幸亏这名英勇的士兵及时鸣枪示警,虽然他永远地倒下了,却惊醒了全排的人。排长赵大胆一跃而起,虎吼一声“紧急集合”,抄起身边的鸟铳和手榴弹就冲了出去。
按照五军营训练的要求,紧急集合要在一分钟之内携带武器集合完毕。平时训练尚且如此,他们这个排本来就是前出侦察敌情的,警惕性更高,战士们全都是和衣而卧,武器就在触手可及的地方。枪声一响,杀声一起,不用排长叫,谁都知道敌人冲上来了。不到半分钟,全排战士全部进入战斗位置。
他们驻扎的地方是沟上村最南端的一座空宅子,宅子的原主人在流贼过境时早就跑了。宅子前面紧邻一道天然形成的土沟,宽约两丈,深约六七尺,沟上村故此得名。这种地形当然有利于部署防御阵地,所以赵大胆才会选中这座宅子驻兵。
赵大胆本名赵丹,陕西人,也是秦兵的老底子了。他虽然是个老资格,作战又勇猛无比,但脾气着实不佳,也不肯好好学习文化。故而原来一起入伍的哥们,有的都升到连长甚至营长了,他还只能当个排长。又因他胆子特大,人送绰号“赵大胆”。
不久之前,他曾在对“扫地王”张一川部流贼的战斗中杀得性起,撇下部队独自一人追杀三十多名流贼。流贼跑着跑着发现后面只有一人追赶,便反扑过来,想仗着人多势众把他乱刀砍死。赵大胆一场血战,竟然砍死了五六名流贼,自己只受了点轻伤,硬是把其他流贼给吓跑了,以至于连卢象升都知道军中有他这么一号。不过因为违反战场纪律,赵大胆不但无功,反而受了罚饷一月的惩处,正在窝火之中。这次来沟上村,也是他好不容易争取的,只想再立新功,好扬眉吐气。
此时赵大胆一看哨兵被射死,跑得快的敌人已经摸到了土沟边上,不用细看也至少有上百,后面黑压压地还不知道有多少。看来流贼的大部队出动了,一旦让敌人越过土沟,就他手下这一排三十来人,还不够人家塞牙缝的。于是当机立断,怒吼一声道:“一人一颗手榴弹,扔!”
顷刻间“嗖嗖”之声不绝,全排战士每人都掣出一枚手榴弹,拉开引信,对准敌人最密集的地方掷了过去。此时双方的距离实在太近了,连二十步都不到,三十枚手榴弹就像长了眼睛一样,准确地落入敌阵,瞬间炸响。
“轰轰轰轰!”伴随着连珠炮般的爆炸声,土沟附近登时变成了人间地狱。冲在最前的几十名流贼,刚才还拼命呐喊着往前冲,突然之间就变成了一截截残肢断臂,肉块碎骨崩得到处都是!
而未等硝烟散尽,官军的第一次鸟铳齐射就开始了。清脆的枪声如同爆豆般响起,侥幸未死的流贼还未从刚才手榴弹爆炸造成的巨大震撼中醒过味来,就被密集的铅弹扫倒一大片。前后不过半分钟,土沟外侧血流成河,第一波发起冲锋的上百流贼,竟然无一幸免!
官军极其猛烈的反击使得后面的流贼大骇,如潮水般纷纷往后退。官军也抓紧时间装填弹药,战场上出现了短暂的间隙。赵大胆趁机往对面望去,却因夜色实在太浓,看不清对方的旗号,也看不出到底有多少人马。但从对面噪杂的人喊马嘶之声判断,兵力至少在数千以上,首领至少是个“大掌盘子的”。赵大胆不禁兴奋地甩掉了棉帽子,纵声狂笑道:“妈的x,这回老子可要打个痛快!”
赵大胆猜得没错,趁深夜发动进攻的不是别人,正是刚被官军杀得全军覆没的“扫地王”张一川。
和众多流贼首领一样,张一川既是陕西人,也是卫所官军出身。这个时代的大多数卫所官军打仗不行,吃喝嫖赌的习气却一样不差,张一川亦是如此。
当时他所在的千户所驻地有个土财主,专做高利贷生意,赚得盆满钵溢,也常常放贷给官军。这些兵痞借了钱就胡花,如果朝廷按时发饷,还能勉强还上;偏生朝廷常常欠饷,当兵的自然还不起高利贷。这个土财主仗着自己是地头蛇,并不把官军放在眼里,算准了发饷的日子,便派恶奴去强讨,还不起的就痛殴一顿。一来二去,这些官军对这个土财主及其恶奴恨之入骨,终于有一次忍无可忍,把动手打人的恶奴给打死了。
结远地不方结察战冷诺阳毫
土财主闻讯后找到地方官府,把打死恶奴的官军投入大牢,靠行贿问成死罪。官军们感到朝廷对他们不公,又无处诉苦,积累已久的怒气终于如同火山般爆发出来,全营哗变,杀死千户、县令和土财主,劫牢反狱把人救出来,从此做了流贼。而这一切的为首者,就是张一川。他为人心狠手辣,所到之处无不抢掠一空,刮成了白地,故而得了个绰号“扫地王”。
不过前些日一场大败,张一川让卢象升杀得全军覆没,仅以身免。还算“曹襙”够义气收留了他,否则“十三家”就变成十二家了。手下没兵,张一川也就没了发言权。
不曾想在灵璧县的“十三家大会”上,确定了流贼大部去打南京、李自成和张献忠佯攻彭城拖住卢象升的战略。众首领都感到很诧异,李自成且不说,张献忠可是出了名的琉璃猴子,怎么会做这种费力不讨好的事?
可是李自成和张献忠一再强调,他们是为了反明大局,并不计较个人得失。这么一说,其他首领反而不好意思起来,老回回便提出相对于攻打南京,拖住卢象升更为重要,李自成、张献忠两家兵力怕还未必够,须得再添两家。其实他是出于私心,不想让太多的人分享南京这块大肥肉罢了。
商议的结果,张一川和刘国能也被安排佯攻,美其名曰是为了让二人报仇。这二人因为惨败,在十三家中实力垫底,也只能无奈地同意了。让张一川没想到的是,李自成带头大方地借给他一万人马,其余首领这个借一千,那个借两千,又给他凑出两万人来。
白捡这么大便宜,张一川当然喜出望外,李自成让他打头阵,他也就欣然领命。此时虽然第一次冲锋失败,张一川却毫不在乎,狞笑着命令道:“不要怕,给我继续冲,一人一脚,踩也踩死他们!”
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