当然,秦铠对于李中堂来参与这场分赃大会,也是抱着一个拉人入伙的态度,既然自己现在挑起的是满汉之争,虽然,这个老李的淮军有些个暮气沉沉,不过这可丝毫不影响淮军这一庞大体系在中国政坛上的影响力。
华夏上下,这淮军的势力可谓是遍布各处,这种势力不仅仅是明面上已经改变为练军的淮军军队,更有深层次的人脉,对于秦铠而言,要在拆掉满清这座破庙的同时,却对付更为庞大的淮军体系,完全没有必要,他还是那个想法,饭要一口一口吃!
周馥和薛福成在廊坊粤军的护送下,中午时分才赶到通州,到了通州衙门,却被告知,秦总督在城外兵营阅兵,这消息未免让这两位一愣,难道这秦烈风是准备给自己一个下马威?或是显示一番武力?
两人略一商议,立刻调转马车直奔城外,在军官的引路下,绕过东城在离城两里地的一处高地上,他们见到了前些时候刚刚分手的秦铠,让两位淮军大佬惊讶的是,寒冬腊月的天气,这边营地里士兵已然以小队形式进行这各种操演,而远远看见这位秦总督则却和十七八个年轻军官、士兵一边捧着大海碗唏哩哗啦的吃着中饭,一边还在大声的讨论着什么。
这督抚一方的大员却如此没有体统的在军营中和底层军官混一起,周馥和薛福成都是有些意外,以往,他们也曾听说过关于这支几乎是战无不胜的铁军传奇,不过,秦大总督最大的功勋似乎都来自于海上,陆师反倒是经常成为了陪衬,所以,对于看到的这幅情形,两人多少还有些不屑。
周馥侧头低声说道:“叔耘。这秦烈风到颇有些爱兵如子的做派,只是,多少有些失了为将的体统啊,他和这些大字不识的大头兵能有什么好谈的?”
薛福成听了之后只是点点头。一路上他看到纪律严明的粤军,很自然会拿来和淮军做对比,早年淮军的主体现在早就不在了,勇兵成了练军之后,这饷银倒是上去了,武器装备也是大大提升,只是战斗力和军纪反而大不如从前。这一点,淮军高层哪能不知。
不过,军中的将领却并不这么想的,昨日来之前,直隶提督潘鼎新还建议挥师北上,现在直隶周边能调集的淮军至少有五万人之众,而粤军在京畿的不足万人,以粤军在京师反乱的名义一举歼灭对方。以他的策划,那样的话,淮军就可以一支独大。
只是。这个计划当场就被李中堂否决了,至于为何否决,中堂在随后交代周馥、薛福成北上谈判之时,也是十分无奈的提到一二,这京师内据说权贵皆被打压,虽然这有些不可思议,但是从孙毓汶和英国领事馆那边传来的电报都表明了这一点。
粤军在北京城拿着圣旨打出查抄亲贵,不少亲贵听到风声直接就逃出山海关避祸去了,而因涉及谋逆被杀被抄的亲贵多达数百人,可谓是人头滚滚。不过,这次查抄的都是原来后党派系的亲贵,京师官员倒是未曾有被打压的情况,所以倒也丝毫没有引起什么大混乱。
而帝党这边,据说帝师翁同龢已经官复原职,这意味着一件事情。帝党在这次的内战中已经获得了最后的胜利,但是,这对于淮军来说、对于李中堂来说,却未必是好事,他与翁同龢的恩怨,那可真有些说不清道不明,无解之局啊!
所以,潘鼎新所谓的以多打少,一局定乾坤的计划,根本就是个屁,那边秦铠不会和帝党勾结?只要一道圣旨下来,到底谁是乱党、谋逆,这还真就颠倒了乾坤,而且,对于打压自己,那个老对头无疑会不遗余力的!
所以,他们两人才会连夜赶来通州,并且主动撤走了廊坊周围的淮军……走在积雪后略显泥泞的军营中,总觉得这里的一切透着一种难言的陌生感觉,仿佛与这时代总有些格格不入,不过,他们却始终想不明白到底是东西!
早有军官进去禀告,秦铠倒是自然是给足了面子,亲自迎了出来,他和周馥那是老朋友了,一直还惦记这周家公子,盘算着挖墙角呢,而薛福成也是秦铠熟悉的人物,这位淮军系统洋务派的代表人物,在对外开放上面,可有着比李中堂更广阔的视野。
到了大帐之后,这里倒是升起了炭炉子,比起外面那是暖和多了,秦铠自然明白,这一次李中堂一下子派出两个手下的大僚来,这言外之意可是不言自明。
“周大人、薛大人,莫非为了京师之事而来?”现在也没必要拐弯抹角,秦铠直截了当的就直入主题了。
周馥也和秦铠打过多次交道,知道这位秦大总督想来就是这风格,有事谈事,他立刻掏出一封火器封口的信亲自递上,“秦大人,中堂有信给您,却是为了这京师之事!”
秦铠也是很意外,这李中堂没事写什么信,难道有些话还不能让这两位代言?打开之后,他看了两行,也是有些意外,这信中丝毫没提到关于淮军利益的之事,而是转述了英国、美国、法国、俄国公使在北京内战中的态度,尤其是早一年吃了大亏的俄国人,嚷着要组建多国部队进入北京城维护各国领事馆的安全。
而李中堂在信中更是提到一件事情,让秦铠心生警惕,俄国公使博白傅公开表示,沙皇亚历山大三世因为在远东作战失利,决定向远东增派海军,并且要组建太平洋舰队来应对远东的局势。
这消息,倒是确实有些意外,俄国人在远东的舰队目前主力是西伯利亚舰队,不过,这是一只全面落伍于这时代的舰队,上一次的海参威突袭战中,俄国人的鱼雷艇部队几乎全军覆没,两艘巡洋舰中的一艘被击沉,一艘重伤自沉,唯一得以保全的是停泊在港口内的一艘老掉牙的木制巡洋舰,几乎可以说是完全丧失了海上的作战力量。
而因为外东北地区被占领后。就如一根尖刺刺入了俄国在远东占领的大片领土,俄国目前还控制的所谓滨海省,西伯利亚地区的连接只能绕行外兴安岭才能获得联通,那基本是一条不归之路。而原本通过黑龙江的航道,也因为刘永福建立起来的多出要塞,变得根本行不通。
唯一还能畅通的航道,是从欧洲绕行大半个地球走马六甲海峡的海上通道,只是,这个通道依然受到南洋水师和北洋水师的全面压制,若是进行海上封锁的话。俄国滨海省地区将不得不依靠自己获取足够的生存资源,只是,除了渔业和森林外,那里的农产品根本不足以养活当地的俄国移民。
很显然,俄国太平洋舰队相比历史上提早了三年组建,对此,秦铠很好奇,俄国佬现在能拿出什么样的实力来远东炫耀?
不过。这可不是今日的主题,京城的战事已经告一段落,列强现在所谓的表态都只是虚张声势而已。发动一场海上和陆上的战争,即便是这时代唯一的超级大国——英国,那也是难以承受的巨大压力。
第十三次经济危机刚刚渡过,而英国人和法国人对非洲的争夺才刚刚揭幕,同时要在远东进行作战,首要的问题是,伦敦政府如何筹措这一大笔战争经费……在商业利益至高论的这时代,没有利益的战争,是根本不可能得到财团支持。
就目前而言,英国人对满清政府的渗透是全方位的。只有在这种商业利益模式遭到彻底破坏的情况下,英国人才有可能介入中国的事务,而目前,根本不具备那种契机!
而美国人……那个被自己反复打脸的自由国度,似乎也受到了刺激,自己最新从黄遵宪和唐国安那边得到消息。从1884年开始,美国国会已经大幅度提高了海军预算,在白色舰队的基础上,又大笔投入,开建12艘装甲巡洋舰(其中包括3艘重装甲巡洋舰和3艘铁甲舰)、4艘非装甲巡洋舰。
不过,美国海军的视野,现在还在大西洋上,这时代的美国海军,即便是这些预算中的战舰全部投入使用,其实也不值一提,巴拿马运河在30年后才会投入使用,美国海军要来太平洋,可以啊,先到南美洲来一次超级游行再说!
至于法国人……远东已经没有法国人发言的余地,法国远东舰队刚刚从废墟中建立,若是再次挑起战端,秦铠毫不介意,立刻再让法国内阁倒台一次。
即便以北洋水师加上南洋水师现役战力来说,在远东那都已经是超一流强大的存在,何况,自己的隐藏在幕后的实力,列强们绝对不会知晓,在这几年间,列强要在远东有存在感和发言权,都要看看自己的脸色才行!
他缓缓合上李中堂的信,微微一笑说道:“周大人,代我向中堂大人致谢,我以为,洋人现在从我们华夏土地上已经获取了太多利益,洋人获取利益尚不思回报我国,而常常以各种借口干预我国之政务,这种局面,难道中堂大人没考虑过,是应该改变的时候了!”
此言一出,周馥和薛福成都是一愣,这秦烈风莫非是被胜利冲昏了头脑,这朝堂上的局面,看他也未能全面掌控,这又要和洋人对这干啦?李中堂这封信的内容,他自然是知道的,李中堂是想用这些消息来为淮军体系争取一些主动,毕竟中堂大人的强项还在于和洋人的关系。
不过,看起来似乎未对这位秦总督产生任何的效果,周馥干咳了一声,一脸严肃的开口转移话题说道:“秦总督,洋人那边,中堂大人已经在与他们协商,赫德答应向斡旋此事,只是,对于京师的局面,中堂大人还是十分的忧心……”
这李中堂,秦铠心底暗暗好笑,他担心什么,还不是他们这淮军上上下下几十万号人的生计、他这个直隶总督的位置嘛,既然今天你们来了,自己就要让他们上自己的贼船,自己可没打算搞什么反清复明,这“满清”那是必定要反的,不过却不在于这一时,先把这“满”给反了先。
“中堂忧国忧民,开洋务之先河,乃我华夏汉人的表率。”秦铠立刻笑眯眯的接上话头,“自英国人以发起广州之战以来,我华夏羸弱至今四十载了,此番满人权贵反乱。实在是曝露大清体制上的一大弊端……”
说道这里,秦铠却闭口不言了,周馥、薛福成听到紧要关头却没了,他们隐隐约约也揣测到秦铠所说的弊端,那可是大清两百年的积弊,作为身居高位、眼见这帝国沉疴的洋务重臣,他们岂会没有过类似的念头。只是,这件事情哪有可能!
周馥低头沉思,薛福成端起茶杯像是要喝,却有立刻放下,抬头拱手问道:“秦总督,这大清体制上的积弊,以我看来,实在不止一处……敢问秦大人有何对策?”
这两人那个不是老狐狸。说了半天明知故问,却始终不肯先开口捅破这层窗户纸,秦铠看了看这薛福成。这位四十岁才真正登上历史舞台的洋务先锋,不过他的观点相比李中堂这些洋务的实力派更为开明。
想到这里,他冲着营帐外招招手,一个军官立刻捧着一封奏章进来放在案头,秦铠指了指这份奏折,“薛大人,其实这积弊世人皆知,满汉之分,实乃祸国之根本,我正准备奏请皇上实行新政。革除旧弊当从消除满汉之分开始!”
薛福成、周馥两人听到秦铠大声将这个提议说出来之时,新潮顿时控制不住的激荡不平,作为汉族官员,对于这满清朝廷在对汉族官员上的歧视弊政,岂会是无动于衷,而这弊政到现在可以说是已经到了无以为继的地步。
不过。敢于提出废止这一弊政,放眼华夏,却只有面前这个挥斥方遒的年轻总督,中堂大人呕心沥血经营了偌大的淮军,如今都两鬓斑白,依然无望入主中枢,朝廷上把持朝政的,无一例外都是亲王权贵,没想到,这一次,这个秦烈风竟然有偌大的动作!
只是,这行得通嘛?薛福成对此也是十分的怀疑,朝堂之上,他也知道,后党的权贵遭到了清洗,但是帝党体系的权贵呢?难道这位秦大总督也要清洗他们……想到这,他未免都有些不寒而栗的感觉!
他一时间竟然脑袋有些短路,忙从桌案上拿起那份奏章,低头看了起来,眼见这字里行间,都似林立的刀尖,处处所指,都是废陈辟新的论调!
“欲御外侮,须先靖内乱,华夏沉疴之源,即是满汉不同法、满汉隔阂歧视”
“天壤之间不平之事,未有若斯之甚者!举枢要之职,岂可属一族之私!”
这已经完全不是简简单单的奏章了,而是一封对就体制的讨伐书……薛福成拿着奏章的手激动得都不禁都微微抖动,这“枢要之职”四个字,更是直指他们这些心有平国之策的汉官心底……只是,这份奏章递上去,所产生的震动,不啻于这次朝堂上的帝后之争啊!
正在他胡思乱想之时,秦铠又开口了:“薛大人,列强每年从我国掠夺白银数千万两,我曾读过你的‘治平六策’和‘海防十条’,薛公所言‘夺外利以润吾民’,我深以为然,你所奏《筹洋刍议》中所议重修与列强之条约,我以为势在必行,但若无强力的中枢,又凭什么来推动呢?”
说到这里,秦铠没有继续,而是端起茶杯品起了茶,他需要给这两个淮军大僚一点时间,自己已经跑出了足够大的饵,而且自己也掌控了足够多的底牌,不上自己的船,那就是彻底失去机会,就是李中堂有所顾忌,这些淮军的大佬们也会毫不犹豫的抬着他上船!
一切,都是为了那四个字“枢要之职”!而要拿下这位置,他们只有同心协力,和自己一起把这“满清”的“满”字给摘了下来,当然,这一切只是刚刚开始而已。
周馥和薛福成在这座大帐里感受到了太多的惊讶,今天他们来的初衷,只是为淮军争取最大程度保全现在的权益,毕竟,作为汉官的李中堂,早已到了汉人所能达到的人臣之顶,没想到的是,这位秦大总督可谓是胆大包天,坐在这营帐之中,竟然已经准备将大清的天给捅个窟窿。
这无论如何都是出乎了他们的意料,但是却让他们充满惊喜,李中堂“三千里外觅封侯”的壮志,何尝不是他们这些淮军大佬的心声。
当然,他们两个意识到这其中的巨大利益的同时,也明白,这个年轻、却已经在大清官场上呼风唤雨的秦总督,在抛出橄榄枝的同时,必然需要淮军付出合适的代价!
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