左宗棠这话当然是说给潘世恩潘老狐狸听的。大约自康熙年间开始,满清朝廷就开始“重用”汉人,每一朝总要重用几个清誉满天下的汉人名臣,以显示满汉一家,主奴一体。不过真正能做到清流领袖,当上军机大臣、大学士还有上书房总师傅,被皇帝老子尊称一声“某师傅”的,哪一个不是老谋深算呢?这名臣可不是一身正气加上两袖清风就可以做的。
不过和这等拎得清的老狐狸打交道也有好的一面,只要你微微提点一下,对方的玲珑心思就都已经把各中利害都想明白了。
比如朱大天子敬重大清忠良的意思,潘老狐狸哪里不明白?那种又臭又硬的“忠良”朱某人才不会敬重呢,要不然施靖海一族也不会被灭了!朱济世的敬重是有条件的,只要潘世恩、林则徐能把一个繁华似锦的江南之地全须全尾交给大明朝。潘世恩、林则徐当然可以逍遥自在地去当大清孤忠。他们的子孙后代照样当新朝权贵,所谓忠臣孝子好爸爸一样都不耽误。多好的事情啊?
但是潘老头子还是没完没了的念经,似乎不打算当名臣孤忠,而是要出家当和尚了。
“在钟(潘祖荫字)小弟,你是秀才功名?”左宗棠见潘世恩不言语,继续和潘祖荫说话。
“回季高先生,晚生是有个秀才功名。”潘祖荫恭谨答道。
“秀才功名在我大明就可以为官了,”左宗棠点点头:“不过大明是中学为本、西学为用的,光是精通中学要做大官也是不易的。在钟小弟的中学有芝翁教诲,想来已经学贯古今,如果能去济世书院、济世大学读书,将来定是我大明栋梁啊。”
“晚生谢季高先生提点。”潘祖荫很有礼貌地朝左宗棠躬身一揖。不过潘老狐狸还是念他的经,大概真要当和尚了!
“在钟小弟,吾观苏州市面繁荣(这话多亏心啊,金融危机了还繁荣?),民人安居乐业。在方今乱世算得上一等一的世外桃源了,不知江苏巡抚是谁在当啊?”
“江苏巡抚正是家父。”
江苏巡抚潘曾绶是潘世恩的三子,道光20年的举人,不过考了好了三回进士都不中,干脆躲在家里面装孝子,道光27年陪老爹潘世恩回了苏州。谁知道遇上林则徐督两江办团练,把他拉出来当江苏巡抚,其实江苏的事情都是林则徐在管,他这个巡抚就是混日子的官。
这些事情左宗棠当然知道了,不过他还是故作惊讶地道:“如此大才在地方上为官真是屈才了。若能归我大明。总有大学士可做。”
现在大明大学士府里面的大学士只有陆培芳一人。确实少了一点,再增加几个没有问题。左宗棠离开广州的时候已经和朱济世商量过了,到了江南,大学士的官儿随他许。就是一下封十个也没问题!另外,尚书、巡抚、侍郎什么的,也可以酌情许几个出去。至于再小一点的官,随左宗棠怎么安排,朱大国王一律照准就是。
眼下最要紧的,就是“和平解放”江南。
可惜老狐狸还是在装和尚。
“在钟小友,最近立信钱庄倒闭的风波似乎对江南的市面有些影响,这立信钱庄发出来的票子很多吗?”左宗棠话锋一转,说起了立信钱庄事件。
“多极了。立信钱庄是大钱庄,东主还是汇丰银行的买办,所以大家都相信立信的银票。”潘祖荫一怔,还是如实答道。
左宗棠点了下头,笑道:“立信钱庄只是暂时有困难。相信汇丰银行不会见死不救的。”
银票和存单不同,是不记名可转让的,形同大面值钞票。现在立信钱庄倒闭,它的银票当然是废纸,可是汇丰银行要接管了立信钱庄,负担起它的一切债务呢?这废纸可就变成黄金了!所以谁先得到这个消息,可就……发了!
潘老狐狸这才慢慢地合上面前的黄纸簿,蹒跚地调头走了出来,站在左宗棠面前,苦笑道:“是季高老弟啊,来找我这个老头子有什么事情?”
左宗棠恭谨地一揖到地:“晚辈是为两江三省的亿万庶黎而来,是为保名教道统续华夏正朔而来。望芝翁成全!”
过了良久,潘老狐狸还是没有说话,左宗棠也一直没有抬起身子来,潘祖荫站在祖父身后,同样老神在在。风从三人身边掠过,潘世恩终于伸出手来,将左宗棠扶了起来,他喟然叹道:“老夫和少穆都是累受皇恩之臣,如今国难已当头,天子被困京师,死生未明,吾等不能救国难,保社稷,已经是问心有愧,如何能另投他主?”
左宗棠看着潘世恩,见他神态坚决,大义凛然。半晌之后,才吐出一口气,试探道:“芝翁的意思是要北上勤王,救道光皇帝于危难?”
潘世恩正色道:“此实乃人臣之本份。”
左宗棠闻之动容,大声道:“芝翁、穆翁之忠义,实乃天下士子之榜样!左某愿助二翁一臂之力……无论如何都要说得大明天子助饷助械。不如待穆翁大军渡过长江后在浦**付如何?”
潘世恩仰头看着天空,忽然露出了一丝苦笑:“也――罢!老夫和少穆遇上这乱世,也只能尽人事,听天命了……若能救得了京师,平了粤匪,将来明清就以淮河为界,永为兄弟之国如何?”
左宗棠无比认真地点点头:“一言为定!”
“还需请朱天子与少穆在上海会盟,宣告天下!”
左宗棠还是满口答应:“行,没有问题!晚辈见过林穆翁后就立即回福建面见天子。”
左宗棠要见的天子,这个时候其实已经到了浙江沿海了。朱济世可没指望过一点刀兵不动就和平“解放”浙江、江苏、安徽三省。就在斯科佩尔.威廉和罗德里格斯制造金融危机,破坏两江地区金融稳定的同时。朱家大军已经飞速向两江扑来了!
自广州北上浙江的路并不近,沿途颇多山峦,若用两只脚走,起码一个多月才能到浙江。不过朱济世能够控制的海运力量可不弱,除了朱明海军之外,还有南洋地区第一大海运商行――南洋贸易公司。经过几年的快速发展,南洋行旗下拥有的广船已经超过120条,西式快帆船有33条,远远超过怡和洋行。
另外,包括十三行在内的一大批广东富商,自广州光复之后,也都纷纷投身海贸。他们所拥有的广船总数,已经超过了500条之多。因而朱济世现在有足够的运力可以向两江沿海的任何一地投放大军!
在大明海军最新也是最大的三级战列舰光复号上面,御驾亲征的大明天子朱济世正站在舰艉的平台上,用望远镜看着远处温州龙湾的海岸线。在光复号的左近,是数以百计大大小小的帆船,布满了整个一大片洋面。
登陆作战已经开始!一艘艘小船已经放了下来,全都满载着登陆的士兵,摇动木浆往最近的海滩并力划去。而龙湾海滩上,却是静悄悄的一片,似乎没有任何守军。
“王上,看来温州城里是没有重兵,今天晚上咱们就能在温州城过夜了!”苏玉娘到了朱济世身边,笑吟吟地指着一道升起的烟火说道,“这是刚刚登陆的侦察兵发回的。”
“嗯,温州拿下了……刘慕林大概已经打到衢州了吧?”朱济世放下望远镜笑着说:“等到和刘慕林会了师,半个浙江就算到手了!”
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