几天后,荀贞接到了孙坚的州报。
打开观看,荀贞见孙坚在州报上共讲了四件事。
第一件,对荀贞遣兵救援汝南表示了感谢。
第二件,大略讲述了下他在河内的战斗经过和战果。
击破杨丑之后,他转兵西进,连战皆破,克取怀县以西八县,尽占河内西地,随后,他转兵向东,攻怀县,怀县是河内的郡治,张扬在此坐守,兵多粮足,城防坚固,张扬令兵卒用水浇城墙,使得城墙越加坚实,并且滑溜,人不能攀,久攻多时,不能下。雪后天气愈寒,孙坚部曲的主力是南人,不耐酷冷,兼之虽因有河内西边诸县为依,粮秣固是不缺,然而医药却不够用,没办法使伤卒得到全面的医治,又闻吕布虽然撤围平舆,却攻占了汝水以南的诸县,孙坚於是从河内撤兵,留下了吴景,表他为河内太守,自引余兵返回豫州,屯驻平舆。
第三件,根据在河内的听闻,说了点袁绍、公孙瓒在冀州的战事情况。
河内北接魏郡,孙坚在河内攻城略地的同时,听到了不少袁绍与公孙瓒交战的近期详情。
公孙瓒步步推进,已於日前把袁绍布置在前线的据点悉数拔除,派兵反攻贝丘,由田楷亲自指挥,但没有能收复贝丘县城,反被曹操伺机进袭,损失了数百的兵卒。
袁绍重用麹义,表拜为偏将军,使其率本部,并及袁绍拨给他的一些精卒为袁军先锋,不断袭扰公孙瓒的部队。
麹义本是韩馥的部将,去年反叛韩馥,与袁绍结盟,协助袁绍逼迫韩馥让位,由而使袁绍得为冀州牧,从此他就在袁绍的帐下效命。麹义早年在凉州常与羌胡作战,部曲不多,然俱皆敢死士,凡临战,视死如归,公孙瓒的兵士虽也善战,在与麹义的交战中,却是胜少败多。
孙坚判断:尽管没能克复贝丘,左翼受到一点曹操的威胁,但通往魏郡的道路已经被打开,前面再无阻碍,公孙瓒发起总攻的时间应是迫在眉睫了,早则十天内,迟亦不出半月。
第四件,孙坚再次向荀贞表示感谢,提出了一个请求,希望荀贞可以把许显部暂留在汝南。
和徐州不同,孙坚自领豫州牧以来,一直未能把豫州全境纳入实质的掌控中,所以,他也一直腾不出手来整顿兵马。荀贞有余暇扩兵、练军,他却没有这个时间,故而,短期内来说,就眼下豫州的局势而言之,他现有的部队已经不敷使用了。
他在信中说道:河内未能尽拔,张扬余部尚存,吕布犯境汝南,豫州两面接敌,接连激战之余,兵卒稍缺,如能留君卿部驻汝阴,共御布贼,是吾之望也。粮械补给自由吾州出。
孙坚这几个月都没有停过打仗,先是攻陈国、又攻梁国,又攻河内,再与吕布战於汝南,就算每一战的兵卒伤亡都不多,累积下来,数目也已不少了,确是不足以两面对敌。孙坚已与公仇称等属臣商议过了,准备接下来让部曲好好地休整几个月,募兵操练,以恢复实力。
事实上,孙坚现下不仅仅是“两面接敌”,河南尹西与弘农郡接壤,弘农郡现有张济屯驻,张济是李傕、郭汜一党,和孙坚也是敌对的关系,只是张济只求守住地盘,无意外扩,所以对孙坚的威胁性不大,因是,孙坚没有在信中提及此人的名字。
荀贞看完了孙坚的来信,召来荀彧、戏志才、荀攸,把孙坚请求留许显部在汝南的事情简单告与他们知晓,然后征求他们的意见。
“泰山已定,目下州中没有用兵的需要,招募来的那些新卒经过这几个月的操练,也堪使用了,既然粮秣军械皆由豫州出,不妨允其此请。”这是荀彧的意见。
戏志才也赞成,他说道:“新息为吕布所得,渡淮南下不远便是阜陵,原鹿、富波亦於前时被吕布攻取,其军兵锋直指沛南,便是孙侯无有此请,吾州也当留许将军部驻守汝阴。”
戏志才是从阜陵、下邳的安危角度考虑的,虽说吕布不太可能转攻阜陵、沛南,反正现在州中不用兵,留一支兵马在汝阴看着他,总是有备无患。
荀贞问荀攸的意见:“公达,你怎么看?”
荀攸也赞同,说道:“明将军与孙侯盟好,豫州有难,理应相助。”提出了一点建议,说道,“不过,以攸陋见,似不需留许将军亲驻,从父、孟涂,加以李文达,三人足矣。”
“从父”,说的是荀愔。
荀攸的年龄比荀愔、荀彧都大,辈分低,在他们面前需得执子弟礼。
荀贞见他三人意见相同,说道:“吾意也是如此。”斟酌稍顷,同意了荀攸的提议,至少冬天过去之前,吕布应是不会再发起进攻,因也就没有必要把许显这员重将留在汝阴,遂召来袁绥,叫他用幕府的名义传令给许显等人,“留李通、荀愔、荀濮、张飞驻汝阴,君卿接令当日,可引余部归。”想了下,又对荀彧说道,“文若,可上表一道,表愔为儒林都尉。”
袁绥、荀彧俱应诺。
荀愔当前的职衔是徐州州府的儒林从事,现下他要留驻在汝阴,汝阴属豫州,徐州从事的身份就不太合适他了,需要给他一个别的职衔。荀贞给袁绥下令的时候,把李通的名字说在了荀愔等的前头,这是因为荀贞已然上表朝中,表李通为扬威中郎将,荀愔、荀濮是都尉,张飞是校尉,故而位次皆在李通下。
李通被表为中郎将的消息已经在汝南传开。
失陷在朗陵的那几千家民户,不堪吕布部曲的残暴蹂躏,在吕布移驻褒信后,他们纷纷出逃,有的渡过汝水北上,就近去了平舆一带,有的感念李通旧日之恩义,听说李通被荀贞表为了中郎将,驻扎在汝阴,便不辞路远,携家带口地往赴,仍从附於他。
据许显的军报,说是目前到汝阴的民户已有四五百家。
而今乱世,冲锋陷阵的猛将不难有,能够安抚百姓、使民归附的人才却不多,荀贞因是对李通高看了不少,他补充了一句,对袁绥说道:“告与李通诸人,汝阴之事,以李通为主。”
袁绥应道:“是。”
荀贞亲笔给孙坚写了封回信。
回信、檄令、上表相继发出。
孙坚收到回信,不必多言。
只说李通等人,在接到檄令后,许显领兵还徐,李通感激涕零,对左右说道:“不意我以败军之身,失朗陵营寨,镇东犹厚恩至此!先表我为扬威中郎将,复以汝阴事尽付,儒林、中垒、厉锋,或镇东宗族,或镇东宿将,而受檄竟从我令,镇东恩德,非竭忠尽力,无以相报。”
许显回到徐州,先来郯县复命,继归下邳,仍镇下邳、彭城军事。
十一月底,传来了冀州的一道消息。
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