毛文龙和石春虎被锦衣卫带入永定门,只见虽然已经入夜,京师外城还是到处灯火通明。除了外城城门封闭以外,城内的宵禁已经正式废止,酒肆茶馆戏园等可供人们消遣的场所附近,仍是一片车水马龙。
除了这些富人流连的去处,也有一些连片的房舍透出灯光,有的外面还有士卒值守。王国正介绍,这里面既有归兵部管辖的炼钢厂炼焦厂制枪厂造弹厂和防护装备厂,也有民用的砖厂活动板房厂等。除了火药厂纺织厂这样因为防火需要,夜间不得不停工的工厂以外,其他工厂都是昼夜三班运转,产品源源不断地生产出来。尤其是枪支和铅弹炮弹,因为前线消耗量大,还在一直扩大生产规模。毛文龙望着又一支运输车队从身旁经过,想象着前线的作战规模,也不禁倒吸一口冷气。
在经过内城城门正阳门时,盘查更加严格。即使是奉诏的锦衣卫,也必须在三十步之外下马,朱雀营军士反复查验通行令牌之后方予放行。内城里明显安静了很多,众人从正阳门转至皇城东门东安门,这里由武骧左卫把守,所有人一律解除武装,大部分锦衣卫留在城门外候命,只有毛文龙石春虎和王国正三人,通报大内后方才放行。
待进入紫禁城东华门,更由腾骧左卫派二十名全副武装的军士全程护送到乾清门,再转由腾骧右卫引至养心殿。此时夜已深了,但三大殿东西两侧的殿阁中还透出点点灯光,那是内阁和六部有官员在值夜班。
到了养心殿宫门外,即使是毛文龙这样饱经风雨的大将,也不免感到惴惴不安。天威难测,韩爌孙承宗等人资格可比他老多了,皇帝一句话,还不是回家种地?况且他还有“前科”,此次深入辽东,烧杀抢掠了一大圈,也不知道合不合皇帝的心意。万一石春虎说几句对自己不利的话,皇帝一怒之下…后面他简直不敢想下去了。
好在没等太长时间,秘书处女官就出来轻声道:“万岁有旨,毛将军进殿回话。”
这句“毛将军”让毛文龙稍稍安心,他赶紧低头随女官进了养心殿东暖阁,一进去便跪倒高声呼道:“臣毛文龙,叩见吾皇万岁,万万岁!”
接下来他还欲行三跪九叩之礼,却听上面一个年轻却稍显疲惫的声音笑道:“你们刚刚进京,朕这么晚还把你们叫进宫来,实在是辛苦了。兰剑,为毛将军看座,上茶。不要太拘束么,这里又不是乾清宫。”
皇帝是这么说,毛文龙可大气也不敢出,谢恩之后规规矩矩坐在椅子上。从眼角余光里,他看到十七岁的崇祯皇帝朱由检身着便服,胡须剃得溜光。在这个时代,成年男子是要蓄须的,所谓“身体发肤受之父母,不可毁伤”,皇帝更要蓄须以显示威严。朱由检却反其道而行之,更显特立独行。越是如此,毛文龙就越琢磨不透皇帝的心思,心里就越发忐忑。
当然朱由检这么急着召毛文龙回京,主要是要听他禀报这两个多月来的经历。毛文龙自然要吹嘘一番,不过因为有石春虎全程陪同,过分胡说八道他是不敢的,只是隐去了自己纵兵虐杀,尤其是在铁山趁石春虎不在,大肆奸银城中朝鲜妇女的经过。
朱由检认真听完,兴奋地笑道:“好!自老奴兴兵叛乱,朝廷在辽东节节败退,只能采取守势。惟有你毛文龙可以率兵反攻鞑子,虽然兵力不多,但足可自保,又起到了骚扰鞑子的作用。此前朕虽派你率兵出关,对你能不能打胜仗甚至能不能活着回来,心中确实没底。现在你既然回来了,而且是大获全胜,不但斩杀朵颜部和鞑子数百敌人,而且设计诱奸朝鲜水师,此乃数年未有之大功,朕要诏告天下,重重赏你,以振奋大明军民士气!拟旨:毛文龙恢复正一品左都督官职,封平远伯,领‘征虏将军’印,赏银五万两,在京师赐府第一座。”
“臣谢主隆恩,敢不肝脑涂地以报圣恩!”毛文龙赶紧大礼参拜,激动的泪水夺眶而出。在一年的时间里,他从海外的逍遥王到差点被袁崇焕砍头,又蹲了几个月诏狱,再在关外苦寒之中熬了两个多月,现在不但官复原职,而且还封伯拜将,如此急落急起,自是百感交集。
不过毛文龙到底是心术极深之人,很快就平静下来,在心中打起了小算盘。他试探着问道:“陛下,臣虽年迈,尚思为社稷再立新功,宁肯马革裹尸也在所不惜。前者在皮岛时,孔有德耿仲明尚可喜等人夺船投靠了鞑子,实乃事出有因。此三人臣深知之,如臣以书招之,其必携众反正。臣再以皮岛为根基…”
刚说到这里,朱由检笑着打断毛文龙道:“此事不急,容后再议。你一路辛苦,还是先回府,看看满意不满意,有什么要求都可以向朕提出来。朕也乏了,你下去吧!”
毛文龙碰了个软钉子,便不敢再多说,只得唯唯而退。这时朱由检才叫石春虎进去,让石春虎详细禀报。石春虎的汇报可比毛文龙详细多了,包括何时从何处经过在何地袭击蒙古人和满清寨子,又如何突入朝鲜,都讲得一清二楚。当然,对毛文龙带兵时的种种丑态和恶习,也毫不讳言。
朱由检听得更加认真,不时插言细问。二人一直说了两个多时辰,直到天蒙蒙亮,朱由检才笑道:“经过这一番历练,你给朕实话实说,还怕蒙古人怕鞑子么?离了毛文龙,让你自己带兵进去,你行不行?”
石春虎老实地答道:“回圣上,末将怕是不怕的。不过只去了一次,都是毛文龙带路,其他地方地理就不大熟悉了。如果多去三四次,就能探清地形。只要掌握了地形,末将也可以采取和毛文龙一样的战法,只以小股骑兵突入蒙古和辽东,一则机动灵活,二则不易暴露,三则补给方便。末将不敢说每次有多大战果,但有信心至少全身而退。”
“好,朕要的就是你这句话!”朱由检霍地起身道,“石春虎听旨!”
石春虎赶紧跪倒,却听朱由检一字一句地道:“锦衣卫千户石春虎从军北征,功勋卓著,不意甫一回京便暴病身亡,痛哉!兹追封石春虎为正四品游击将军,家人赐银万两。在京西山中寻佳址入葬,四时享祀,钦此!”
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