京师七大商帮再次在“满庭芳”聚会,让几位帮主感到奇怪的是,平素一向少言寡语的陕西商帮少帮主李自诚,今天却是一反常态,跟这个寒暄完了又跟那个作揖,亲热得不得了。
众人还以为他有话要说,落座之后细问,李自诚却嘿嘿一笑道:“没事,我什么事也没有,只是几日不见怪想各位帮主的。各位帮主请议事,我们陕西商帮唯各位马首是瞻。”
几位帮主还道是李自诚昨夜喝花酒喝多了,今天还脑袋发昏,倒也没太在意,很快就讨论起五洲商社开粮店压低米价的事情来。
对晋商、徽商和浙商来说,南粮北运都是他们的主要业务之一。现在突然蹦出个五洲商社来搅局,他们当然不肯就这么算了。龙游商帮帮主周绍宁首先提出,要联合起来与五洲商社打价格战,他卖六两咱们卖五两,他卖五两咱们卖四两,压到五洲商社亏得血本无归。虽然这是一种“杀敌一万自损三千”的做法,但几大商帮实力雄厚,完全亏得起这些银子。等到五洲商社无法承受而退出粮食市场后,再把价格涨上来,自然可以弥补损失。
吕梁商帮帮主乔宇亮当即表示赞成,他杀气腾腾地拍着桌子道:“五洲商社这个兔崽子,我们山西人跟他干到底了,看谁能坚持到最后!”
可是粤商、闽商等几家商帮却不大同意。因为这明摆着是要亏钱,粮食生意周期长、占压资金多,亏得太狠,不但日后能不能赚回来不好说,而且还影响其他生意。
李自诚也狡黠地道:“我们都知道乔老帮主实力雄厚,可鄙帮没法和您的吕梁商帮比啊。五洲商社压价虽然可气,如果我自己应对的话,也只能随行就市跟着降价,否则实在周转不过来。要不这样,咱们商议一个价格,我们陕西商帮的货,你吕梁商帮全吃下来。我们就赚个跑腿辛苦钱,以后米价涨到十两、二十两,这利润全是吕梁商帮的,乔老帮主意下如何?”
李自诚这么一说,粤商、闽商等也纷纷附和。乔宇亮差点没把鼻子气歪了,因为李自诚这一招分明就是把风险全转嫁给了自己。他的吕梁商帮家底厚倒是不假,但独自对抗五洲商社,成功后好处却是几大商帮分享,这种事他是绝对不会干的。
这时徽州商帮帮主许友三却笑道:“老夫倒是有点不同看法。各位请想,粮食生意与五洲商社的古玩生意相比,虽然看着热闹,流水却未必比古玩多。就算我们在粮食上把五洲商社挤出去了,他还是会在京师继续存在。对这种不懂规矩的人,我们需要把他连根拔除,而不是伤其一指。”
“那许帮主有何高见?”众人同时问道。
“我们不降价,把粮食囤起来!”许友三阴险地笑道,“至不济今年我们不做粮食生意了,让五洲商社尽管卖去。各位,江南每年能产多少稻米,咱们又不是不知道。几大商帮基本上就把江南大米收完了,他五洲商社从哪进粮食?等他把粮食都卖完了,不就轮到咱们了么?老百姓买惯了他的低价粮食,到时候咱们只要稍微一撺掇,说他故意不卖粮,哈哈哈…”
“许老帮主高见!”众人纷纷称赞,只有李自诚稍有担忧之色道,“只是大米这东西放不住,遇潮容易霉变,超过一年就会陈化…”
“你管那么多干什么,”周绍宁尖声笑道,“到时候没有粮食,别说是发霉的大米,老百姓连观音土都吃得下去!就这个东西,爱买不买,不买饿死!”
“可是米店没了收入,对帮里弟兄也不好交代啊…”李自诚还是双眉紧锁道。
“那就看李少帮主如何管理帮内事务了。”许友三冷笑一声道,“反正在我们徽州商帮,只要是老夫做出的决定,没人敢不遵守,否则就别留在商帮里!陕西商帮立帮二百多年,难道连这点规矩还没有么,呵呵呵…”
李自诚不敢再多说,于是几大商帮达成一致:粮价坚决不降,同时提前收购今年的秋粮,让五洲商社无粮可买。
大事定下之后,接下来就是娱乐活动了。在几十名清楼女子的陪侍下,这些大商人花天酒地、丑态百出,个个喝得酩酊大醉,然后各自拥着几名女子进房间行乐。李自诚却吐得昏天黑地,连站都站不住了,只得被从人架着提前离开了“满庭芳”。
待上轿行到僻静之处,李自诚却悄声对轿旁的一位“从人”道:“千户大人,你们抬着轿子让小人坐,小人如何当得起!小人还是…”
那“从人”却压低声音道:“李帮主不必客气,你已经帮了我们的大忙了。方才我们已经把各商帮帮主的相貌都画了下来,还有他们那些从人,也已经派人手盯上了。今后他们的一举一动,都会在锦衣卫的掌控之中。”
“他们强迫陕西商帮对付五洲商社,这该如何是好?”李自诚惴惴不安地道。
“帮主只管按照他们的要求去做,”“从人”冷静地道,“圣上当然知道帮主忠心耿耿。帮主只当我们锦衣卫不存在,该怎么做生意还怎么做,锦衣卫自有分寸。不过我想提醒帮主一句,酒是穿肠毒药,色是刮骨钢刀,这身体可是自己的。帮主今日为掩护我等喝了这么多酒,我等感激不尽,今后可千万不要这么喝了。”
李自诚登时吓得大汗淋漓,诺诺连声。他平时也嗜酒好色,可现在他清楚得很,不光是许友三、乔宇亮这些人,自己也必在锦衣卫的严密监控之中。皇帝对这一套一向反感,自己可别找不自在。
到了一处街角,李自诚的轿子继续前进,那“从人”却停了下来,闪身进入路边的一座小院中。这里已经有十余名身着便装的锦衣卫静静地等候,见他进来,一齐抱拳行礼低声道:“千户大人!”
“一到六组,按照原计划进行监视。”年轻的千户将各大商帮帮主的画像分发给众人,强自抑制着激动的心情道,“至于吕梁商帮,我亲自监视。这是圣上交给我们锦衣卫的又一项重要任务,都给我打起精神来,把差事办得漂亮点!”
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