程僖绶在这异国的土皇帝的日子过得十分惬意,吃得好、喝得好不说,每日都会有十艘以上的远洋大型商船入港交易,这给他们带来源源不断的金币。唯一让他不满意的地方是这里太热了,连海水都是温热的,进入六月后气温还会有上升的趋势;再有就是常有尘暴发生,强劲的西北风将沙漠地区的沙土吹入湾中,让海水都变得十分浑浊,天空中也总是飘着不散的尘霾。
“大帅,日子过的不错啊!”远征军帅府设在了原来的城主府中,这也是岛上难得的清凉之地,府外种着椰枣树,园子中有水池,廊柱间葡萄藤形成凉棚,还种着些不知名的花草,程僖绶只穿着个坎肩躺在铺阴凉下的毯子上小憩,手边放着葡萄酒和几样时令水果,被进来的马威等人撞个正着。
“呦,大家都来了,快坐!”程僖绶听到说话声一看军中几位首脑都到了,急忙坐起说道。
“这鬼地方热死人了,十多天了连场雨都不下!”豹翼军都统王刚解开军服的衣扣,想了想将脚上的长靴也脱了,嘴里抱怨道。
“谁说不是,人都热成这个样,马更受不了啦,都打了蔫,上好的草料都不爱吃!”狼翼军都统李泉见王刚都脱了,他也有样学样费力的将靴子拽下来,看着被汗水泡的发白的脚丫子叹气道。
“都差不多,那些战马座了这么长时间的船,而船舱狭小只能整日拴着,体力下降的太多,恐怕一时无法上阵!”王刚也说道,在海上这么长时间,对马匹的身体损害不小,而他们的战马多来自西北,途中虽然专心伺候着也损失不少。
“呵呵,还上阵呢。刚下了船马都不会走路了,一个个的都跟打摆子似的,这几天才好了些!”李泉苦笑着言道。
“说实话,还有多少骑军能上阵?”两位说的话虽带有玩笑的意思。但副帅马威听了也意识到情况的严重性,严肃地问道。
“副帅,我们两军不比其它镇抚司都是以步卒为骨干,骑兵本就不多,接旨后自两军中抽调精锐,编成一旅,共四个指挥的骠骑,两个旅共六个指挥的龙骑,总兵力五千人,按照标配应一兵双骑及备用马匹。应配备战马一万二千骑。考虑到船载可减少途中消耗及运力问题,精减至七千匹,途中损失千余匹,勉强够用。”王刚也收起玩笑如实禀报道。
“再有我们的军士到此后难敌酷热,水土不服。多有染病者,战斗力大受影响,我们到此也是想请大帅考虑是否暂歇,寻找水草丰富之地放牧、休整队伍,以恢复战力!”李泉随后言道。
“嗯,此事确实棘手,你们登陆后附近可发现草场!”两位主官都是身经百战之士。如果不是情况严重也不会麻烦自己,程僖绶听罢也正视起来。
“大帅,我们登陆后发现有河流在附近入海,派人侦察后河流所经之处有小片绿洲分布,正适合在此放牧、休整,避开酷暑以恢复人马的体力。否则难以继续进军。”李泉肃然说道。
“你们以为休整多长时间为宜?”程僖绶点点头又问道。
“我们以为得需要两个月,马匹上膘,天气转凉时再行进军最好!”李泉和王刚两人对视一眼说道。
“不行,我们没有那么多的时间,最多一个月!”程僖绶断然拒绝了两人的要求。
“为什么?”李泉两人齐声问道。
“我已命人走访当地土人。得知待秋季这里常有飓风和沙暴,届时我们大军无论是从海上,还是陆地上都无法进军;再者,十月东北季风就会到达这里,也就是我们返航的时间,而现在已近六月,留给我们的时间不多了,如果错过了季风就要等待来年!”程僖绶悠悠地说道。
“大帅,一个月是不是太少了?”虽然知道大帅说得一点不错,但是李泉还是想再争取一点时间。
“我明白你们的心情,但是军情如火的道理不用我再啰嗦了吧!不管你们用什么办法,一个月后我必须看到一支战无不胜的劲旅重新站在这里。”程僖绶说道……
一个月的时间过得很快,虽然远征军极力想保守秘密,封锁记施国已经被宋军占领的消息,但这里一天不知有多少商船进出,又如何能守得住。可对于这支突然而至的军队塞尔柱并没有给予足够的重视,只交由记施国所属行省遣兵征讨,并没有出动大军,结果就是让宋军多了一段生财的时间。
而远征军也没有闲着,他们派出探子加紧侦察,并大肆收集粮食,战马,并将在记施国所获财物装船和大宋商队提前撤出波斯湾,以免在他们出发后遭到报复。陆军们也抓紧时间休整,进行适应性训练,程僖绶对他们也是有求必应,只要钱能买到的都毫不含糊,反正现在最不缺的就是钱了。
按照宋军军规,战争中的缴获必须上缴,但是可以取出其中的三成用于犒赏。记施国简直就是个金窟窿,三成缴获那也不是小数目,程僖绶等人为了激励士气不等战争结束就先行兑现了。与此同时还组织官兵们分批上岛参观购物,让他们看看那里的富庶繁华,当大家感叹不已的时候,身边往往会有人不屑的告诉他们前边要去的地方比这里要富庶、繁华百倍,就看大家有没有胆子去逛了!
为了能够完成这次远征,反正几个头头是绞尽脑汁,不管是荤的素的、文的武的、俗的雅的,只要能迅速恢复战斗力,提高士气的方法都用上了。到了最后,不用军官们鼓动,士兵们已经迫不及待的要求出征了。而远征军,尤其是将作为进攻主力的陆军战斗力虽未达到巅峰状态,也差不太多了。
七月初一,远征军点炮出征离开了记施国,他们身后是恋恋不舍的各国商人们,这一个月来大家都少了过去的重税,自然都赚了个翻倍。可惜的是未能等到这个交易期结束‘摩尔那’人先撤走了,不过大家都商定待东南季风刮起的时候一定要去大宋走一遭,看看那个传说中的富庶之国……
按照赵柽制定的作战计划,此次远征的目的是震慑塞尔柱帝国,打通海上商路,开辟新的市场。而实现这个作战目的最有效的办法就是攻下其首都巴格达,让他们见识下大宋的实力,告诉他们两国虽远隔万里,大宋也一样能将其灭国。而要兵临城下,就先要攻取波斯湾西北海岸上的重镇——勃萨罗城。
记施国距离勃萨罗城二百余里,按照计划应采用水陆并进的方式沿海岸进攻。而程僖绶和众将商议后以为现在天气日益炎热,陆路行军体力消耗巨大,且他们因为长时间的休整已经暴露进攻企图,沿途必有敌军堵截。不若全军依旧乘船北上,即可以隐蔽行迹,也能以突然的动作出现在勃萨罗城下,打敌人个措手不及。于是他们虚晃一枪在海上转了一圈后,趁夜暗转向进入外海驶向下一个目标!
勃萨罗城是在数百年前阿拉伯人击溃波斯军队之后,担心波斯**队从海上反攻,在幼发拉底河老运河西岸建造城池。建成后,大批阿拉伯军队镇守于此,旨在控制当时印度斯坦和阿曼之间的交通要道。城池位于大运河之上,水路交通便利,即可顺流而下沿着运河前往首都巴格达,也可经东南方的运河入海进入波斯湾,是连接波斯湾和内河水系的唯一枢纽。
勃萨罗城兴起后发展迅速,城区不断向沙漠边缘扩展、延伸,并在八、九世纪达到鼎盛时期,成为商业、手工业、宗教、文化和金融活动的中心。十世纪后开始陷入衰败,但三百年的发展的老城仍具有一定的规模,城池宽约五里,建筑皆以窑烧的砖头砌成。由于地处交通要道,穿越沙漠的骆驼商队,从海上而来的商船都汇聚于此,城内的三个居民区分别形成三大集市,到处是商铺和货仓,繁荣程度和规模堪比巴格达。
商业促进了金融服务业的发展,携带贵重物品或货币的商人,会将自己的贵重物品存放在外币兑换人或银铺中,换取一张支票,在城内的所有交易都可以用这张支票来对付。而他们也可凭着支票在银铺来兑付货币,除了流通范围受限外与大宋现在盛行的银票功能相似。
而后在百年前,勃萨罗城经历一场长达十五年的黑奴起义和一次阿拉伯内乱,城池遭到了两次洗劫和屠杀,使其元气大伤,商业也受到重创,再未能恢复往日的繁荣,贸易重镇的地位拱手想让给其他城市。但瘦死的骆驼比马大,其是连接波斯湾和内河水系的唯一枢纽。控制着南下入海和北上都城的要道,使其保持着一定的商业规模,依然是卡在进入塞尔柱帝国内陆的重镇……
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