《六韬?武锋》:“凡用兵之要,必有武车、骁骑、驰阵、选锋。”昔齐以伎击强,魏以武卒奋,秦以锐士胜,汉有三河侠士剑客奇才,吴谓之解烦,齐谓之决命,唐则谓之跳荡,是皆选锋之别名也,兵之胜术无先于此。凡军众既具,则大将勒诸营,各选精锐之士,须乔健出众、武艺轶格者,部为别队,大约十人选一,万人选千。所选务寡,要在必当,择腹心健将统押。
顾名思义‘选锋营’古代便是指挑选精锐的士兵组成的突击队、敢死队。赵柽这还是头一次组织敢死队,因为他知道对付灵州城这样重兵设防的坚城在忠勇军来说也是首次,夏州城虽然也是坚城,但是防备松懈,守军数量很少,忠勇军又是采用奇兵偷袭,所以能轻易得手,但用那个法子对付灵州城就不能照搬了。
而现在他必须在此战中打出士气和威风,一是可以震慑西夏,使他心存胆怯,不敢再战,便于此后在谈判中讨价还价;二是要凭借这一战,奠定自己在军中的地位,使西军中那些骄兵悍将再不敢挑战自己的权威,也为日后行事打下基础。所以此战他才经过这么长时间的准备,攻城时务必一鼓而下,给予夏军雷霆一击,绝不给他们翻盘的机会!
“敬礼!”二百余人的选锋营排成两列,在虎将三营指挥使吴涛的带领下向王爷行礼。赵柽走过一一还礼。这些队员多是襄邑旧军出身,半数为襄邑子弟,甚至是他幼时的玩伴,他们此时已多是指挥使、都头、队长一类的领兵官了,身上也有了官阶,可以说是军官团了。
“大宝,都准备好了吗,家里还有什么放心不下的事情吗?”赵柽走到一个身材健壮的汉子跟前,拍拍他的肩膀,上下打量着问道。他们除了武器,每个人头上还都顶着一顶钢制全盔,披挂却不是忠勇军常用的皮甲,而是‘连锁甲’。也就是我们常在评中听到的连环锁子甲,不过是半身的,只有胸甲。
这种甲并不是中国人发明的,而是在唐朝中、晚期由波斯传入,说起来也是外国技术,中国制造。甲胄由无数小钢制圆环相互密集铰接而成构成钢,数层钢再叠加在一起构成,同时钢表面还缀有一层密集的鱼鳞状钢制甲叶,并在肩膀上有整块的钢制护肩,前后胸有两块厚厚的护心镜。这种甲远轻于其他金属甲胄,而且是柔性铠甲,穿着要比其他金属甲胄舒适且不影响动作,可以抵挡一般刀剑的砍削或弓箭的射击。
“二爷,都准备好了,一长一短两支枪,还有一把快刀就足够了!”大宝笑笑说,“家里我爹娘岁数还不大,田里的活儿还干的动,再说二宝、三宝都大了能帮衬着。只是前些日子家里来信。说生了老二,让我给取个名字,二爷你也知道我那两下子,就想请二爷给娶个名字!”
“儿子、姑娘啊?怎么不早说,是怕请大家喝酒破费!”赵柽捶了他一拳笑道。
“二爷。这次媳妇肚子争气,给我生了个儿子!我可不是怕花那几个钱。只是大家都忙就放下了,等进了灵州城,我挑间大馆子给大家补上便罢了!”大宝大笑着说道。
“儿子!儿子好啊,后继有人了,他生在我们西征大败西夏之时,便叫潘不败,如何!”赵柽略一思索道。
“好名字,就叫不败啦,我襄邑军不败,忠勇不败,好兆头,谢二爷赐名!”大宝重复了遍谢道,“襄邑军的各位听了,如果我大宝不能回家,请将此名代我告知妻儿…”
“庄秦,你也进了选锋营,当初你到我亲军可是一脸的不愿意的,这回不是他们逼你的?”赵柽又走近一人笑着问道,这个人他认识是二次扩军时,从京中‘四大营’选的兵,听说襄邑军军法森严,他并不高兴,路上几次想跑,都被抓了回来,所以赵柽才有此问。
“王爷说笑了,并无人相逼,大家都是自愿入营的!”庄秦当着众人被王爷提起从前的丑事,有些尴尬地道。
“哈哈,玩笑,你到我军中之后的事情我都一一在眼里,大和堡一战,你斩杀夏军六人,与众兄弟夺得李继奉帅旗;丰州一战,你为伙长,最先攻上丰州城头,升为队正,官转三界,受保义郎;浊轮川一战,你领着本队人马,力抗察哥亲军,斩杀夏军不下十人,因功升至都头,受武义郎。乃是我军中栋梁啊!”赵柽将他的所为一气说出道。
“王爷,属下所做末微小事王爷竟然还记得,真是汗颜!”庄秦这么大的个子居然眼角湿润,“王爷,属下从军后,家中只有老母,两个弟弟尚幼,听说襄邑庄子上人好活,斗胆请王爷能将老母和幼弟收留,给他们碗饭吃,属下便再无牵挂!”
“庄都头,你多虑了,王爷早已下令在襄邑修建了新村,安置军中阵亡兄弟的遗属孤寡和伤残的弟兄们;也早就有令,兄弟们的家属或退役后愿进庄子,无条件收留,即使你不参加选锋也无不可,只是王爷怕大家认为有‘胁迫’之意,才没有公开讲过,可有意者绝不会拒绝!”陪同王爷的赵信上前解释道。
“谢王爷!”庄秦再次敬礼后退回队列,脸上带着决绝之色,显然已经做好了以死报恩的打算。
“大家有何未了之愿,尽可说出来,此战后不论生死,本王都会酌情解决,但要切记你们是上阵杀敌的,而只有留下有用之身才能杀敌,不可沉溺于这种一死为报的状态中,本王需要你们活着回来,你们的妻儿老小期待着你们回家,大宋更需要你们这些勇士保家卫国,本王等着在灵州城中与大家痛饮”这些突击队员们显然已经做好了死的准备,但是赵柽在眼里却是一惊。
打仗打到发疯卖命的时候,会使人有一种难以抑制的痛快感,而不经过无情拼杀的人,是永远体会不出这种滋味的,这就好像钓鱼会上瘾一样,他已经并不是想吃鱼了,而是要体会这种快感,去不停的杀戮。这种勇猛和无畏的精神状态,在战场上当然弥足珍贵,但是如果控制不好,完全被这种情绪催眠,有时会造成很多不必要的伤亡,赵柽深知水满则溢的道理,不得不出言警示。
“吾等定如王爷所愿,一战而下,与城中王爷痛饮!”众军齐声应道。
“姚兄,这燕亲王是不是有点”站在突击队后一队的刘光世碰碰身边的姚平仲轻声道,他们当然是例外,不是志愿者,而是被发配到这戴罪立功的,但是他们和一起违纪的那些人都被编在了担任支援任务的二梯队,他在选锋营中官阶最高,却也只能干大兵的活儿。
“谁知道啊,当兵吃粮就是卖命的差事,图的就是搏个功名出身,封妻荫子,他这军中倒是奇怪,只要些不靠谱的东西就能哄得人为他卖命!”姚平仲也是头一次见着稀罕事,有些奇怪地说。
“王爷,我也有事,可否告知?”这两个人正在犯嘀咕,那边一人却出列喊道。
“当然可以,尽管说来!”赵柽是韩世忠,笑笑说道,不知这小子又出什么幺蛾子。
“王爷,我别无所求,只想这功劳能实实在在的落在我们身上,王爷可敢答应?”韩世忠施礼说道,可这话听在忠勇军众军耳中却带有挑衅的意味。
“韩将军,我忠勇军中法纪森严,绝无冒功之事,更不会有功不赏,有罪不罚!”赵义瞪着韩世忠说道。
“你算干什么的,我问的是王爷不是你,你难道比王爷的官还大?”韩世忠却不怕他,撇撇嘴不屑地说道。
“当然可以,如你能建功,不但免你之罪,还可以功行赏,本王绝不会没了你的功劳!”赵柽摆摆手让大家退回,不要与他争论,笑着对韩世忠说道。
“王爷可敢与小将击掌为誓?”韩世忠却不领情,依然不依不饶地说道,他也是真被哄怕了。
当年韩世忠所在之部在宋夏边界修了座天降山砦,可不久就被夏军攻占。这在相互拉锯战的边界本是件平常之事,韩世忠却觉得是种耻辱,他半夜起来独自一个人摸上了寨墙,手起刀落砍了两个西夏人。下了城想到,杀人要讲证据的,不然回去将官不认账,于是回身把两个人头切了下来,顺手又把天降山砦的护墙毡子割下来两块,带回了营里。这种有凭有据的事情他先后做了三次,可童贯却不认,不赏,最后还是大家不过了,联名请功,才给了他个‘进勇副尉’,这在大宋武职官阶中位居第二,不过是倒数的!
“大丈夫一诺千斤,有何不敢!”赵柽上前举掌与韩世忠重重的相击。
“好,王爷小将愿与前锋的众位兄弟一同登城,只要不死定首登灵州城头!”韩世忠单膝跪下道
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