韶州,同芙蓉山相对而望的宝盖岭上营寨密布,中军大帐前,两杆大并列的大旗已经被雨水打湿,有气无力地耷拉着,在昏暗的灯笼光线照射下,只能隐约看到旗幅内侧“提督四川军务总兵官向”、“提督广东军务总兵官祥麟”。
“给我召集选锋!每人一两银子的赏号,拿到一个首级再加赏五两银子!老子要两千人,每个营头出四百,都要藤牌兵长枪兵,让这帮逆明的兔崽子尝尝咱们四川兵、贵州兵的厉害!”
大帐内,提督四川军务总兵官向荣正一边大声向部下传达着命令,一边喜气洋洋地对身边的祥麟道。
“祥军门,这样的雨天儿逆匪的洋枪洋炮打不着,只能一刀一枪打肉搏,谁怕谁啊!您就瞧好吧,这一仗怎么都能有个三五千级的斩获,够咱们吃到年底了。”
向荣说着话就从戈什哈手里取过腰刀,瞧着架势是要亲自上阵督战了。他是甘肃绿营出身,在行伍三十多年,曾随陕甘总督杨遇春镇压河南天理教李文成起义(癸酉之变,北京地区的起义军一度攻入紫禁城)和新疆张格尔起事。凭着一刀一千枪打出来的军功才当上提督的,在满清绿营当中素来有悍将之名。
“向军门,现在大晚上的,敌情也不明了,贸然出击,万一为敌所趁就不好了,不如稳守为上……”
祥麟已经被明军打怕了,他在白云山和东江两战中就没有赢过一阵,无论比火枪还是比刀矛,输的都是他带的清兵。
“余军门的湖南兵还没有溃,这说明突袭的贼兵不多,现在就看谁的援兵先上去了。如我所料不差,贼兵的后援就在路上,起码有三五千!若咱们不及时增援余军门,他的提标可就完了,接下去的仗可就没法子打了。祥军门。不如从你所辖的湖广督标和湖南抚标当中抽两千人给我,这样今晚一战就有把握了。”
不得不说,这向荣的实战经验的确比祥麟丰富多了。陕甘、新疆一带的局势素来不稳,能在陕甘绿营里面崭露头角的将官都有点真本事。祥麟思索了下,也觉得向荣的话有道理,于是也让人召集选锋。
不过两炷香的时间,四千多绿营兵已经在中军大帐外面集合完毕,有的人还脱光了膀子,满脸的浑不吝的神色,比起祥麟之前带的广东兵的确强了不少。向荣满意地点点头:“大家都好好给我打。到时候数脑袋分犒赏!谁要是敢临阵不前。可别怪老子军法无情!”
……
“杀清狗。复大明!”
韦绍光的大嗓门吼了起来,他麾下的四五千人已经运动到了芙蓉山西坡之下,听到一阵阵喊杀声从山上的清军营寨里传出,他就忍不住一声大吼。舞动起手中的朴刀就带头往上冲锋了。一面日月同辉旗就在韦绍光身后飘扬起来,引领着大队大队穿着灰色军服,手持利刃的明军官兵向清军营地扑过去。
这些北路军的明军并不是完全的欧式陆军,装备的兵器也是半冷半热,就算是鸟枪兵也都配了肉搏用的腰刀。所以在雨天中仍然能保持相当强的战斗力,如果换成完全欧化的明军嫡系部队,在今晚这样的豪雨中,大概也只能坚守营垒了。
虽然西法练就的近代化陆军并不惧怕肉搏战,但是上了刺刀的步枪实在不是什么理想的肉搏兵器。比寻常的长矛要短,对上手持藤牌的敌人也只能抓瞎。历史上休.高夫指挥的英兵被三元里的民勇击退,就是因为突遇大雨,淋湿了火药,洋枪无法使用。
清军湖南提督余万清这个时候还带着手下的戈什哈在苦苦支撑。说实话他手底下的湖南兵还是不错的,要是换成广东的绿营兵,这会儿早就溃了。可是听到粤语的喊杀声从西面的山坡下传来,余大提督刚刚提起一点儿的心一下子就沉到底了。
“军门!这回真的不好了,快逃吧!”他身边几名忠心耿耿的戈什哈聚拢过来,准备护着余万清逃命。
“混帐!逃什么逃!尚荣、祥麟的大军就在三里外,一盏茶的功夫就到!给我顶住!”
余万清也豁出去了,一把推开几个戈什哈,继续大呼酣战。但是没有什么用,他的湖南兵再耐战也不是历史上的湘军,毕竟还是绿营。遭到夜袭不溃已经对得起大清道光皇帝的那点儿军饷,现在又有四五千明军趁乱掩杀上来,怎么可能顶得住?眼看着就要全军崩溃,四川话的喊杀声却从芙蓉山北坡方向传了过来。
“援兵到了!我们的援兵到了!给我顶住……”余万清顿时狂喊起来,他身边的戈什哈也是一阵大喊大叫,想要把已经崩溃的部队重新组织起来。
“那是清狗的大将,杀了他可是大功于件!”
余万清和他麾下一票戈什哈的大喊声音却引起了郑永一的注意,由于是雨中夜战,火把灯笼都被雨水浇灭,所以交战双方几乎是在摸黑打架。打到这会儿,郑永一手下的几百人也已经散开了,大部分人不知去了哪里?只有不到一百人还跟着他在清军大营里左突右撞,跟个没头的苍蝇似的――大晚上的还下着雨,郑永一也摸不清东西南北了。这个时代大部分的将领都不喜欢打夜战的原因就在于此,因为在夜战中,他们根本没有办法有效掌握部队,很容易打成混战,完全靠士兵自己主动求战歼敌,如果下面的小兵要混的话,他们也不知道。
“清狗的大将在这里,杀了他!”郑永一也不知道那几十个在瞎嚷嚷的清兵是不是“大将”,反正看他们的衣裳挺鲜亮的,估计都是当官的吧?当下就带着手下猛扑过去。
“逆贼,看刀!”
余万清也不甘示弱,带着手下就迎了上去。两拨人就在漆黑的雨夜里撞在了一起,一个持长矛的明军士兵正对上余万清,一矛扎空,就露出了空门,余万清瞅准机会就是一刀劈过去。前面说了,余万清是武进士出身,也是个武术家啦。如果打堂堂之阵,他的武功根本没有发挥的余地,现在是打混战,这个时候高手的价值就显现出来了。
“巴嘎!遇到高手了!”
非常惊险地躲开余进士的腰刀,郑永一就有点想买后悔药吃了。虽然他也是个武士,但是这个武功是很差的,他们郑家世世代代都是幕府的通事,也就是翻译,不是靠砍人吃饭的母衣众,所以也没好好练过剑道。
“营长!”
见到郑永一遇险,几个手持长矛的明军赶过来援救,明晃晃的枪尖就朝余万清的身体扎过去。余进士连忙收刀回救,架开长枪,再看郑永一已经退出十好几步远了。刚想逼上前去再战,就看见四周忽然出现了溃退的清兵。
原来韦绍光已经带人从芙蓉山的西坡冲了上来,虽然是仰攻,但是并没有太费劲儿。山上的清军已经失去了组织,虽然还有几个千总把总声嘶力竭地喊什么“连坐”、“顶住”,但那里顶得住几千明军生力军的冲击?很快就是一边倒的屠杀。须知道余万清的这一标兵不过四五千人,其中还有一半是鸟枪兵、抬枪兵、弓箭手之类的“非肉搏兵”,在这个大雨天里根本没有办法发挥。剩下能用刀矛的肉搏兵不过两千多,就是摆开来打也不是韦绍光手下近五千明军的对手,何况还在混乱之中。
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