是日中午,袁可立设下酒席款待朝鲜使者,登州文武官员系数陪同,以示隆重之意。把李民宬感动得涕泪横流,再三表示回朝鲜之后,定要敦促绫阳君李倧尽快上表请罪,并且大力配合明军在辽东的军事行动。
但出乎众人意料的是,席上还有一位陌生的年轻人,就是会见使臣时贸然闯入的那位。袁可立只向众人介绍他名叫尤俭,别的就不再多说。
众人虽莫名其妙,但见袁可立对尤俭态度和蔼,料想此人大概是巡抚大人的亲属或学生。为了巴结袁可立,很多官员、包括李民宬在内,都向尤俭频频敬酒。惟有登莱指挥使戚显宗视若无睹,连正眼也没看他一眼。
席散之后,众官纷纷告辞,李民宬等人也回馆驿休息。袁可立却携着尤俭的手来到后堂,见李贞妍尚在此等候,微微一笑道:“姑娘为何不参加宴席?席上有很多朝鲜人,你们之间可聊的话题很多啊。”
李贞妍忙躬身施礼道:“巡抚大人,我乃女流之辈,怎敢在此重大场合抛头露面。”
“贞妍,你还没吃午饭吧。”化名“尤俭”的朱由检从袖中摸出几个花卷递给她道,“刚才在席上我觉得这个很好吃,你先吃几个垫垫,别饿坏了。”
李贞妍俏脸一红,默默地接过花卷。
“哈哈哈!”袁可立见状朗声大笑道,“是老夫疏忽了,忘了这位姑娘还未曾用饭。尤公子倒是对这位姑娘很关心啊。”
“应该的,应该的…”朱由检尴尬地道。
突然,袁可立把脸往下一沉,厉声质问道:“你们二人到底是何人?休要再有半句隐瞒,否则老夫定斩不赦!”
朱由检不知袁可立为何突然翻脸,还想蒙混过关,连声道:“巡抚大人,小人真的只是行商…”
“来呀,将这个女奸细给我拿下!”随着袁可立一声怒喝,十余名如狼似虎的军士一拥而上,将锋利的刀剑架在李贞妍的脖子上。李贞妍虽然武功高强,可又不愿动武,只得束手就擒。
“怎么,还不肯从实招来?”袁可立轻轻摇了摇头道,“也罢,将这名奸细推出去,斩了!”
军士们当即就推搡着李贞妍往外走。李贞妍却不反抗,只是深情地望了朱由检一眼,眼神中除了无限感激,还有些许惆怅与不舍!
朱由检此时大脑一片空白,实在不明白袁可立为何如此。可眼见李贞妍性命不保,他也顾不了许多了,当即大吼一声道:“且慢!”
“你有何话说?”袁可立冷然道。
“乞请巡抚大人屏退左右,并将她立即释放,我才肯说!”朱由检把脖子一梗道。
“也罢!”袁可立微微一笑道,“谅你二人在巡抚衙门也翻不起多大浪花。若你想趁机挟持老夫,你来看!”
说着他便劈手一掌,重重地拍在八仙桌上。那张紫檀木打造的桌子本来十分坚硬,却被这一掌当即轰得粉碎,后堂内登时木屑纷飞!
朱由检倒吸一口冷气,暗道没吃过猪肉也见过猪跑,自己虽不会武功,但武林高手着实见得不少。袁可立这一掌功力深厚,即使是戚美凤、李贞妍这种级别,也达不到这样的境界。
至此朱由检只得打消幻想,老老实实地道:“我绝无歹意,只是事关重大!”
袁可立点点头道:“你们下去吧。”
十余名军士果然领命退下,并将李贞妍放了回来。李贞妍的脸色惨白,情不自禁地拉住朱由检的手,眼泪如同断线珍珠般掉落下来。
朱由检看得十分心疼,忙替她拭去泪珠道:“没事了没事了!你放心,但有三寸气在,我绝不会让任何人伤害你!”
此时袁可立却换了一副和蔼的面容道:“你们都坐下吧。老夫也不想如此,可不这样,你们又不肯说实话。此处只有我们三人,出得你口,入得我耳,不必担心秘密泄露。现在可以说了吧?”
朱由检扶李贞妍坐下,心中盘算几遍,暗想这袁可立果然目光如炬,今天不说实话大概是过不了关了。又觉得袁可立为官清正,思虑深远,不像有害己之意,便下定决心道:“不瞒巡抚大人,我其实不姓尤而姓朱。”
“尤俭?朱?莫非你是…”袁可立的神情一下子紧张起来。
“不错,”朱由检把心一横道,“我就是秦王朱由检!”
“殿下!”袁可立毫不犹豫,当即跪倒叩头道,“请恕臣不敬之死罪!”
朱由检忙双手相搀,诧异地道:“大人不必多礼!看起来,大人好像已经猜出我的身份了?”
袁可立忙将朱由检让至上座,恭谨地答道:“开始时臣也未猜出来,只觉得您见识高远,绝非普通行商。直到会见使臣之时,您中途入场,对老夫说出那番话来。如此军国大事,普通人岂敢置喙?再加上这位姑娘是朝鲜人,臣确实一度怀疑您是朝鲜派来的奸细。
“可细品您的那番话,臣越想越有道理。其实臣之前也曾考虑过这一点,只是碍于义礼不敢深想。如今思虑再三,觉得此事按您的思路处置,对我大明之利远大于害;而若按臣的初衷,则是有百害而无一利。哪有奸细为敌国如此殚精竭虑的?再联想到‘尤俭’这个名字,臣就突有所悟了!”
朱由检听罢,也不禁佩服袁可立的心思细密。这时袁可立走到门口,向外窥探了一下,才返回低声道:“殿下,请恕臣直言,您来登州实在是太危险了!藩王擅离藩地可是死罪,不知您有什么重要的事情,非要隐姓埋名亲自来办?”
朱由检见袁可立并无恶意,反有替自己打掩护的意思,便也不再隐瞒,老脸一红道:“不瞒大人,我此行是来提亲的。”
袁可立听罢微微一笑,目视李贞妍道:“原来如此。这位姑娘的父亲现在登州?”
李贞妍见袁可立误会,羞得脸红到了耳根,深深地低下头去。朱由检忙尴尬地道:“大人误会了,不是她,另有其人…”
袁可立笑吟吟地望着朱由检,带着一种“你究竟有几个好妹妹”的捉弄眼神道:“却不知是哪位姑娘,其父为谁?或许臣可以帮一点小忙呢!”
朱由检鼓足勇气道:“是原登州参将戚美凤,其父就是登莱指挥使戚显宗老将军!”
袁可立本来还面带微笑,听罢却立即愁眉苦脸道:“啊?是他啊!这个却难,却难!”
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