当洪承畴和云子建走出岳阳楼时,夜色已深。一轮孤月当空高悬,清冷的月光洒在人身上,似乎比凛冽的北风更冷。二人缓步踱向洞庭湖边,侍从们知道这两位“社稷柱石”必要机密要事相谈,故而谁也不敢跟随。
洪承畴一动不动地伫立良久,确信谈话不会被偷听到之后,才干咳一声道:“圣上现在怎么会变成这个样子?当日在藩邸之时,还是很有抱负的。后来在襄阳多次共商大计,我仔细观察圣上,那时确有明君之相、明君之志、明君之才,而绝非朱由检那样倒行逆施的昏君。若非如此,我也不会下定决心举义。如今好不容易登基,正该大展拳脚,怎地如此沉湎于女色?那位蕾儿姑娘”
云子建的脸色突然一寒,可是很快又恢复常态,温和地笑道:“首辅大人可能是多虑了。圣上初登大宝,春风得意,一时有些把持不住,这也是人之常情,过一段时间就会好的。再说,朝政军国大事,这不是还有首辅大人您在掌舵么?有您这样的治世能臣,圣上垂拱而治亦无不可嘛。至于蕾儿,确是我圣教中人,既然蒙圣上垂青,本教自会把她寻回来献给圣上。”
“国师言重了。”洪承畴赶紧拱手笑道,“首辅这个名头,只好唬一唬旁人,在国师面前承畴怎敢托大?若不是国师从承畴在西安时就大力襄助,助承畴练兵,又从头至尾穿针引线,促成大计,承畴焉有今日?以承畴一个区区三边总督,恐怕早就命丧朱由检之手了!即是如今南北交兵,军需粮饷亦全赖圣教支持。故但凡军国大事,承畴必以国师马首是瞻。”
“首辅大人过谦了。”云子建亦笑道,“圣教为伪朝所打压,一直不得见天日,若非首辅大人在圣上那里一力举荐,圣上也不会这么快就把圣教定为国教,封贫僧为国师。贫僧与首辅大人实是同气连枝,一损俱损,一荣俱荣,全教上下数百万众,还是以首辅大人马首是瞻才对。”
两人互相客气了几句,洪承畴终于切入正题道:“承畴与国师肝胆相照,有些话,当着圣上不方便说,现在则不妨直言。以承畴对李自成、张献忠等人的了解,此等人皆是反复无常、见利忘义之辈,恐怕不能指望他们奉诏全力攻打南京。”
云子建点点头道:“首辅大人所见极是。然而此一时彼一时,正如首辅大人对圣上分析的那样,如今十三家已经没有退路,卢象升是在赶着他们往南跑。如果还耽搁时日,等孙传庭也挥戈东进,他们就更没有活路了。当然,十三家兵力虽多,却多是乌合之众,贫僧原也没指望他们能有多大战果,只要能牵制住北军的兵力就行。别说是几十万人,就是几十万头猪让北军杀,也不是那么好杀的吧?届时无论他们是否打下南京,只要首辅大人与贫僧联手击破戚显宗,全盘棋就活了。届时还望首辅大人调动洪兵主力前往决战,能否一举扭转战局,在此一举!”
洪承畴沉吟半晌道:“也只好如此。本来承畴想让洪兵守住湖北,以新募之兵拿下湖南、两广,便足可与北军抗衡。没想到不知从哪蹦出来个姓曾的书生,竟然连挫官军。如今即便以洪兵主力进击湖南,亦错过了最佳时机,很有可能我军在前面陷入苦战,后面卢象升和孙传庭已经杀至。既然国师认为可以一举歼灭戚显宗,承畴自当全力配合。却不知何时动手?”
“五天之后,不能再拖了。”云子建脸色浮现杀机,冷冷地道,“再拖,等逆贼朱由检把弹药送上来,于我军更为不利。望首辅大人给高杰、李成栋等将军下达严令,五日之内,一定要赶到湖口附近。这段时间贫僧已命教众日夜赶制大小战船,到时候哪怕是用血淹,也要把戚显宗淹死!”
“北军长于火器,洪兵军中虽亦有火器,但多不合使用,且缺乏弹药。”洪承畴道,“国师如能给洪兵供应些枪械弹药,则洪兵如虎添翼,定能一鼓荡平戚显宗。”
“我们的火器暂时还不能和北军相比。”云子建很罕见地轻轻叹了口气道,“朱由检还在做藩王时,就颇重视火器,其嫡系秦兵对火器运用尤为纯熟。窃取帝位后,又用搜刮来的民脂民膏,倾全国之力制造火器,还从佛郎机那里买了不少现成的。我们不能不承认,此贼并非一无是处,至少在这方面,他比我们先走一步。
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“如今教中虽也能造手雷和鸟铳,但是懂技术的工匠太少,造得太慢,根本无法与北军相比。虽然如此,既然首辅大人提出,贫僧立即命人先准备一百支鸟铳、三百箱弹药,两日内即送至首辅大人标营内。”
“国师如此鼎力相助,承畴代将士们谢过了!”洪承畴激动地对云子建深施一礼道,“既如此,承畴马上回营准备,五日之后,湖口再会!”
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洪承畴匆匆远去后,云子建身后的黑暗处突然闪出一条神秘的黑影,对他躬身拱手,一言不发。
“你觉得洪承畴会不会依言而行?”云子建突然发问。
“洪承畴老奸巨猾,此前多次故意保存实力,难保没有二心。”那黑影的声音极其冷静,冷静到没有一丝感情,“虽然教主许他少量火器弹药,依属下之见,只怕他未必会完全听命。”
“这一层本教主也想到了。”云子建颔首道,“一会儿你去联络洪兵军中的教众,洪承畴听话则罢,一旦不听话,至少要拉去湖口一部分兵力。有这些兵做垫背,我们成功的把握就更大了。”
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“是!教主,既然您担心洪承畴,何不将他干掉?还有朱由崧”
“你不懂。”云子建高深莫测地道,“洪承畴能文能武,即使不能为我所用,他也能牵扯逆贼朱由检很大精力。至于朱由崧,更要严加保护,他这条狗命还有大用对了,蕾儿的下落还没有打探到么?刚才朱由崧还问我,我好不容易才对付过去。”
“教主,您真的?”
“小不忍则乱大谋,欲成大事者,岂能儿女情长!”云子建的表情突然狰狞起来,咬牙切齿地道,“现在时机未到,等时机一到”
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