从香奴的住所到掌事的院舍,需穿过两个月洞门,走过两条青石板路,距离不短。所过之路,两边皆植草木,入夜后,草木的清香徐徐散出,较之白天多了几分寒凉。
静,静得只听到前后两人的脚步声,偶尔有几声虫鸣,却愈显清幽。
安岚看着越来越近的院舍,看着挂着院舍前面那两盏银盖雕花琉璃灯,晚风拂过,琉璃灯下的水晶坠儿闪着点点星光,流彩样的烛火将门口的台阶镀上一层暧昧的暖色。
将到院门口了,石竹放慢的脚步,安岚悄悄吁了口气,照常跟着。
要说一点都不担心,是假的,只是这些年,她就这么小心翼翼跌跌撞撞地过来的。一直以来,虽心里战战兢兢,但面上也定要装得从容淡定,装着装着,也就成了习惯。因她自小就明白,在这个地方,越是表现得胆怯,就越会受到欺负。关心友爱的情意,或是在亲人挚友之间,或是在没有利益相争的情况下,才会出现。
石竹领着她进了院舍,顺着回廊走到王掌事的房间前,轻轻敲了敲门:“掌事,安岚过来了。”
安岚见石竹是领她到东厢房,心里又添几分不安,便问:“王掌事只叫我过来吗?”
不待石竹回答她的问题,屋里就传出王掌事的声音:“进来吧。”
石竹朝安岚颔了颔首,然后转身顺着那回廊往来时的方向出去。安岚看着石竹越走越远的身影,再瞧这附近竟一个丫鬟小厮也看不到,只院门口那候着几个婆子,偶尔有院侍经过,但也离得远远的。
夏夜的风忽添了几分寒意,屋内的有幽香逸出,浅淡若无,却令人精神舒缓。
“怎么还不进来?”片刻后,里头又传出一句,声音里带着几分不耐烦。
安岚即打起精神,敛去面上的不安,轻轻应了声“是”,就推开门,走了进去。
跟香奴的住处比起来,这里正称得上是极尽奢华了。
镶玳瑁酸枝木罗汉床上放着的是秋香色的闪金蟒纹大引枕,三足雕花朱漆高几上搁着的是青花缠枝花卉纹八角烛台,月洞门式的博古架上摆着的是天女散花彩釉春瓶,还有那鎏金镶嵌神兽博山炉……每一样,都在煌煌烛火下熠熠生辉,极容易让人看得失神。
安岚进去后,只往里看了一眼,就微垂下脸,走过去欠身行礼:“见过掌事,不知您这个时候直接叫我过来,是有何事吩咐?”
照理,香院的掌事若有什么事,是不会直接吩咐香奴的,而是先吩咐香使,然后再由香使指定香奴来办差。但是,在源香院,王掌事喜欢直接跟香奴打交道,是众所周知之事。
刚刚安岚随石竹进来时,院门口那两婆子还故意在她身上上下打量好几眼,眼神**裸得令人厌烦。
王掌事抬起眼,打量安岚好一会,然后才笑了笑:“怎么站那么远,我又不是老虎,能吃了你不成,过来,给你看个点东西,这是我这次出去收回来的香。”
温和的声音,端正的五官,一本正经的表情,加上已过不惑之年,两鬓已见银丝,两人看起来明显是差着辈分。若是不了解其为人及嗜好,定会觉得他是个可亲可敬的长者。但此时,安岚听了这话后,也只是往前两步,在离他约三步远的地方停下。
王掌事遂有些不满,便看着安岚微微眯了眯眼,这小丫头,真是越大越狡猾,最近这段日子,他明示暗示那么多次,她却依旧是在他面前装傻充愣。以前还觉得有些意思,这等事慢慢磨着,时不时挑逗一下对他来说也是个乐趣,可如今他却发现,原来这小狐狸早就藏了外心,想必是偷偷准备了许久。
“怎么,让你过来一下,还得我三请四请!”
安岚心里一惊,抬起眼,便见王掌事看着她的眼神里隐隐带着几分不耐烦,但脸上并无怒色,她心中稍定,就又往前一步。
王掌事手指在桌上轻轻敲着:“我是看着你长大的,这么些年,我对你的照顾还不够,你到底怕我什么?”
安岚道:“我是敬重您。”
王掌事笑了:“既是敬重我,那让你喊我一声干爹怎么就不愿。”
安岚垂下眼道:“上下有别,安岚不敢逾越。”
“我瞧你没什么是不敢的。”王掌事身体往后一靠,打量着她道,“是不是觉得跟寤寐林的贵人说上几句话,就以为自己能从这里飞出去了?”
“安岚不敢这么想。”
“那你敢怎么想?”王掌事说着就站起身,走到她跟前,居高临下地看着她。片刻后伸手要抬起她的下巴,不想安岚却忽然往后一退,并朝他欠身道:“掌事若没什么要吩咐,请容安岚告退。”
王掌事看了看自己落空的手,再瞧了瞧眼前这个全身都写着戒备的小丫头,心里生出几分恼怒,只是皱了皱眉,他终是忍住了,背着手坐回榻上:“今天的事我听说了,你是不是觉得自己受了委屈?”
“没有。”
“若有委屈,随时都可以过来告诉我,我若不在,也可以让连喜儿给你做主。”
安岚不语,王掌事又道:“怎么,你不愿?”
“安岚并无委屈。”
王掌事在桌上敲了敲:“这么说,安婆婆的药,香使的位置,你都不想了?”
安岚抬眼,顿了顿,又垂下脸,没有说什么。
“安岚啊……”王掌事语重心长地道,“我如今这是疼你,你心里要明白,你到底是在我这香院里当差呢,有什么事能绕得过我去。”
安岚头垂得更低,却这会儿,外头传来石竹的声音:“王香使和桂枝到了。”
安岚紧绷的神经顿时一松,生出逃过一劫的庆幸,但随之心里又一沉,原来王掌事今夜找她过来,是给她下最后的警告,她若还不识相,以后就再不会给她行方便了。
“你回去吧,好好想想,你跟她们都不一样,我是看着你长大的,比谁都疼你。”王掌事眼睛在安岚身上扫了扫,然后往外道,“让她们进来。”
安岚欠身退了出去,桂枝和王媚娘正要往里进时,就看到她从里头出来。桂枝一惊,没想到这个时候,安岚竟会在王掌事这里,即质问:“你怎么在这?”
安岚没搭理她的话,朝王媚娘行了一礼,就转身走了。
王媚娘看着安岚离开的背影一会,心里哼了一声,就收回目光,进了屋。桂枝跟在王媚娘身后,手指悄悄在石竹的衣袖上勾了一下,再瞟了他一眼,然后才抬步跨过门槛。
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