大明天启六年农历七月,后金天聪汗皇太极亲率全体女真八旗、蒙古八旗和一部分汉军旗,共约十六万人,从辽东倾巢而出。他避开明军重兵驻守的山海关,谎称西征林丹汗,实则在草原上兜了个圈子以后,突然直扑蓟镇边关喜峰口,并翻山越岭破关而入,天下为之震动!
在喜峰口一战中,蓟镇总兵赵率教寡不敌众壮烈殉国,数百亲军仅几人奉命突围,余者全部战死。按照飞鸽传书的谕令,蓟镇分散于各城池和隘口的官军全部放弃守地,紧急向南撤至天津卫,所有百姓也被命令抛弃一切家产,立即向南逃难。
一来是赵率教在喜峰口苦战半日,为后面的行动争取了时间;二来是撤退执行得十分坚决,大量被舍弃的财物任由后金军去抢,也迟滞了敌军的行动。所以皇太极尽管来势汹汹,很快就占领了遵化、蓟州及附近七八座县城,但明军却未歼灭多少,也没有掳到大量人口。
尽管如此,老百姓中总会有些老弱病残,以及舍不得丢弃家产的人。当天夜间,后金大军冲入遵化。皇太极为了“立威”,下令屠城,一千多尚未来得及撤离的百姓,不分男女老幼,全部惨遭杀戮,四面城门之上,挂满了遇难者的人头!
赵率教战死、蓟镇陷落的消息,很快通过飞鸽传书报到京师。当天深夜,紫禁城灯火通明,崇祯皇帝朱由检在乾清宫紧急召集阁臣及六部、都察院相关大臣商议对策。当看到介绍赵率教如何不肯逃生、掩护部下撤离,最后壮烈殉国的具体经过时,朱由检大放悲声,几至昏厥,梅剑等人忙将他扶入后面休息。
过了片刻,眼睛哭得红肿的朱由检再次返回乾清宫。大臣们却万分惊讶地发现,皇帝头上居然缠着孝带!
皇帝给臣属带孝,这可是从打有皇帝以来破天荒的头一回。很多人都觉得十分不妥,礼部尚书来宗道认为这是自己份内该管之事,便上前奏道:“陛下,臣以为您头缠孝带于礼不合。陛下为君父,赵率教为臣子,上下有别,尊卑有序,礼仪岂可颠倒。赵将军殉国不假,可那是武将本份,陛下对他的家人重加抚恤也就是了,又何必如此?只怕赵率教也承受不起吧!”
来宗道得意洋洋地说完,朱由检却用前所未有的阴冷眼光死死地盯了他很久,看得来宗道浑身发毛。半晌,朱由检才从牙缝里挤出一个字:“滚。”
来宗道一怔,还以为自己没听清楚,诧异地问道:“陛下说什么?”
“朕叫你滚!”朱由检突然暴怒地咆哮起来,“朕既是为壮烈牺牲的赵将军带孝,也是为被无辜屠杀的上千百姓带孝!朝廷无能,朕无能,没能助赵将军一臂之力,也没能救下遵化百姓,其罪甚深,正该带孝赎罪!你来宗道只会夸夸其谈,入阁至今,可有一策助朕破解危局?你不愿意带孝就给朕滚犊子,别来烦朕!”
来宗道以礼部尚书身份入阁,位高权重,又是当世大儒,年龄也很大了,不管是谁,见到他都是毕恭毕敬,朱由检过去虽看他不太顺眼,但表面上还算过得去。今天却当众一通极其尖锐的辱骂,把来宗道骂了个狗血淋头!来宗道的老脸登时变得煞白,扑通一声跪倒在地,哆里哆嗦地道:“臣…臣…”
他“臣”了半天,却连一句整话也说不出来。还是钱龙锡反应敏捷,抢前奏道:“臣等无能,上致君父生忧,下致百姓遭劫,臣等该万死!来宗道奏对不谨,恐是年事已高、头脑迟钝之故,并非有意冒犯天颜,还望陛下宽恕其罪。”
见朱由检没有吭声,钱龙锡对来宗道连使眼色。来宗道这才醒过味来,连连叩头请罪。朱由检不胜其烦道:“来宗道既然年事已高,也不用在这里辛苦熬夜了,退下吧!”
来宗道如蒙大赦,又磕了几个头才脚步踉跄地退出乾清宫。钱龙锡忙从蟒袍内的中衣上扯下一块白色布条缠于头上,众臣见了来宗道的下场,谁还敢招惹盛怒中的皇帝,也只得有样学样。一时间乾清宫内孝带飘扬,气氛更加庄严肃穆。
御座上的朱由检,却仍在深深地自责。别人不知道,他朱由检是穿越之人,可是清清楚楚地知道“己巳之变”的啊!皇太极一定会绕过关宁防线,从蒙古草原入寇京师;之前朱由检所做的一切,包括放弃大凌河、锦州、宁远,修筑山海关重城,以及扩建京师外城,也都是为了防范皇太极这一手。
可惟一出乎他意料的,就是没想到后金军会来得这么快,大大早于历史进程!今年是天启六年,也就是公元1626年,而历史上的“己巳之变”发生在崇祯二年,也就是1629年。朱由检在潜意识中,总觉得自己还有三年时间。
直到今天他才想明白,大概是由于自己对时空的搅动,很多历史上的大事都提前了:努尔哈赤提前殒命,天启提前驾崩,流贼提前大起,甚至倭寇都提前再度觊觎神州了…在这种情况下,后金怎么就不可能提前南侵呢?
所以只有朱由检心中明白,赵率教的殉国和遵化百姓被屠,和自己的疏忽有很大的关系。所以他才会深感自责,并亲缠孝带,以示对赵率教等殉国将士的歉疚。
见皇帝神情恍惚,钱龙锡进言道:“陛下,事情已经发生,当务之急还是布置应对之策。”
朱由检这才回过神来,沉默片刻道:“那众卿就说说,该如何应对鞑子大军?”
乾清宫内立即开了锅,众臣议论纷纷,但以东林党人为首的主流意见,还是京师立即戒严,调山海关边军、宣大边军和蓟州败军到京师城下集结,首先确保京师的安全,同时再广召天下兵马勤王。后金军远离后方,意在抢掠,见大军云集,必会知难而退,局面也就转危为安了。
朱由检却是一言不发,待众人全都无话可说时,才缓慢而又坚毅地道:“传旨,让辽东巡抚高第死守山海关,麾下诸将绝不可轻举妄动!”
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