随着腾腾的脚步声和铁甲叶子相互撞击的声音,一名身材颀长、全副武装的年轻将领风风火火地闯进了王府议事厅。
朱由检与来人对视一眼,两人皆是一愣,差点谁也没认出来谁。半晌朱由检才惊喜地道:“是李来亨么?这一年不见,你长高了这么多!”
“殿下你也长高了!呜呜…”李来亨大叫一声,抢步上前就抱住朱由检的腿放声大哭,倒把朱由检吓了一挑道:“出什么事了?”
“什么事也没有,末将就是太思念殿下了!”李来亨一把鼻涕一把泪地埋怨道,“末将离开秦王庄这么长时间了,殿下也不让回来看看!每次末将和李定国、解勇、郝永忠他们向您致信求见,您都回信说抱病在身,不能见我们,您说让人着急不着急!”
朱由检不禁哑然失笑,心想当日为了保密,微服出行之事连孙传庭都没告诉,这几员将领当然也蒙在鼓里。见李来亨对自己如此忠心耿耿,朱由检也自感动,口中却假意责道:“你现在可是统兵的将官,如此哭哭啼啼的成何体统?还不快给我起来!”
李来亨这才不好意思地起身,又向蕊儿等人依次请安之后,才嬉皮笑脸地道:“我在半路上听说殿下喜得千金,就心急火燎地跑了过来,却忘了准备贺礼,殿下不会怪我吧?”
朱由检笑骂道:“年纪不大,怎么也学会了这些虚头巴脑的事。本王要你什么贺礼,来吃喜酒就行了。你若真有心的话,给我报效朝廷多立战功,保百姓不受流贼袭扰,比什么贺礼都强!对了,你不是在北面的鄜州驻扎么,那里离泾阳三百多里,我这送信的人刚派出去,你怎么来得这么快?”
李来亨听罢笑道:“殿下有所不知,末将是个属猴子的,除了泾阳之外,在哪个地方也呆不住。这一年来末将奉了孙巡抚之命,以鄜州为中心,方圆二百里内都是我的剿贼范围。有仗就打仗,没仗就练兵,反正一天也不能在兵营里闲着!今天我率骑兵进行急行军训练,正巧在半路上碰到了信使,这一着急,就连人马都带过来了!”
“哦?还有人马?”朱由检大喜道,“现在何处?”
“均在城外歇马,殿下要不要看看末将带的兵的军容?”李来亨兴奋地叫嚷道。
“正要看看!”
朱由检有说有笑地与李来亨和杨嗣昌出了秦王府,燕凌率二十名特战队员负责护卫。这时街市上正是熙熙攘攘,放了假的老百姓抓住这个难得的闲暇机会,下馆子的下馆子,逛街的逛街,真是好不热闹。
可他们一见朱由检出来,皆跪倒在地,激动地连连磕头高呼道:“秦王殿下千岁,千千岁!恭贺殿下喜得千金!”
朱由检也没想到自己如此受百姓爱戴,感动之余也有点后悔,暗想不该这么大摇大摆地走出来,既惊动百姓,也存在一定的安全隐患。他忙抢上前去搀起几位老者,同时高声叫道:“诸位赶快请起,多谢大家,请继续游玩!”
老百姓却哪里肯依,他们多少天都没见过秦王露面了,如今见到秦王不但不像有病,反而比一年前高大挺拔了许多,如何能不欣喜若狂?
结果朱由检等人被围了个里三层外三层,最后不得不借口出城公干,这才开出一条道路,缓缓地登上了外城的城门楼。
朱由检举目望去,心头不禁一震。只见城外竟有千匹体格强健的战马,马匹身上皆覆有铁甲;千名骑兵也是全身黑色甲胄,如同千尊钢铁战士一般。现在正是盛夏时节,就是光着膀子,在太阳地下也是一头一身的汗;可这些士兵却没有一个摘盔卸甲图凉快的,个个热得通身是汗。
“将士们,秦王殿下来看望我们啦!”李来亨在城头大喝一声道,“叩见秦王殿下!”
这千名骑兵立即轰然跪倒,整齐划一地齐声吼道:“叩见秦王殿下!!!”声音直冲云霄!
朱由检根本没想到李来亨麾下竟有了这么一支精锐铁骑,忙向城下挥手高呼道:“将士们辛苦了!”
“为人民服务!”骑兵方阵又轰雷般应道。
“殿下,怎么样?”李来亨得意地笑道,“当日在秦王庄是怎么训练,末将在鄜州也是怎么训练的!您听这口号,喊得多齐多响亮!”
朱由检不觉莞尔,当时他在襙演秦兵队列时,也曾模仿前世的解放军,喊些诸如“为人民服务”、“保家卫国”之类的口号。虽有些玩笑意味,但效果却是出奇地好,很好地增强了秦兵的凝聚力和“为谁而战”的意识。没想到李来亨年龄虽小,抓训练却是一丝不苟,连这些细枝末节之处也不折不扣地执行了。
时近正午,烈日当头,朱由检忙命人抬着酒食和草料出城劳军,又对李来亨笑道:“你小子可是鸟枪换炮啊,我记得去年从秦王庄走的时候,你的一千人里可只有一百多人是骑兵。”
“现在末将手下有三千人啦!”李来亨兴奋地大叫道,“除了这一千骑兵,还有两千步兵,这次来得太着急没顾上带!”
“好家伙,添了两千张嘴!”朱由检故意逗他道,“朝廷是一点粮饷也不出,你这几千人人吃马喂,再加上兵器铠甲,全得朝本王伸手!却不知你对不对得起哪些粮饷,打了几个胜仗啊?”
“末将要是自己说,怕殿下说我吹牛!”李来亨是朱由检一手提拔起来的,与他极为熟络。朱由检又从来不端架子,因此李来亨也敢和他开玩笑道,“晚些时候等孙巡抚来了,让他告诉殿下!”
“好啊,还跟本王卖起关子来了。”朱由检大笑道,“也罢,若孙巡抚说你战绩平平,看本王不拿鞭子抽你的屁股!”
“您给末将的屁股抽成八瓣都行!”李来亨打趣地道。
杨嗣昌见朱由检高兴得合不拢嘴,也笑着提醒道:“不知殿下向朝廷上奏章了没有?”
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