面对卢象升的盛情邀请,朱由检只得把戚美凤唤过来道:“不瞒兄长,这位齐姑娘是女扮男装,她已与小弟私订终身,奈何老泰山不允,小弟此行实是要去登州当面求亲。”
他当然不敢暴露实际身份,只得将始末缘由藏头露尾地讲述一遍。卢象升听罢哈哈大笑道:“贤弟做得不错,窈窕淑女君子好逑嘛!愚兄相信精诚所至,金石为开,老先生一定会被你们的诚意打动,玉成好事的。愚兄军务缠身,无法陪你到登州那么远,在此就先祝你们夫妻和美,白头偕老啦!仓促之间,愚兄也没什么准备,这口宝剑就赠给贤弟,权作贺礼吧!”
说着他便解下腰间佩剑,郑重其事地递给朱由检。朱由检有心不收,又一想这是卢象升的一片心意,只得与戚美凤双双拜倒谢过,又将佩剑稍稍出鞘。在明月的照耀下,剑身泛着淡淡的清光,一看便知是口削铁如泥的宝剑。
“此剑名为‘斩虏’,”卢象升油然道,“愚兄请巧匠铸成此剑,本为至辽东与建虏作战。不料海内不宁,流贼纷起,这口宝剑至今还未尝过鞑子的鲜血呢。”
朱由检心中一动,想起在历史上,卢象升正是被女真铁骑包围,最后寡不敌众,力战身亡的。忙肃容劝诫道:“兄长,小弟观兄长作战,勇则勇矣,却稍稍有些鲁莽。比如今日流贼数十倍于天雄军,就算将士人人死战,还是过于凶险了。如果对手不是流贼而是鞑子,后果不堪设想。兄长身系保国重任,天雄军又是难得的精兵,可千万不要因一时大意,铸成千古之恨。小弟说话向来不会兜圈子,还望兄长不要见怪。”
卢象升听罢慨叹道:“多谢贤弟提醒。《兵法》有云:十则围之,五则攻之,倍则战之,敌则能分之,少则能守之,不若则能避之。愚兄岂不知之?但有时局势所迫,不得不为耳。此次洛阳之战便是如此,愚兄本来根本不知道洛阳被围,只是追踪一小股流贼到此,哪知道要面对的是数万人。但藩镇至重,愚兄也只好全力厮杀了。”
朱由检见卢象升没太听进去,也只得笑道:“如今夜已深了,兄长箭伤未愈,还是早点回营歇息。小弟本来就住在客栈中,如今那里还有不少同伴,就还回客栈去。明日一早,小弟就要出城赶路,只好与兄长别过了。”
卢象升却笑道:“你去登州自然是向东走,这一路却不很太平。这样吧,左右愚兄也要率兵回大名,正好与你顺路,你我可结伴而行。等到了大名以后,愚兄再派数十骑兵一路护送你到登州,这样就万无一失了。另外,登莱巡抚袁公可立驻节登州,他老人家是愚兄的恩师,愚兄为官身不自由,已多年无暇探望,正好贤弟可帮愚兄捎一封书信给他老人家。”
朱由检本来还担心这一路上再遇流贼,卢象升如此提议,自然大喜过望。二人挥别之后,朱由检即率领众人返回客栈。
刚一进门,陈圆圆就哭着扑了过来,倒在他怀中梨花带雨,真是我见犹怜。边哭还边哽咽道:“王…人家还以为再也见不到您了呢!”
朱由检只得温言宽慰道:“好了好了,我这不是好好的么?两天没见,你们也受苦了!”
“我们只是没有饭吃,您可是在性命相搏啊!”陈圆圆心有余悸地道。
朱由检忙命人取出卢象升赠与的饭食,让客栈中人先吃饱再说。众人断顿已经两天,饿得眼睛都蓝了,当即大吃起来。就连陈圆圆也顾不得什么淑女风度,来了个风卷残云,不多时便吃了个干干净净。
随后朱由检又宣布明日就要离开洛阳,众人听了自是心花怒放。在洛阳困了这么久,他们真是一天也不想在这里多待了。
既然要走,自然要盘点行装。这次朱由检可谓是损失惨重,不但代步和押运货物的车辆全部丢失在城外,随身物品也被官军搜刮去了不少。好在他把最重要的礼品、银票和燧发手枪等物藏在了福王府,如今已经取出。另外他还从福王府顺出不少好东西,变卖之后也差不多能抵偿损失了。
最让他心疼的,还是众人的战马。特战队员的马匹自不待言,戚美凤和李贞妍的坐骑都是宝马良驹,自己的枣红马更是大玉儿所赠,承载了他的一段刻骨铭心的记忆。但这么大的战马实在无法隐藏,因此全被官军抢走。如今跟左良玉翻了脸,想要回来势比登天,很是让朱由检惆怅了一番。
郁闷归郁闷,该做的事还是要做。特战队员中还有七八位受伤的,如今果然发起高烧,显然无法一起上路了。朱由检又想到这次洛阳被围,消息迟早会传回秦王庄,还不得把蕊儿等人担心死。
因此他便留下二人照顾伤号,待伤好之后就原路返回秦王庄报平安。正好红娘子要跟着自己去登州,她的马戏班子无处安置,朱由检也让他们一路随行。
红娘子还怕他们去了泾阳后无法安身,朱由检却笑道:“放心吧,如今那里各行各业都有,就是没有娱乐大众的马戏班子。他们去了以后,只怕每天晚上数银子都数不过来呢!”
由于前日城防吃紧,客栈的房子都扒了用来守城了,现在众人只得露天歇息。是夜朱由检与四位美女挤在一起,靠在残垣断壁上睡了一觉。虽然远不如在床上舒服,但一则是太累了,二则心中无事,他这一觉仍睡得十分香甜。
甚至他还做了个不甚健康的美梦,梦到不但顺利地迎娶了戚美凤,还稀里糊涂地把李贞妍、陈圆圆和红娘子等人都拉进了洞房。
正颠鸾倒凤之时,忽然一阵爽朗的大笑声传来。这货猛然惊醒,却发现卢象升已站在身前,其他人则早收拾好了行装,只等自己醒转了。
朱由检老脸一红,刚想挣扎着起身,卢象升却笑道:“贤弟,你看外面是什么?”
还不等朱由检张望,数声熟悉的长嘶已经传入耳中。他喜得一跃而起,大笑大叫道:“这不是我的枣红马么!”
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