左良玉与朱大典商谈如何从福王手中讨要饷银,朱由检却一点也没敢放松,仍是死死地盯着左良玉。戚美凤也在身旁悄悄地提醒他:“此人武功不俗,万勿被他的言语哄骗了!”
不过此时城头已经没有左良玉的亲兵,附近十余步之内都是朱由检的特战队员。再远处虽有大批官军,却显然不是左良玉的嫡系部队,对刚才这场内讧,只是抱着坐山观虎斗的态度。因此可以说,城门楼的局面被朱由检牢牢地控制着,不怕左良玉突然发难。
朱由检这才稍稍松了口气,却见红娘子双膝跪倒在自己面前,泪光盈盈地道:“恩公再次救我一命,我情愿…”
朱由检忙将她搀起来小声道:“现在大敌当前,没时间弄这些,等左良玉走了再说吧!”
红娘子却不依不饶地凑在他的身边,悄声问道:“小女子有一事不明,想请恩公解答!”
“这…你说罢!”朱由检对她这种执着的劲头也有些束手无策,只得微微点头道。
“小女子与恩公非亲非故,萍水相逢,恩公为何要冒着生命危险,屡次出手相救?是不是…您想…”红娘子认真地盯着朱由检的眼睛道。
朱由检哑然失笑道:“我想什么?呵呵,我什么也没想,你不要多心!还是那句话,路见不平拔刀相助,本是中华民族的传统。只可惜如今天下大乱,芸芸众生只顾自保,不敢仗义执言,才越来越纵容了恶徒的嚣张气焰。我却是个不信邪、眼里不揉沙子的人,管你是天王老子还是地王爷,都要碰一碰!”
红娘子听得入神,脸色却是微微一红道:“恩公果然是有大作为的人!其实以前也有些达官贵人对小女子有些小恩小惠,可后来人家才知道,他们都没安好心,只是想把人家…恩公却不一样,您从来没有要小女子做过什么!但小女子也不是忘恩负义之人,不管您要不要,小女子今生今世都要追随恩公,报答您的大恩大德!”
“这…”朱由检不由得一阵尴尬,心道红娘子这话再明白不过,就差亲口说出“以身相许”这几个字了。但自己现在已有娇妻美妾,岂能再到处留情。因此只得委婉地道:“姑娘言重了。天下之大,处处大有可为,姑娘又何必一定要跟着我呢…”
“恩公,您,您不要我么?”红娘子登时大急,眼泪夺眶而出道,“您是不是嫌小女子身份卑贱,举止粗俗,不像那些大家闺秀…”
“我不是那个意思。”朱由检最见不得女人掉眼泪,赶紧劝解道,“你现在可能还不明白,跟着我总会碰到各种各样的危险!咱们素昧平生,姑娘实在犯不上走这条路的…”
“小女子不怕危险!”红娘子眨巴着大眼睛认真地道,“实不相瞒,小女子已是身犯死罪之人!”
接着她便将自己的身世简单讲述一遍。原来这“红娘子”只是艺名,她本姓李,因这个年代重男轻女,往往只给男孩取名,女孩子连个正式的名字也没有,只按照长幼顺序叫“二妮”、“三妹”之类。红娘子也是如此,她在家中排行在四,便叫“四妹”。年龄渐大之后,行走江湖再叫这名字就嫌小气,才改叫“红娘子”。
原来她也不过是普通农户之女,后来赶上连年大旱,爹娘全饿死了,她被婶子卖入马戏班子。后来经过王屋山,又蒙“圣母”传授武艺。
就在一年之前,她才刚刚十五岁,一次在山东曹县卖艺之时,被当地的知县看上了。知县便硬说马戏班子聚众滋事,除非红娘子跟他回府“受罚”,否则就要锁拿全部成员。
红娘子身负武功,又性情刚烈,当即对这个脑满肠肥、色胆包天的老知县动了杀机。她假意应允,随知县回到县衙,却趁着夜深人静,将知县一刀杀了,又率马戏班子连夜逃出。因此“李四妹”这个名字,早在朝廷的海捕公文上榜上有名。红娘子也不敢再去山东,只在河南一带隐姓埋名继续表演,孰料在洛阳又差点遭了福王的毒手。
“那知县该杀,你这叫正当防卫,何罪之有?”朱由检听了一拍大腿道,“依我说,一刀杀了还太便宜了他!早晚有一天,这案子我要公开审理,追判那县官死刑,还你清白…”
“恩公,您…您到底是什么人?”红娘子更觉诧异,“您…还能审案?”
“那什么,现在还不行。”朱由检差点说漏嘴,只得尴尬地笑道,“三年之后我要进京…赶考,考上了就能做官,做了官,自然就可以洗刷你的冤屈了。”
“那小女子就更得跟着恩公了!”红娘子大喜道,“背着这杀人的罪名,小女子常被恶梦惊醒!恩公,您就好事做到底,收留下小女子嘛!”
朱由检还欲推辞,红娘子又伶牙俐齿地道:“恩公身边不是还有三位姐姐么?要说有危险,她们都能受得,小女子就受不得?二位姐姐,你们帮人家说句话嘛~”
“这位妹妹身世可怜、武艺高强,又念念不忘要报恩,您就忍心把她推出去?”李贞妍微微一笑道。
“这…”
“您不要犹豫了,我替您做一回主吧!”戚美凤也笑着拉起红娘子的手道,“我们此行是要去登州,妹妹想不想去看看大海?”
“想啊想啊!”红娘子当即欢叫道,“人家长这么大,还从来没见过大海是什么样呢!”
“我说,咱们还是先从洛阳脱困再说吧!”朱由检只得苦笑着道。
“恩公,这么说,您是答应了?”红娘子喜上眉梢地道。
“答应了答应了!”朱由检擦汗道,“你这都要带人家看大海了,我要是还拦着,也太煞风景了不是。”
几人一时间相谈甚欢,将城头的肃杀气氛冲淡了不少。这时左良玉和朱大典也商谈完毕,不知道他们嘟囔了些什么,但见左良玉眉开眼笑,连声说道:“好,好!就依大人所言!”
朱大典便匆匆下城而去。不多时,只听一阵铜锣开道之声,周围立刻静了下来,随即一个难听的公鸭嗓扯着脖子喊道:“世子殿下驾到!”
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