马车在队伍最后剩下的几十人簇拥下,从从打开的木栅栏进入了驻矿部队的布防区。
“克利夫兰呢,我要立即见他。”王启年从马中厢中跳了下来,然后牵起阿加莎的手,向营队中央走去,暂时安全了。
这里是一大片帐篷,再用一人半高的木栅栏围了起来,封锁了谷口。
要想从谷口进入山谷内的矿区,就必须要经过驻矿部队的营地,否则只有上天和遁地两条路。
秘银矿的重要性现在对于自由之城不言而喻,因此派驻在这里的是克利夫兰。
克利夫兰最早跟随弗兰克林起家,建立自由之城的那批老人中的战士首领,一直替弗兰克林建设和掌控着城中最精锐的亲卫队。
直到因为秘银矿,弗兰克林放心不下,才专门派出了他负责指挥驻矿部队。
王启年赶到这里,就是希望得到这支部队的庇护。
牵着阿加莎的小手,王启年走向了营地最中央的大帐篷,一路上正在劳作的奴工看到王启年和阿加莎,露出谀媚的笑容,点头哈腰。
秘银矿的开掘需要庞大的人力,而且又要保密,如果花钱雇佣自由民前来开掘,效率低,还不利于保密,所以弗兰克林只好启用奴工,自由之城现有的奴隶当然是不够的,所以又曾经从奴隶贩子手上买来过大量的奴隶,即使是这样仍然不够。
后来听王启年建议,将自由之城的重刑犯也全部秘密押解到了这里,又额外增加了上千的奴隶,这才解了燃眉之急,现在在山谷中劳作的奴隶越来越多,总人数已经近万。
驻矿部队始终会有一半驻守在谷口,另一半是每隔两天会押送一批秘银矿石返回自由之城,然后再从自由之城带来净水、食物和活畜。
在营地与谷口的边缘一侧,可以看得到有大量奴工,他们衣衫褴褛,正排着队,在监工的带领下捧着一块块矿石从谷内走出来,放到指定的临时储存区,经由人稍加检验后再放入正式的储存地区,两天后这些矿石就会被送往自由之城。
在这过程中,奴工们始终被两边锋利雪亮的长矛逼视着,放下矿石后他们只能返回山谷继续劳作,稍加异动就会有生命的危险。
而在山谷中则是监工的天下,监工们是外城城卫军中挑选出来的,他们身上有短剑和带着小刺的皮鞭,哪一个奴隶不听话就是一鞭子,如果奴隶们胆敢试图暴乱,监工们只需要吹响一声哨子,在谷内巡逻的其他外城城卫军和谷口的内城城卫军,甚至亲卫队都冲进来加以镇压。
每天,这些挖矿的奴工都必须交纳一定基数的秘银矿石才算过关,否则就会受到监工们的鞭打,但如果表现得好,则有可能作为勤劳可靠的表率,从挖矿区调往营地内服务,暂时脱离悲惨的劳役,从事一些较为轻松事,比如替军官打扫卫生,帮助辅兵屠杀活畜,或是搬运矿石,不用呆在黑暗的矿洞中不停的劳作。
王启年现在无心关注矿区的管理,他的身后还有恶狼与猛虎,而更大的风暴可能正在袭往自由之城,他迫切的需要帮助,至少要保证阿加莎的安全。
帐篷有三四个人,其中最高大魁梧的男人正是克利夫兰,另外还有三人,分别是负责率领亲卫队的的内城城卫军的各一个中队长,以及一名来自克里斯麾下的随军法师,在王启年来之前,他们估计正在议事。
“所罗门,你怎么来了。”克利夫兰看到王启年有些惊讶,不过当他看到王启年旁边的阿加莎时就更吃惊了。
“你怎么会把她也带来了?”
“克利夫兰叔叔。”阿加莎像见到了亲人一样冲上去,克利夫兰弯下腰一把抱起已经介于罗莉和少女之间的女孩。
“是偷偷溜出来的跟着所罗门老师的,我们在路上遇到了坏人。”阿加莎的话简单的就把之前的遭遇告诉了克利夫兰。
“到底是怎么回事?”克利夫兰作为一直跟随着弗兰克林打天下的老部下,对于阿加莎也是极为疼爱,听到这话不由大吃了一惊。
王启年将发生的经过述说了一遍,然后又叫人把早就等得不耐烦的伯伦加莉亚和理察德唤了进来,并且安置伤兵开始治疗和休息,车厢中重创的沃尔夫也被妥善的安置在了一间干净的帐篷中。
“你们放心,在这里是安全的。虽然有一半的部队两天前押送矿石去了自由之城还没返回,但这里仍然有三个中队的兵力,其中有一中队是亲卫队,无须畏惧那些袭击者,哪怕他们真是黑暗商人派来的精锐武装。”克利夫兰自信的道。
他的确有这个信心,自由之城亲卫队的单体战力是胜过囚笼捕奴团的,虽然可能人数上不如,但还有两个中队辅助,其中内城城卫军也能达到一般人族正规士兵的战斗力。
而且捕奴团击灭王启年他们的部队后,多少还是损失了一些兵力的,此消彼长,克利夫兰完全有信心以现有兵力正面迎战囚笼捕奴团,如果再算上另一半驻矿部队会返回,到时候甚至可以反过来吃掉他们,为王启他们报仇了。
“不要这么乐观,你手下的另一半部队可能不会回来。”王启年担心的道。
“为什么?”
“因为如果我猜得不错,主城那里可能临近,或是已经爆发战争,如果是那样,之前的护矿部队一定会被城主留下来参战,而无法返回矿区帮助我们了。”
克利夫兰倒吸一口气,再也没有追问下去,他已经明白王启年的意思。
作为弗兰克林的心腹之一,克利夫兰现在对自由之城的贡献或许不如王启年,但受到的信任却或许还在他之上,因此这次弗兰克林的所有打算,克利夫兰也基本知道。
“不要紧,那里你们和城主已经作为最充份的准备。”克利夫兰不愧是经验丰富的老战士,很快就收敛住了心神,他放下了阿加莎,爱怜的摸了摸她的头道,“如果是这样,那我现在最重要的任务就是保护好阿加莎和你。”
“克利夫兰叔叔,所罗门老师,那些家伙说不定会追到这里来的。”阿加莎仰起小脸,用严肃的表情对两人道。
“不用担心,这里的驻军比那些坏人多,又有克利夫兰在。”王启年安慰道。
“可是他们还有最后来追杀我们的那个大坏蛋。”阿加莎道,“连那个尾随我们的兽人也不是他的对手。”
阿加莎说的是赫利芬,他的实力在刚才的追杀中显露无遗,轻松杀掉接近一个小队的亲卫队士兵,差点置王启年于死地,连英格兰姆都不是对手。
这就是一名达到高级职阶战士的实力,一人就至少抵得上一个中队的实力,可以决定一场小规模战斗的走向。
“哼,摩多的月华剑士,听说他是星曜剑圣的弟子,但他也只有一个人,没什么好怕的。”克利夫兰沉声道,“放心,我会守护阿加莎到自由之城那边有消息,只要城主知道阿加莎出了意外,一定会派人来接应。”
王启年点点头,现在暂时也只好这样了,只能先派人去向自由之城报讯,如果那边已经爆发战争,现在赶回去,在路上更危险,不如留在这里,等待自由之城那边有了结果,如果之前的计划成功,弗兰克林一定会派人来接应。
至于赫利芬或是黑暗商人的武装力量,王启年还是有信心在谷口矿区这批部队的庇护下不用太担心。
黑暗商人派来的武装力量原本有差不多两个中队,在袭杀过程中,打溃了王启年和伯伦加莉亚加起来四百多人的部队,自身大约只损失了两百人,所以现在应该还有千人左右的部队。
而山谷这边的驻矿部队即使只有一半,也还有一千八百人以上,接近对方的两倍,即使外城城卫军的战力作用不大,但内城城卫军加亲卫队仍然数量超过囚笼捕奴团,战力应该还稍胜一筹。
赫利芬虽然厉害,但始终只有一个人,要想越过重重防护掳劫阿加莎也几乎不可能,克利夫兰会亲自守护她。
克利夫兰差不多有接近十五级的样子,已经是达到中级战士的巅峰,只是始终无法突破再进一步,与英格兰姆都有一战之力。
有他守护,赫利芬孤身前来,是不可能一击得手的,而只要一被缠斗,整营上千人的士兵,还有王启年,两个中队长,一个随军法师都是他的敌人,此外还没把伯伦加莉亚和理察德计算在内,月华剑士如果不跑也只有死路一条。
想想似乎不用担心了,但当王启年望向阿加莎时,却见小女孩眉头紧皱,正可怜兮兮的看着她,似乎仍然在担心什么。
王启年心中微动,瞬间忽然想到一个可能,不由生出一身冷汗,一拍大腿,“糟了!”
克利夫兰讶然向他望来,王启年张口叫道:“他们会联手!”
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