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初夏四月,北国繁花似锦,江南烟雨如画。
寿春城,一骑快马冲进城门,飞马过街,直奔州牧府而去。
不多时,州牧府正堂上传出响亮的大笑声,笑得开心,笑得张扬,笑得高亢,穿透力极强,整个个州牧府都能听到。
宽阔明亮的正堂上,短小精悍的袁术朗声大笑,一双小眼睛笑得连一条缝儿都没有了,近乎合在一起。
“好好好,好啊!孙策这小子果然不负厚望,这才多久啊便把会稽郡攻下来了。真是一颗好苗子啊,攻无不克战无不胜,让本州甚是羡慕已故的孙坚哪,虎父无犬子,生了这么一个好儿子!”连声叫好之余,袁术不禁心生感叹,话里话外无不透露着对江东孙策的喜爱。
“主公所言极是。”心腹谋士阎象应声附和,脸上同样洋溢着笑容,但他的笑容却有些怪异,似笑非笑,皮笑肉不笑,颇有些莫测高深的味道。
稍稍收敛笑容后,阎象接着说道:“司隶大战后,孙策大败而回,其帐下仅剩五千兵马,仓皇逃回江东。然其却在两年之内相继攻占豫章郡、吴郡,而今又攻占会稽郡,眼下江东四郡除丹阳郡之外,其它郡县已相继落入孙策手里,兵锋强劲,羽翼渐丰。对此,主公不可不防啊!”
袁术闻言笑声一顿。骤然睁开眯在一起的小眼睛,若有所思地颔首道:“嗯,本州自有计较。暂不多言。”
此时堂下坐着他的两名心腹,其一便是谋士阎象,其二是大将纪灵,一文一武相得益彰,经常跟随袁术左右。但凡遇到重大事件,此二人必定在场,几乎无一例外。
这或许就是袁术和冀州袁绍的不同之处。其麾下不论文臣还是武将都无法与袁绍相比,但近年来他连续攻城略地,颇有作为。短短三年时间。袁术放弃南阳而率部南下,先后攻取豫州大部、扬州半壁,而今孙策领军南渡长江攻打江东各郡县,连战连捷;目前除了丹阳郡外。扬州全境相继落入袁术手里。相比之下。冀州袁绍坐拥富庶州郡,除了收取青州大半郡县之外,再无寸进,与幽州公孙瓒连年交战却屡攻不下,至今仍在对峙相持。
同是出自四世三公的袁家,且袁绍的名望远在袁术之上,但两人近年来的战绩对比之下,袁绍却相形见绌。颇有不如。
不过这种局面随着袁绍挟天子以令诸侯之后,无形中向袁绍倾斜。袁术与之相比便显得黯然失色,不像以前那样耀眼了。
即便如此,袁术骨子里还是看不起袁绍,对其挟天子以令诸侯之举甚为不屑。与此同时,随着扬州战事连战连捷,袁术不禁有些心花怒放,时常拿出孙策进献的传国玉玺独自观赏,甚至将玉玺放在卧榻上,每天晚上睡觉前都要看一眼,否则便无法入眠。
去岁天子诏令各镇诸侯前往洛阳勤王接驾时,曾有术士对袁术说:紫薇帝星东移,寿春城有帝王之气;又说袁姓出于陈,陈乃舜之后,以土承火,应得气运也。为此,袁术惊喜过望,重赏术士,认为自己是四世三公的袁氏嫡子,袁家累世四代均是朝中重臣,百姓都愿意归附于我,如此便是秉承天意、顺应民心,改元开国未尝不可。
然而谋士阎象却劝谏他静观时变,不可操之过急,应施恩于百姓,收拢人心,待汉室衰亡之际才是图谋霸业之时。眼见自己最为倚重的心腹谋士都不同意,袁术只得暂时隐忍,遂领兵前往南阳请王接驾,觐见天子。
宛城纷争过后,袁术精心谋划的劫杀计划本以为万无一失,不承想辛辛苦苦忙碌一场,最终却是为吕布作嫁,让吕布捡个大便宜,平白得了偌大的徐州六郡。袁术为此叫苦不迭,甚是憋屈,他原以为吕布不过是丧家之犬,纵使勇猛过人也不足为惧,只要截杀了刘备,徐州便唾手可得。结果?棋差一招,被吕布坐收渔翁之利,白忙活一场。
随后袁术愤恨难平,欲起兵攻打吕布,却被阎象劝阻。阎象说吕布不过是个势利之徒,有勇无谋,见利忘义,对付这等武夫不可强攻,却能智取,只需耗费一些钱粮便可将其收为己用。
事实正如阎象所料,袁术先后送去十万石粮草,吕布果然喜出望外,主动与他结盟,互通有无,相互照应。现如今,袁术和吕布之间关系甚好,来往商队络绎不绝,俨然亲如一家,守望相助。
与吕布达成和解之后,袁术又去掉一块心病,地盘日趋稳固,实力日益强大,已然成为江南第一大诸侯,足可与荆州刘表分庭抗礼,毫不逊色。眼见实力一天天增强,边境稳固,而中原诸侯却争斗不休,矛盾冲突日益加剧,袁术好不容易放下的帝王之志又开始蠢蠢欲动,并且越来越强烈,颇有些急不可耐的趋势。
随着他一次次暗示麾下文臣武将,一众僚属已然明白他的心意,如今正在积极联络官员,准备上万言书,联名请愿劝进。此外,从去年三月开始,州牧府便在大兴土木,大肆扩建,而袁术私底下已经命人做好龙袍,打造宫廷御器,只待时机一到,便可即位至尊,改元开国。
毫不夸张地说,袁术朝思暮想,想当皇帝都想得魔怔了。整天捧着传国玉玺翻来覆去的观赏,经常一看便是半天,一动不动,两眼放光,时不时地在正堂玉阶上来回踱步,憧憬着自己登上帝位的场景,飘飘欲仙。
时至今日,袁术可谓是万事俱备,只差一个契机,一个既可以堵住悠悠众口又能让他下定决心登基为帝的重大机遇。
??
建安二年四月的最后一天,一则惊天秘闻传遍大江南北,汉帝刘协已于邺城驾崩了,盛传天子是被袁绍鸩杀而亡。
淮南袁术第一时间得到消息,那一刻他疯狂大笑,笑得泪流满面。天子是怎么死的,是被谁害死的,这些都与他无关,他真正关心的是刘协死了,大汉最后一个皇帝殡天了。没有什么消息比这个消息更让他激动,真是想什么来什么,刚要瞌睡就有人送枕头,来的太及时了!
至此,袁术一直苦苦等待的契机终于到来,望眼欲穿的帝位与他只有咫尺之遥,盼望已久的时刻就要来临了。
公元197年五月上旬,淮南袁术于寿春东郊设祭坛,手托始皇帝所制的传国玉玺祭告苍天,登基称帝,国号仲家,自称仲家皇帝。
即位当日,仲氏皇帝袁术昭告天下,以寿春为帝都,以九江太守为淮南尹,置公卿百官。
袁术称帝之后,遂改建安二年为仲家元年,于寿春北郊修建仲氏太庙,立长子袁耀为太子,大肆封赏麾下文武百官,位及三公九卿者多达上百人。
至此,正当汉帝遇害驾崩、天下无主之际,淮南袁术率先称帝,加尊九五,改元开国,君临天下。
袁术称帝的消息一经传出,天下各镇诸侯一片哗然,有人震惊骇然,有人蠢蠢欲动,也有人不置可否,还有人对此嗤之以鼻,摇头感叹。
此后半个月内,汉帝驾崩和袁术称帝的消息合二为一,风靡天下,使得整个大汉为之震动,暗流汹涌,风云变色。
当徐州吕布得知袁术称帝的消息后,惊愕之余忧心忡忡,恰好袁术派人又送来十万石粮草。旋即,吕布上表称臣,表示愿意归附袁术麾下,永镇徐州。这是第一个主动向袁术称臣的诸侯,也是仅有的一个,随后各镇诸侯反应冷淡,纷纷作壁上观,静待时变。
当兖州曹操得知袁术称帝后,他呆愣半晌,怔怔失神,随之起身走到正堂门外,站在石阶上东张西望,继而放声大笑,嘴里不停地嘟囔道:“袁术称帝了!哈哈哈袁公路竟然登基称帝了!偏居淮南一隅,辖下不到两州之地,他居然胆敢僭越帝位!笑死我了,哈哈哈”
当正沉浸在彷徨不安之中的冀州袁绍得知消息后,他同样惊诧不已,沉默半晌,而后眼底浮现出极度讽刺的冷笑:“早就知道袁公路早晚有一天会忍不住僭越帝位,没想到他如此急迫,刘协前脚刚死,后脚他袁公路便迫不及待地坐上龙椅!如此甚好,总算可以替我减轻一些压力,否则我命休矣。呵呵呵”
当这则消息传到洛阳城时,李利正召集郭嘉、贾诩、诸葛瑾和阎圃等人草拟讨伐冀州袁绍的讨贼檄文。听到袁术称帝的那一刻,郭嘉、贾诩等人神情错愕,面面相觑,随之满脸鄙夷不屑之色,摇头冷笑。而李利则是呆愣半晌,既而哈哈大笑,心里暗忖道:“原本今年二月袁术就会登基称帝,没想到刘协和百官提前两个月赶到洛阳,居然将袁术的称帝时间整整推迟了三个月。不过他最终还是抵制不住君临天下的诱惑,率先称帝,殊不知出头的橼子先烂,谁先站出来,谁就是各镇诸侯争相讨伐的对象,身陷众矢之的,人人得而诛之!”随之李利草拟的讨贼檄文又添了一个讨伐对象,这便是淮南袁术!
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