石竹回到源香院时,王掌事还未回来,香奴们也还未用完早饭,整个香院看起来如往常一般,井然有序。
桂枝一早就出来坐在院门附近的廊下,手里揪着几片草叶自个在那数着,谁也不爱搭理。有香奴从她身边经过,多数都会打量她几眼,桂枝心里很恼火,她知道,这些人现在都等着看她的笑话呢。
安岚马上就是香使了,她却还要继续加考一场,并且对手还是王掌事的侄儿。
她们定以为她不可能胜得了那王华,一个个都在等着看她倒霉。
桂枝恨恨地扯着手里的草叶,暗暗咬着牙,你们且等着,这笔账我会加倍讨回来的!到时候叫你们知道我的厉害!
安岚和金雀用完早饭,从附近经过时,正好石竹也从院门外经过。
一直注意着外头的桂枝即站起身,走到院门口,一边抬手去摘玫瑰,一边朝石竹那瞟过去。石竹看了她一眼,抬手摸了一下自己的衣襟,微微点了点头,然后就走过去了。
桂枝眼睛一亮,即摘下一朵玫瑰,有些得意地嗅了嗅,然后回身,正好瞧见安岚和金雀。
金雀还是如往常一样,不屑地瞥了她一眼,从鼻子里发出一声嗤笑。
桂枝顿时冷下脸,就拿着那朵玫瑰走到安岚身边,打量着她道:“你是不是以为,从今往后,你就能将我踩到脚下了!”
“你还真当自己是颗葱!”金雀撇了撇嘴,瞄着她道,“只要你不犯贱,安岚有那闲工夫搭理你,你赶紧哪凉快哪待着去。”
“你也就嘴巴厉害,我看你能厉害到几时,你当她能护着你。别做梦了!”桂枝看着金雀冷笑,然后又转向安岚,阴沉沉地道。“阳关大道你不走,偏要来跟我抢这独木桥。你可真能耐啊!”
安岚往院门口那看了一眼,才开口:“时候不早了,你不准备去前院吗。”
“不用你提醒。”桂枝冷笑,转身前,忽然抬手,手指在安岚肩膀上点了点,“我一定会让你后悔的!”
金雀瞧着桂枝得意离去的背影。气得朝她呸了一声,然后才低声道:“看她那么嚣张,应该是得手了。”
“嗯……”安岚目送桂枝离去后,就道。“我这香使的差事可能要等连香使长卸任后,才正式受领,估摸着也就这几天的事。”
“陆香使若顺利接替连香使长的位置,你便接替陆香使现在的差事,而桂枝则多半是接王媚娘的差事。”金雀想了想。便有些担忧地道,“这样一来,似乎跟以前一样了,桂枝和之前的王媚娘一样,有王掌事撑腰。然后她还想对付你。”
“不一样,如今王掌事已是泥菩萨过河自身难保,而且桂枝对王掌事也不似王媚娘对王掌事那么死心塌地,这些都在咱们的预料当中。”安岚说着就看向金雀,迟疑了一下才道,“只是我当了香使后,就不能同你一块儿做活了。”
金雀立即一笑:“这有什么,你且放心,我脾气虽急了些,却也不是傻子。再说,眼下这情况,我也只适合在后面看着。”
安岚点头,随后一笑:“你可别犯懒。”
金雀也笑,然后嘿嘿道:“你放心,我才不会输给你。”
……
石竹回了自己的房间后,生怕衣服上会沾到什么,便赶紧从箱子里拿出一件干净的外衣。只是当他将脱下身上的外衣时,伸手往身上掏了掏,遂皱了皱眉,随即脱下外衣,拿在手中使劲抖了抖,还是什么都没有。
另外一只玛瑙耳坠不见了!
石竹看着手里那只玛瑙耳坠,心里生出浓浓的不安,是昨晚弄丢的,还是刚刚弄丢的?而正好这会,石松忽然推开门走进来,石竹赶紧握住手心,并将手里的衣服扔进箱柜里。
石松似什么都没有察觉,进来后就随口道了一句:“怎么还没穿衣服,王掌事要回来了,今天还有一场考试。”
石竹一边重新穿上衣服,一边悄悄看着石松问:“你去哪了?”
“去王华那看看,奇怪,他不在屋里,这一大早不知去哪了。”
“没问问别人?”
“没问。”石松说着就转头,“你刚刚出去了吧,有看到他?”
石竹即收回目光,垂下眼系衣带:“没有,我是去茅厕。”
……
王华自己离开源香院了,是有个小子过来找他,不知说了什么,他走的时候很匆忙,谁都没告诉。
王掌事回来后,就听到这么一个消息,但他根本不信王华会自己离开,当即派人去找。却找了半天,也没找着人,就连王华的家都去找了,却发现他也没回家。王掌事既不安,又愤怒,他觉得这事太过蹊跷。一开始他也怀疑是桂枝搞的鬼,只是认真一想,即觉得不太可能,即便桂枝有这份心,也没这本事。更何况是有人从外头进来找王华,桂枝还没那么大的能耐,可以让一个外人顺利进来又出去。
有王玉娘的前车之鉴,王掌事直觉此事凶多吉少,就要加派人手出去寻。只是他还不及安排人手,刘玥就领着白香师的话过来,直接驳回他的决定。理由很简单,也很合理,王华不是长香殿的人,长香殿没有义务出动人手去寻他,若王掌事想去寻人,可以自己去寻。
又是白书馆!
王掌事看着过来传话的刘玥,沉着脸,慢慢握紧手心。
刘玥却不看他的脸色,随后又道,香使的人选王掌事需尽快定下,若是王掌事不能定,那就由白香师亲自过来选定。
“自当……是有合适人选,既然王华自主退出,那这香使的位置,便由桂枝担任。”王掌事几乎是咬牙切齿地道出这句话,仅是香使一事,白香师就请动了杨殿侍,甚至请动了百里大香师,活活将他逼到这份上。前天王玉娘明明白白一条命才交代出去,今日王华又在这当口忽然失踪,生死不知。当真是一点颜面都不留,也丝毫不念他这些年的汗马功劳!若没有他,白书馆今日的荷包能有这么丰足,如今不仅不念着他的情,竟还想过河拆桥!欺人太甚!
刘玥似极满意看到王掌事这样的脸色,面上即添了几分笑意,接着道:“白香师说了,香院里的庶务一日都不能乱,听闻连香使长也将卸任,那这香使长的接替人选,王掌事需心中有数,挑好了才行。”
王掌事沉默了好一会,才压住心里的怒气,沉着声道:“不知白香师心里可有合适的人选,不如现在就说出来,王某好直接安排。”
“这源香院向来是王掌事一手打理,香使们如何,还是王掌事心中有数,就往年来说,当然是由王掌事来定夺。”刘玥先客气地笑了一句,然后才将语气一转,“不过,白香师也体恤王掌事这两日突然失去亲人的痛苦,此事白香师已经上报香殿。杨殿侍同样体恤王掌事的不易,因此接受了白香师的提议,这次源香院接替香使长的人选,白香师就亲自选定,王掌事暂且不用费心了。”
刘玥说着,就拿出杨殿侍的手书交给王掌事。
之前王掌事送给杨殿侍的那一匣沉香,在百里大香师插手后,彻底失去作用。
王掌事铁青着脸接过刘玥递过来的手书,打开扫了一眼,然后啪地合上,咬牙切齿地道:“那就有劳白香师了!”
刘玥微笑:“如此,就请王掌事将香使们的情况都与我说一说。”
两人之间的刀光剑影,令侯在一旁的人全都低头噤声,看都不敢多看。连喜儿心惊之余,只觉万分庆幸,她离开得太是时候了。今后的源香院,必将不得安宁,一直到其中一人退出,或是倒下。这香师和掌事之间的争斗,真不知会殃及多少人。
三日后,连喜儿正式卸任,她所掌管的钥匙香牌和名册等物,当着刘玥和王掌事面交给陆云仙。
白书馆根据所有香使的情况,挑选资历最深,同时又没有被王掌事染指的陆云仙接任连喜儿的香使长之位,如此决定,就是王掌事也挑不出什么来。
新旧的交接完成得很顺利,下午,安岚和桂枝便被叫道陆云仙的新居所。
“这是你们的新衣服,每季两套,以后但凡外出,都需穿齐整了。”陆云仙给她们两指了指搁在桌上的那几套衣服,接着道,“住的地方……安岚搬去我原先那屋,桂枝般到对面那屋。”
对面那屋就是王媚娘的房间,王媚娘就是在那屋里断气的,并且这事也才过去几天,怕是里头还存着阴气,故桂枝一听这样的安排,即不乐意了。
桂枝不满地道:“我不想住那屋。”
陆云仙抬眼:“你不想住那屋。”
桂枝咬了咬唇,旋即软下态度,有些可怜兮兮地道:“陆姐姐又不是不知道,王媚娘死才几天呢,听说那屋还一直没人去打扫过,我一个人住着实在是害怕。”
陆云仙看着桂枝道:“你原就是王媚娘手里的香奴,如今当上香使了,照惯例就是用她的房间,每个香使都有两个贴身伺候的香奴。再说,现在也没有多余的空房给你调换。”
桂枝委屈地看着陆云仙道:“如今我们都是在陆姐姐手底下当差,陆姐姐向来公正,以后是不是对我们一视同仁。”
陆云仙扬了扬眉:“那是当然。”
桂枝即道:“那让我跟安岚换房间吧。”
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