天空中耀武扬威般来回穿梭的飞艇和缓缓泊如军港的大批钢铁巨兽,毫无悬疑的向世界昭示着远东军事强国的武力,而就在观礼台上,中国海军联合舰队司令官吕翰已然成为了各国武官关注的主角。
当然,让他成为焦点的原因,自然是德国人古斯塔夫?冯?赛登上校受到的礼遇,这位深得德皇威廉二世信任的海军军官,今天非但得到国家总理秦铠的热情接见,而且,一旁向来冷静沉稳的德国公使施莱尔,也因这次的会面不加掩饰的流露出激动的表情。
这种状况,显然立刻引起了正在与德国公使鲍尔低声交流的约翰?拉什沃思?杰利科少将的注意,这位大英帝国第三海军大臣,立刻停下了刚才的话,“鲍尔勋爵,中国人最近有什么特别的举动嘛?我看德国人多数参与了其中……”
“亲爱的杰里科,中国人的底牌,我早就摸得一清二楚,我从一些隐秘渠道了解到,中国人目前掌握了不少向欧洲、美洲的贸易渠道,这其中,甚至在伦敦也有大量中国人的贸易下家,相比大英帝国的富足,这位秦总理要治理的国家,那可就贫穷太多了!”鲍尔不动声色淡定而言。
这位的淡定,显然并不能让杰里科少将得到任何的放心,天知道这些外交官整天在干些什么……远东中国忽然间就在这片原属于大英帝国的海域上崛起,短短十年间,竟然强悍到足以在远东对抗大英帝国的舰队。这绝对不是帝国愿意看到的局面……只是。根据自己亲眼所言。远东中**力崛起,绝非徒有虚表的武装升级,而是彻彻底底对不列颠王国的超越。
相模湾的空袭、联合登陆战以及中国陆军的强悍攻击性,以他的军事素养来评测,即便是精锐的英国陆军、皇家海军绝对难以轻言战胜,他亲眼所见,进攻横滨军港的战斗中,日军依托山地构筑的据点式防线并且配置了机关炮、野炮的猛烈火力。甚至在中国人猛烈火炮打击下依然反抗极其激烈。
担任进攻的一支中国陆军,在白天强攻失利的情况下,上百人伤亡的情况下,不顾东京都夜间零下20多度的寒流以及当夜肆虐的暴风雪,硬是完成了一个史诗般的多点夜袭,一夜之间,就穿插包抄了整个师团的日军,数千日军被歼灭,残存部队则彻底丧失了战斗意志。
拥有这样坚决战斗意志的军队,绝对是大英帝国强有力的对手。但是,这个该死的谢顶鲍尔。竟然以为远东的局面尽在掌握!
“公使先生,我担心的可不是所谓的商业贸易,根据我观摩中**队此番日本作战的情况,以我的判断,帝国在远东的军事力量已经全面落后于中国人,若是德国人与中国人联合起来,帝国在远东的庞大国土……甚至于澳洲,都将毫无反抗之力,这样的局面,难道还尽在掌握?”杰里科低声而严肃的说出了他的担忧。
这位海军大臣十分坦率的判断,让鲍尔也有些惊讶,作为一名文职外交官,皇家海军虽然在菲律宾的对抗中并未获得优势,不过,强大帝国国力上拥有的巨大优势,让他选择性的忽略了这种小枝节上的弱项,而且,他也从未真正认为,世界第一的大英帝国海军,会对付不了远东中国这支创建不过十年的新锐……不过,现在听起来,这显然不是什么笑话!而是事实!
他立刻想起来最近自己听到的传闻,鲍尔立刻朝着另外一侧望去,正与秦铠、曾纪泽、吕翰看似十分热情交谈的德国公使施莱尔,此刻正手舞足蹈的指着一旁那位德**官,而那位刚刚被授予“民族自由勋章”的中国将军,似乎对德**官颇为热情!
鲍尔立刻感到了莫名的压力,“杰里科将军,伦敦方面已经授权,同意与中国达成一定程度上的同盟协定,不过,这个建议并未得到中国外交部的回应……难道中国人准备与德国人进行更深入的合作?”
“德皇威廉对于大英帝国的海权一直来都是耿耿于怀,他们肯定很希望在远东有牵制皇家海军的力量存在!”杰里科少将立刻接上了鲍尔的话题,两人神色间都紧张的几分。
就在两个英国人在充分探讨中德间秘密交易虚实之时,出乎他们意料的是,秦铠与德国人谈笑风生之后,立刻与吕翰一起转身朝他们走了过来,这让鲍尔多少感到些许安慰,看起来,这位老朋友还是没有忘记大英帝国的存在。
两三句寒暄之后,看到秦铠并没有提起之前自己想北京外交部的提议,鲍尔看了一样一旁的杰里科,立刻转变方向,直入主题,“亲爱的秦总理,我忘记向您介绍,大英帝国海军部大臣约翰?拉什沃思?杰利科少将,少将他对于贵国在远东展露的军事海上力量表示了充分的尊重!”
秦铠转头一旁这个身材消瘦、面带风霜的俊朗男人礼貌的一笑,原来这就是日后指挥日德兰大海战的未来将星啊,看得出,如今的这位正是锐气当年的时候,不过,这倒确确实实是一个对这时代海军十分了解的军人……
不过,即便是在海军服役18年之久的杰利科少将,也不可能跟得上自己执掌下、飞速成长的中国海军的步伐!
而杰利科少将则立刻进入了角色,他和鲍尔显然是各唱红白角色,“秦总理,贵国海军在相模湾海战中的表现,堪称海军表率……但是,贵国在远东的崛起,对于大英帝国皇家海军来说,无疑是一个挑战……这一点,我们深表担心!”
秦铠扫了这家伙一眼,这些皇家海军出身的家伙,还真是眼睛都长头顶上,自己让他亲眼目睹中国海军的战力,这厮竟然还如此倨傲的提出这种问题!难道你们英国人担心,咱就有必要回应你们了?
他微微一笑,日不落帝国的海军确实强大,不过,那么大地盘,要担心的事情可不止咱们中国,“杰利科少将,贵国应该担心,似乎不应该是友善的中国吧……亲爱的鲍尔,难道你也担心我们两国会发生不可预测的事件?”
鲍尔显然没料到秦铠踢皮球的速度,但却不得不接,“亲爱的秦总理,大英帝国与贵国已经签署了多想合作协议……您说,我们怎么会担心这种问题呢?杰利科少将只是担心贵国与德国的合作,可能会损害到中英两国的利益……一旦发生那种问题,恐怕伦敦方面会考虑终止一部分与贵国的经济往来,这也不是我愿意看到的!”
鲍尔的话说到这里,虽然谈不上什么赤果果的威胁,但确实已经十分关切的提出了英国佬担心的问题症结,大英帝国绝对不允许皇家海军的全面超越优势有任何形式的减少,确保皇家海军的力量强过排名第二位与第三位国家的力量总和,这一直来都是英国海军部确保国家优势的第一选择。
秦铠对于鲍尔话中的威胁似乎浑然不觉,只是轻轻的摇了摇头,冲着杰里科和鲍尔微微一笑,“两位,我非常重视与贵国的友谊和合作,事实上,我来与你们会谈,正是要预先告知贵国一件重要的提案,施莱尔公使代表德皇威廉,向我国提出了购买30艘天舟III型飞艇的采购计划,同时,中德将合作进行战舰技术的改进!”
这两个重磅消息,立刻让鲍尔和杰利科少将有些晕头转向,中国佬果然和德国佬搅合在一起了,而且,一出手就是大手笔的军备采购,30艘飞艇……这玩意据说可以飞行数百公里,这对于英国皇家海军来说,无疑是一个潜在的巨大威胁。
而中德合作的战舰建造技术研究,这显然是英国更不愿一看到的结果,皇家海军在造舰理念上的领先,在过去几年间,已经被中国毫不留情的夺走了,从海军上将级战列舰的整体改造,到中国人自主建造的巨炮大舰“大禹号”,这些战舰都给杰里科极度的震撼。
现在,在工业技术上颇有自信的德国佬掺和进来,这绝对是要命的消息!天知道,这个组合会做出来怎么样的成果……两个英国佬正在揣测之时,却赫然发现,自己的想法是多么的落伍!
秦铠冲着两人微微一笑,然后伸手一指,远处那艘漂亮蓝黄涂装的新式战舰立刻映入了众人的视野!
“杰利科少将,这是我国刚刚完成试航,列入海军现役的海上重骑兵‘轩辕号’突击战列舰,最大排水量12500吨,采用24座康邦90型德制圆顶水管锅炉,输出32000马力,装备10寸主炮6门、6寸副炮10门,而我国海军为这艘战舰制定了一个堪称完美的作战方略,满载燃煤的情况下,轩辕号战舰可以持续航行9000海里,作战范围覆盖从南华到苏伊士运河的巨大范围!”
“32000马力……”杰里科少将一听这数据,立刻意识到这艘战舰出现的巨大意义,巨大的动力提供的,自然是最强的航速,而强大的舰炮火力组(未完待续……)
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