堂中一片寂静,众人大气都不敢喘,眼睛向了首座上的王爷和跪在地上瑟瑟发抖的李惠身上,‘阎王爷’的威名已经顺着大河传到江南,为了找个‘小姐’那么屁大点事,他都能闹得京中鸡飞狗跳,现在用假货糊弄皇上,他还不把李知府扒皮吃喽!
‘嗒嗒’赵柽用手指敲着几案,眯着眼睛的眼睛忽然睁开了,犀利的目光扫过,众人都慌忙低下头,他的目光最后落在了李惠身上,“李知府,你可知罪!”他的声音不大,却很具有穿透力,众人都感到股彻骨的冷。
“下官知罪,下官该死!”李惠听到王爷问话,心中一凛,就觉得腰杆发软,浑身没劲,要不是两只手撑着,恐怕就趴在地上了,他本想借着进祥瑞之机升迁,谁知自己一时得意竟出了这么大的纰漏,怎么就忘了油漆晒干了,再泡进水里就会开裂。[]
“王爷,李知府欺君罔上,罪不可赦,连下官也被其骗过了!”宋乔年刚才还想抢功,可现在事情败露,赶紧往外摘自己。
“宋留守,此事你真的不知吗?”赵柽扭脸宋乔年缓缓地说道。
“王爷,下官真的不知!”宋乔年不敢跟王爷对视,低头答道。
“哼,你身为南京留守,属下凡如此大罪,你也难逃失察之责!”赵柽猛地在桌子一拍喝道。
“王爷,下官与蔡相是儿女亲家,在蔡相的面子上,还请王爷给下官点面子!”宋乔年后台硬,倒不怎么怕赵柽,凑过来附耳说道。
“哦!你和蔡相是亲家?”赵柽一幅才知道的样子说道,宋乔年抚须笑着点点头,“你是他儿子也不行,给我滚下去!”宋乔年被王爷一喝,吓了一跳,没想到这位爷说翻脸就翻脸,好悬没把胡子揪下来一把。
赵柽干啥来了,也不再休息,连夜升堂,就在南京和宋州众多属官的面前开审,事实摆在眼前,众目睽睽之下想赖也赖不了,将事情的原委都说了,在供状上画了押,这下家也不用回了,赵柽在驿馆给两人一人开了个单间住下,除了不让出屋,门口多了两个站岗的,其实跟在家也没啥区别。
当晚赵柽便写了奏表,连同两人的供状和那只‘祥瑞’一同装了,命人拿着自己的令牌,快马回京汇报,等宋乔年两人派出的信使出门,他的奏表已经放到了皇上的案头,根本就没给他们留出找人疏通的时间。了赵柽的奏表,圣上震怒,将李惠降为单州团练副使,宋乔年令其致仕回家养老。此旨一下,朝野哗然,京中大小官员大呼‘太好了’,幸亏皇上圣明让燕亲王出了京,否则不定是谁倒霉呢!
赵柽在应天府停留了五天,等到了处置李惠两人的圣旨,也得到了特旨—御笔手诏。宋朝祖制,凡诏令都得经过中书省、门下省议论,然后指定学士草拟。神宗时,有些手诏不由中书门下省共议,而由大臣暗中起草。蔡京为了自己行事方便,拉大旗作虎皮,据此发明了“御笔密进’,要皇上照录其的草诏,谓之“御笔手诏”,违者以抗拒皇帝命令而治罪。这样御笔绕过了封驳、论谏等制约程序,少了规矩约束,变成了一人说了算。赵柽得了‘御笔’,便有了相机处置之权,这可是名副其实的尚方宝剑。
赵柽得到这意外之权,其实也是巧合,他一出京,皇上便兴高采烈的去李师师家串门,可是已经人去楼空,这下火上大了,将杨戬等人臭骂一顿。几个人马上大搜京城,折腾了十来天也没找到人,他们也想可能是被燕亲王带走了,可赵佶哪里肯信,他给儿子身边安排了那么多的美女,可还都原封不动的摆在府里呢,怎么会去找烟花女子。恰在这时,赵柽的奏表送到,赵佶一地方上的人连起来糊弄自己,能不恼吗?对手下的这帮人产生了怀疑,反之,感觉自己的儿子更加贴心比这些大臣们更值得信任!
赵柽高兴了,可有人慌了,王黼、杨戬、蔡攸等人都跟皇上一样上火了,他们的本意是将赵柽赶出京城,没想到现在弄巧成拙,没把他怎么地,自己这边却损失了两员干将,还搭上个老丈人。江南可是这帮人的摇钱树,如果让赵柽这么一路查下去,十个得有八个让他掀翻,所以圣旨下达的同时,他们几个的府中也是信使四出,分赴江南送信。
钦差船队一路行,一路是掀起腥风血雨,先是个知县被双开,他也只为了点芝麻小事,就是上奏说家里来了天神。赵柽不用去就知道这就是胡说,到了那一调查果不其然,是那知县为了升官,搜肠刮肚,冥思苦想,想出来的绝招。他本来以为千里迢迢,皇上也不会来,地方上来查,这种事情也不会说破,为了表示地方清平,也会跟着起哄。再退一步就是皇上来了,想那天神来无影去无踪,也根本无法测出真假,可偏偏他遇到了赵柽,三言两语就被问的破绽百出,丢了来之不易的工作。
接着倒霉的是亳州知府,他上奏说深溪中发现了一只大鼎,系古代祥瑞,应派人挖出,以是异物不埋没于盛世。赵佶听了当然大喜,下诏让他们妥善保护,等待中央来人,儿子临行前还特意叮嘱一定要把大鼎运回来。赵柽到了那,吩咐立即开工,结果挖了三天,小溪都快挖成运河了,那大鼎还没影,再问才知道此事也是他编的,二话没说先撤了职,然后上报中央,赵佶很不高兴,重新给他安排了工作――编管庐州,到那当劳改犯去了。
下来一个更有才,这人还是个副部级干部――淮南转运副使在城门外发现了条八寸长的小蛇,他不知道哪根筋搭错了,非说这蛇乃是神龙,给装到箱子里送到庙里供起来了。结果不知道怎么的,那蛇跑了,这可把当地的知县给吓坏了,赶紧上报给他。副使打开箱子一,里边只有开元通宝一枚,小青虫一个,这货没有发怒却乐了,立刻上疏,洋洋洒洒写了一大篇。称‘神龙现行示人,必须通过其种类进行,臣主管漕运,实主财赋,而示以钱者,是表示钱泉涌之流,行于天下而无穷。显示青虫,其脊背和头俱是青色,腹足成金色,青代表东方,表示生机勃勃,金代表西方,表示丰收在望’
赵柽一边是一边乐,这小子是不是个妄想狂,一条青虫都能让他给当成神龙,还振振有词说的有鼻子有眼儿的,但这是不是神龙自己还真没法鉴定,立刻将其装盒八百里加急送到京城去了,让皇上圣断。赵佶一鼻子都气歪了,自己养了帮子什么人啊,当下重新打了包装给扔河里了,让神龙入海啦!
转眼过去了一个月,见天见识这些祥瑞,赵柽都麻木了,连自己的手下也都是见怪不怪啦。他接着又查办了几起祥瑞事件,这几个相对来说还不太离谱,一个是山溪中流出数百斤生金;一个是山崩,崩出来水晶几万斤,赵柽考察了现场,不过是下大雨引起了泥石流,结果冲出矿脉。可他觉得虽然他们夸大其词,但他还不算太坏,就评定为好官,认定了祥瑞,上报中央,给予封赏。不过他走的时候船舱里多了两箱子高品质水晶,这东西是做镜片的好东西,就当收了点评审费。
可也能碰到个不惜力气的,他居然上奏说芝草大丰收,方圆十里的山头长满了‘祥瑞’,足有三十万本。赵柽这次都没亲自去,派个人就把他抓来了,这手法大家都知道,和亩产水稻两万斤都是一个模子扣出来的,一问这家伙就招了,为了应付钦差检查,他花空了府库,买了数万本芝草,又动员府衙全体工作人员上山栽花种草
船过了淮河,赵柽又宰了那只母牛下的怪胎,杀了个点石成金的大师,这下天下太平了,不等钦差上门,上报祥瑞的大小衙门纷纷派人到钦差驻地负荆请罪。说辞基本一致,都是临时工惹得祸,他们为了领赏,不惜铤而走险,造谣生事,当然他们也有管束不严,失察之罪,敬请处分!赵柽也本着惩前毖后,治病救人的原则,对他们进行了教育,不轻不重的训斥后就放他们走了。只是大家发现钦差的座船至楚州南下,转入真楚运河时,水线往下移了很多,随行的官员们腰也便粗了,花钱不在扣扣索索的啦!
此时已经进入六月,江南到了雨季,天气也变得异常闷热,船上更是潮湿难耐。这日早晨钦差船队顺着运河向常州进发,天气阴沉沉的下着小雨,江上也是雾气昭昭,能见度很差。赵柽躲在舱里书,突然听到舱外传来一阵惊呼,接着一声巨响,他感到船身猛地一震,好像撞到了什么东西,船停了下来。
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