既然福王朱常洵不在宴会厅,朱由检的第一反应就是赶快走人,继续去别处寻找红娘子,万勿使她遭受凌辱。
但他望了望厅口处的李贞妍,只见她微微摇头,示意其他特战队员还未找到目标。朱由检不禁心中发急,但也无可奈何,暗想福王府的房屋不下千间,想要找个人出来就如大海捞针一般。如果就这么漫无目的地找,恐怕找到天明也未必能找到红娘子,那可就真的来不及了。
跟随他一同进来的戚美凤贴近他悄声道:“这样下去不是办法,不如抓个舌头问问?”
朱由检却摇了摇头,心想恐怕不行。王府的侍从都是各管一段,他们未必知道朱常洵或是红娘子在哪,须得身份较高、或是直接经办者才行。
念及此处,朱由检突然想起了代朱常洵主持宴会的那个年轻人。他既自称“小王”,想是朱常洵的子嗣,在王府之中肯定地位甚高。现在他就在眼前,不如偷听一番,看看能不能从他的言谈中找到些蛛丝马迹。万一还是没有线索,如能把这家伙抓住,肯定也比抓普通的仆役有用多了。
于是朱由检便小声吩咐戚美凤去给李贞妍传话,让她仍率领特战队员继续暗中搜寻,自己和戚美凤则留在宴会厅中。反正王府的防卫极为松懈,就在这多待一会也没什么危险。
接下来他就一边继续假扮仆役,殷勤地挨桌布菜倒酒,一边有意往那年轻人的主桌上凑。
能坐在这一桌上的,自然皆是洛阳城中身份最高的人物。除了那年轻人之外,洛阳知府朱大典也在其中,其余也都非官即宦,个个大腹便便脑满肠肥,一看便是吸尽民脂民膏之辈。
只听那朱大典端起酒杯恭敬地道:“下官听说王爷刚刚被立为世子,又获封德昌郡王,真是可喜可贺!这杯酒下官敬王爷,祝王爷福如东海!”
那年轻人倒没端王爷架子,也举杯淡淡一笑道:“怎敢劳朱大人相敬。父王和由崧已来洛阳十余年,其间多承在座诸位大人照顾。今日父王不能出席,由崧就带他老人家谢谢诸位,我先干为敬。”
说着他便一仰脖,将杯中酒一饮而尽。桌上的其他人也赶紧陪着喝酒,又殷勤地为朱由崧重新满上。
朱由检听到朱由崧这个名字,心中却是一动。他暗想在原来的那段历史中,崇祯皇帝、也就是自己上吊煤山后,京师先是被李自成的大顺军占领,后又被满清窃据,但大明朝廷并未就此灭亡。
本来明代就有南北二京,一部分大臣便在南京拥立福王朱由崧登基,年号“弘光”,在历史上称为“南明”。
不过这南明王朝实在是短命得可以。大敌当前,朝中重臣还忙着玩党争,而所谓的“江北四镇”高杰、刘良佐、刘泽清、黄得功拥兵数十万,却不思抵御外侮,反而频频自相残杀。
据说朱由崧本人幸运得到帝位之后,也是不思进取,只将精力放在花天酒地、玩弄美女之上。甚至清军就要兵临城下了,他还在找人捕捉蟾蜍配制春药,南京百姓因此讥讽他为“蛤蟆天子”。
如此内耗不断、得过且过,南明焉有不亡之理。不到一年时间,南下的满清铁蹄就攻破南京,弘光帝朱由崧也被俘获,押送到京师凌迟处死。说起来,中国历史上的皇帝死状最惨的,恐怕也就数得着这位了。
不过眼前这位朱由崧,倒看着不像是个昏聩之人,最起码比他那三百多斤的爹强多了。他身材修长,精神饱满,双目炯炯有神;当朱由检偷着观察他时,朱由崧还似乎有所察觉,目光如电般地向这边扫射过来。吓得朱由检一缩脖子,赶紧垂首忙活端菜。
幸好朱由崧也未在意,仍与同桌的官员饮酒叙谈。酒过三巡,朱大典便从怀中摸出几张银票,满脸堆笑地递给朱由崧道:“王爷,您获封世子是大喜事,下官无以为贺,这区区一万两银票不成敬意,还望王爷笑纳。如王爷能在福王千岁面前美言几句,老千岁再向朝廷吹吹风,下官就感激不尽了!”
他这一掏钱,同桌的其他官员也都纷纷献上早已准备好的银票。这也是福王宴会的“法定程序”,众人早已心知肚明了。
朱由检看了却恨得牙根痒痒,暗想如此公然行贿,而且已经“蔚然成风”,可见朝廷已经**到了何等地步!而这些官员在这里下了本钱,想必会变本加厉地捞钱,把损失转嫁到老百姓的头上。难怪流贼如此痛恨福王,不知饿死多少百姓,才能换来他那一身肥膘!
正思索间,却见朱由崧摆摆手笑道:“诸位大人,由崧也知道父王那一套,说实话并不赞成。今日正好父王不在,这些就免了吧。日后父王问起,由崧一力承担便是。至于诸位大人所求,由崧已铭记在心,请勿担忧。由崧已是弱冠之年,今后仰仗诸位大人的地方还多者呢!”
他这么一说,众人皆感到错愕。还是朱大典脑筋转得快,当即收起银票,感激涕零地道:“王爷如此贤明,下官万分敬服!以后如有用得着下官之处,下官赴汤蹈火,在所不辞!”
朱由检这时也恍然大悟,原来朱由崧这是在收买人心!看来史书的记载也未可尽信,这朱由崧心机深重,绝非酒色之徒。日后洛阳城破,朱常洵死于非命,朱由崧却能逃出生天,登基为帝,看来也绝非偶然。
不过现在朱由检没心思琢磨朱由崧有什么野心,他最关心的还是朱常洵或是红娘子的位置。恰好一名官员讨好地问道:“王爷,不知老千岁身子哪里不爽,要不要下官寻个名医来诊治一下?”
朱由崧眉头微蹙,含糊地道:“父王没什么大病,只是老毛病犯了,正在未央宫中休息。”
众官当即恍然。这未央宫的“未央”二字,出自《诗经?小雅》里的一句:“夜如何其?夜未央。”西汉年间皇帝的后宫即命名为未央宫,所谓夜未央,也就是通宵寻欢作乐的代名词。后世的宫殿凡起这名字的,肯定是用作交欢场所;老千岁既然在那里,得了什么病也就不言自明了。
朱由检当然不如众官员那样博古通今,但“未央宫”这三个字已经够了!他忙混出宴会厅,对守候在外面的李贞妍低声道:“人在未央宫,快走!”
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