寒风凛冽,飕飕的风刃中裹挟着如飞絮般的雪花,建安二年的第一场雪悄然而至。
上午雪花飘飘,中午漫天飞舞,午后便是鹅毛大雪铺天盖地而来。
凛冽刺骨的寒风与雪花共舞,席卷北国大地,为原野山川披上圣洁的绒花,将整个幽州笼罩着冰雪寒风之中。
一夜过后,大雪封路,万物沉寂。原本磨刀霍霍的上谷郡随之偃旗息鼓,一切都掩盖在冰雪之下,一切都因这场忽如其来的大雪而终止。上谷郡乃至整个幽州沉浸在短暂而恬然的平静当中,刀光剑影不见了,金戈铁马消失了,如火如荼的战争厮杀也停止了。一切都在雪花下酝酿,一切都在等待中爆发,一切都在无声无息中有条不紊地稳步推进。
雪花飘落,洗涤着人世间的尘埃,飘啊飘慢慢堆积成厚厚的雪白地毯,记录着宁静中的足迹,默默地诉说着冬天的故事:那是一个大雪纷飞的冬天,雪花飘呀飘,飘呀飘
当幽州的天空布满鹅毛大雪之际,淮南的天空阴云密布,烽烟依然,战火熊熊,依旧上演着血与火的淬炼。
袁术于寿春称帝后,令天子各镇诸侯所不齿,沦为众矢之的,荆州刘表率先出兵讨伐,而后江东孙策脱离袁术而割据自立,遂出兵偷袭庐江,正式加入讨伐袁术的联盟当中。
当战争陷入胶着对峙之时,江东孙策已经离开庐江大营。悄然返回江东。淮南战事不顺,让孙策意识到讨伐袁术之战不是一朝一夕的事,荆州刘表似乎急于剿灭袁术。而是图谋袁术治下的豫州,伺机扩大地盘,壮大实力。有鉴于此,孙策亦非平庸之辈,他虽然十分眼馋袁术治下的九江和庐江二郡,却深知自己的根基在江东,后方尚未平定。他便无力图谋淮南郡县。而荆州刘表图谋豫州的举措恰恰提醒了他,让他知道攘外必先安内,迅速平定江东才是当务之急。
于是孙策留下一部分兵马继续佯攻庐江。而他则是带着另一部分返回江东,攻取丹阳郡,企图把江东四郡尽数收入囊中。深秋之际,孙策突然领兵返回江东。星夜兼程突袭丹阳郡。逐走袁术任命的丹阳太守袁胤,彻底占据丹阳全郡。然后他再接再厉,连续出兵扫平袁术安插在江东各郡县的残余势力,将江东八成左右的郡县尽数收于麾下。
隆冬之时,孙策派遣密使前往广陵,暗中与广陵太守吴景(也就是他的舅舅)密谋,并联合广陵守将孙贲(堂弟)背弃袁术。此二人接到密信后当即裹挟广陵兵马和钱粮投奔孙策,使得孙策实力大增。真正拥有独霸江东的实力。
此消彼长之下,淮南袁术在短短数月间先后丧失了丹阳、广陵等大片土地。再加上江东孙策背叛,如同在他背后捅了一刀,使得袁术实力骤降,势力为之一挫。与此同时,伴随刘表再次增加数万大军,袁术压力倍增,形势很不乐观。可他哪里知道,刘表调集重兵围困九江,实际却是围点打援,明着威胁寿春,实则伺机吞并豫州,一步步蚕食袁术的地盘,逼迫他龟缩在九江郡内,却不知他的地盘正在迅速缩小,生存空间已越来越小。
当淮南战局虚虚实实晦暗不明之际,千里之外的青州争夺战正处于白热化阶段,曹操大军与冀州军于临淄城下展开激烈厮杀。交战数月以来,曹操率领先后占据了青州大半郡县,而袁谭手中仅有平原郡、齐国以及济南国一部分城池,余下郡县悉数落入曹操手里。
不仅如此,时下曹操大军占据着绝对优势。大战以来,曹操先后调集十一万大军参战,这几乎是他能够调动的所有兵马,只留下四万兵马留守兖州各郡。可以说曹操此次出征青州近乎是孤注一掷,完全将自己的大后方丢给西凉军,一旦西凉军突然袭击,几乎不费吹灰之力便可一举夺下兖州。
这又是一场豪赌,曹操就是赌李利不会背弃盟约,突然对他下手。而这样的豪赌于曹操而言早已不是第一次,准确地说应该是第三次。第一次是他兖州根基被吕布所夺,身陷绝境之时他毅然决定参与中原会盟,与袁绍等诸侯联手讨伐西凉李利。
第二次豪赌便是娄底原之战。当时曹操惨遭重挫,兖州根基又被吕布侵占,手中可用之兵全部加起来不到五万,而且钱粮紧缺、军械匮乏,近乎一无所有,真正到了山穷水尽的地步。一旦司隶大战结束,天下就不会再有他曹操这路诸侯了,除了兵败身亡或寄人篱下之外,他已无路可走。逼不得已,曹操悍然决定与自己的仇敌李利暗中结盟,以出卖盟军情报和诸侯盟友为代价,谋取生存空间,伺机发展壮大自身实力。幸运的是他最终赌赢了,不仅实力恢复如初,还额外得到大批粮草辎重,让他有能力迅速反攻吕布,重新夺回兖州。
时隔三年,曹操再一次大胆决策,孤注一掷谋取青州,这是他第三次豪赌。这并不说他喜欢冒险,而是形势所迫,不得不如此;没有孤注一掷的豪气,他便无法获得扩张地盘、壮大实力的机会。
天下局势发展到今天,汉室倾覆、刘协猝死,自此皇统断绝,此后便是各镇诸侯的天下。而他曹操置身于冀州袁绍和西凉李利两大诸侯霸主之间,无论两位霸主谁想称霸中原,都必将对他下手,而他所面对的选择只有两个,要么臣服要么灭亡,除此别无选择。
除此之外,兖州周边的州郡也极其有限,而且处境堪忧。北面是冀州袁绍,西边是西凉李利。南面是徐州吕布和袁术所占据的豫州,东边是袁绍治下的青州。原本曹操打算攻打徐州、铲除吕布,而后图谋豫州。占据淮南,由此便可与西凉李利分庭抗礼,拥有正面对抗西凉军的实力。可是这个长远战略面临很大风险,直接对他威胁的诸侯便是冀州袁绍和占据中原腹地司隶的西凉李利,只要这两人中的任何一人掺合进去,他的战略意图便宣告失败,还将面临灭顶之灾。
正是基于这种顾虑。曹操夺回兖州之后迟迟不敢轻动,犹豫不决,始终不敢轻易迈出扩张的步伐。
随着李利发出讨贼檄文、号令各镇诸侯讨伐二袁。曹操当即意识到自己等待已久的机会终于来了。在此之前,他率兵南下征讨徐州面临很大危险,但北上冀州或攻打青州的危险就小多了。因为这是他搬掉压在自己头上的两座大山的绝好机会。只要打败冀州袁绍,他便消除了后顾之忧。将身后的大山扳倒。他才能壮大自身实力,从而拥有与西凉李利对抗的实力。否则,他一直被两大诸侯夹在中间,在夹缝之中求生存,早晚都将灭亡。只有扳倒一位诸侯,他才有生存空间,才有机会发展壮大,继而与另一位诸侯一较高下。
所以曹操深思熟虑之后孤注一掷。奋力一搏,倾尽全力攻打青州。试图从袁绍手里夺取一州之地。如果有可能的话,他还憧憬着一口吞下袁绍的势力;倘能如此,那他便有与李利正面对抗的实力。别看李利眼下实力强大,若是让他曹操完全占据了青州、冀州和兖州三州之地,那么最终鹿死谁手犹未可知。
讨袁之战至今已有数月之久,曹操起初还担心李利有可能背弃盟约,出兵偷袭兖州,但现在他渐渐放心了。现如今,李利屯兵司隶,张辽率领二十万大军经并州东进,协助幽州公孙瓒攻打冀州。如此一来,李利手中可用之兵便不多了。尽管李利拥兵五十万之众,可他还有四州之地需要屯兵驻守,调动二十万大军东征之后,李利麾下兵马便捉襟见肘了,再无可用之兵。由此曹操也就安全了,可以放开手脚攻打青州,力争年底拿下青州全境,而后再行图谋冀州。
此外,曹操之所以有信心年底拿下青州,是因为坐镇冀州的袁绍如今正被屯兵河内的周瑜大军牵制着,令他无暇它顾。这就给曹操创造了极为有利的条件,让他可以毫无顾忌地猛攻青州,打得袁谭一败再败,连续丢城失地。
青州战事告急,岌岌可危,让坐镇冀州的袁绍无法淡定,有心出兵驰援袁谭,却又担心屯兵河内的西凉军突然袭击。对于袁绍而言,河内郡确实是个要命的地方。当初他千方百计的拉拢河内张扬,其目的便是为了占据黄河天堑,藉此抵御西凉军。却不料司隶大战中他一败涂地,不但没有打败李利,反而还把河内郡给丢了。以至于,眼下周瑜大军屯兵河内,虽是按兵不动,却仍然迫使袁绍调集重兵与其对峙相持,时刻提防着西凉军发起攻击。
西凉军不得不防,但袁绍也不能坐视青州沦陷,落入曹操手里。正当他一筹莫展之时,许攸向他献上驱虎吞狼之计,即便不能挽回青州败局,也能尽快夺取幽州。随后郭图又献一计,联合淮南袁术,谋划荆州内乱,迫使刘表撤兵,从而达到分裂讨袁联盟的目的。
值此生死存亡之时,袁绍没有丝毫犹豫,当即应允二人之谋,遂派人付诸实施。
寒冬腊月,十余名袁绍使者携带重金前往乌桓各大部落,面见部落首领。袁绍以大汉丞相的身份代行诏令,赐予乌桓首领蹋顿、难楼、苏仆延和乌延等首领单于称号及印绶,并许以重金,各部首领欣然接受
另一路袁绍使者也乔装打扮后进入并州,再经司隶进入荆州由此,一场针对讨袁联盟的阴谋悄然展开。
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