到了现在,小西十兵卫算是完全明白了:自己已经落入一个精心设置的圈套之中。对方以三艘商船做为诱饵,主力黑帆舰队却以南大岛隐蔽身形,从自己的侧后方发动迅速猛烈的突袭。
但现在回头南逃已不可能,小西十兵卫把牙一咬,心想干脆把对面这三艘商船解决了再说。虽然现在他只剩下一艘旗舰,但这艘战船也是小西舰队中武装最强的,配有八门佛郎机炮,还有大量的铁炮手。如果能消灭这三艘船上的敌人,不但可稍解心头之恨,最起码还能知道对手到底是谁。
于是这艘仅剩的战船对准三艘白帆商船迎头而上,而三艘商船则排成一个横列,保持齐头并进,双方在海面上迅速接近。五海里、三海里、一海里当双方距离不足五百步时,小西十兵卫沉不住气了,下令率先开炮。
由于双方是相向而行,现在只有舰首炮能用。这艘战船上的舰首炮其实和侧舷炮没有任何不同,都是老式佛郎机炮,最大射程为三四百步,也就是一里多一点。实际有效射程则更小,只有一百多步。离这么远就开炮,当然不可能命中,炮弹离居中的商船还有一百步远,就坠落于大海中。
而三艘商船则不为所动,并不急于还击,一边继续向前航行,一边娴熟地改变阵型。居中的那艘开始斜向东南方,与小西的旗舰错开一个角度,好让侧舷发挥火力;另外两艘则一左一右分开,从两翼包抄过来,同样以侧舷对敌。
很快,双方战船之间的距离已经不足三百步,三艘商船终于开火了。其实小西十兵卫也猜出来了,这不可能是真正的商船,肯定是战船伪装的,也肯定都有火炮。不过现在说什么也没用了,打吧!
要说小西舰队旗舰上的海盗,还真不含糊,有那么一股子狠劲。虽然以一敌三,但丝毫不惧,八门佛郎机炮拼命地填装、击发、再填装、再击发。虽然准头一般,但双方的距离还在不断接近,越近就越容易瞄准,船首炮打的两发炮弹还真命中了对面的甲板。
当然,小西旗舰挨的炮弹更多。对面的三艘船,炮弹打得又快又狠,小西旗舰开一炮,他们往往能开两炮,甚至三炮,而且命中率非常高,打两三炮便能命中一炮。
时间一长,小西旗舰可就吃了大亏。这一方面固然是因为寡不敌众,而另一方面,也和双方炮位的设置不同有很大关系。对面的三艘船虽然不大,但侧舷都配有炮舱,炮手都隐蔽于炮舱之中,只有黑洞洞的炮口伸出侧舷外。
而小西旗舰则不然,他们的所有火炮,全部安装在甲板上。这种设置安装最为简易,把炮直接架到船舷上就行了。相对而言,建造舱室就麻烦得多。郑芝龙的战舰很多都是缴获的民船改装的,在海上横行霸道惯了,也觉得改造没什么必要,所以一直没有改造炮舱。
可是今天,小西旗舰却为此付出了惨重的代价。双方对轰不假,可对面船的甲板上只有少量襙帆手,虽然受到炮击,只是甲板稍稍受损,人员伤亡却是微乎其微。
而小西旗舰上的海盗此时绝大多数都聚集在甲板上、佛郎机炮周围,有的在给佛郎机炮填装弹药,也有相当一部分铁炮手已经准备好了火绳。只要一进入铁炮射程,他们就要乱枪齐发,先把对面船上的人统统射死。
如此密集混乱的海盗,此刻却成了对面的活靶子。每一发炮弹击中旗舰,都激起大量的木屑,四处迸射伤人;更有炮弹直接砸到海盗身上,把他连人带武器砸得粉碎。小西十兵卫本想“身先士卒”亲自开炮,可一看对面这么打太吃亏,伤亡过于惨重,如果再打一会儿,自己的手下非得全拼光不可,只得赶紧躲进甲板下面的船舱之中。
小西十兵卫身为“提督”都跑了,其他海盗焉有不跑之理,纷纷躲进船舱。这下可好,很快他的旗舰甲板上竟是空无一人,船只无人襙控,船身也在海面上打起横来。
但小西十兵卫仍然负隅顽抗,他使出了最后的“杀手锏”。在他的命令下,所有海盗全部进入船舱,准备好倭刀等冷兵器。如果敌人不上他们的船,一直开炮到把旗舰轰沉,那他只好自认倒霉;只要敌人上了这艘船,必然要到船舱中搜寻幸存者,或是寻找战利品。那时候便可突然发难,杀对手一个措手不及。运气好的话,说不定还可生擒对方的指挥官,那不就反败为胜了么!
众海盗躲进船舱后,过不多时,外面的炮击果然停止了。小西十兵卫心中一阵窃喜,命令所有人一律禁声,要做出船上的人已经死光的假象。等敌人进入船舱以后,再突然发起贴身格斗。
又过了一阵,果然听见头顶的甲板上响起脚步的声音,看来是敌人已经登船。小西十兵卫大喜,打了一个手势,众海盗一齐举起明晃晃的倭刀,只待有人下到船舱里来,便要一拥而上,将敌人剁成肉酱。
又过片刻,只听有人说道:“就是这里了。准备!”
紧接着船舱门便被拉开,却并无敌人进来,只是嗖嗖嗖扔进来好几个带着长木柄的铁疙瘩。众海盗还没弄明白是怎么回事,突然间船舱内发生了猛烈爆炸,猝不及防的人立即惨叫着被气浪掀飞,船舱壁也被炸得七零八落。
“八嘎!是炸药!”
小西十兵卫气急败坏地破口大骂,原来敌人根本就没有上当!不过这艘船上的舱室很多,他赶紧率领残兵躲进其他舱室。这会儿他已经不抱生还的希望,只想在临死前多杀死几个敌人垫背。反正敌人也不可能这样一直炸下去,否则他们也用不着登船了。既然登船,肯定是想抢夺这条船,或是搜刮战利品。那么他们早晚得进船舱里来,那时就拼个同归于尽吧。
孰料又等了很长时间,还是不见有敌人下来,只听见一阵叮叮当当的声音。小西十兵卫正在纳闷,忽觉脚下一凉,低头看时,却见海水已经没过脚面,吓得失声尖叫道:“船要沉了!”
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