏着,这毕竟是他独立领兵的第一战,虽然一切的情报都显示。今天会有两千左右的倭寇在此地登陆,可是从前天开始。他便和混入倭寇之中的柳生雄霸断了联系,眼下潜入倭寇阵中的兄弟们纷纷回归,只有这柳生雄霸还是音信全无,这不能不让李沧行心中打鼓。
钱广来正趴在李沧行的身边,突然微微一笑,拉下了脸上的黄面巾,一张肉嘟嘟的胖脸上,肥肉一抖一抖:“沧行,你今天怎么有点紧张啊,这可一点不象你。还是在为柳生担心吗?”。
李沧行点了点头,沉声道:“已经到了正午了,也看不到倭寇的战船,我委实有些放心不下。”
钱广来咧嘴一笑:“不用怕,柳生的本事我们都清楚,其他人都回来了,他不可能是陷在里面的,想必是想在倭子登陆的时候能里应外合。”
一边的裴文渊也开了口:“沧行,若是今天倭寇们不来此地,而是转掠别处,我们怎么办?”
李沧行咬了咬牙:“等到申时,若是倭寇不来,我们就放弃这里,全体向新河城转进!”
欧阳可皱了皱眉头:“万一是倭寇在海上遇了风浪而耽误了时间怎么办?我们只等一个时辰,是不是太短了点?”
李沧行摇了摇头:“倭寇极善驾船操舟,他们就是算好了时机要调戚将军的大军来救,绝不会误了时间,三天前我们接到的情况就是这当前的倭寇已经在外岛集结了,过来也只需要两个时辰的时间,断不至于误时,如果申时还没出现,那只有一个可能,就是倭寇转攻别处了。”
铁震天不信地摇了摇头:“沧行,倭寇还会转攻别处?这定好的计划也能变吗?他们就不怕误了别处倭寇的大事?”
不忧插嘴道:“老铁,沧行前几天跟我们说过,这十几股倭寇是各自为战的,只不过因为忌惮戚将军的厉害,才勉强同意合成一股,彼此间勾心斗角,而在这里佯攻的倭寇,看着别人去打劫富庶的台州,自己却要在这里吃力不讨好,能高兴得起来么,依我看,他们转攻他处,才算正常。”
李沧行笑着摇了摇头:“我看不会,这回倭寇的总指挥可是毛海峰,浙江一带的倭寇多是原来汪直的部下,毛海峰作为汪直的养子,凶悍过人,当年岑港一战又打出了名声,这股佯攻海盐的倭寇应该不至于敢违他的命令而转攻他处,大家再耐心等等,我想他们很快就会出现了。”
李沧行的话音未落,钱广来突然哈哈一笑:“看哪,倭寇的船来了!”
众人齐齐地向着远处的海外看去,只见海平面上开始浮现出一些轻快的战船,先是桅杆,再是甲板,最后是船身,从海上的薄萎中源源不断地涌现,粗粗一看,竟然有两三百条之多,而李沧行的目力过人,看得真切,那些船上的甲板上,全是些剃着月代头,挥舞着武士刀,赤脚椎髻的浪人武士,一个个皮肤黝黑,目光凶悍,正在哇哩哇啦地大叫呢。
裴文渊兴奋地说道:“沧行,倭寇来了,我们现在怎么办,准备冲出去吗?”。
李沧行摇了摇头:“不,我们现在离海盐城还有三四里路,现在冲过去只会让倭寇警觉起来。他们很狡猾,这次佯攻本就是想要吸引戚将军的部队,如果我们过早地出现。那他们一定会逃回船上的,记住,我们这次的目的不止是打退倭寇,而是要尽可能地全歼,这两千多倭寇,一定要想办法全部消灭掉,所以得让他们进了海盐城后。我们再出击。”
钱广来点了点头:“沧行,城中的百姓已经全都撤出来了,只有三百多我带来的丐帮弟子还在城里。扮成百姓,倭寇进城后,我就让他们装着惊慌乱跑,这样倭寇们便不会起疑心啦。”
李沧行点了点头:“胖子。那就辛苦你一趟了。”
钱广来哈哈一笑。直起身,胖大的身形一动,如闪电般地就向远处的城市奔去,很快就不见了踪影。
李沧行转头对着其他的几人说道:“大家都去带领各自的部众,看我手势行动,我一举旗,就全部冲下山去,不使一个倭寇漏网!”
小半柱香的时辰后。两百多条倭寇的战船已经靠到了岸边,后面的一座大船之上。倭寇的首领,来自九州的著名悍匪伊东小五郎,一身漂亮的竹制铠甲,漆得五颜六色,戴着青铜鬼面具,志得意满地站在船头,看着海边的这座小县城里,城门大开,城头的明军旗帜早早地被放倒,而城中一片哭爹叫娘,人喊驴叫的声音。
沙滩之上,几百名倭寇刚刚从海船上跳下,这会儿正乱哄哄地整着队,而倭寇主力的一百多条船仍然在离岸三里的地方,纷纷下了锚,在观望不动。
伊东小五郎的身边,一个尖嘴猴腮,有着两根鼠须,绸布方巾,看起来象是狗头军师的瘦子一脸的谄笑,说道:“伊东桑,为何不一鼓作气,全部登陆呢,现在戚继光的部队还没到,我们正好可以抢了就走啊。”
伊东小五郎摸了摸自己唇上的仁丹胡子,“嘿嘿”一笑:“刘爷,你的情报真的没有问题吗,戚继光的部队既然已经收到了情报,赶向这里,为什么现在还没见人?会不会是埋伏了起来?”
那名叫刘爷的瘦子摇了摇头:“伊东桑,你看那海盐城,士兵早已经逃散一空,连城门都大开着,而西门那里时不时地有逃难的百姓出去,显然是戚继光的部队离得还远,要不然怎么也会坚持一会儿的。”
伊东小五郎的眼睛眨了眨:“你的意思是?”
刘爷的脸上闪过一丝阴险的坏笑:“伊东桑,虽然我们这回是佯攻,但佯攻也要有佯攻的样子,只是派人到沙滩上转一圈,戚继光的人还没来我们就撤,那也起不到拖延的效果,只怕会误了南攻台州的其他各部首领们的事。”
伊东小五郎冷冷地“哼”了一声:“其他首领?我若是在这里中了戚继光的埋伏,部下死得七七八八,这些首领们会补偿我的损失吗?”。
刘爷的小胡子跳了跳,转而笑道:“伊东桑,这不还是没看到戚继光的兵嘛,等他们来了,再撤也不迟嘛。”
伊东小五郎指着面前的沙滩,沉声道:“你看到没有,这里根本连个港口都不是,水很浅,万一真的有戚继光的伏兵,那我们的船都搁浅在沙滩上,想跑都困难,所以我先让前军的几百人进去探下虚实,如果没有问题,再大队跟进,哼,蚊子腿也是肉,这海盐城里也有几百户人丁,虽然没什么值钱的东西,但把这些人抢来卖到岛津藩,也算是这趟不虚此行啦。”
刘爷竖起了大姆指:“伊东桑果然高明,毛爷让你来这里还真是选对了人啊。”
伊东小五郎得意地笑道:“跟了汪船主在海上闯了这么多年,这点本事还是有的,对了,你们的小阁老允诺的那五万两银子的好处,可不能不认账啊。”
刘爷忙不迭地点着头:“放心,少不了的。”
二人正说话间,那海滩上的倭寇们已经整队完毕,心急的倭寇们也不等伊东小五郎的命令,一窝蜂似地冲向了海盐城大开的东门,伊东小五郎目不转睛地盯着远处的城池,手也紧张地抓紧了船上的护栏,过了好一会儿,城中火起,却没有半点兵刃相击的声音,而一大批百姓模样的人正拼了命地从西门向外逃,推着小车,扶老携幼,混在这帮穿得破破烂烂的人中间,一个穿着绸缎衣服,看着象个员外绅士,给五六个护卫围着的胖子显得格外引人注目。
伊东小五郎哈哈一笑:“城里没有伏兵,这里是安全的,兄弟们,听我的号令,所有的船趁着涨潮的时候靠岸,跟我前去截下那些逃难的百姓,谁抓到人,卖奴隶得到的钱就分他七成!”
船上的倭寇们早就在等这个命令了,一听伊东小五郎下令,全都争先恐后地开始摇起桨来,也顾不得下到小船里划上岸,百余条战船就这么乱哄哄地搁浅在了沙滩上,而伊东小五郎第一个跳下了船,向着正向后山奔逃的那些百姓们冲了过去。
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