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马尼拉港湾,如一条蓝色的丝带,飘于吕宋岛西南部,三面为陆地。吕宋岛的地势很低,西班牙军队便在马尼拉海湾的入口处,排布了水雷阵,这被西班牙人认为是牢不可破的防线,西班牙舰队在海军少将唐.帕特里西奥.蒙托霍的带领下,躲进马尼拉港湾,坚守不出。
蒙托霍手中唯一有战斗力的军舰,是三千吨级的“雷娜.克里斯蒂娜”号装甲巡洋舰,排水量约3500吨,主炮口径6.2英寸,另一艘巡洋舰“卡斯蒂利亚”号,是一艘老掉牙的木质炮舰,靠其本身的动力,还开不动。此外是5艘军舰,排水量只有500到1100吨,这种十八世纪的装备,打打菲律宾那些土著还凑合,跟刘铭传的台湾舰队相比,都有相当大的差距,更别说是拥有“定远”号、“镇远”号两艘七千吨级别的海上巨无霸的北洋舰队。
太阳落山,天空渐渐变暗。夏天的夜幕降临,湿热的海风呼呼吹到蒙托霍烦躁的脸上,蒙托霍在菲律宾当了十余年的总督,日子过得很舒服,跟帝王差不多,他独断、暴戾、严酷,娶了十来个棕色皮肤胸巨大屁股沉的菲律宾土著女人当老婆,生了一大堆混血的孩子。从来都是别人怕他,包括他的老婆孩子。
此刻,蒙托霍平生第一次感到害怕,他站在“雷娜.克里斯蒂娜”号的甲板上, 他的年纪,看起来四十岁左右,中等个头,身材很匀称,棕色皮肤,金黄色卷发,大眼睛有点像科普特人马赛克画上的眼睛,鼻子高挺,他望着马尼拉港湾外波涛汹涌的海面,表面很自信,但内心却焦虑不安,除了马尼拉湾外的地雷阵,就只有默默祈祷上帝能给西班牙的舰队带来好运。
因为一旦地雷阵被中**舰突破,除了上帝,已经没有人能在这场实力悬殊的战斗中救得了西班牙舰队。蒙托霍估计西班牙舰队在海上的机动作战中,没有任何希望可能打败中国舰队。但作为西班牙帝国的海军少将,为了荣誉。他要坚持作战到底,哪怕全军覆没。于是他把七艘西班牙军舰都在锚地抛锚,把西班牙的军舰当成要塞舰队,支援海岸炮兵,准备随时轰击进入马尼拉的中**舰。
中国舰队包括“定远”号、“镇远”号两艘七千吨级的巡洋舰,还有“基隆”号等八艘三千吨级的战列舰,这些军舰的总吨位有6万吨,载有大约200门巨炮和快炮,其中半数的口径大于8英寸,速度超过23节。中国舰队在去菲律宾的途中,做了最后的战斗准备。包括昼夜战斗演习,练演舰艇灭火和损管,并拆除所有木制部件以防止炮战时火情加剧。
夜幕降临,星星一个接着一个升上海岛静谧的天空,冰凉的月光从云层间挤出.刘铭传先派邓世昌的舰队搜索了苏比克湾,未能发现西班牙舰队。刘铭传站在“基隆号”的甲板上,对他的副官李云聪断言:“现在我知道西班牙舰队的位置了!”
李云聪穿着一身白色的海军军装,戴着盖帽,站在刘铭传的身边,问:“大帅觉得他们躲在哪?”
刘铭传手指前方马尼拉港湾漆黑的前方。笑道:“蒙托霍以为躲进三面为陆地怀抱的马尼拉湾当缩头乌龟就没事了,头脑太简单。”
李云聪点点头。道:“看这港湾一片安静。港湾的航道上,肯定已经布满了水雷。”
刘铭传说:“你的脑子越来越好使了,这我早料到了。当初美国的法拉格特将军就曾经误闯雷区,美国舰队在马尼拉湾上遭遇惨重损失。我有秘密武器对付这些水雷。之前让你联络的潜入菲律宾的探子怎么样了?跟当地以前的‘苏丹’联系上了吗?”
李云聪脸上露出喜色,递给刘铭传一封信,“大帅。这是他们送回的信,只要我们军舰的炮声一响,他们就和吕宋岛上的起义军一起暴动,赶走西班牙人。”
刘铭传接过信一看。信中详细叙述了中国密探和菲律宾“苏丹”会面的情景:菲律宾“苏丹”在会客厅接见了我们,是菲律宾王室的一位十二三岁的小男孩,长着一张马脸,苍白的象牙色皮肤,大嘴巴,一双小眼睛,穿着黄色的绸布外套,裤子和莎笼,头上戴着一顶黑色的土耳其毡帽,帽子上镶着小钻石,脖子上挂着一条大金项链。两位摄政王都是他的近亲,穿着深色的裤子和短衣。他们后面还有一群侍卫官,穿着破烂的棕榈衣服,一个捧着国剑,另一个拿着长矛,第三个拿着敲槟榔的工具,第四个拖着盘子,给大家散烟,每一支都像雪茄那么大,是粗草叶制成。其中一位摄政王告诉我们,他们有四千多名可以战斗的男人,还可以联系岛上的其他部落,一起攻击西班牙人,但他们的武器,大多是长刀和弓箭,少量的土铳。
刘铭传一看,这菲律宾岛上的起义军跟台湾的土著居民差不多,恐怕不能抱太大的希望。于是,刘铭传决定利用夜幕的掩护,将台湾舰队的八艘军舰驶入港湾。而邓世昌的北洋舰队,则在远离科雷希尔岛的深水航道上待命。
刘铭传的军舰快驶入马尼拉湾时,二十来个穿着连身黑色橡皮衣裤的中年海女,出现在“基隆号”的甲板上,有的脸上刻着深深的皱纹。李云聪好奇问道:“大帅,这就是你说的‘秘密武器’?”
刘铭传笑着说:“你可别小瞧她们,她们都是本帅从台湾岛上精挑细选的。年轻时她们的男人跟日本人打仗战死,全靠她们在大海里捕捞鱼虾贝壳当食物,也卖换取粮食,有的海女,生下孩子半个月就下海,在水底憋气是好手,一个人抵得上十个水下排雷兵,今晚就靠她们立奇功了。”
这些海女跳进海水里,果然是潜水的好手,经过她们排雷后,台湾舰队在午夜刚过,就抵达了马尼拉湾,几乎没有触及任何水雷。台湾舰队悄无声息,几乎要全部顺利地驶入时,在睡梦中的西班牙炮兵才惊醒,几门岸炮仓促开火,但台湾军舰的炮火,很快就对它们进行了压制,岸上的四个炮台悉数被台湾舰队炸毁。
刘铭传指挥着八艘铁甲军舰,排成“一”字队形无一损伤地进入了马尼拉海湾, 黎明时,台湾舰队逼近马尼拉,开始搜寻西班牙舰队。城里的炮兵猛烈开火,可惜大炮的射程不够远,炮弹全都炸在了海湾里,激起滔天的浪花。蒙托霍为了使马尼拉城免受炮击,果然就把他的舰队部署在城外,刘铭传在这儿找到了它们。
刘铭传为了节省弹药,提高命中率,一直逼近到离西班牙舰队只有5000码的距离,才下令对着蒙托霍乘坐的“雷娜.克里斯蒂娜”号开火。
台湾八艘军舰在西班牙军舰前往复航行,不断地进行射击,“雷娜.克里斯蒂娜”号和三艘西班牙军舰几次企图冲击中**舰,均遭重创。一个小时的炮击,蒙托霍带领的七艘军舰不是冒起浓烟,就是葬身海底,或是被弃了,“雷娜.克里斯蒂娜”号在激烈的海战中,驾驶舱被“基隆号”的炮火击中,西班牙舰队就全军覆灭,蒙托霍本人也被炮火击中,重病而死!
当刘铭传下令停火时,西班牙军队在这场战斗中,伤亡681人,而中国的舰队,只有3人受轻伤,台湾军舰朝西班牙舰队开火,至少命中了170发炮弹,而缺乏射击实践的西班牙水兵,仅仅命中了15发。
西班牙海军丧失殆尽,于是,刘铭传就在马尼拉附近海面抛锚,使菲律宾防止外来军舰的干扰。这时,5艘德国铁甲军舰现身。原来,德国人一直在寻找机会,一旦中**舰在菲律宾战败,他们就准备马上把菲律宾掠为自己的殖民地。遗憾的是,中**舰在菲律宾大胜,毫发无损。邓世昌率领北洋舰队迅速上去拦截,德**舰一看北洋舰队毫发无损,就当自己是路过了。
北洋舰队在赶走德**舰的路上,兵不血刃就占领了西班牙所属的关岛,岛上的总督竟然不知道已经中国和西班牙已经爆发了战争,中国这时也并未向西班牙宣战。
曹锟带领的一万新军,也迅速从天津出发,前往围攻马尼拉城。马尼拉的土著起义军,也开始暴动! 在他们和中国陆、海军的联合攻击下,马尼拉城里的四万西班牙军队群龙无首,还遭到内外夹击,刚开始还很拼命抵抗,后来,夏天岛上的天气湿热,很多西班牙士兵患上了热疫,缺医少药的四万西班牙陆军又苦无外援,竟然象征性的抵抗一下之后,就宣布停火,向刘铭传投降。
这时,菲律宾王室的“苏丹”派人送信给刘铭传,要求菲律宾自立,恢复王位。刘铭传一听,“妈的个巴子,老子辛辛苦苦赶走西班牙人,你一个十二三的小毛孩自立个屁呀”,随即,刘铭传解除苏丹土著的武装,把菲律宾的土著和王室赶到了深山老林中,要求菲律宾独立的分裂分子,被刘铭传屠杀了上千人,从此他在菲律宾得了一个“刘屠夫”的外号,菲律宾的小孩,听到刘铭传的大名,都吓得直哭!
宋骁飞随即宣布把菲律宾设置成行省,由当地华人组建政府,并入福建特区管辖。中国抢在美国之前,占领了菲律宾,于此同时,中国和西班牙争夺古巴的战斗,也在美洲打响。(未完待续。。)
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